一時幾人尋了個酒樓坐定，惜恩、墨林幾人一人一方，青鶯和小順子在旁侍立。
頭戴氈帽，肩膀上搭着條毛巾的店小二一陣風似的進門來，手中端着個托盤，上面放了盤藕粉桃花糕上來，吆喝道，“咱這地方的特產，不吃藕粉桃花糕枉來桃花渡！”
惜恩看時這桃花糕瑩潤光澤，梅花瓣點點隱在其中，聞着淡淡的芳香，果然是個好東西。
“姑娘家吃這些最好，補氣養顏。”李墨林討好的將盤子整個推到了惜恩面前。正待舉箸的馬駿撲了個空，吧嗒一下嘴，失望的看了看盤子。再瞧李墨林，人家已是全副心思在佳人身上，哪裡還注意到其他。
“白姑娘莫不是有甚生意往來路過此處？”汪伯賢好奇道。
惜恩略一怔，忙回道，“正是，雲州有批蠶絲的生意，因着量大，我不放心旁人代勞，特親自去看看。再者久不出門，也趁便各處逛逛，算得上一舉兩得。”
李墨林忙道，“我們進京，你們去雲州，倒是有一段路可同行，不如搭個伴，彼此也有個照應。”說完忙不迭的朝另兩位擠眉弄眼，馬駿、汪伯賢只能無奈的一再表示願意同行。
“不必了，我半是辦事半爲生意，不似幾位爲了科考大事，萬不能耽擱的。”惜恩雖然說的婉轉，但是細細揣摩其中意思，卻絲毫沒有留存餘地。一時衆人又用了些點心茶水，李墨林只得戀戀不捨的告別而去。
“小姐，我們正是用人的時候，您怎讓李少爺走了？”青鶯遺憾的問道。
惜恩凝眉出神，看着窗外暮色漸已西沉，臉色也隨着嚴肅起來。一時又彷彿想通了問題，端過剛沏的茶水潤了潤口，方道，“你沒聽說過一句話？”
青鶯一愣，“什麼？”
“百無一用是書生，”這話一出口，惜恩想着李墨林的神情也覺好笑，又道，“他更是個沒法用，用不着之人，求人不如求己，徐駝子醒了嗎？”
徐駝子昨晚一夜奔波，累的一灘爛泥般，但他心中有事哪裡睡得着，匆匆打了個盹便跑過來報道。聽得喊自己，便敲門進來，“大小姐找奴才何事？”
惜恩站起身來，手中的泥金扇子隨意扇着風，吩咐道，“我已是想好了對策，但是還需要你二人配合，去準備了鑼鼓一類樂器，敲打的越響越好。再就是張羅着尋些小叫花子，今晚都守在萬花樓門外。”
青鶯與徐駝子皆是一副迷茫的望着惜恩，青鶯先忍不住道，“不是要去救人，爲何要鬧出這等動靜來，豈不是打草驚蛇？”
“我獨自一人進去救人。”知道二人要勸阻，也不看他們，繼續道，“我這幾年倒是練就了一些爬樹上牆的功夫，進去後能救便救，若是不能，我再溜出來就是。”說完自己想起往事，反而樂了起來，“想當初餓的急了，我連縣老爺家的廚房還進去過。那可是衙役官丁守着呢，所以區區一個萬花樓就更不成問題。”
徐駝子憂慮道，“大小姐非比那尋常女子，這個奴才自然知道。只是縣府衙門的廚房未必有人把守，眼下的形勢卻不可同類而喻，還是重長計議的好。”
惜恩嘴角一絲無奈，“我們現在背井離鄉，一無靠山，二無救兵，還能如何？就這樣吧，你們下去準備，我且休息一刻。”
是夜，連綿了幾日的小雨終於停了，天上奇蹟般的冒出幾點星光。清風一吹，便覺出一陣微涼的溼氣撲面而來。惜恩一身夜行衣，兩隻如水的星眸閃着幽光，貓一般的在萬花樓的外院兜轉了一圈，終於瞧中一棵挨着院牆曲裡拐彎生長的棗樹來。“嗖嗖嗖，”雖然比不得武林高手，但倒算利索的竄到了牆頭。下好繩索，順着溜進了院子，貓腰順着牆根往裡走。
萬花樓中樓上樓下燈火通明，推杯換盞，美人歌舞，男子伸胳膊划拳之聲不絕於耳。不時有兩個一隊的護院巡邏經過，都拿着半丈長手腕粗的木棍，有的腰間還彆着明晃晃的匕首，黑暗中更是醒目。
惜恩躲過護院，思量着人必然關在不起眼的地方，既然前面是歌舞場，那只有後院了。可是眼下不過剛過巳初時牌，正是人多繁雜的時候，深感後悔來的早了些。
“我說皮狗子，如花姑娘被**打的骨斷筋折，就沒人站出來給個說法？”一隊護院晃晃悠悠站到牆根下歇息。
“切，你剛來不知這裡面的門道，但凡進了萬花樓的姑娘，不榨的一滴血沒有能出的去？就說如花姑娘，她以爲自己琴棋書畫樣樣精通就能守身如玉，不接客還不是得罪人，**子能饒得了她？”皮狗子說的煞是理所當然。
“嘖嘖，當真是吃人不吐骨頭，我早起看到後牆又有一塊新土，現在想來怕就是如花姑娘的埋身處。”
“我們站的地方不止下面堆了多少屍骨呢，想這些做什麼，得樂呵一日且樂呵一日。如今那房裡聽說又關了個嫖過不負銀子的驢臉，打的人不人鬼不鬼，若是還沒有人來贖，只怕也就三兩日的光景嘍。”
兩個人聊完又一前一後的巡邏去了，蹲在牆角的惜恩卻覺得脊背發涼，瞧着萬花樓裡還燈火通明一副歌舞昇平景象，這才稍定了定心神。心中暗忖，“渾驢子竟是被關在了姑娘的房間，可見這人着實是個老謀深算的人物，越是熱鬧的地方越不好下手，這可如何是好？”正思量間，忽見三五不時的有幾個丫鬟模樣的女子經過，手中都拖着盤子，想來是送酒菜進去的。
惜恩暗暗一樂，不入虎穴，焉得虎子，恐怕打死他們也料不到自己會親自去送酒菜吧。她不費力的放倒一個丫鬟，換上衣服，端起托盤便進了萬花樓。樓上樓下各人忙着自己的事情，哪有人有閒情注意一個小丫頭。她便端了托盤一層層的查探，但凡有動靜的一概不問，只朝着冷清的地方找。