“看來愛卿比朕還不瞭解無暇啊。”皇帝輕笑：“朕雖然冷落他多年，但只要是交到他手裡的差事，都完成得很好，從未出過任何紕漏。”
“那也不排除運氣的可能。”沈在野道：“畢竟南王做的都不是什麼大差事，而恆王此回可是在修築國都堤壩。”
明德帝哭笑不得，斜眼看着他道：“你就非跟朕犟，看不起無暇？”
“微臣不敢。”沈在野低頭拱手：“只是實話實說，所有皇子當中，南王年紀最小，經事也最少，陛下切不可因一時愧疚而高看他。”
年紀小是實話，經事少也是實話，可明德帝聽着就不服氣了。到底是自己的皇子，看起來又是個穩妥之人，怎麼就在別人嘴裡被貶成了這個樣子？
仔細想了想，帝王發現自己可能的確是沒給過南王多少差事，當即就道：“既然修築堤壩的事恆王做不好，那不如就交給南王吧。”
“陛下……”沈在野一愣，張口又想反對，皇帝直接擡手止住了他要說的話：“朕意已決。”
垂了眼眸，沈在野輕輕勾脣，低頭行禮：“微臣遵旨。”
東宮。
穆無垠正陰着臉坐在書房想事情，旁邊的謀臣低聲稟告了堤壩出的事，總算讓他臉色好看了些：“恆王本就不是什麼有大出息的人，真指望他挑大樑，朝廷早完了！不過你們有沒有什麼辦法，讓他徹底不能做這差事？”
謀臣們紛紛沉默，面帶爲難。正在這時候，外頭來人稟告，沈丞相來了。
“快請進來！”
沈在野踏進書房就迎上太子炙熱的目光，微微抿脣便行禮道：“沈某剛從陛下那兒過來，陛下已經下旨，監工堤壩之事，恆王辦事不力，即日起轉交給南王督辦。”
“太好了！”穆無垠當即拍了拍手上夾着的木板，高興地道：“方纔本宮就在愁此事，沒想到丞相卻已經替本宮辦好了，真不愧是神機妙算的相爺！”
“太子過獎。”沈在野頷首：“只是南王年幼，此事若是也辦不好……那陛下未必就會覺得是皇子都無用，可能反而會認爲有人蓄意挑事了。”
“你放心。”穆無垠擺手道：“本宮會幫南王弟一把的，若是有人要跟他過不去，本宮會立馬揪住，送到父皇面前去！”
點了點頭，沈在野總算鬆了口氣。
穆無暇終於有光明正大表現的機會了。
監工其實是很簡單的事，但有勞力的地方就有糧餉，一般這裡頭都會被人撈走不少油水，以至於修築堤壩的工人是根本不能吃飽飯的。
當桃花聽聞是南王接手這差事的時候，倒是放心地笑了：“他肯定能做好。”
“姐姐怎麼這麼有信心？”旁邊的小丫頭好奇地看着她問。
“聽聞南王是儒學大家黔夫子的入室弟子。”桃花搪塞她兩句：“自然不會太差。”
小丫頭似懂非懂，桃花卻是忍不住想起了上次與南王一起乘車遇見貧民的場景。南王不過十六歲
，稚氣還未脫乾淨，卻難得地有一身正氣。沈在野總是想引他走捷徑，然而他竟然能一直堅持自己的想法，不被他人左右。
這樣的人也是很難得的，其他人如太子，一旦有了沈在野這樣的智囊，肯定是言聽計從，省心又省力，慢慢地就不會自己去想事情了。南王不一樣，他從一開始就不贊同沈在野的某些做法，對於正確的諫言卻又能虛心採納，很有主見。
姜桃花覺得，這樣的人才適合當皇帝，他缺的只是讓明德帝看見他的機會，而不需要別人教他怎麼做事。
沈在野顯然是不太明白這一點的，在他眼裡，南王就是個脾氣古怪的孩子，遇見大事，他自然要指點一二，所以一出宮就去南王府了。
可惜，穆無暇只接了聖旨，卻沒打算聽他的話，冷着臉就將他關在了門外。
“王爺。”沈在野無奈地靠在門上道：“微臣話還沒說完，您明日便要去監工，爲防萬一，肯定得去堤壩上最顯眼的地方站着。一旦陛下駕到，會有人知會您，您準備迎接就是。”
“不需要。”屋子裡傳來的聲音裡滿是厭惡：“本王做事不用你教。”
這熊孩子！
平息了一下怒意，沈在野皺眉道：“恆王就是差事沒做好，所以陛下才會將此事交給您，您若不做得漂亮些，如何向皇上證明您的能力？”
門打開了，穆無暇一臉嚴肅地看着他問：“沈丞相，修築堤壩是修來給父皇看的，還是爲了讓它堅固牢實，能護一方百姓？”
垂了眼眸看着他，沈在野很認真地回答：“對王爺來說，這只是修來給皇上看的。”
皇帝跟他賭氣，要的只是南王做得好的表現，沒人會在意那堤壩到底堅固不堅固，只要不塌就行。而中途他總得做些花樣出來，比如派糧食給勞工，或者嘗試一下和勞工一起修築堤壩，體會勞工的辛苦。這樣才能給人可以歌頌的地方啊，不然就平平淡淡地修完，皇上能覺得他能力不凡？
“看來本王同丞相果真沒有什麼話好講。”穆無暇深深地看了他一眼：“多謝丞相爲無暇爭取來這機會，但是之後的事，就不勞丞相費心了。”
說罷，又重新將門狠狠關上。
沈在野臉色有些難看，完全不能理解這孩子到底是怎麼想的。按照他的法子來做，皇帝是一定會好好獎賞他一番的，他不那麼做，還想怎麼做？
沉着臉回府，秦淮玉倒是做了冰糖銀耳在等他，見他心情不佳，眨巴着眼就問：“爺怎麼了？”
張了張嘴，剛想說點什麼，擡頭一看這張臉，沈在野嘆息，只搖了搖頭。
這後院裡已經沒有他可以說這些的人了。
姜桃花帶着“傷”一瘸一拐地去給太子送茶，太子見狀，連忙讓她在軟榻上躺下來，柔聲問：“好些了麼？最近本宮太忙，一直沒去看你。”
“奴婢好多了，謝太子關心。”桃花看了看他桌上堆着的一疊文書，笑道：“不過聽聞殿下最近總睡不着，可是有什麼
煩心事？”
“也沒什麼。”穆無垠皺眉：“太醫說我這雙手還要十天才能活動，寫字也會困難，但偏巧最近事務繁多，我有些力不從心。”
看了看他，桃花試探性地問：“可是因爲恆王？奴婢聽說，皇上有意讓恆王坐太子之位。”
“可不是嗎？”穆無垠嗤笑：“當着那麼多人的面，說要把太子的金冠給恆王，半點沒考慮過我的感受。不過恆王也是個扶不上牆的，他最近犯的錯事可不少，只等本宮收夠了證據，往父皇面前參上一本，他也要吃不了兜着走！”
桃花垂眸，仔細想了一會兒，突然小聲道：“殿下可能答應奴婢一個請求？”
“什麼？”穆無垠溫柔地看着她：“難得你願意求我，你說，我都答應。”
“奴婢想着，萬一哪天殿下不想要奴婢了，或者是因爲形勢所逼，必須送奴婢走……奴婢想讓殿下提前爲奴婢準備一條後路。”
穆無垠一愣：“不會發生這種事的，你放心。”
“凡事都有個萬一。”桃花看着他笑了笑：“殿下不願意爲奴婢多留一條路嗎？”
仔細想了想，她說的好像也有道理，穆無垠點頭問：“什麼樣的後路？”
“在驛站裡準備一輛隨時可以帶奴婢走而沒人會發現的馬車，然後在懷遠城買一處宅院吧。”桃花道：“院子裡備上讓奴婢能夠平淡過一輩子的錢財即可。”
這要求聽起來是有些荒謬的，大有她準備跑路的意思。然而穆無垠竟然一點也沒猶豫，點頭便道：“這不是難事，若是有那麼一處宅院能讓你安心些，那本宮便爲你去做。”
“千萬別讓別人發現了。”桃花認真地道：“一旦被人發現，就沒用了。”
“我知道。”穆無垠點頭，擡手想摸一摸她的秀髮，卻發現自己手上還夾着木板，只能無奈放棄，看着她笑了笑：“我會保護好你的，你放心吧。”
桃花抿脣，看着太子臉上這神情，忍不住就多說了一句：“您要是能不與兄弟相爭，安安穩穩繼續當太子就好了。”
穆無垠挑眉，低笑一聲：“因爲你那個夢嗎？沒關係的，身在皇室，手足相殘在所難免，我早就有了準備。”
可是你不能不帶腦子啊！桃花很想咆哮，沈在野明顯領着你在往黃泉路上走呢，你怎麼就看不明白？
然而，立場不同，就算穆無垠再讓她感動，她也不能當真把這話給吼出來，只能一臉感動地笑了笑，然後伺候他喝茶。
相府之中格局已變，沈在野提了不少人上來當娘子，又新迎了九卿家的閨女做侍衣，看起來是沉迷女色，歡歌笑語，然而只有相府裡頭的人知道，丞相已經半個月沒笑過了。
沉着臉改公文，沉着臉跟人議事，再沉着臉獨自睡在臨武院。湛盧都有些瞧不下去了，拉着徐燕歸小聲問：“姜娘子到底什麼時候能回來啊？”
“這得去問你主子。”徐燕歸搖頭：“他不想法子，別人誰也幫不了他。”
（本章完）