孤燈夜下，御書房內，時值深夜，百里華卿仍在忙碌着，白日裡大臣們送來的奏摺，已全部批閱，此刻正整整齊齊地堆放在桌案一旁。
窗口一陣輕響，殷鳶從殿外飛了進來，穩穩落到桌案前，拱手稟報道：“寂夜宮按照皇上的吩咐，已在半路進行截殺，但夏君風手下還有一個毓機閣，所以我們也有損傷。親王府等人，只活了兩個，一個是夏君風，一個是他父親親王。”
“嗯。”百里華卿輕輕應了一聲，看不出喜怒或者滿意與否。
殷鳶擡起頭，“皇上，還需繼續截殺嗎？”
“不必了。”百里華卿放下手中的毛筆，揉了揉泛酸的手腕，“靖國突然出現的那位賢才，查得如何了？”
提及此人，殷鳶眼中閃過一絲亮色，“皇上一定猜不到。”
“哦？”百里華卿擡眸。
殷鳶一字一句道：“那人就是姜璿。”
“姜璿？”百里華卿稍一思索，很快回憶起了此人。
姜璿不正是姜府嫡公子的伴讀嗎？
爲了扳倒二皇子夏瑜的勢力，從而讓刑部尚書倒臺，他們便利用這名流犯，拋磚引玉，從而摧毀夏瑜的勢力。
當初，姜璿被關刑部水牢之中時，他和雲兒還曾經去探望過。
隨後，姜府老爺出現，舊案翻出，姜璿這個證人便出現作證，雲兒當時還對此人有些好奇。
爲了節外生枝，不讓這個男人和雲兒有過多接觸，他便讓此人遠走高飛，再也不準踏入容國一步。
他現在去了靖國？
見百里華卿眉頭緊鎖，殷鳶繼續稟報道：“屬下也覺得好奇，不過是一個落魄府邸的書童，何德何能能獲得靖國一國之帝的重用，所以屬下便暗中仔細調查了這姜璿。”
“有何發現？”百里華卿問。
殷鳶雙眸微睜，“此人竟然和原來的他大相徑庭，不但連他的性格，就連個人的喜好都完全改變了。”
百里華卿褐眸一沉。
殷鳶繼續道：“屬下也覺得納悶，於是更加仔細地調查了一番，發現他的改變，是從皇上將他作爲導火線，從邊疆接到京都，做完證人出了容國以後，他的性格就改變了。”
見百里華卿一直沒有表態，他又道：“所以屬下懷疑，一，這姜璿一開始就在僞裝自己，等到時機成熟，他才完全展露了自己的才華，心機城府頗深，二，他定是中了邪！”
百里華卿心中突然生出不妙感，總覺得這個人沒有那麼簡單，就從雲兒三番四次覺得此人熟悉開始，他就覺得這個姜璿是個威脅。
“如今，靖國除了他這個新起之秀，還有一個夏君風吧？”他問道。
殷鳶有些轉不過彎來，怎麼突然問起這事了，於是點頭道：“對，怎麼了皇上？”
百里華卿沉思了片刻，“馬上派寂夜宮的人，傳信給夏君風，就說朕願意協助他，剷除姜璿，幫他獨攬靖國的勢力。”
殷鳶大驚，“皇上，爲何突然要對這姜璿痛下狠手？”
“姜璿......”百里華卿的褐眸一點一點沉了下去，“將是朕與雲兒最大的障礙，必須剷除。”
留此人一
命，果然是他犯過最大的錯誤。
殷鳶猶豫了半響，道：“可是皇上剛剛派人截殺了親王府的人，這夏君風是否還會領皇上的情呢？”
“他不會拒絕的，”百里華卿的神色高深莫測，“如今，他在靖國的根基根本不牢靠，急需外人的相助，朕給他的利益,將遠遠高於給他的傷害。”
“屬下明白了，”殷鳶頷首，“那屬下這就派人行動。”
說完，他轉身一躍，飛出窗欄，轉瞬消失在了夜色之中。
殷鳶一走，百里寒又走了進來。
他看了看有些深沉的百里華卿，考慮着接下來的事情要不要講，一副糾結的模樣。
百里華卿見他吞吞吐吐，淡淡問道：“何事，說吧。”
百里寒從懷裡摸出一封信，“是南遼國那邊傳來的信。”
“朕不是說過，以後都不準再送來了嗎？”百里華卿的臉色果然沉了下來。
百里寒垂下腦袋，“屬下也不想接啊，可是那邊說，這是璇柔公主親自交代過的，必須送到皇上手裡，還說一定要看。”
百里華卿疲憊地閉上雙眼，左手輕輕揉着太陽穴，“拿來吧。”
百里寒小心翼翼地遞給了他。
他伸手接過，撕開信封，看了一眼裡面的內容，神色瞬間變得複雜無比。
百里寒意識到不妙，趕緊問道：“皇上，可是南遼國那邊又出什麼幺蛾子了？”
“她，要來容國了。”百里華卿嘆息一聲。
“誰？誰要來容國了？”百里寒後知後覺地問道，但問完，自己又瞬間想通了，趕緊捂住自己的嘴，“是璇柔公主？她過來，難道是想與容國聯姻？”
“朕，不會讓她如願以償的。”百里華卿恢復了常態，從懷裡拿出那個裝着朱雀血的瓶子，“將這個東西還給她。”
他不會接受她的施捨，更加不會承受她的恩情。
百里寒謹慎地接過瓷瓶，忽而想起一事，稟報道：“韓昭已經出發許多天了，他打算往靖國和南遼的邊境去查看，他認爲，夏玉崢也許會利用那塊特殊的地域，躲過我們容國的耳目。”
“韓昭的推理沒有錯，多派些人協助他搜查，相信很快就會有云兒的下落了。”提及韓雲綺，百里華卿的神色終於緩解了幾分。
百里寒見無事，於是道；“皇上，要不休息了吧？以免累壞了身子？”
百里華卿罷了罷手，“容國剛剛建立，還有許多事需要費神，朕打算忙完這陣子，待朝堂安穩以後，就親自出去找雲兒。”
百里寒也不再多勸，知道他思戀心切，於是便退出了御書房。
......
夜色裡，細碎朦朧的小雪，再度瀰漫了夜空。
雪曦村的竹屋裡，韓雲綺和夏玉崢對立而坐，兩人有一搭沒一搭地聊着白天的事。
“聽說昨天李大嬸下山了？”她一邊吃着，一邊漫不經心地問道。
夏玉崢動作一停，“嗯。”
“外面......都發生了什麼事？”她欲言又止，最終還是問出了口。
他沒有多想，一一回道：“我們是在靖國和南遼國的邊境之間，所
以外面的消息，大多是這兩個國家的。聽村民議論得最多的，大抵有兩件事。一是南遼國的太子，登基稱王了。二是靖國來了一位奇才，非常受靖國皇帝的喜愛。”
她點了點頭，接着爲他夾了一些，“多吃點，今天教書辛苦了。”
“不辛苦。”他溫爾一笑，心中略過一絲苦澀。
接着，飯桌上莫名其妙地靜了下來。
韓雲綺有些心不在焉，夏玉崢也保持着沉默。
這樣異樣的平靜，直至二人用完飯。
隨後，韓雲綺去洗碗，夏玉崢打掃屋子。
夏玉崢靜靜地看着她有些失神的背影，蒼涼地挽起脣角，寧靜悠遠、與世隔絕的生活，若沒有了那個對的人，終究也會變得索然無趣。
忽而，他胸口一熱，一股血腥漫上喉嚨，他趕緊壓住喉嚨，丟下掃帚，奪門而出。
來到院子外的臘梅樹下，他才一口吐了出來。
粘稠的血液，在夜色裡，透着一絲絲濃黑，最後悉數沒入了白雪中。
“咳咳咳......”
他又開始咳嗽了起來，胸口刺痛無比，就像被無數針尖刺中一樣，讓人難以忍受。
他死死拽着胸口，一邊壓制自己的咳嗽聲，一邊偷偷往廚房看去，見韓雲綺並未發現，他才疲憊地跌坐在了樹下。
雪花簌簌從樹上飄落，帶着陣陣幽香，落在了他的一頭青絲上、消瘦的肩膀上、蒼白而掛着血絲的嘴脣上。
望着廚房韓雲綺忙碌的背影，他悽然一笑。
雲兒，我就快違背對你的承諾了，你可千萬別永生永世都不見我啊。
我多想再陪陪你，讓你心中的痛完全好起來，不再因爲他而憂傷。
可是，我快撐不住了......
他擡起頭，望着漫天飛舞的小雪，溫潤的雙眸，無奈而惆悵。
微不可查地嘆息了一聲，雪花隨之滑落眼前。
爲了不讓韓雲綺有所察覺，他停留了片刻，便扶着臘梅樹，強撐起身子，掩去樹下的血跡，抖掉身上的雪，回到了屋中。
此時，韓雲綺剛好收拾好廚房，出來看到他坐在桌旁看着自己，不禁笑着看了一眼自己，“看什麼呢？”
“看賢妻良母的雲兒，日後誰會這麼有福氣擁有你。”他笑。
她覷了他一眼，“猴年馬月的事，想那麼遠也太早了。現在，我只想跟你好好在這兒過日子，等外面的風波過去了，你看上哪位漂亮的姑娘了，我再給你做媒出主意，待你娶到美嬌娘後，我才安心想自己的事。”
“可是我想看着你找到幸福，然後我才能安心......安心找我自己的幸福。”他笑着回道。
“以後再說吧，現在不要想那麼多，我們的日子還長着呢。”韓雲綺走到他身邊，拍了拍他的肩膀，“早點睡，明天還要給孩子們上課。”
“好。”他溫聲回道，“我去給你燒水洗漱。”
韓雲綺微微頷首，接着趁着空檔，去收拾了一下內室，然後又去倒騰爐火。
“雲兒，後天就是臘日了，我想帶你去一個地方，你可願意？”夏玉崢端着熱水走到她身邊，問道。
（本章完）