“兄弟，你着個什麼急？那這羊肉你當真就不吃了？哥哥我可就不客氣了，就在剛纔祖大樂還有老胡恰恰經過此處，正好瞅見了這一盤子羊肉。就跟我商議，是否能讓他們也跟着一同去吃點？而且祖大樂那小子還說，他情願貢獻出一罈子好酒來。我也不知道兄弟你願不願意叫上他們，正在心裡爲難呢？可巧，兄弟你就有了差事在身。兄弟你儘管放心的去，這吃羊肉的事情，就包在我們哥三的身上了。”賀瘋子咧開大嘴，一邊哈哈大笑着，一邊端着盤子，就向着前面的那一小排平房而去。
他人還沒有走到跟前呢，就先大聲的對着平房裡嚷嚷道：“大樂呀，老胡哎，看看我給你們端來什麼好東西來了？大樂，你的那罈子杏園春可曾預備好了？若是不捨得將酒拿過來，那可別說這羊肉可就沒你的那一份呀？”郝兵有些驚詫的盯着賀瘋子的背影，感覺自己似乎被這賀瘋子給耍了似的？眼看着他走到了平方的門前，平房門忽然被人從裡面推了開來，胡騰榮人尚沒有出來，聲音卻先傳了出來道：“你這瘋子，嚷什麼嚷？方纔就叫你立時將這羊肉端過來，也好吃個熱乎的，如今可倒好，這羊肉都涼了，也跑了味了。對了，那位總愛黑着臉的郝兵，如何不見他跟過來……？”胡騰榮得嘴向來都沒有把門的，是想到那裡就說到哪裡。
可胡騰榮得後一句話尚不曾脫口而出，卻忽然見到郝兵陰沉個臉從平房側面經過，急忙將話嚥了回去，不僅吐了吐舌頭。對着賀瘋子壓低了聲音言道：“這說曹操曹操就到，我這剛一提這大黑臉，他就到了。真比掐訣唸咒還靈呀？也不曉得他有沒有聽到我所說的那幾句話，我可聽說這小子脾氣可有些酸性，特以的傲慢。”邊說邊將賀瘋子讓進屋內，屋內的祖大樂早已經就着房內的火爐，燙好了一壺的老酒。這平房門剛一被打開，這打鼻香的酒氣就飄了出來。賀瘋子不由自主地就一提鼻子，接連不斷的嗅着，口中讚歎道：“這酒氣可真是濃厚醇香之極，好酒呀好酒。”說着走進屋內，胡騰榮探出頭看了看屋外，見無人注意到，便將門一把關上。
唐楓這面，因爲唐老夫人剛剛吩咐人去後竈開始準備團圓飯菜，一時片刻還做不出來，便打算現在城內好好地逛逛。最主要的，就是聽何可綱等諸人說起來，祖大壽竟然重病在身臥牀不起。而曹文詔等衆將都去探過了他的病，如今自己既然返回到了冰雪城內，又焉能不去探望一回？
將一直跟在自己身旁的戴梓先打發回家去，便叫上何可綱等人一同趕赴祖大壽的將軍府邸，去探望他的病情如今到底如何？而這些前去探望過病的人，當唐楓對其詢問起來祖大壽的病情之時？一個個皆是閃爍其詞，不是推說自己不曉得，即使那些肯說的，也是說得十分的含糊其辭，這讓他更加爲祖大壽的病情擔心不已。
這些人當中，只有那個額亦都卻是不曾去探望過祖大壽的病。而這一次，便也隨着唐楓和何可綱一同趕赴祖府而來。一路之上，就是額亦都和何可綱說了，而唐楓是一語不發，就是那麼默然的聽着。一直走到了一片大宅院的府門跟前，三個人這才站住，唐楓擡頭仔細打量眼前這祖大壽的府邸。
卻看其是十分的平常以及，三層臺階的上面是兩扇漆黑的大門，門上各有一個鋥光瓦亮的銅獸環。臺階下面還有一處下馬石和拴馬的石樁，大門下方左右各有一個雕花的石鼓。門前站着四個身穿軟甲挎着一柄腰刀的侍衛，個頂個的，一臉上均是一副雄赳赳氣昂昂的傲然神色。
在這位城主大人打量片刻之後，何可綱轉身對着唐楓言道：“城主請先在此稍待片刻，待屬下去問問那門前侍衛，看看祖將軍今日可是否方便見客？不瞞城主說，上一次，祖將軍就因爲病痾沉重，因此手下的家人便將我等拒之門外。額亦都將軍，你且陪着主公在此處稍等，待我前去打探一下。”何可綱說罷，轉身就奔着府門而來。
門前的四個侍衛，也早就看到了前面走過來三個人。其中之一，正是前幾日就來過這裡的那位何將軍。另兩位雖然不認識，觀其中之一，還穿着一身的熊皮。竟好像野人相仿，各自心中尋思着，大概是這位何將軍新招募到手下的近侍。眼見這位何將軍走到了跟前，急忙先對其施了一個禮過去，是笑臉相迎，還沒等他開口，就先對其客氣的言道：“何將軍此來，可是又來探望我家將軍的病體的？請何將軍稍待片刻，容卑職進去替你稟報一聲，順便看看我家將軍可曾醒過來？”說完，笑呵呵的等着何可綱同意，他好進去通稟。
何可綱無奈，只得回過頭望向身後的唐楓。額亦都卻低下頭，低低的聲音湊近其耳邊對其言道：“兄弟一切可要自己當心着些，這一兩年以來，我總看這位祖將軍有些不太對勁？但願只是我自己瞎想罷了，不過兄弟你自己心中做到有數即可。”正說着，卻見何可綱回過頭望向自己，唐楓便對其點了點頭。
那把守祖府院門的侍衛，見這位何大將軍居然不馬上回答自己。相反卻是向身後的那位，身上穿着熊皮的漢子先望上一眼。見那個漢子點了頭，何可綱這纔對其點點頭言道：“那你就速去速回，莫要多加耽擱。就與你們管事的人說，主公大駕親臨，讓他等都趕快出來迎接一下。”說完了又轉身踱回到二人身旁。
那個侍衛這才大吃了一驚，又盯了一眼那個穿着熊皮的漢子，急忙轉身朝着院內跑去。此時的祖府之內，正在招待一位自寧遠那面趕過來的貴客。祖大壽如今也已是五十出頭的人了，臉上也出了不少細細的褶子。手捻着鬍鬚，手中持着一封信箋正在瀏覽着。此時，忽然門外奔進來一個侍衛。到了書房門外急忙停住，對着裡面的祖大壽行了一禮之後方纔言道：“稟將軍，門外何將軍前來探病。他還讓卑職回稟與將軍，說主公親臨，讓闔府的下人還有家眷都出去迎接一下？”那個小校說完這一番話之後，就等着祖大壽對此事的定奪。不過從前幾次衆文武前來一一探病，可最後，卻都被推辭掉了。就連府門都不曾進來，想今日大概也懸？
“你說什麼？主公？糟了，這位信使，你且先暫時隨着我的家人下去避一避好了，萬萬不能與他見面。我這託病不與那董小宛照面，本來也只是一時與其置氣罷了。可沒有想到，卻將主公也給招引了來？這可如何是好？”吩咐手下的家人將那個信使給帶了下去，好生的款待，可這一頭祖大壽卻甚感爲難，不由站起身形，在書房內來回的踱了幾步。
忽然一道身影，自書房門口溜了進來。沒曾開口說話，卻先是一陣的冷笑，聲音仿如夜梟一般刺耳難聽。笑了幾聲，這纔開口對祖大壽言道：“大哥，你如何這般的糊塗。跟着這些草寇何時纔是個頭？鬧得好了也不過是流匪之命罷了。莫如……？”此人說着，便將一隻手立了起來向下狠狠地一砍。
“噷，你快與我住口。此事尚需從長計議，雖然子侄倫與他人之手，但我料想他等短時間之內也不會對之如何的？而我隨着他一路和後金兵馬拼殺到此地，方纔建起了這座冰雪之城，此時又豈可輕易離開。只是，事到如今，看起來也只好繼續裝病了。但願他不要看出來，我這是裝病就好。”祖大壽邊說邊走出了書房，那個侍從急忙隨在其身後。
等他疾步走進臥室之中，吩咐丫鬟婆子，幫助自己更衣，隨後躺入被褥之中。那面早有人就在屋內，開始用一個小火爐煎起藥來。丫鬟婆子們又急忙將臥室的窗戶都給罩上，屋內也弄得十分的凌亂，最起碼讓人一眼看上去，看不出任何毛病方可。又有丫鬟，將一條投溼的布稍稍擰乾一些，放在他的頭上，祖大壽這纔對着那個侍衛吩咐道：“你去吩咐下去，讓他等將大門打開，府內的下人們和我的那位兄弟，一同出去迎接主公大駕親臨。”說完閉起雙眼，不再作聲。
那個侍衛答應一聲，即刻奔出去，開始吩咐手下人等將大門打開，又列隊於兩旁。那個侍衛奔出府門之外，到了唐楓等人的跟前，對着三人先施過一禮。這才稍有些戰戰兢兢的開口言道：“我家將軍剛剛醒轉過來，聽說主公大駕光臨，急忙吩咐讓小人等開中門恭迎主公進府。”說罷，是急忙跪倒在大門一旁，餘下的三個人也跟着跪倒在地。