“貝勒爺，粵匪的大隊人馬在50裡外的淇縣下寨了！”
探馬又一次送來急報，卻讓僧格林沁的如意算盤落了口。現在不過是公曆10月19日的中午，還沒到安營紮寨睡大覺的時候，怎麼就下寨了呢？
“粵匪的營寨有多大？”僧格林沁追問一句。
“卑職不知，粵匪馬隊很多，卑職只能遠遠看上幾眼，不敢靠近……”
不出所料，太平軍的馬隊遮護在他們大軍左右。
“貝勒爺，您看……要不要派兵去試探一下？”稟報的探馬剛一離開，傅方就提出建議道。
“試探？曾國藩的湘軍不在啊！”僧格林沁現在有點後悔了，怎麼就把探路的炮灰給派出去了呢？
“曾國藩有消息送過來嗎？”想到曾國藩，他又問了左右一句。
“曾國藩來報說德州一代的粵匪勢大，疑似是粵匪主力，他已經率部退往濟南，和孔伯海一起遮護住山東，以保朝廷的糧餉之道……”
“遮護山東？這個曾國藩他怎麼也這樣啊！他可已經自請擡旗了……”僧格林沁聽到這個消息就跳着腳罵開了。曾國藩準是不敢和剛剛佔領德州的粵匪開仗，帶着部隊去濟南避風頭了！
“貝勒爺，還是去看看粵匪的大營吧，”肅順打斷了不停埋怨曾國藩的僧格林沁道，“咱們一塊去，帶上3個旗的馬隊。”
八旗新軍雖然注重洋槍洋炮，但並沒有把騎兵馬隊給丟了，新軍建制內依然有大批馬隊存在。每一旗新軍之下都有三協步隊、兩協馬隊、一協炮隊、一協輜重兵。步協、馬協、輜重協的人數是一樣的。都是4000人。炮協的人數較少。只有700左右，配備36門9磅或12磅大炮。6旗新軍總共有馬隊48000人，大炮216門，在裝備上絕對不算差了。不管拼大炮還是拼騎兵，都不怕太平軍，唯一不如對方的，大概就是拼命了吧？
“去探個營帶24000馬隊！？肅老六，咱們幾個的命也太精貴了吧？”僧格林沁被肅順的建議給逗樂了。擺擺手道：“既然如此，何不把6個旗的馬隊都帶去？”
大堂之內的諸將聞言都鬨笑起來了，可是僧格林沁卻一臉認真地看着衆人，他這話可不是玩笑！
……
在太平軍新立的營盤之中，在靠近外側的一個望樓之上，太平天國左輔正軍師東王楊秀清正舉着望遠鏡笑呵呵遙望着不到2裡地外，鋪天蓋地的6旗馬隊。
幾萬馬隊，在大營前面的曠野上展開，目之所極都是穿着正紅、鑲紅、正白、鑲白、正藍、鑲藍六色棉甲的騎兵！
不過將單筒望遠鏡拉到最長，楊秀清卻清楚地看到那些騎在馬上的“八旗勁旅”裡面。有不少老老少少的兵丁。年老的怕有五六十，年少的也就十三四——倒和太平軍的童子營有一比了。只是不知道這些八旗童子和太平童子。哪一個更加悍不畏死啊？
“東王殿下，不如讓屬下的馬隊出去和清妖馬隊戰上一場！”
和楊秀清一起走上望樓的成天侯張樂行恭恭敬敬地給東王行了個禮，開口請戰了。
白沙鎮一戰算是讓他見識到了太平軍的厲害，既然太平軍如此善戰，那天下沒準真是太平天國的了！張樂行也開始把自己的侯爵當回事情了……跟着太平天國當個開國功臣，想來也是不錯的吧？
楊秀清笑着擺擺手：“僧妖頭不會和你打的，你的捻軍一出去，他保管帶着馬隊灰溜溜跑回汲縣大營。”他一指外面氣勢洶洶的清軍馬隊，“旗人的那點骨血都在這裡了，拼光了滿洲的地裡面可長不出來！如果僧妖頭真想和咱們打，就不光帶馬隊來了。”
馬隊，跑得快啊！僧格林沁可不就是這個主意嗎？探個虛實，如果太平軍大隊蜂擁而出，那就趕緊扭頭逃命——這就說明太平軍的主力就在淇縣。如果太平軍縮在大營裡面不出來……
“貝勒爺，難道太平軍的大營是空的？”
傅方立在馬上，用單筒望遠鏡看了老半天，才放下望遠鏡，對僧格林沁說道。
不出來就等於是空營？
僧格林沁搖搖頭不說話……至少不能確定太平軍的主力就在淇縣吧？
“要不調步隊過來打一下？”肅順咂了下嘴，皺着眉頭建議道。現在這仗打得真是既糊塗又窩囊！算上湘軍和黃河北岸的各支綠營的損失，清軍已經沒了三萬多，還讓太平軍在黃河兩岸打破十幾座城池！
“打什麼？”僧格林沁哼了一聲，“要打就大打，打決戰，要麼就不打……可不能再打白沙鎮那樣的仗了！”
是啊，現在曾國藩把炮灰兵帶去濟南了，再要試探就得拿八旗新軍主力出來了。至於那兩萬多湊數的綠營兵，沒有望風而逃已經對得起朝廷的軍餉了。
這一次試探，果然也沒有探出什麼究竟，不過僧格林沁等人才回到汲縣的大營，道光皇帝催促出陣的聖旨就到了！
原來之前往聊城、德州方向而去的那一路太平軍已經攻入直隸境內，剛剛打破了防守空虛的滄州！另外還有一路太平軍自安陽北上，聲勢更爲浩大，還打出了太平天國東王楊秀清的旗幟，正北上往正定而去，沿途打州破縣，裹挾民衆，正向滾雪球一樣在不斷壯大隊伍！直隸總督訥爾經額不敢力敵，已經率部從正定撤退去守保定了，同時還向北京接連告急。
原本對河南會戰還抱有幻想的道光皇帝和滿朝文武重臣，這下是人人目瞪口呆，驚恐異常。
現在北京城內可沒有多少守軍，即使將直隸總督訥爾經額的5萬餘人都拉進北京城，也湊不出十萬大軍！而且遷移八旗子弟去關外的移民工程現在完成了不到一半，北京城內還有近20萬八旗老弱婦孺，要是讓太平軍打破城池……
另外，道光皇帝本人還有幾個阿哥仍然滯留在北京城！太平軍眼見就要兵臨城下了，道光皇帝是走，還是不走呢？
大清朝的天，要塌了……
紫禁城隆宗門外，軍機處內的大小軍機們都在心底裡這麼喊着。
百萬粵匪已經快打到保定了！離開大清天子居停的北京城不過是二百多裡地，走慢點兒十天也就能到了！到時候把城一圍，滿朝重臣還有二十萬旗人百姓和不到四萬八旗兵，統統都是砧板上的肉，粵匪怎麼下刀都行！
“僧格林沁在幹什麼！爲什麼不在河南和粵匪會戰？爲什麼把粵匪放到北京城下？他到底是怎麼打仗的……”
穆彰阿急得團團轉，在軍機處的小屋子裡面大呼小叫，一衆軍機也都唉聲嘆氣。
“要不……把訥爾經額的5萬兵調來北京？”兵部尚書徐廣縉現在連一根黑頭髮都沒有了，全是白的！真正的一夜白頭啊！
“對，把訥爾經額調來北京，北京可千萬不能丟，要不就全完了！”耆英剛剛從天津過來，他是押送大清銀行的1000萬元寶鈔去天津的，這些寶鈔會用怡和洋行的船運往上海和煙臺的——大清銀行的寶鈔現在有江南、山東、山西、陝西、甘肅、四川等幾個市場。其中江南和山東是由大清銀行直接負責的，其餘幾個省的市場都承包給了晉商。2000萬寶鈔就要了晉商800萬兩銀子，這寶鈔還沒到民間，就已經貶值一多半了！
至於運去上海、煙臺的1000萬元寶鈔，耆英要求不高，只要林則徐和孔伯海能給600萬石穀子——這裡面還包括道光28年的秋糧，然後再用洋人的商船運到旅順就行。可問題是，這些寶鈔是和大清朝廷的存亡掛鉤的，要是北京一丟，誰還認寶鈔？要是都不認寶鈔，那600萬石穀子就籌不到，遷往關外的幾十萬旗人還有那麼多軍隊怎麼辦？吃什麼啊？(未完待續。。)