香港中環碼頭上面，現在滿滿的都是歡迎的隊伍。雖然這座城市眼下還不在大明帝國的版圖之內，但是朱濟世對香港的影響和控制力，卻不亞於廣州上海，甚至還更勝一籌。因爲這座城市，其實是可以成爲“朱家城”的。這裡是朱濟世的龍興之地，大明王朝的陸軍軍官學校就是起源於香港島的附屬島嶼鴨脷洲，而大明海軍最早的軍艦，也是在香港島的船廠建造的。給朱皇帝的國家和軍隊帶去滾滾財源的匯豐銀行，最早也是在香港開辦的。給大明帶來近代西式教育的濟世大學、濟世書院，同樣起源於香港。
而眼下，朱濟世所控制的皇室財團和皇室教育集團，更是牢牢控制着香港的經濟和教育，有超過七成的香港人直接或間接依靠朱皇帝的產業生活。香港政府六成以上的財政收入，也和大明皇室財團的運作有關。而在大明帝國經濟高速成長的帶動下，香港的市面更是一片欣欣向榮。中環一帶，更是洋行林立，高樓成羣，已經很有一些東方明珠的味道，比起歷史上的1855年不曉得繁華了多少倍。
至於這座十里洋場的定位，當然也和上海、廣州、應天不一樣，倒是和北方的天津有些類似，都是貿易口岸，而非工業中心。小小的香港島上面，本來就擺不開多少工業。所以這裡也就沒有煙囪林立，也沒有大片大片的貧民窟，城市更不如後世那樣擁擠，就是一個繁榮富裕繁榮的貿易城市。而且還是一座見證了大明王朝奇蹟般復興，見證了中國從被打開國門到發生資產階級革命到奇蹟般的統一崛起，用一個誰也不曾料到，但又在情理之中的強勢面目參與國際間博弈的城市。朱濟世的傳說，在這裡就是一個神話，一段傳奇。
而今天，這個神話中的人物。又一次回到香港了，而且還將依據中英剛剛達成的協議，他的兒子很快將成爲香港島的新主人！
當黑色的馬蒂爾德號掛滿彩旗出現在香港中環碼頭的時候，海灣內的所有軍艦民船的甲板上面。都站滿了歡呼的水手旅客。英法兩國的軍艦，都鳴響了禮炮向大明皇帝的座艦致敬。而朱皇帝則是一身大明海軍元帥的禮服，挽着皇貴妃瑪麗亞.克萊門蒂娜，站在前甲板上，接受着碼頭上人山人海的歡呼。看起來這個時代的香港同胞們，還是愛祖國愛皇上的。不是麼？
在碼頭上，還有不少從南洋各地往來香港進行貿易的華商。有些是蘭芳大公國的公民，有些則是僑居暹羅、越南、海峽殖民地、蘭印或澳大利亞等地的華僑。甚至還有一些人還取得了大英帝國或是荷蘭王國的公民身份。但是無論他們持有哪國護照，只要他們的黑頭髮黃皮膚還在，這些人就會被人當成是中國人。而他們這些人。也都是朱濟世帝國的受益者。
作爲僑居國外的中國人，他們比大明內地的人民更能夠深切感到自己在洋人眼中地位的提高。特別是在大明海軍在琉球擊敗俄羅斯海軍的消息傳到南洋之後，南洋的中國人算是徹底揚眉吐氣了——兩艘堅不可摧的大明蒸汽鐵甲艦現在就停靠在蘭芳大公國的港口，它們足夠讓英國、法國、荷蘭的殖民者將南洋的中國人看成列強之民了，更不用說明軍在蘭芳大公國還駐紮有南洋最強大的陸上武力。雖然大明帝國並沒有在這些“友邦”面前露出自己的獠牙和利爪。但是誰都知道，大明帝國是個不好惹的龐然大物。
因而這兩年絕大部分的中國移民，在南洋地盤上的日子可是好過得很。至少在明面上，他們已經和白人平起平坐了。如果他們和當地的土著發生衝突，白人殖民政府百分之百會袒護中國人，根本不看誰有理誰沒理——蒸汽鐵甲艦就是最大的道理！
這些頭腦靈活的華僑老闆當然不會放着這樣有利的身份而不用，在過去幾年。他們可沒少藉助自己的中國面孔和華人幫會去擴張自己的農場和種植園。從馬來亞、蘭印的土著手中強買了不少種植園和礦山，還在暹羅、越南購置了量的農場，全都狠賺了一大筆。不少人已經積累起了幾百萬的身家，日子也過得舒服，在香港、新加坡、巴達維亞還有印度的加爾各答等地都能見到大量的華商豪宅。他們也理所當然，成了大明皇帝的擁護者。
……
“李主編。你的《清流報》，朕可是每一期都要看的。觀點很是犀利啊……看來朕不給你做官是對的。如果朕給了你一個御史，你還能寫出那麼多振聾發聵的文章嗎？”
馬蒂爾德號上，朱皇帝正在一間陳設豪華的船艙內接受《清流報》總編輯李宗羲的專訪。雖然《清流報》上時常會刊登出和朝廷意見相左的文章，但是今天的專訪。卻是在相當和諧的氣氛下進行的。
李宗羲已經微微有些發福了。他也發財了，雖然沒有白恩銘那麼豪闊，但是幾十萬的身家還是很篤定的。他擔任總編的《清流報》可是和《大公報》其名的報業巨頭。在讀書人當中的地位尤勝過《大公報》，由於《清流報》是靠李宗羲這個“清流”纔起來的，所以白恩銘很慷慨的給了他一成股份，還讓他在蘭香書院掛了個院長的名頭，也領了一成股份。現在光是這些股份，每年的分紅就有好幾萬銀元！而且他還發賣了自家在四川的田產後在香港和新加坡買了大宅子，現在全都升了值。若是當年去給朱皇帝做官，恐怕是攢不起這樣一份家當的。
聽到朱皇帝吹捧的話，他也只是矜持地笑了笑。心裡面卻仔細思量了一番，覺得皇帝的話很有道理。如果他真的當了大明的御史（大明沒有御史這個官），他又能發揮多大的作用？風聞言事嗎？現在《清流報》、《大公報》、《士林報》、《工商時報》還有另外幾十上百家的報紙，不正在做這樣的事情嗎？這幾年來，被報紙揭露出貪腐昏聵而丟官罷職的官員，可比以前讓御史彈劾下臺的官多了10倍！而且他是做過官的，知道什麼事瞞上不瞞下。在哪朝哪代，皇帝老子知道的真相永遠是最少的，他們身邊真沒有幾個敢說真話想說真話的，現在朱皇帝每天只要打開報紙，上面就有大明帝國的真實情況了。什麼地方受了災，哪裡的老百姓飢寒交迫，有什麼地方有人在鬧事，甚至大米多少錢一斤，雞蛋多少錢一個，統統都能知道！別的不說，至少沒有人敢賣60兩銀子一個的雞蛋去坑朱皇帝的銀子……這洋人的報紙，還真是一個好東西啊！
正在他感慨的時候，朱皇帝又開始說話了，“李主編，不如和朕一起出去走走吧，你是辦報紙的，有義務將國際上面的真實情況告訴大明的百姓，大明絕大部分的老百姓，終其一生，都沒有出國的機會，他們只能通過你的報紙，瞭解外國。所以你這位報紙主編，還是應該出去看看，真正瞭解世界之後，才能把一個真實而精彩的世界介紹給我們的國民啊！”
“皇上要在下陪着一塊兒出洋？”李宗羲臉上的表情頓時精彩了起來，這可是個好機會，又能看世界，又能接近皇帝......
“是的，不止是你，《大公報》、《士林報》、《工商時報》都要派人跟着朕出洋！現在是時候讓大家去看看洋人的國家，到底是什麼樣子的了。”