“姐姐！”周茵如抗議，這話就好像她不嫁給姓金的就嫁不出去似的。
周妙如仍然含笑：“茵如，就目前的形勢而言，你在門派內聯姻，可能性幾近於無。合適的，不是你瞧不上人家，就是人家瞧不上你。既然如此，我們只能在門派之外尋找合適的對象。”
“可金家算什麼？”周茵如叫道，“他們既不是高官顯貴，又不是名門世家，那位金大少爺，誰不知道他就是個廢物？與金家聯姻，我們有什麼好處？”
“可金家有錢。”周妙如幽幽道。
“所以，爲了錢，你們就把我賣了？”周茵如跳了起來，簡直不相信這是自家姐姐說出的話。
“你以爲是爲了我們？”周妙如嘴角翹起，“金家與名門世家相比，也就是底子差些。他們近年勢力擴張極快，要財有財，要勢有勢。金家家主只有金大少爺一個命根子，你若嫁給他，將來偌大的金家就是你的。”
“可……”
“可他是個傻子？”周妙如截斷了她的話，“茵如，你怎麼就這麼想不開呢？他是個傻子纔好，你不用隱身幕後，可堂堂正正以金家少夫人的身份接掌金家。”
周茵如咬了咬脣，仍是氣悶不已：“難道我這輩子就跟個傻子？那還不叫人笑掉大牙？姐姐你當年雖是下嫁，可姐夫好歹潛力無限，長得也周正，扶得起來。可那傻子算什麼……”
“茵如，”周妙如用一種近於憐憫的眼神看着她，“原來你心裡還存着這樣的念頭？尋一個英俊俠少，成一對恩愛俠侶？”
在她的注視下，周茵如低下頭，小聲嘀咕：“再差也要找個正常人吧？”
“你啊！”周妙如戳了下她的腦門，“怎麼不換個角度想想？那金少爺既然是個傻子，自是處處依你，等你掌了大權，當然是自己喜歡什麼，就要什麼了。”
“可是……”
周妙如幽幽嘆了口氣：“你今年三十二了吧？”
周茵如閉了嘴。
“我們武者不易老，可不到化物的境界，就無法永葆青春。總有一天，皮膚會鬆弛，容色會黯淡……你還想耽擱下去嗎？”
周茵如動了動嘴脣，仍然搖頭：“我不想嫁個傻子，不行嗎？”
周妙如俯下身，與她四目相對，輕柔而冰冷地說：“行。天門之爭馬上就要來了，你前兩次都沒有參加，如果這次再不參加，就會自動取消真傳弟子的名額。你不想嫁入金家，那就用事實證明，你有做主的資格。”
……
竹籬小院中，宇文師拿起一份名冊。
“此次天門之爭，報名的弟子不少啊！”
“是。”邵正陽侍立在旁。
他今年二十，原本就長得老成，如今脫去少年模樣，猛然一看，倒像有二十三、四了。
“緊張嗎？”宇文師笑着問了他一句。
邵正陽抿着嘴，搖了搖頭。
宇文師復又低頭，手指一路往下劃，然後停了停，笑道：“柳林的高驤也報名了，沒想到，你要與他爭了。”
邵正陽的眼神微微一變，拳頭握緊。
他是三年前進入融合境的。那一年，正好也有天門之爭，便理所當然報了名。誰知道，他在天門之爭中被人陰了，掉出前十，如今只是個二等弟子。
高驤遲了好幾年入門，在邵正陽眼裡，他就是個小屁孩，沒想到，自己竟然要跟這個小屁孩去爭真傳弟子的名額。邵正陽心中暗恨，這筆賬，他定要跟那些人討！
“咦！”宇文師忽然驚訝出聲。
邵正陽向自家師父看過去。
宇文師彈了彈名冊，意味深長地看着他：“碧溪谷那個女孩，你還記得吧？”
邵正陽點點頭。四年前春獵的事，他想忘都忘不了。
“她也報名了此次的天門之爭。”
邵正陽愕然：“她……融合境了？”
“既然報名了，當然突破融合了。”宇文師笑了笑，“難怪劉師兄突然拿劍法秘技來跟我換上品玄兵。”
“這不可能！”邵正陽脫口而出。
四年前春獵，她和高驤都是第一次隨行出獵，邵正陽還跟他們一個小隊，很清楚他們的境界。
高驤在四年後突破融合，邵正陽不意外。其一，柳林一脈收徒極嚴，高驤能被看中，資質是一等一的。其二，柳林一脈單傳，所有資源，都由高驤一人獨享，整個門派，大概也就付明堂能跟他相比。其三，高驤每年都會去瑤西山林，他的進步人人都看得到。
可陸明舒呢？她資質是不錯，但碧溪谷是個什麼情況，誰不知道？劉極真空有掌院之名，並無相應供奉，資源那是半分沒有。且她這四年足不出谷，從未參加過春獵。小孩都知道，武者是從戰鬥中拼殺出來的，閉門造車怎麼可能進步？
“再不可能，也是事實。”宇文師沉吟，“倒是我小瞧了她，四年前讓付明堂失了自信，四年後，又在毫無資源的情況下，成功突破融合境。正陽，跟她比起來，你似乎有所不及啊！”
邵正陽抿緊嘴脣。
“有意思，這步閒棋，說不定會變成殺招。”宇文師擡頭看到自家弟子神情變幻，面色似有不虞，毫不客氣地道，“怎麼，這就不舒服了？這世間天才何其多？遇到一次不舒服一次，那你以後難過的次數可多了。”
沉默片刻，邵正陽低頭：“徒兒錯了。”
宇文師搖搖頭：“正陽，爲師要的不是你認錯。自己想想，你以前的傲氣到哪裡去了？我倒懷念起那個高傲的你了。”
說罷，宇文師起身，進屋修煉去了。
留下邵正陽，神情變幻，心情複雜。
竹籬小院收到名冊的同時，瓊玉宮也接到了。
周妙如修剪得宜的玉色指甲，在那個名字下方劃了劃，眼睛微微眯起。
“居然這麼快？”她自言自語，“倒是小瞧了她。”
“娘，你在說什麼？”趴在桌上寫寫畫畫的豆蔻少女擡起頭，好奇地看着母親。
周妙如輕輕一笑，擱下名冊：“在說，你弟弟最近太懶了。”
付明溪想了想，不解：“明堂最近不懶呀，天天都在練功。”
“那你呢？”周妙如看着女兒，“天天就顧着玩，有哪天認真練過功？”
付明溪撇撇嘴：“我又不像明堂，根骨那麼好……”
“可你比她不差。”
“娘你在說誰？”