鈴花城跟附近的城鎮一樣，是依靠着蛇眼湖資源生存的城鎮，城中有五萬人口居住，在蛇眼湖以北的區域內，算得上是個大型城鎮了。奧弗裡託斯男爵的子民們有一部分是漁民，也有一部分是商販，其中少數是依靠着南北貿易發家的財主，總的來說查爾斯大帝還是給了奧弗一個很拿的出手的禮物。
提前到來了接近一個多月，華萊士率領着手下還剩的幾百個戰士從原先的駐守者那裡比較順利的接手男爵府，一座起碼有兩百年曆史的破舊城堡，外牆不少地方的青磚都掉落開裂，顯然整座城堡維修起來又要花掉奧弗男爵一大筆錢。
或許是被奧弗近期的事蹟震懾，又或許是因爲厄爾森家族的聲威，原本圍繞着鈴花城這塊算是半無主之地的區域掠奪利益的幾個領主，很有默契的收回了爪牙，身上原本揹着各項雜稅的居民們突然變得輕鬆起來，甚至連貨物運輸的必經之路上的五六處關卡都消失了。
奧弗像是一個普通的過路者一樣，帶着面無表情的萊斯利，以及一直在發牢騷的黑斯格姆從城中穿過，自小家族就統治着諾森行省，奧弗就算不太懂如何治理可看出一個地區的好壞並不在話下。
來到男爵府外，看着破舊的城堡，奧弗忍不住皺了皺眉頭，城堡外只有兩個士兵駐守，他們當然認得自己的領主大人，趕緊過來牽馬伺候。
奧弗問道：“爲什麼城鎮外看不到士兵駐守，城鎮內也沒人巡防，現在只看見你倆，老子的士兵都去哪了？還有幾個狗日的隊長，他們又在哪？”
這倆士兵是雪暮軍團的老人，跟着奧弗時間不短了，見到領主發火倒沒太害怕，咧嘴笑道：“我的男爵大人，咱們統共還剩下三百多個弟兄，剛剛接手這片地方，隊長們每天分別帶着一些人去城鎮外巡視、瞭解情況，還得弄清楚周圍的其他領主具體情況，包括實力方面，也要讓您領地上的子民們知道自己的新領主，我們留在這裡還是華萊士大人怕您隨時過來，讓我們等着迎接呢。”
奧弗罵了兩聲，率先走進了自己極不滿意的城堡，隨口道：“那華萊士沒計劃招兵嗎？老子可記得給了他不少金幣，難不成都花在女人屁股上了？”
“之前幾個隊長商量過招兵買馬的事宜，可城鎮中都是老實平民，那些素質好一些的早就被其他領主給強徵了，根本剩不下，後來那個狼匪，就是卓戈，帶上了一些人去北面找自己的同行去了，說是那些人才有戰鬥力。”
卓戈的做法沒錯，奧弗可知道，招募一幫吃閒飯的烏合之衆根本一點用都沒有，他寧願卓戈給帶回來一羣土匪。
……
白雪皚皚，此時西北大地是一眼望不到頭的刺目銀裝，施特拉塞瘦小的身影從雪地上方掠過，他最討厭下雪的天氣，因爲北地的大雪下個半宿就能掩埋他的身軀。
沉着一張臉來到了費爾雷斯城十公里外的黑石鎮，雪暮軍團第一師的十個營一萬多兵力正駐紮在這裡，看旗幟施特拉塞吐了口唾沫，“瑟雷這個雜種，就他媽的會拍馬屁！”
大營中央的主帳內，十三四個人姿態各異的圍着熊熊燃燒的火堆，上面還架着一頭烤的滋滋冒油的野獸，已經被這羣人喝着酒切了大半，根本看不出之前是頭豬還是牛。
“一個個混蛋來的倒是挺早。”施特拉塞拖了張凳子跳上去，一點不客氣的跟着吃了起來。
這些人中做了個女人，有着極不協調的風姿綽約，舉手投足都透着一股媚態，撩起大波浪的長頭髮咯咯笑道：“小豆芽怎麼這麼大火氣呢？是不是昨晚上被那個女人嫌棄**那玩意太小了？或者是還放不下在南邊乾的蠢事？”
女人的一番話引得衆人哈哈大笑，施特拉塞的身體缺陷是絕對不能提起的大忌，爲此他長久以來不知道殺了多少人，但面前的所有人都能肆無忌憚的笑話他，因爲跟這個叫做海瑟薇的女人一樣，剩下的十三個都是冰原大地上名聲赫赫的強者。
算上施特拉塞，現在帳篷內的十五個人掌握着厄爾森家族的所有戰力，海瑟薇更是厄爾森最強戰力銀蓮花的副團長！
施特拉塞在南邊差點弄丟奧弗小命的事情早就在他們之間成爲了笑柄，任誰見到施特拉塞都免不了取笑他一番，爲此施特拉塞回來後已經打了不下三場架。
“早晚有一天下點藥，弄暈你按在牀上……”
“你說什麼？你倒是來按按試試呀。”
施特拉塞咬着牙還沒說完，海瑟薇的眼睛就從琥珀色變成了一片白茫茫的顏色，整座大帳驟然扭曲起來。
“都到齊了？”隨着埃倫丁高大的身體一步踏進來，大帳中立刻恢復了原狀。
十幾個人齊齊站了起來，心甘情願的躬下了他們強者的腰背，“公爵大人！”
基尼亞斯跟在埃倫丁身後，像是一抹絕美的影子輕輕飄蕩，跟衆人點頭示意後就走到了大帳中懸掛的地圖前，仔細的觀察起來。
埃倫丁皺着眉頭，看樣子並不高興，因爲今天這場看起來的非正式會議不是他召集的，而是手底下這些個不省心的混蛋硬拖他來的。“有話快說有屁快放，一羣人閒的沒個正事是麼？那就都給我滾回自己老窩裡過冬，別出來招搖。”
這段日子他被漢尼拔給嘮叨的頭疼，兩大防線的戰事看似一觸即發，但至今爲止都不夠是極小規模的試探而已，最開始埃倫丁弄不清魔裔在想什麼，以爲是小緹比斯繼位後波茲帝國局勢不穩定，延緩了戰爭的進程，不過從漢尼拔源源不斷的消息，以及巨獸咆哮防線的消息看起來並不是那樣，埃倫丁漸漸明白，小緹比斯比他死去的父親強多了。
魔裔是在消耗整個神聖帝國！
波茲帝國佔據着北海當中宛如一塊小型大陸的大尼斯島，魔裔的大軍沿着散落的尼斯羣島駐紮，做出了隨時能夠進攻月坦大陸的姿態，讓兩大防線開始緊張起來，神聖帝國所有軍備資源都迅速運轉起來，防線上百萬大軍進入了備戰狀態。
這種狀體讓神聖帝國每天消耗的物資變成了天文數字，一點都不比直接開戰消耗的少，而虎視眈眈的魔裔則不然，他們佔據着無數尼斯羣島，但就食物這一條就根本不用波茲帝國操心，因爲越過哭泣海灣後，北海有一種特產——
海獸！
無數的海獸，它們身體龐大，雖然每一頭都具有極強的力量，可仍舊不是聖域力量的對手，一頭百米的巨型海獸體重可能超過百萬斤，足夠近萬戰士一天的食物！魔裔戰士可不是普通的魔裔平民，遇見海獸只有逃跑的份。
從備戰開始，時間過去了將近半年，這段時間神聖帝國投入到兩大防線的資源不可估算，繼續這麼下去要麼陛下主動開戰，要麼被拖垮。
埃倫丁相信自己能看清楚，那位雄韜大略的陛下肯定更加清楚，然而其還能不做部署跟反應，這就令埃倫丁想不太清楚了。
“大人，我們之前沒有打攪您，私下商量過，覺得應該開始部署了，人族與魔裔的這場大戰將會是最好的機會，錯過了不知道還要等到什麼時候。”韋根，在場衆人中看起來年紀最大的一位，花白的頭髮下是一張被寒風刻畫的北地標誌性面孔。
“老韋根說的沒錯，藉由這場戰爭，厄爾森幾乎挑戰了陛下的底線，陛下連鷹嘴城的投靠都默認了，這在以前絕對不是不可能的，彼得羅家族的人最擅長的就是清算。”克里斯塔克斯，傳聞中北地繼漢尼拔之下最強大的嗜血鬥氣修煉者。
說起正經事，施特拉塞自然不會將個人情緒摻雜其中，他瘦小的盤坐在凳子上正色道：“奧弗突兀的深入了神脊山脈，然後造成了一系列的後續事件，還是趁着南線戰爭的時候，咱們的陛下會不做聯想嗎？想到最後矛頭必然直指厄爾森，其實全大陸的人都在想，奧弗在神脊山脈做的一切，說不是您策劃的根本沒人相信。”
坐在火堆前最裡面，身形卻足足有近四米的蒙瑪跟一堵牆一樣，他身上有冰原巨人的血統，施特拉塞在他面前就真像是一根豆芽了。蒙瑪嚥下嘴裡的肉，甕聲甕氣的附和道：“小奧弗殺了努西的長子，本來這件事痛痛快快跟加米那亞人幹一架就能解決，陛下卻以大戰在即當做藉口按了下來，估計現在努西已經把厄爾森恨到骨子裡了。”
不同於那些四肢發達頭腦簡單的壯漢，蒙瑪有着跟體型匹配的智慧，不然也當不上暴熊軍團的總團長。
埃倫丁沒做聲，大家在火堆前各抒己見，主題思想就是按照現在的形勢走下去，彼得羅戰後肯定找跟厄爾森算賬的。
（本章完）