大楚國科舉的京試，已經進行到了最後一天。
這幾天，整個大楚國的視線都集中在來自十六郡的五百多名舉人身上，即使是別的國家大事，和他們正在進行的考試相比也算不了什麼。
每三年一次，這些人裡面會出現整個大楚國最有才華、提拔最快的人才，前者對於理想主義者意義重大，後者則對於現實主義者價值不菲。
朝爲田舍郎，暮登天子堂，天下再沒有比科舉更快的出頭途徑，短短的幾個月間，一個普普通通的讀書人就可能猶如鯉魚跳龍門一般平步青雲，這其中的變化，簡直就像是變戲法一般！
所以每當科舉的時候，就有來自於朝中各個派系的人們密切關注趕考的舉子們，希望在這些蓄勢待發的潛力股中抓住最有價值的那些，將其捆綁在自己派系的戰車上，化爲持久強勁的動力，使得自己身處的那艘大船更加堅固可靠，承載着自己一起飛黃騰達，富貴綿長。
而在所有的舉子之中，來自昭陽郡的林麓山受到了各方勢力的最多關注。
他的才華令人眩目，而他的年紀則讓人驚歎，而他尚未婚配的事實，更讓很多爲了拉攏人才不擇手段的勢力看到了可乘之機。
天下各種關係裡面，婚姻關係無疑是相當牢固的一種。假如林麓山娶了自己的女兒，那麼就算他不顧念翁婿情分，別人在考慮問題的時候也不得不顧忌一些。
至於一個女兒嘛……女兒生出來不就是要嫁人的嗎？林麓山年紀不大、相貌端正、品行良好，而且又才華橫溢、前途無限光明……這樣的好丈夫，到哪裡找去！
距離禮部考場不遠的一間酒樓上，兩個相隔甚遠的包間裡面，就有這麼兩夥來歷不同想法卻差不多的人。
“父親，你真的要把妹妹許配給那個姓林的？”北邊的包間裡，一個高大威武的青年見自家父親一直盯着考場若有所思，忍不住勸道，“這也太倉促了吧！”
“機會稍縱即逝，不趁現在下注的話，等塵埃落定的時候就遲了。”說這話的是一個同樣高大威武的中年人，深沉的目光之中透出精明，長期居於人上則培養出了一股不怒自威的氣勢，“天下各國都有榜下捉婿的傳統，卻不知等到發榜的時候再捉女婿，那就只是錦上添花，有他不多，沒他不少。”
“可萬一他考不中狀元呢？”
“考不中就考不中唄，多大點事。”老者輕描淡寫地說，“以他的才華，有我幫他鋪路，最多起步稍稍慢一點，飛黃騰達是遲早的事。”
“而且你難道不知道陛下對他們林家的重視程度嗎？濟世侯入山求道不履凡塵，但畢竟是我們大楚國出身，總有一分香火之情。只要拉攏好了他的親人朋友，日後他免不了會對我們大楚國多關照兩分……”
“那個太遠了吧！沒準濟世侯成仙的時候，連我都已經老了。”
“對個人來說很遙遠，但對於國家來說就不是了。”老者微笑着教育兒子，“對人來說，十年就是很長的一段時間；可對國家來說，五十年、一百年也算不了什麼。如果能夠用林家的一世榮華來換取濟世侯對於大楚國的善意，怎麼都是賺的！”
“更不要說……林麓山本就是我大楚國建國以來絕無僅有的奇才！”
“可……總要問問妹妹願意不願意啊……沒準她有喜歡的人了……”
“荒唐！”老者的臉上露出了怒色，很不客氣地訓斥兒子，“我知道你疼你妹妹，希望她能找一個自己喜歡的男人，但我們這種人家，哪裡有資格追求這些！又要榮華富貴世代安穩，又要縱情快意敢愛敢恨……你當朝廷是什麼？當我們家是什麼！”
“我早就知道你喜歡結交那些江湖遊俠，還喜歡跑去茶樓聽評書。一直琢磨着橫豎不會出什麼大事，也就懶得管你，想不到你卻這麼糊塗，把那些販夫走卒之流聽着笑笑的事情當真！故事就是故事，是不能當真的？真不知道你腦子裡面都裝的些什麼？豆腐渣嗎？”
他一通臭罵，只罵得兒子罵得擡不起頭來，才消了點氣。喝了一口茶水之後，又和顏悅色地說：“阿磊啊，你腦子笨，學文不成，只能當個武將。等我百年之後，朝廷上總要有個能照顧你的人。只要林麓山當了咱們家的女婿，就算看在你們兄妹的情分上，他也要拉你一把。”
“那樣的話，爲父就算是死，也瞑目了啊！”
“可父親不是有那麼多同僚學生之類……”
“哼！那些趨炎附勢之輩，只能共富貴，不能共患難。有好處的時候拉着他們一起添油加柴沒問題，有麻煩的時候想要拉着他們一起頂住，他們會跑得比兔子還快！”
“林麓山就不一樣嗎？”
“當然！那少年外柔內剛，是方正君子，只要他當你是朋友，就算天塌下來也會幫你扛，哪怕是跟着你一起被壓得粉身碎骨也不會有怨言！是最最可靠的那種人！”
“父親你也把他說得太好了吧……”
“爲父當官幾十年，對於自己的眼力還是很有信心的！”老者微微一笑，目光突然一緊，“時間差不多了，盯緊點，他快要出來了——記得我的吩咐吧？”
“孩兒謹記！”
“那就好，去辦吧——記住！咱們史家幾十年的富貴，你日後的太平，你妹妹一生的幸福，就看你這次的表現了！”
青年嘆了口氣，正準備出發，突然瞪大了眼睛，指着正在禮部考場外等候的粉衣少女問道：“父親，那女子怎麼辦？她每天都在這裡接他，看樣子好像跟他很有感情啊。”
“呸！”老者氣不打一出來，端起才喝了一口的茶碗朝着兒子砸去，“要不是有那個女的，我何必讓你去搶人！”
而另外一個包間裡面的那夥人，此刻也做好了準備。
“記住我的吩咐了嗎？”爲首的錦衣青年陰冷地問，“這件事不容有失，萬一出了點問題……不用我多說吧？”
在他面前呼啦啦跪了一地的彪形大漢們連連點頭，一疊聲地應道。
“林麓山是個不錯的人才，有拉攏的價值，所以你們要把他給我帶回來。只要帶進王府，綁起來扔在我那些妹妹當中某個人的牀上，生米就算是煮成了熟飯。送他一個膽，也不敢睡了堂堂郡主之後不認賬！”青年說着本該挺有趣的話，眼中卻沒有半分笑意，“一直覺得那些丫頭又煩又蠢，想不到她們還有這種用處……”
大漢們你看看我，我看看你，不敢搭話。
“父王這次要辦的事情很大，事成之後需要很多人才。趁現在多抓幾個，也省得日後殺得血流成河之後沒人來收拾殘局。”青年說着，目光突然停留在了那個粉色的身影上，皺起了眉毛。
“那個女的……好像跟他關係很不一般啊……”他略一沉吟，眼中便兇光四射，“弄死她，手腳利落些。”
“啊？！”這個命令有點誇張，爲首的大漢不禁低呼了一聲，壯着膽子問，“在禮部大門外殺人？”
“廢話！不斷了他的念想，怎麼能保證他對咱們家忠心？”青年輕描淡寫地說，“如果有必要的話，我還打算連他父母一起殺了，免得到時候他老子不站在父王這邊，惹來麻煩呢！”
“這也太……”
“不要囉嗦！你們懂什麼！做大事的人，第一就要心狠手辣！”青年不屑地批評手下的無知，頭高高揚起，儼然很了不得的樣子，“看得清、把得穩、頂得住、做得狠。想要成就一番事業，怎麼能婆婆媽媽的！”
他說着，目光又看向了那個粉色的身影，猶豫着是否要把對方綁進自己的某個秘密據點好生享用，但野心終究還是壓倒了色慾。
轉過頭去不再看那美麗得有些令人眩目的身影，他冷冷地下令：“出發吧！”
一羣大漢齊聲答應，然後魚貫而出。
林麓山自然不知道本朝宰相和預備謀朝篡位的王爺都盯上了自己，他此刻正躊躇滿志，信心十足地走在離開考場的路上。
禮部考場位置很深，從考場到大門口，拐來拐去，差不多有一里路。
三場考下來，他自覺考得不錯，充分發揮了自己的水平，應該——至少不會比郡試的時候差。
他並沒有兩耳不聞窗外事，很清楚自己的水平在這一屆科舉裡面多半是最出色的，除非有某人發揮得特別好，又或者考官特別偏愛某個舉子，否則今科狀元郎……大概非自己莫屬了！
人逢喜事精神爽，心情暢快，自然腳下的步子也快了幾分。他走過長長的甬道，走過花樹夾道的庭院，走出硃紅的大門。
還沒出門，他就遠遠地看到丹兒和大哥正帶着幾個僕人，在不遠處等着自己，見他精神抖擻地出來，衆人都面帶喜色。
他高興地朝着那邊走去，正想要揮揮手打個招呼，一直掛在胸口的玉符突然發熱，然後傳來了吳解的話音。
“老五，你在不在京城？在的話趕快帶着大叔大嬸出城！一刻都不要耽誤！”吳解的聲音很焦急，還帶着幾分不安，“我這裡有點小麻煩，解決之後就去接你們——記住，現在就走！千萬不能耽擱！”
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