楊國忠做夢也沒想到陳希烈會在這個時候來拜訪他，陳希烈何許人？李林甫最鐵桿的心腹之一，從天寶五年拜左相至今已有五年，一直緊隨李林甫的腳步，以至於門下省形同虛設，他做門下侍中五年，門下省幾乎就沒有封退過李林甫的政令，就是這個李林甫的最鐵桿心腹，居然在這個最微妙的時候來拜訪他楊國忠了，楊國忠大喜過望，立刻下令開大門迎接陳相國的到來。
正如楊國忠的驚訝，陳希烈確實是李林甫的心腹，不到萬不得已，他不會走出今晚這一步，從前幾年李隆基開始打壓李林甫，逐漸剝奪他的權力，將權力慢慢轉給新興的楊國忠，在這麼明顯的信號下，陳希烈都沒有想過要背叛李林甫，去抱楊國忠的大腿。
直到後來李李慶安在河南發難，給了楊國忠一個沉重的打擊，李林甫的勢力又重新得到恢復，可就在這個節骨眼的時候，陳希烈卻走出了他變節的第一步，實在是因爲他感受到了李林甫的冬意，昨天李林甫再次吐血暈倒了，這可是他這個月以來的第三次，李林甫一直對外隱瞞，只說自己秋寒感恙，連陳希烈也隱瞞住了，直到今天他偶然從給李林甫看病的張名醫那裡得到了真相，陳希烈這才意識到，李林甫的病情已經相當嚴重了。
今晚下着小雨，寒意森森，大街上沒有一個人，陳希烈就是趁着今夜下雨，偷偷摸摸來楊國忠府上，想着人不知鬼不覺地和楊國忠暗通款曲，不料楊國忠卻大張旗鼓開大門迎接，唯恐天下不知，讓陳希烈頗爲尷尬，他立刻吩咐馬車裡小書童道：“去給楊尚書說說，就說我從他側門進府。”
書童答應一聲，跳下馬車去了，陳希烈的馬車立刻趕走，很快便消失在雨霧之中。
楊國忠意氣風發地走出大門，卻不見了陳希烈的馬車，他不由楞了一下，陳希烈的小書童連忙上前道：“楊尚書，我家相國說，聲勢太大不好，希望走側門進府。”
‘走側門進府？’楊國忠捋着短鬚笑了，這個牛鼻子老道，果然是當妾的命。
經過幾年的官場磨礪，今天的楊國忠已經不是當年那個拿着雞毛當令箭的愣頭青了，經過李隆基的悉心培養，讓他漸漸明白了一個官場真諦，那就是做什麼官，擺什麼譜，這擺譜可是大學問，在上官面前要有下屬的低姿態，在下屬面前要有上官的架子，在聖上面前又必須有奴才的模樣，這中間的分寸須捏拿得十分到位，重一分則過，輕一分則弱，無論過輕或者過重，都會讓上官不滿，讓下屬不恥，更讓聖上不悅。
正是明白了這個道理，楊國忠這兩年在官場混得漸漸有了起色，不把一些得失看在心上了，比如去年崔翹被罷免，他也丟了兵部尚書，他的楊黨遭受了沉重的打擊，但楊國忠卻成功保住了最重要的吏部尚書一職，而在上半年，高仙芝備戰劍南遭遇到了以益州太守崔圓爲首的地方官掣肘，就在李林甫要拿這件事做文章時，楊國忠卻雷霆風行，上奏聖上罷免了嘉州太守羅本清，以他鮮明的態度鎮住了巴蜀官場，高仙芝的備戰立改頹勢，這件事深得李隆基的讚賞。
甚至對他的老對手李慶安，楊國忠也一改敵視態度，不再不分輕重的找茬，甚至在李慶安攻取石國後，他還主動提出追加安西軍戶，支持李慶安對大食作戰的策略，表現出了一個相國應有的寬容。
楊國忠的這些改變深得李隆基讚賞，使他聖眷日深，這兩個月，他又兼任了太府寺卿和度支使兩項權重的職務，明眼人都看出來了，楊釗取代李林甫只是時間問題。
楊國忠命人開了側門，不多時，管家將臉上尚帶着尷尬之色的陳希烈領到了書房門口。
“老爺，陳相國到了！”
“陳相國，真是貴客啊！”
楊國忠奔出房門，臉上熱情的笑容幾乎將陳希烈溶化了，他重重拍了拍陳希烈的胳膊，埋怨道：“我開大門迎接，相國怎麼不給我面子？”
陳希烈苦笑一聲道：“我若從楊尚書大門進府，明天朝野上下除一人外，恐怕全部都知道了。”
“哦？除了誰？”楊國忠好奇地問道。
“除了李相國，聽說他昨夜吐血暈倒，恐怕明日還不能上朝。”
陳希烈含蓄地泄露了李林甫病重的真相，楊國忠一怔，眼中露出了一種喜悅之極的笑意，但轉瞬即逝，口中卻沉痛地說道：“李相國病重，是朝廷的不幸，哎！我明天一定要去看看他。”
“素聞楊尚書胸懷廣闊，今日一見，果然有宰相的氣量，在下既佩服又慚愧，和楊尚書相比，我哪配得上相國二字！”
陳希烈的自貶使楊國忠心情大好，他呵呵一笑，連忙擺手道：“陳相國太自謙了，快請屋裡坐！”
兩人進屋坐下，楊國忠命愛妾上了兩杯好茶，他端起茶杯呷了一口熱騰騰的茶，笑道：“陳相國這一來，明日朝中大臣聽聞，都要風傳陳相國要加入楊黨了，我又得出面闢謠，可見陳相國的身份之高，來串串門也是大有影響，哈哈！”
陳希烈尷尬地笑了一聲，“哪有那麼嚴重，我來拜訪楊尚書，不過是同僚之間談談交情，共同探討一些朝中大事，不涉黨派之爭，那些小人口舌，理他們做甚？”
“好！陳相國果然是胸懷坦蕩。”
楊國忠一擊掌，感嘆道：“朝中黨派林立，政出無門，這可不是盛世之相，人人都說我楊國忠結黨營私，其實不然，我有心改變這一亂相，聖上也支持我的想法，不知陳相國......”
說到這，楊國忠試探地看了陳希烈一眼，他的言外之意，便是由他楊國忠來把持朝政，消滅三黨互斗的局面，就看陳希烈有沒有這個意思跟隨自己了。
陳希烈當然明白楊國忠的意思，不過現在就談此事，似乎快了一點，他今天只是來摸摸門路，給楊國忠一個暗示而已，就算新人成婚也要經歷納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎等六禮，哪有一見面就入洞房的道理。
他喝了一口茶笑道：“今天我來是有兩件事情請教楊尚書。”
楊國忠見他不肯跟自己的思路答應，心中不免有些失望，不過他也明白此事不可操之過急，便暫時按下了拉攏陳希烈的念頭，淡淡道：“陳相國請說，哪兩件事？”
陳希烈欠了欠身道：“一是京兆尹王珙之弟張狂跋扈，結交兇人，我曾以正言勸告王珙，可他卻說他需迴避此事，我就糊塗了，他是京兆尹，他迴避了此事，哪還會有誰來過問？楊尚書是前任京兆尹，應該知道該怎麼處理吧！”
楊國忠轟然大喜，這陳希烈哪裡是來請教他，分明是把王珙的把柄送給他，王珙是李林甫的第一干將，已經升爲御史大夫、京兆尹，長期把持御史臺，他不僅是李林甫最鋒利的矛，也是他最堅固的盾，若能折斷這支矛，砸爛這面盾，就等於折了李林甫一臂，這就是陳希烈投靠自己的見面禮啊！
儘管陳希烈說得很粗略，但已經把方向告訴他了，下面只要他慢慢追查下去，王珙就逃不出他的手心，楊國忠按捺住內心的激動，又道：“請陳相國告訴我第二件事是什麼？”
陳希烈見楊國忠心領神會，便輕捋幾根仙須道：“至於這第二件事，是關於安西李慶安。”
楊國忠的眼睛不由眯了起來，王珙是李林甫的左膀，李慶安就是李林甫的右臂了，斷了左膀再斷右臂，李林甫就完了，這個陳希烈果然厲害。
“陳相國請說，安西李慶安如何？”
“昨天我聽過楊尚書提出向安西再遷三萬軍戶，這個提議我覺得有些不妥。”
“有何不妥？”
“不知楊尚書有沒有算過，安西北庭的兵力加起來原本就有四萬兩千人了，天寶八年準它們各擴兵一萬，那就是六萬四千人，去年又調三萬天威軍去碎葉，那就是九萬四千人，現在楊尚書又提議遷移三萬軍戶，這三萬軍戶按每戶出兵一人半來算，就是四萬五千人，還有胡兵番兵，還多餘的軍戶，安西的總兵力加起來已經不下十五六萬了，如果李慶安膽子大一點，再在河中私自募兵，我看二十萬也有可能，二十萬兵力啊！讓我想起了西涼董卓。”
楊國忠倒吸了一口冷氣，他還真沒有想那麼深，他反應極快，立刻明白了陳希烈的意思，便試探着問道：“陳相國的意思是說，李慶安會有不臣之心？”
陳希烈見楊國忠還是沒有吃透自己的意思，便微微一笑，進一步暗示道：“李慶安有沒有不臣之心，我不知道，但我們作爲臣子，讓陛下當心一點，也是我們的本份。
楊國忠這才恍然大悟，用這件事來扳倒李慶安，上謀也！
他沉思了片刻，忽然笑道：“這麼說來，我勸聖上再遷三萬軍戶入安西，居然還是歪打正着了。”
“哪裡！楊尚書宰相胸懷，讓老夫佩服萬分。”
兩人對望一眼，皆一齊哈哈大笑起來。
西曹國，李慶安率一萬後軍也渡過了藥殺水，緩緩向西曹都城逼近，在離都城還有五十里地時，他停了下來，李光弼與和大食軍對峙五日，雙方始終沒有交戰，李光弼也沒有圍城，而是距城十里外紮營，耐心地等候着大食軍出戰。
李慶安並沒有干涉李光弼用兵，起初他還擔心李光弼尚不夠成熟，但李光弼在白水一戰的出色表現打消了他的顧慮，這個李光弼還是歷史上的李光弼，所以西曹一戰，他決定放手讓李光弼去打。
大帳內，李慶安正和幾員大將在沙盤前商討着即將發生的西曹國之戰，應該說這場戰役他們是出動出擊，渡過藥殺水，將戰線拉到了對方的控制地，戰局的主動性在他們手中。
但這樣一來，他們也面臨一個問題，那就是後方的安危，大食軍會不會迂迴到他們後方，襲擾他們的糧道，偷襲他們的城池？
答案是肯定的，從大食軍在與高仙芝作戰時，偷襲碎葉城便可看出他們善用奇兵的伎倆，所以保護糧道也是唐軍重要的舉措，目前唐軍的屯糧重地在俱戰提，那裡有唐軍維持三個月作戰的糧食，有六千軍駐守。
但這個問題也同樣困擾大食，他們的戰線也同樣拉得很長，粟特諸國的防衛，波悉銀礦的安危，這些都一樣讓大食軍頭疼，不過他們還有曼蘇爾帶來的六萬敘利亞軍，要比唐軍的壓力小一點。
李慶安用木杆一指波悉山的銀城，對衆人道：“各位，根據我得到的情報，由於大食內戰，撒馬爾罕已經有三年沒有接收銀城運來的白銀了，也就是說，這座銀城內極可能藏有三年的存銀，如果能得到這批銀子，這對安西在大唐的地位，將有着不可估量的提升作用，我的意思就是分兵去攻打銀城，奪取三年的存銀，我已經派斥候隊前去探查情況，但時機稍縱即逝，若等情報來了再動手，恐怕就晚了，各位以爲如何？”
這時，李嗣業上前道：“大將軍的想法固然是好，但有幾個要點沒有明確，第一，我們派多少軍去攻取銀城？派少了能否管用，可派多了又會削弱後軍的兵力，增加李光弼的壓力；其次，銀城的駐兵有多少？若打起仗來，銀城奴隸的影響會有多大？是對我們有利還是對我們不利？大將軍，這些問題若不弄清楚，我認爲還是不要出兵的好。”
李慶安對這個問題其實已經考慮很久了，如果等他擊敗了大食軍再抓戰俘挖礦，那至少要兩三年後才能漸漸有所積蓄，而這段時期他很多事情都無法做了，如果能得到大食人的這批銀錠，他便可以用跨越式發展，短短兩三年，他便可打下堅實的基礎。
儘管不知道四年之後的安史之亂會不會像歷史上的一樣爆發，但至少安祿山依然在位，他在范陽經營了十幾年，要調走他，絕不是那麼容易，那自己就得做好最壞的打算，安史之亂如期爆發，甚至可能會提前。
這件事他不好對大將們明說，所以李嗣業等人不理解他對銀城的急迫性，也是在情理之中。
想到這，李慶安便點了點頭道：“嗣業的擔心很有道理，我準備讓俱戰提的荔非元禮部去進攻銀城，可以先做試探進攻，若進攻不利再退回來，至於俱戰提的防禦，可以讓石國軍隊來接替。”
說完，他看了衆人一眼，見大家都對此沒有異議，便毅然下令道：“可傳我的命令，命荔非元禮率本部五千人立刻開往銀城，俱戰提的防務由石國軍隊火速接替。”
命令李慶安點了點頭道：“嗣業的擔心很有道理，我準備讓俱戰提的荔非元禮部去進攻銀城，可以先做試探進攻，若不利再退回來，至於俱戰提的防禦，可以讓石國軍隊來接替。”
發出去了，就在這時，帳外傳來了急促的奔跑聲，有士兵大聲稟報：“大將軍，大食軍隊出城迎戰了。”
西曹都城城門大開，轟隆隆的鼓聲震天動地，齊雅德留三千軍守城，他親率二萬七千名混合軍出戰了。
所謂混合軍，就是指除呼羅珊士兵以外，還有粟特諸國的軍隊，他這次帶來的三萬軍，兩萬呼羅珊士兵和一萬撒馬爾罕士兵，但沒有馬其頓長槍兵，那支精銳的軍隊還在撒馬爾罕，由主帥阿布.穆斯林親自率領。
事實上，今天的出城應戰也並非是齊雅德的本意，他是想用拖的辦法磨去唐軍的銳氣和士氣，拖上幾個月，讓唐軍的軍需供給成問題，但他的策略被主帥穆斯林否決了。
大食高層的權力鬥爭終於影響到了這場戰爭，曼蘇爾利用鎮壓粟特人信仰的機會，派自己的軍隊四處出兵各大城市，通過佔領這些城市，繼而將河中諸國牢牢掌握在自己手中。
粟特諸國至少有一半已經不是阿布.穆斯林的地盤了，這讓穆斯林十分被動，爲了挽回這個不利局面，只有儘早結束這場戰役，才能讓曼蘇爾退回大馬士革。
所以他無論如何也不會同意齊雅德關於守城三個月，拖垮唐軍的策略，三個月不打仗，那不是拖垮唐軍，而是拖垮他了，非但不能等三個月，還必須儘快開戰，他便給齊雅德下了時限，十天之內，將唐軍趕過藥殺河。
一隊一隊的大食軍從西曹都城出來，他們腰挎長劍，手執長矛和鐵盾，穿着皮靴，身着皮甲，有的軍隊還穿着白色披風，頭上纏着白布，有騎兵隊，也有步兵隊，隊伍整齊，踏步有力。
阿拔斯的軍隊繼承了倭馬亞王朝的麥爾旺三世對軍隊改革的成果，放棄了拜占庭的軍隊分爲前鋒、後鋒、中軍、左翼、右翼的混合作戰方式，而是採用大隊制，大食人叫做庫爾都斯，其實也就是獨立軍團制，一萬人爲一個軍團，一個軍團下設十個團，每團一千人，一團下面十連，一連百人，然後是二十人的隊，五人的組，這樣一共分爲五級，每個軍團皆是獨立作戰。
當然，這樣做的目的並不是爲了有效和敵軍作戰，而是爲了更好地控制遼闊的疆域。
隨着鼓聲加密，主將齊雅德出城了，他整理了一下頭盔，目光冷漠地望着遠方的隱隱可見的唐軍大營，這一仗將是試探性的戰役，唐軍與大食軍的戰鬥實力對比，就將在這一戰中體現出來。
他緩緩地拔出了腰中長劍，一指唐軍的軍營，厲聲喝道：“出戰！”
兩萬七千人分爲五個方陣，整齊地向十里外的唐軍進軍，儼如大地上的一幅巨大黑色地毯在起伏前進。
‘嗚—’低沉地號角聲劃過了陰沉地天際。
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