美娘笑着恭喜，“王府雖規矩嚴些，但小殿下處事公正，葉叔只管放心去吧。要是怕孤身在外沒照應，也可叫上幾個同鄉。按說如今你有這官契，便也能當個工頭了。”
“啥？他，他還能當工頭？”
比起葉成，葉氏的狀態也好不到哪去。
不可置信看看老實巴交的丈夫，又看看美娘。
“丫頭，你打嬸子一巴掌試試。這，這是真的嗎？我不是做夢吧？”
美娘掩嘴而笑，“小寶，快去親親你爹孃，告訴他們天還沒黑，沒做夢呢！”
葉小寶聽話的抱着他娘，吧唧親了一口。又抱着他爹，卻皺眉糾結，“爹有鬍子，扎嘴嘴疼。”
葉蓉笑着撲上來，按着弟弟一人親了爹一口，興奮大叫，“爹成官匠了！爹要去王府做活了！爹要賺大錢，咱家可以吃肉肉了！”
看丈夫被兒女親得一臉尷尬，葉氏笑得開懷。
可笑了沒幾聲，她卻是捂着嘴，淚如雨下。
葉成驚了，“孩子他娘，你怎麼了？”
葉氏嗚咽，“爹孃死得太早了！要是他們活着，知道咱家有今日，該多高興啊！”
葉成也難過的低下頭去。
葉氏是打小就抱到他家來的童養媳，連姓氏都不記得了，故此只稱葉氏。但葉成爹媽都是厚道人，挺疼這個媳婦，把她當女兒般養大，感情頗深。
只老人家操勞了一輩子，卻沒享幾天福，就先後過世了。
如今子欲養而親不在，想起來便格外難受。
可很快，葉氏便抹了眼淚，振作起來。
“孩子他爹，快別傷心了。爹孃在天有靈，看到咱們日子過得紅火，才最歡喜。咱趕緊商議一下，接下來，該是個怎樣章程？”
葉成在鎮上做工多年，也有幾個信得過的窮兄弟。
美娘這一提點，他便也想拉拔着大夥兒，一起去王府接活，好趁年下賺點錢。
但若是要去，家裡這些婦孺可怎麼辦？
且去省城一路開銷，只怕有人出不起。
葉成瞧着剛領回來的工錢，猶豫着就想借出去。
葉氏纔想反駁，美娘替她開了口。
“葉叔你這一走，恐怕年底纔回得來。家裡難道不多留些錢給嬸子開銷？另你出門，也得打點行李冬裝，又是一注錢財。
且你幫得了一個，幫得了所有人嗎？到時借誰不借誰？
依我說，倒不如直接找上他們，把情況說清。若願意同去，便讓他們自己安頓好家裡。如今既有正經活幹，便是要借錢，想必也沒那麼艱難。若連借錢都不樂意，也不必再理。”
平白得的東西，誰都不會珍惜。總得有付出，纔會格外上心。
葉成聽着有理。
葉氏方道，“我若說不借，你定要說我小氣。可你頭回走這麼遠，我能不擔心？到時定要多塞些錢給你，可你若拿去做了好人，等回頭有個病痛，跟阿娟似的沒錢醫治出了事，難道叫我們孃兒幾個，哭死不成？”
這話聽得葉成悚然一驚，忙忙收起念頭，保證絕不會如此。
美娘又道，“如今葉叔既是個領頭的，便不能總做老好人，該拿的就得拿。底下兄弟按出力多少，拿錢也要有個差別。否則誰又肯賣力氣？遲早生出怨氣。”
葉氏連連點頭，“連美娘接針線活，我如此都勸她。這事你可得聽我們的。”
葉成也同意了。
葉蓉也想到一事，“上回美娘姐姐從省城回來，一路都是走過的。快跟我爹說說，是個怎樣情形？”
於是，就這麼一點點商議着，葉成心裡漸漸有了底。
最後，美娘把王府令牌拿了出來。
葉成不敢接。
美娘硬塞給他，“我知葉叔是個穩重人，才把這個給你，也但願你們用不到。但若是有事，能幫上一把，總比白擱在家裡強。”
她如今是越活越明白了。
這人情往來，總要有來有往，纔有人情。
否則令牌再好，也只是塊木頭。
她盤算着，還得置辦些禮物，給葉成帶去分送諸人才好。
只小殿下那裡，送什麼好呢？
收了令牌的葉家人心裡，又記上一份沉甸甸的人情。
一家子不知怎麼道謝，美娘卻笑，“只要阿蓉妹妹，好生幫我幹活就是。”
阿蓉妹妹一聽，頓時回屋拿起針線，繼續死磕那還不熟悉的攢心梅花了。
美娘忽地就有了主意。
不幾日，湖州城，漢王府。
簡潔利落的書房裡，閔柏扣着桌上一封信，說不出是什麼表情。
那信是夾在雙河鎮公文裡一併送來的，封皮上還寫着瑞姑的名字。但小殿下要截留，誰敢說不？
小太監平安正猶豫着要不要換杯茶，分散下小殿下注意力。
閔柏忽地問，“平安，你打小就被家人賣進宮中做太監，你恨他們嗎？”
平安愣了愣，方苦笑道，“若說不恨，那是假的。但奴婢不怪他們，都是窮得沒法子，不賣了我，難道要一家子活活餓死？
如今奴婢雖做了太監，絕了子嗣。但在宮中能吃飽穿暖，讀書識字，還有師傅傳授武藝，且殿下仁厚。就算奴婢只是個小太監，但比起世上許多人來說，已經好過太多。”
“馬屁！你對孤忠心，孤日後不會讓你沒了着落的。”
閔柏斜眼罵了幾句，卻似有所悟，“小時父皇就常說，天大地大，吃飯最大。對尋常百姓來說，若是連口飯都吃不上了，又何談禮義廉恥，父子親情？”
他主意一定，也提筆開始寫信啦！
平安想偷瞄又沒敢，只是納悶。
那小美人兒究竟寫什麼了？弄得殿下盡問些怪問題。
等回頭閔柏將信封好，提名寫着要給京城燕成帝，平安更是瞪大眼睛。
這，這不會惹事嗎？
他方纔沒說錯話吧？會受牽連嗎？
可憐的小太監，心驚膽戰的把信送了出去。
時隔半月，遠在京城的燕成帝收到了兒子來信。
琢磨一時，他親自袖着這封信，上朝了。
朝中大臣們奏完國事，才把這封信抽出來，忽地有位鄭御史，上前賀喜。
滿朝文武頓時菊花一緊。
這位鄭御史，可是出了名的刺頭。慣愛鍼砭時弊，連皇上都時不時被冷嘲熱諷幾句，可人家本職工作就是幹這個的。
所以，他這是又要撕誰？
只見鄭御史笑眯眯抽出一本奏摺，開始恭喜陛下。
燕成帝牙根子泛酸，只覺出門沒看黃曆。纔想把長子那信偷偷收回去，誰知鄭御史恰恰提到湖州。