林方氏走了還抱怨美娘，“都快走到衙門口了，何必又要勞煩你爹？不過區區兩匹布，咱們順手不就帶回去了？”
美娘懶得解釋，“縣尊大人賞給爹，不也是他的體面？再說娘今兒出來，不是說好了要給我買蚊帳麼？走吧。”
林方氏一想，倒也罷了。
又管女兒要令牌，“這樣貴重東西，還是我替你收着，省得你弄丟了。”
美娘本不願，可心思一轉，爽快交了出來。
林方氏喜滋滋拿了，左瞧右瞧，“這王府東西就是不一樣，連令牌都格外精緻。”
美娘脣角微勾，“那娘可得拿好了，丟了可就沒了。”
林方氏道，“我自然知道。你也是的，方纔在王府那些人跟前，怎不介紹介紹，弄得我都不好跟人結交。”
又無甚好處，人家爲何要與你結交？
美娘不欲囉嗦，徑直往鎮上唯一一條商業街走。恰巧看到熟人，小姑娘立時住腳，乖巧的打了個招呼。
“大娘好。”
“喲，美娘呀。昨兒就聽說你給救回來了，這可真好。怎麼這臉上，還青着一塊兒？”
“昨兒進門，我爹打的。”
“不不不，不是這麼回事！”林方氏急得連連擺手，暗怨美娘什麼都往外說，“他爹也是擔心，丟了這麼些天，還以爲是她躲哪兒不回來呢。”
那大娘翻翻白眼，雙河鎮又不大，出了這麼樁稀罕事，誰不知道？
“呵，莫非孩子給洪水卷跑，還能是她跑出去貪玩了？你們兩口子可真有意思，別是沒結成陰親，心裡不高興吧？”
“哪能呢！”眼看不少路人都頗有興趣，似要停下來說幾句，林方氏趕緊拉着女兒，故作大方的指着前方糕餅鋪子道，“你不是想吃糕點嗎？娘給你買，隨便選！”
美娘轉頭跟那大娘又道了個別，隨着她娘過去了。晶然眸光裡，閃過一抹冷然。
以爲她昨兒那一巴掌是白挨的麼？
嘁！
等進了鋪子，林方氏氣還沒喘勻，美娘就過去挑揀起來。
要了兩斤店裡招牌，也是最貴的梅絲桃酥，和一包蜜餞金桔。
林方氏又急了，“你不是不愛吃這些甜的麼？買這麼多幹嘛？隨便拿一點得了。”
美娘一臉無辜，“沒有啊，一直愛吃來着，只是從前總不好意思說來着。方纔娘不是叫我隨便選嗎？哦，我又不懂事了是吧？那就不要了。”
這些話都說出口了，還怎麼不要？
沒看那夥計已經鄙視得不要不要的，林方氏要是不想在鎮上徹底臭名聲，還想出來見人，就只能強顏歡笑。
“你這孩子也是的，既喜歡怎不早說？跟自己爹孃還客氣什麼？買吧買吧，要不要多挑幾樣？”
美娘從善如流，讓夥計又切了兩塊剛炸好的沙其瑪，“早上起太早，正覺有些餓了。娘嚐嚐，好吃着呢。”
說着話，便拿起一塊硬塞她嘴裡了。
林方氏想說不要，都沾了口水，還能怎麼辦？只能張嘴咬下，掏錢結賬。
那夥計還直誇美娘孝順，“好孩子，怪道得王妃搭救。”
美娘恰到好處的羞澀一笑，拎着糕點走人。
林方氏平白多破了一注財，忿忿咬着那塊沙其瑪，不妨咬到舌頭，痛不欲生。
美娘關切的問，“娘是咬到舌頭了？要不要去喝碗茶歇歇？”
還想喝茶？
林方氏大驚失色，連痛也顧不得，扯着女兒就走。
等路過鎮上最大的布莊，美娘毫不客氣的進去，挑了副好蚊帳。
當然，價錢也是最貴的。
林方氏才露出肉疼表情，誰知那掌櫃也問起美娘臉上的傷。
沒法子，小姑娘面白皮嫩，給林俊仁那麼重的抽一巴掌，想藏都藏不住。
怕這丫頭又要自揭家醜，林方氏趕緊掏錢結賬，拿了蚊帳，就拖着她走了。
“這樣好蚊帳都給你買了，也該去接活了吧？”
林方氏今兒出來，可不是爲了陪逛。重點，她還是想收女兒的針線錢。
林俊仁不知女兒到底收入幾何，所以不計較，但林方氏卻是清楚得很。
別的不說，光看美娘每回只落個三五文，都能換出銀角子，就知她這些年掙了多少。
善財難捨。
林方氏盤算了一夜，覺得比起女兒賺的，一副帳子到底還是小錢。這才大方的應承幫她買蚊帳，硬纏着她一起出了門。
看她娘拎着大包蚊帳，還把點心搶去提着，生怕她又拆開吃了。美娘眸光微閃，跟她娘去了針線鋪。
其實美娘打小沒正經學過針線，只跟着左鄰右舍，學了些打絡子汗巾的基礎，又仗着聰慧細心，比旁人多掌握幾種複雜花樣，才能接活賺錢。
而她接活的地方，自然不是什麼大店，只是一間小小的針線鋪。
鋪子老闆娘葛氏，自嫁到雙河鎮，便開起這間小店。靠賣些針頭線腦，荷包香囊，絡子腰帶之類的小針線貼補家用，至今已有三十餘年。
如今她丈夫已然過世，兩個女兒都早已嫁爲人婦，只剩她一個寡婦，守着這間小店，倒也頗過得去。
因鋪子太小，沒起正經名字。就門前掛着塊尺長的藍布幌子，用墨筆規規矩矩寫了針線鋪三字。
臨街這間店面，長只十餘步，寬七八步，滿滿當當堆着雜貨，還多處留有洪水過後的痕跡。後面住家處，傳出苦苦藥香。
林家母女進得店來，見鋪門大開，卻沒有半個人影。
林方氏提高了嗓門，“葛大娘！葛大娘在嗎？”
沒人答話。
林方氏略失望，“這不白跑一趟麼？”
她還賠出去那麼多點心，和一副好蚊帳呢！
美娘擔心道，“是不是葛大娘病了？藥味這樣大，我進去看看吧。她就一個人，萬一病了可沒人照顧。”
林方氏卻把她一攔，“許人家病着正不耐煩呢？改日再來就是。”
探病好意思空着手麼？正好今日還提了點心呢。
美娘纔想說話，屋後傳來一陣壓抑的咳嗽聲。
小姑娘忙高聲道，“葛大娘，您是不舒服麼？要不就別出來了，我們這就走，點心給您留下了！”
林方氏一下變了臉色，可屋後已經窸窸窣窣，慢慢走出一個面生的病婦。
她年約五旬，身材瘦削，臉色蠟黃，拿帕子捂着嘴，還一路扶着牆。但衣衫卻穿得甚是整齊，披着件褚色褙子，還是團花緞子的，足有七八成新。
頭髮雖已花白，卻剛剛抿過，甚至還淡淡描了個眉。給她那尋常容貌，平添了幾分韻致。
林方氏形容不出來，但本能的多了幾分恭敬。
而去過一回王府的美娘，卻是瞬間感受到那種無形，卻給人壓迫感的東西——
氣質。
這個病懨懨的婦人身上，有着跟瑞姑類似，卻更出衆的味道。