北疆的兩個主事者在不停地操練着士兵，他們之間的比試將在一月之後正式展開。到時候，究竟鹿死誰手是一件大家都不能猜到的事情。可是，無論結果如何，這都不會影響到兩人親密無間的友情。
只不過，有的時候，還得在外人面前演演戲罷了。讓皇上派駐北疆的探子看到他們兩個爲了一個主導的位置針鋒相對，相互猜忌，這樣皇上的心就會安了。
其實，向良玉覺得，那個時候太子之所以有那麼大的膽子敢謀害皇上親封的北疆大將軍莫程峰，怕是也有點皇上的意思在裡頭。乾元帝怕是曾經在太子面前顯露過想要將北疆兵權收回來的意思，這才讓急功近利的太子爺選擇了鋌而走險這一招。
如今，分封了兩個大將軍，其用意真真是不言而喻，若不是這兩個都想在戰場上有所建樹，都想要爲這大玥朝百姓做些實事，怕是他們二人早就掛印辭官而去了。
大玥朝的天下是大玥朝百姓的天下，北疆是大玥朝百姓的北疆，如果這長長的防線被外族攻破，到時候倒黴遭殃的不還是那些無辜百姓嗎？雖然，普羅國如今看似國力衰敗，其皇族亦是悄無聲息的，可是那些暗藏的勢力未必就不會捲土重來。
就在北疆的形勢風雲詭譎之時，遠在大海上的那個小島之上，情況同樣令人擔憂。
此時此刻，莫宛心跟着殷長風父子站到了赤焰王庭的大殿上，靜靜等候着女王的到來。
忽然，一個公公模樣的人突然從內室的方向走了出來，“女王駕到！”尖銳的非男非女的聲音傳了出來。
珠簾慢慢地被兩個長相清秀的丫鬟掀起，從簾子後緩緩地走出來一位女子，繡着繁複金線圖案的黑色王袍加身，紋絲不亂的牡丹頭髮式，正中央插着口含珍珠的金鳳凰的髮簪，那展翅欲飛的金色鳳凰真的是栩栩如生。兩鬢插有金色花朵的樣式，畫着青黑色的分梢眉，眉心貼着形似梅花的花鈿，朱脣一點紅，潔白的兩頰上微微塗撒了腮紅，皇袍內裡穿的是金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，整個人都透露着霸氣，她在丫鬟的攙扶下緩緩坐在主椅上。
剛剛那個不男不女有着尖銳嗓子的公公對着殷長風說：“見到女王還不下跪？”
“對不起……我可從來不知道什麼女王，我只知道赤焰王和王妃！”殷長風直盯着那女子，緩緩地道。
“大膽刁民……”還沒等公公說完，女王雪芸姬便開口說道：“你是何人？竟敢在殿前如此放肆？”
“王妃嫂嫂，你不記得我了嗎？我是長風啊！”殷長風看着女王，不打算漏掉女王的任何表情，想要從中看出一些端倪來。
“長風？”女王一臉疑惑的看着殷長風，彷彿在記憶中尋找眼前人過去的樣子。
“王妃你忘了嗎？當年我與赤焰王結拜爲兄弟，還是你爲我們置辦的呢？就連這黃金腰牌也是你親手交到我的手裡的！”殷長風拿出黃金腰牌給雪芸姬看。
女王站了起來，走到殷長風的面前，“原來是賢弟啊，多年未見你，變化甚大，做嫂子的都認不出你來了。別怪嫂子
，這幾日事務繁忙，記性是越來越差了。”
“王妃，許久沒回島上了，這裡變化甚大，怎麼就不見大哥呢？”殷長風往兩邊看了看，又一臉茫然地望着雪芸姬。當然，他心中卻好似明鏡一樣，知道赤焰王十有八九是遭了眼前這個女人的道了。
“你大哥....你大哥已經.....”女王半掩着臉難過地嚶嚶哭泣起來，就好似她是有多傷心似的。
“我在來的路上聽說大哥已經....可是我不信，我不信大哥就這麼沒了……沒想到這竟然是真的！”殷長風略帶難過地說道：“這到底……是什麼時候的事情了？”
“去年年底不行的，就這樣拋下我走了……嗚嗚……長風，你說讓我一個人如何活下去呢？”女王一邊用絹帕拭淚，一邊偷眼打量面前的人。
“王妃，我想前去祭拜祭拜大哥，瞻仰瞻仰我大哥的遺容。”殷長風話鋒一轉，“聽說這島上每一代赤焰王駕崩後，都會利用這裡獨特的火山石來保留已故帝王的容貌三年。這三年未過，想必我還是能再見大哥一面的。”
“這......”雪芸姬有些許欲言又止的樣子。
“王妃這是怎麼了？我連大哥的最後一面都沒能見到，難道……現在我想瞻仰一下大哥的遺容，這都不行嗎？”
“我不是這個意思.....”女王咬了咬嬌豔欲滴的朱脣，猶豫了一會兒，道：“你大哥死後，他的屍身就不見了，我們沒辦法，就以你大哥的貼身衣物代替他的真身下葬的，可他的遺體至今還未曾找到。”
“什麼！？大哥的屍身不見了？這怎麼可能....”殷長風震驚的看着眼前的人，真心覺得太不可以思議了。沒有屍體，不就意味着大哥未必真的死了，至多是生死未卜，這雪芸姬居然就自個兒稱王了！
女王還沒說話，邊上的公公吊着嗓子：“當年，赤焰王舉辦冬季狩獵會，他正在追殺一隻麋鹿，不知道怎麼了，好像馬受驚了，將赤焰王摔倒在地，好在赤焰王功夫了得，一個翻身就穩穩的站在地上，當赤焰王將麋鹿逼到懸崖邊上，可能麋鹿的求生本能激發了它的鬥志，一頭向赤焰王飛奔而去，原本孔武有力的赤焰王不知道怎麼了在那一瞬間看起來失去了力氣，被麋鹿的角刺入了胸膛，雖然赤焰王一劍刺進了麋鹿的後背，可能疼痛讓它不停的左搖右擺，最後它帶着赤焰王一起摔進了萬丈深淵，我們有試圖去找過，但那裡是禁地，進去尋找的人基本都沒再回來，能出來的人要麼瘋的瘋傻的傻，根本沒人能說清楚裡面到底發生了什麼，只是一個勁的在喊火焰，火焰，別殺我別殺我……”
女王好似想起來什麼恐怖的事情，神情緊張地道：“我累了，我先回房休息了。”女王指了指邊上的公公：“王公公，你去給他們安排住所，如果怠慢了他們，唯你是問！”
“奴才遵命。”那尖利的，非男非女的嗓音繼續說道。
女王好似真的是頭疼不已，只見她一手捂着頭，大半個身子靠在攙扶她的丫鬟身上，慢慢的向內廳走去。
“恭送女王
大人。”那個王公公仍然吊嗓子喊道。
王公公淨鞭一揮：“各位，請往這邊走。”
殷長風點了點頭，看來此刻再想從雪芸姬那裡套出些有用的話來是不可能了，只得暫時作罷。
“我們走吧。”殷長風回頭對燕九和莫宛心說道。
於是三個人就跟着王公公來到了安置他們的客房。三間客房是連在一起的，就在王庭的一個獨立的院子裡。房間雖然並不是很大，卻非常乾淨舒適，一應用具都是齊全的。
院子裡還有一個小廚房，如果對下人們送來的吃食不滿意，還可以自己煮些東西吃，莫宛心對此可以說是非常的滿意的。她雖然平時並不經常動手煮東西，可是暮雨很會做吃的，每次做了，還會告訴她是怎麼做的。於是，她也掌握了不少簡單易學的做菜方式。莫二小姐覺得，依照自己的絕頂聰明，一定可以做出美味可口的菜餚，絕不會比暮雨差多少。
燕九對此表示舉雙手贊成，莫宛心說什麼，他自然就聽什麼，莫宛心做什麼，怕是再不好吃，他也會吃下去的。
殷長風對此不置可否，反正他對吃的東西向來不挑，反正會有下人將每日的吃食都送過來的，也就不會介意莫宛心到底會不會做菜了。
其實三人旅途奔波也是有些累了，都想要好好洗漱一番，早些休息。
幸好女王離開之前吩咐了王公公好生照顧她的故交，因此，這王公公還真的就沒有怠慢這三人的意思。早早地吩咐了院子裡的下人一定要讓尊貴的客人有賓至如歸的感覺。
他們要了熱水，熱水很快就被送入各自的房間。
莫宛心在大大的木質的浴桶裡痛痛快快地洗了一個熱水澡，將一身的鹹溼味道全部洗了個乾乾淨淨。在海上坐海船的那段時間，簡直沒有辦法好好洗個澡。如今這一番洗漱，才讓她覺得自己又活了過來。
不過，她也是非常好奇，四面環海的赤焰島上怎麼就會有淡水呢？難道淡水不是稀缺的寶物麼？怎麼還會讓他們用來洗澡呢？
她掬起一捧水來，湊近鼻端，聞了聞，竟然有一股硫磺的味道。浴桶中有鮮花的花瓣，因此掩蓋了這種味道，直到她將水湊近自己，才能夠真切地聞到硫磺的味道。
看來，今日看到的那些圖案並非是天馬行空的亂塗亂抹，而是有一定依據的。也就是說，在這座島上真的有火山的存在，而且這些火山曾經噴發過。
可是，爲什麼勇士的鮮血能夠將噴發的火山熔岩給凍結呢？這不會是真的吧？或者，這些都只是人們的美好想象，想象着當災難降臨的時候，會有這樣大無畏的勇士願意獻出自己的鮮血和生命，來挽救島上的百姓。
這真是一個奇怪的小島，還有那個女王，雖然看起來對自己王夫的逝世悲痛欲絕，可是，她的悲傷卻分明沒達眼底。她的悲傷應該是假的。
或者，赤焰王的失蹤就是出自她的手筆。
若真是這樣，想要尋回燕九的身份不是難上加難了嗎？
這絕非她和燕九想要看到的結果。
（本章完）