“我會提醒翟笑芳注意的。”
怎麼可能不提醒？
沈棠跟翟樂現在還是盟友呢。
即便不是盟友也是一條戰線上的戰友。面對整個種羣生死存亡的危機，哪能有私心？
沈棠想要統一整片大陸，要的不只是腳下土地，還有土地上的人口。也不知這顆數千年前留下來的地雷引爆後，還剩下多少幸運兒。人口恢復可不是易事，一旦種羣數量下跌到一定數值，有可能再無挽救機會。魏樓對她的選擇不置可否，只是心中愈發欣賞三分。
大道理誰都知道，但能剋制慾望選擇大局的，寥寥無幾：“老夫會盡可能助你的。”
說着，他又提醒沈棠：“倘若東南等地也出現疫病，沈君可以讓化身以基業爲主。”
不需要衝在最前頭將手中人馬打光了。
沈棠：“？？？”
不敢相信這是魏樓能說出來的話。
魏樓解釋：“舍侄不懼那些。”
魏城跟共叔武是世上僅有的兩個天然免疫病源的生靈，文心文士和武膽武者都可能被加強版病源感染，這兩人不會。他們不僅不會，武氣化兵還能召喚出附近死靈協助作戰。
讓他們衝在最前頭能將利益最大化。
沒必要讓其他血肉之軀打頭陣。
沈棠：“……”
真叔侄啊，魏城知道他叔讓他當肉盾不？
“你倒是提醒我了……”共叔武兩個是比喪屍更進一步的存在，喪屍還有血肉呢，這倆直接變成骷髏架子，歸根結底都是“活死人”。不知道他們能不能試着操控中招喪屍。
要是可以的話……
豈不就是傳說中的“喪屍王”？
思忖片刻，果斷下令將共叔武調回國內坐鎮。各地真要爆發“喪屍危機”，失控形成喪屍潮，在這方面有優勢的共叔武也能鑄造防線抵抗一時，儘可能爲杏林醫士爭取時間。
魏樓不贊同她這個安排。
“共叔武在前線能發揮更大價值。”
“有道理，但手無縛雞之力的庶民更需要保護。康國的根基從來不是能征善戰的武將而是千千萬萬子民。沒有子民的康國就失去了存在意義，名存實亡。抱着一個空頭銜又有什麼用？”這也是爲何沈棠將主要醫療資源放在國內，而不是優先武裝兵馬。普通人對於天災人禍的抗風險能力遠遠小於她率領的精銳雄師。
魏樓斂下眼眸：“隨你。”
壞消息接連不斷，衆人都被低氣壓籠罩。
沈棠從犄角旮旯翻找出所謂的“封神榜”，原地休整的時候就打開看看，看着看着就開始發呆，不知想些什麼。祈善等人有心開解卻不知從何下手——若是攻打哪個國家、制定什麼政策基調、剷除哪個不長眼的倒黴蛋，他們都能侃侃而談，給個四五六七套方案。
祈善幾人，哪個是認命的主？
偏偏這場危機超綱了。
一羣文心文士/武膽武者束手無策。
安排能力範圍內的一切，剩下聽天由命。
這種無法掌控命運，不得不隨波逐流的無力感，實在讓人厭惡心煩。他們只能將希望寄託於顧池這朵貼心解語花。這廝不是嘰嘰歪歪十多年三妻名分麼？該上場的時候不上？
顧池：“……主上只是在發呆。”
他也想知道主上想啥，好對症下藥。
絕大部分人的心理活動在大部分時間都是雜亂無序的，只有在思索的時候有點邏輯。
祈善道：“那你直接去問。”
顧池氣笑了：“你使喚我做事？憑甚？”
他也是有脾氣的人！
或許是低氣壓的影響，二人最近脾氣都有些大，幾句話的功夫就從動口晉升到動手。
啊不，動腳。
心煩想抽菸冷靜一下的秦禮：“……”
默默轉身不去看這倆互相踩腳背的同僚，有這樣的臣子，康國的未來就算沒有瘟疫危機也是前途暗淡。秦禮收起菸斗，嘆氣點了隨身帶着的香，薰香又散了氣味纔去見沈棠。
“公肅怎麼來了？可是國內有變動？”
秦禮隨軍出征卻時刻關注國內氣象變化，太史局的活兒還在他肩頭扛着，隔三差五要整理一份記錄，下發康國各個州郡，指導春耕秋收。工作量比其他人更大也更繁瑣複雜。
“聽人說主上近來胃口不佳。”
飯量比平日少了三四成。
“嘖，聽哪個碎嘴子說的？這種小事也來打攪公肅，是嫌你工作還不夠？”食量跟身體健康是掛鉤的，擱在其他主君身上，這可能是窺視貴體的大罪，但在沈棠這裡不算啥。
她順手拖了一張馬紮讓秦禮坐下。
秦禮則看着被她放一邊的“封神榜”。
沈棠注意到他的視線：“怎麼了？”
秦禮斟酌着打直球：“主上近來……總看着它……讓吾等憂心，此物是什麼邪物。”
沈棠恍惚一秒，意識到秦禮來的目的。
“不是，也不全是它的緣故。”沈棠笑容淡了兩分，擡眸對上秦禮關切的眸子，當着秦禮的面又開始走神。當她回過神之時，她的手幾乎要掐上秦禮脖子，後者也不避不讓。
沈棠訕訕收回了手：“你怎麼……”
秦禮何其聰明，隱約猜到沈棠真正心思。
“主上剛纔是想殺了臣嗎？”
這句讓沈棠渾身激靈：“誤會，我……”
秦禮再問：“送臣上榜？”
沈棠見秦禮猜到，煩躁撓了撓馬尾：“是有這個想法，至少也算是一條活路不是？”
這段時間幾次發呆都是在思考這個可能。
萬一未來真駛向深淵，自己是不是可以在秦禮等人屍變之前，親手殺了他們送上榜？
自己不是神麼？
神只要能歸位庇護他們還不簡單？
不管是復生還是開個後門送去哪裡生活，都是可以的吧？神，難道連這點都做不到？
這樣的念頭猶如藤蔓纏繞她，驅之不散。
越想越心動，越心動心臟就跳得越不正常，無形的力量在裡面拉鋸，以至於沈棠分不出多餘心神思索其他，在外人看來就是她在發呆。沈棠知道自己的念頭很危險，從即墨秋透露的隻言片語以及她幾次夢境來看，作爲“神”的自己也曾因爲類似的行爲付出代價。
代價很慘痛。
她要重蹈覆轍就要付出同等代價。
沈棠不認爲自己付不起。
此時，秦禮的聲音拉回她思緒：“臣對這些不清楚，但也知到了這一步，敗局已定，上不上榜也沒什麼意義。上榜之後又以什麼姿態‘活着’？只要不是活人，沒有意義。”
天地荒蕪死寂，待在榜上有什麼用？
“說不定我能帶你們走？大祭司也說大小世界億億萬萬，我們未嘗不能重新開始！”
“此間的秦公肅纔是主上認識的秦公肅，別處的還是嗎？沒有重新開始一說。人之一生，從生到死就是一場輪迴。”秦禮所知內情遠不如顧池那麼多，但也聽出沈棠話中蘊含的危險，他執着又堅定，“主上莫要入執念。”
“所謂月滿則虧，水滿則溢。”秦禮道，“只求一場圓滿。君臣一心，同去同歸。”
求得多了只會失去更多。
根據即墨秋此前透露的內容來看，統一大業圓滿自己能活着上榜，有個三長兩短也能死了上榜，這個結果他不抗拒，但他不想主上鑽這個漏洞強留。怕只怕竹籃打水一場空。
自己倒是無所謂，就怕主上被反噬。
秦禮彎腰將“封神榜”撿起來，卷好。“正因爲一生短暫，所以時時刻刻都珍貴。倘若主上告訴我未來還有幾百上千年等着我去過，我可能會失去活下去的動力，至少不會像現在一樣珍視每一時刻。”秦禮將這卷“封神榜”放到沈棠手中，故作輕鬆地道，“其實，我現在就過得挺累，想快點打完。”
“公肅覺得累了？”
秦禮道：“主上不覺得活兒太多了？”
這世上沒人喜歡打工吧？
他也想等天下安定，後起之秀成長起來接替自己的班子，打了一輩子的仗就不能享受躺平個幾年？他是人又不是將作監那羣木頭疙瘩，不吃不喝也能天天運作到零部件報廢。
沈棠：“……”
秦禮幽怨道：“朝內對此頗有微詞。”
和平發展那幾年還好，假期多，開戰這幾年過得生不如死，根本不知道放假爲何物。
秦禮又身兼數職，兩眼一睜就是幹。
其他早就成家立業的臣子還好，爲了子孫後代猛猛幹活，回家看到丈夫/妻子面龐，看到立足未穩的子女，看到需要自己奉養的父母，看到還指望自己升官發財的族譜……整個人就像是打了一針雞血，第二天再想賴牀也要強求自己睜開眼起牀。然而，他是光棍。
無父無母，無妻無子。
早年流浪也好，輔佐吳賢也好，爲了趙奉這些舊部都能咬牙硬撐下去。之後轉投主上帳下，趙奉他們各自站穩腳跟，秦禮也不用爲了保護他們殫精竭慮，唯一的精神支柱就是主上以及主上派下來的工作。沒有人天生喜歡幹活的，秦禮也不例外，只是因爲沈棠以及還未完成的理想，他才堅守崗位。如果可以的話，他想功成名就後瀟灑退休，歇息幾年。
沈棠：“……”
秦禮又道：“無晦也早想脫身了。”
誰不是盼着康國一統之後，再幹個二三十年就退休踏遍紅塵的？權勢確實是好東西，但權勢魅力再大，搭配上無休止的繁重工作，也會讓人感覺養胃。秦禮就處於這種狀態。
沈棠幽怨道：“你說無晦？”
秦禮羨慕地道：“他還有個林風。”
褚曜生活有盼頭啊。
秦禮都不知道自己接班人在哪。
要是沒能頂替他的人，先不說主上會不會放人，他自己都不會撒手不管。太史局事關民生，作用太大，他如何能放心？想想就絕望。
沈棠：“……我還什麼繼任者都沒有。”
秦禮說得對——
哪個打工人不盼着退休領退休金那天？
沈棠情緒失落，秦禮不知從何開始安慰。
相比之下，他自己似乎更慘。
主上哪天開竅了還能招幸男寵，要繼承人生一個就行，他找繼任者可是要海底撈針。
君臣二人說着說着將自個兒說emo了。
但至少，沈棠已經打消將自家臣子全部殺上封神榜的念頭。秦禮告辭的時候，大老遠就看到立在遠處的即墨秋。後者見他出來，遙遙行禮。這般鄭重倒是叫秦禮摸不着頭腦。
“你這是作甚？”
“感謝秦少師勸說殿下放下執念。”
秦禮不解：“你既然知道，爲何不勸？”
即墨秋指了指自己喉嚨。
有些話他不能說，能說也勸不動。主上眼下執念是秦禮這些臣子，而他不在其中，勸說也起不到多大作用，還可能適得其反。
秦禮從他身上感受到一股深沉無奈。
二人寒暄之後分別。
離去前，他聽即墨秋問了句。
“長生久視，秦少師真不心動？”
後者沉默了片刻。
聲音艱澀：“點到爲止，過猶不及。”
何嘗不心動呢？
但他必須要剋制自己的心動。
“若真能百無禁忌，何來她這場劫難？”
劫難，一聽就知道不是什麼好詞。
倘若人間是什麼好地方，坊市話本里面的神仙就不會動不動被貶下凡間了，下凡是來受苦的，而苦難在人間如影隨形。神，應該回到天上去，端坐雲端看這芸芸衆生就行了。
何必爲滄海一粟冒險一搏？
雲中神女，驚鴻一瞥，於她而言只是無足輕重一瞬，於自己則是能填滿一生的充盈。
秦禮回過神，收斂逸散心思：“告辭。”
因爲有化身在外行動，沈棠將消息傳遞給翟笑芳並不難。只用讓化身子虛整合情報，再將情報送至翟笑芳手中，前後頂多兩天功夫。
翟樂收到密報的時候還以爲她在搞抽象。
“她在拿我尋開心？”
此種疫病，聞所未聞。
翟樂拿不準的主意都喜歡找喻海幫忙參詳：“歸龍，你看看是不是真的？衆神會內社有這麼個玩意兒？要真的，得死多少人？”
衆神會那幫人癲是癲，但還有腦子。
應該幹不出殺敵一千自損八百的缺德事。
“歸龍？歸龍？怎麼走神了？”好不容易將喻海注意力拉回來，翟樂不太好意思道，“這事兒聽着怪誕離奇，但沈幼梨不會無的放矢，寧可信其有不可信其無。還是要麻煩歸龍花點功夫查一查，看看有無這麼個玩意兒……”
喻海笑容有些勉強：“有的。”
翟樂聲音戛然而止：“啊？”
喻海：“我還見過。”
翟樂下意識罵了一句髒話。
居然真有？？？
“那它下落呢？”
“用了……”
“啊？”
翟樂沒太聽清楚。
喻海：“它……被人用了半支……”
是誰用的，他沒說。