反常！
非常反常！
沈棠忍不住東張西望，揉揉眼睛。
確信眼前這一幕不是夢境之後，她問祈善道：“元良……我們沒有走錯地方吧？是不是不小心踏入什麼奇奇怪怪的幻境，亦或者是跨過了某扇穿越大門……它、它不對勁啊……”
她忍不住扭頭看向來時的城門。
一眼看不到底的隊伍還在緩慢蠕動前行。
這些百姓大多衣衫襤褸，精神不濟，城內的百姓卻是紅光滿面，衣衫乾淨得體。
怪誕差異造成的視覺衝擊讓她懷疑人生。
祈善面無表情：“哪裡不對勁了？”
沈棠指了指城門的方向。
“你看城外，再看城內，哪裡對勁了？”
見慣了荒蕪蕭瑟的破敗場景，再看孝城內的繁華熱鬧，讓人忍不住懷疑這兩幅場景真的存在於同一片天空之下？但現實卻是——二者僅僅隔着一面城牆、一條護城河。
祈善聞言斂眸，不知何時脣角已帶上三分譏誚，一派老成姿態：“沈小郎君啊，你還得多走走多看看，以後便見怪不怪了。”
沈棠不滿：“你說我大驚小怪？”
一點兒不給她面子？
“在下就是這個意思。”
對，一點面子不給！
沈棠：“……”
日常想跳起來給這廝做個開顱手術。
途徑一家酒肆，祈善指了指酒肆門側的位置，叮囑她：“沈小郎君，你先在這裡等着，在下去打聽點事情，約莫一個時辰就回來。你千萬守着這裡，別亂跑。”
“打聽事情？找你債主下落？”見祈善沒有正面回答，沈棠又無所謂地擺擺手，“要去就早點去，早去早回，咱們還得找晚上落腳的地方呢，我可不想睡馬路邊或者橋洞下……”
祈善：“……”
原先複雜如烈火灼燒的心情，被沈棠這番話這麼打岔，頓時像個泄了氣的皮球，什麼情緒都接不上了。那一股氣上不去下不來，最後在胸腔翻滾糅雜成一團，化作一聲長嘆。
他無奈重複：“嗯，你也是，別亂跑。”
沈棠聽話地待在酒肆門側，目送祈善的背影消失在街盡頭，直到完全看不到了，她眼睛驀地一亮——雖說穿越快一個月了，但每天基本跟祈善同行，根本沒有私人的活動時間。
自然，她也沒有好好看過這個世界。
在原地等了會兒，轉身就跟酒肆老闆租借了張小馬紮，摩托也乖順地伏下來陪着。
“這位小娘子如何稱呼？”
約莫過了一刻鐘，頭頂傳來故作端莊的男聲。沈棠聞聲擡頭，一眼便瞧見個略顯富態、五官粗糙的中年男人，正直勾勾看着自己。
她擡手指了指自己，問：“喊我？”
此時唯有顏文字能表達她的心情。
天啦擼?(????)
穿越近一月，頭一次有人喊對性別！
以往那些百姓，無一不被祈善帶進溝裡。
真是造孽啊，祈元良！
中年男人笑着湊近說道：“正是正是。”
沈棠生得俊俏漂亮，十歲出頭的年紀，已經能看出相貌潛力，只需養個一兩年就能出欄賺錢。膚色白皙，氣質乾淨，只是穿着打扮不富貴，估計也不是什麼大富之家。
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她東張西望，看什麼都好奇的鄉巴佬模樣，一瞧就是個生嫩沒經驗的孩子。
最好拐騙。
祈善跟沈棠出現的時候，他就注意到了。
他本來也沒抱啥心思，畢竟沈棠身邊還跟着個祈善——需知這個世界最不能惹的，其中之一就是文士裝扮、戴着發冠髮簪的儒雅男性，鬼知道他們有無文心？踢上鐵板就不好了——可誰讓祈善離開，只剩下落單的沈棠？
二人口音，一聽就是外鄉人。
這麼一頭肥羊不宰了，他啥時候能開張？
只要將人拐走轉移，祈善回來也無用。
沈棠此時乖順地坐在小馬紮上，眼神無辜，還衝男人露出核善的笑：“有何事情？”
男人笑道：“是這樣的，方纔與你同行的郎君讓我過來領你去客棧。”
沈棠問：“元良讓你來喊我？”
“是啊，我是芳華客棧的幫工。你同行的郎君是不是一位穿着月白色文衫，個子高高的，長相比較清瘦的郎君，他說你在這家酒肆門前等着。”男人一邊道一邊比劃兩下。
沈棠一派天真單純模樣。
男人形容一句她點頭一下。
“對對對，那就是元良……可，他不是說去打聽點事情，還讓我在這裡等……”
男人出聲打斷沈棠的話：“這個啊，那位郎君似乎是碰上故人了，一時間抽不開身。”
沈棠見他“不似作假”，半信半疑。
男人又問：“小娘子是擔心我是騙子？那不如我陪你在這裡等那位郎君過來吧，你一個小姑娘家的，待在這街上很不安全的。”
沈棠連忙搖頭。
“不不不，不是這個意思。”
說罷，她想了想，又問男人。
“你在這裡等着， 不會耽誤客棧雜事？”
男人大方擺手，爽朗笑答。
“這不礙事兒，耽擱就耽擱，總不能看着你一個小娘子待在街上，很不安全的。”
他這麼一說，沈棠神情似有動搖。
這一幕也落在往來行人身上。
酒肆老闆擡眸瞥了一眼男人，不屑輕哼，卻沒出聲戳穿，其他鋪子老闆也熟悉這個中年男人——這一帶有名的混混，時常去孝城附近的村落物色相貌有潛力的男童女童，放在家中養個兩年，若是沒有長歪就高價出手賣掉，一些不知情況的外鄉人也是他下手的目標。
這會兒明顯是瞧上這位小娘子了。
酒肆老闆內心啐了一口唾沫。
但仍事不關己高高掛起。
這個年頭誰的生意都不好做。
斷人錢財猶如殺人父母。
得罪這種混子，也別想在孝城做生意了，多一事不如少一事，權當自己沒有看到。
同時也內心哂笑，嘲笑沈棠單純無腦。
這男人生得一雙細長狹窄的鼠眼，在沈棠沒注意的時候，視線在她臉蛋和衣裳來回打量，再加上那股子輕浮勁兒，明顯不正派。也只有這種不諳世事的富貴人家的孩子會上當。
居然還跟人笑眯眯地談得有來有往。
殊不知，沈棠有這份耐心也是有原因的。
誰讓他是頭一個喊對性別的人呢？
沈棠笑眯眯，這才願意跟對方多聊兩句。
然後——
他若打消心思便好，若還使壞——
再送他早登極樂。