當清晨的陽光，再一次揮灑在桂平關城頭之時。
昨日的大戰，再次上演。
修整了一夜的兩路大軍，又一次義無反顧地投入到這一場生死鏖戰當中。
明顯的，聯軍感到今日的推進，要比昨日順利許多。
四千山蠻戰士，望着似乎殺之不盡的大軍，眼中第一次有了遲疑之色。僅憑他們，連桂平關的城牆都佔不滿，留下一個個空檔。
時不時地，就有聯軍士卒透過空檔，悍不畏死地登上城牆。
石虎不得不親自帶領一個救火隊，往來城牆之間，撲滅一切的風險。就算如此，也是險情連連，死傷慘重。
眼看，戰局已是難以再維持下去。
雙方巨大的軍隊數量差距，直接由量變引起了質變，戰爭的天平，徹底的向聯軍一方傾斜。
就算是強悍的山蠻戰士，也是分身乏術，無法面對如此浩蕩的大軍。
再加上李牧高明的指揮，聯軍的攻擊進退有度，環環相扣。刀盾兵和弓弩手配合默契，火力掩護和近戰攻擊銜接流暢。
就算是面對殘部，李牧都是全力以赴，沒有任何的疏忽大意。而這，正是一員名將，有別與普通將領的素質體現之一。
一時之間，桂平關搖搖欲墜。
裴矩站在城樓之上，神情凝重，他的臉上，突然閃過一絲痛苦的神色，起身來到石虎身邊，澀聲說道：“石將軍，準備撤離吧！”
“什麼？”
年輕將領已是一身血跡，就算如此，也無法掩飾其震驚的神情。
“我說，撤退！”
裴矩理解像石虎這樣的將領此時此刻的心情，但還是不得不做出最理智的決定，痛苦地說道：“桂平關已是守不住了，不要再作無謂的犧牲。就當爲山蠻獨立第一師團留點根吧，不要讓它的番號徹底消失。”
“……”
石虎無言，轉頭看着周圍還在奮力廝殺的兒郎們，眼中同樣閃過一絲痛苦。經此一役，君侯許以最高期望的精銳師團，怕是真的就要不復存在了。
“不。”出人意料地，石虎再次搖頭，血跡斑斑的臉上，竟然罕見地露出一絲笑容，淡淡地說道：“裴大人，您是君侯器重的大臣，跟我們這些大老粗不一樣，不該隕落於此。這樣，我立馬安排一支衛隊，護送大人您離開。”
“那你呢？”
裴矩望着此時的石虎，心中卻是越發的不安。
聞言，年輕的將領突然咧嘴一笑，在陽光的照射下，這笑容竟是如此的純粹和坦然，充滿一種讓人無法逼視的美。
在這一刻，石虎的內心，似乎再次得到昇華。
“大人，我們不一樣的。”
石虎轉頭，看向遠方的天際，在那裡，在血色的天空下，似乎有一種神秘的力量，在指引着這位年輕的山蠻將領，讓他汲取到一股莫名的慰藉。
“我們是戰士，山蠻戰士，【蠻王】最忠誠的衛士。”石虎的聲音，低沉而平靜，猶如突然放下一切負擔，心中剩下的只有坦然。
“山蠻戰士，只能戰死，不當逃兵。”
石虎緊了緊手中的戰刀，再次微微一笑，“這是我們的宿命。”
裴矩聞言，眼中閃過一絲動容。就在此刻，他對山蠻的印象徹底改觀。此前，在裴矩眼中，尤其是被蚩尤迫害之後，山蠻就是粗鄙傲慢的代名詞。
而在這一刻，他才深深地感受到，這個民族內在的優秀品質。
堅韌，沉默，勇敢，不善言辭，不畏犧牲......
一切美好的品質，都在他們的身上，獲得最好的詮釋。
這是一個足以讓人肅然起敬的民族，他們不會將“恩情、忠誠”之類的字眼整天掛在嘴邊，而是在最關鍵的時刻，付諸實踐。
正所謂，知易行難。
能夠做到這一點，山蠻一族是何等的難能可貴？！
現在想來，君侯能夠收服山蠻一族，看來絕非臨時起意。怕是，君侯早就窺見了，他們這種難能可貴的品質吧！
想到這裡，裴矩心中一嘆。
沒想到他老了老了，眼中竟然起了偏見。
裴矩望了一眼對面的山蠻將領，眼中也是閃過一絲決絕，溫和地說道：“既然如此，那老夫這把老骨頭怕也是走不動了，就留在此地，陪着你們吧！”
“大人，萬萬不可！”
方纔還神情坦然的石虎，突然變得焦急起來，連連搖手。
“有何不可？”
裴矩卻是決心已定。
“大人您是文官，治理領地纔是您的強項。您又何苦陪着我們這些大兵，在戰場之上白白犧牲呢？”
“不。”裴矩搖頭，笑着說道：“將軍，你說錯了。老夫現在的身份，是桂平關駐軍的軍師，是正兒八經的軍人，可不是什麼文官。”
“可是......”
裴矩擺了擺手，道：“沒有什麼可是，就這樣定吧！將軍，回到你的崗位上去，我們就算是死，也要敵人付出慘重的代價。山海城的榮耀，不容褻瀆。”
石虎深深地看了裴矩一眼，眼中閃過一絲異樣的情緒。
就在這一刻，兩個本有隔閡之人，似乎突然之間心意相通。
最終，年輕的將領什麼也沒說，向裴矩鄭重地行了一個軍禮，轉身而去。裴矩則是站在原地，悠悠地望着城外的大軍，不知在思索什麼。
裴矩也沒想到，他還會有熱血沸騰，慷慨赴義的一天。歷史上過往的一幕幕，在他腦海中一一閃過，一時頗多感慨。
憶往昔，崢嶸歲月。
恰布衣年少，風華正茂。
書生意氣，揮斥方遒。
征伐突厥，經略西域，豪情壯志欲封侯。
討遼東，鎮北蕃。
曾記否，到江都擊水，浪遏飛舟。
輾轉大唐，登臺拜相，一時多少煙雨。
前塵往事，盡付笑談中。
……
伴隨着裴矩慷慨激揚的文字，殘存的山蠻戰士，發起最強一擊。
“殺！殺！殺！”
戰場的節奏突然加快，殺聲震天，傳揚四野。
一羣抱着死志的山蠻將士，配合着裴矩的文字，唱起山蠻一族的戰歌，面對數十倍的敵人，毫無畏懼之色，一一慷慨就義，投入死神的懷抱。
他們在用行動，踐行着對【蠻王】的無聲承諾：山蠻戰士，無愧於其名，沒有辜負【蠻王】的期許，沒有辱沒師團的榮耀。
生命，在這一刻顯然如此的厚重。
幾乎每一刻，都有山蠻戰士倒下。
痛苦的石虎，徹底化身一頭血色的猛虎，在戰場之上從橫捭闔。
每一位兄弟的倒下，都讓這頭猛虎眼中的血色，更濃一籌。等到後面，血虎徹底發威，發出一聲震天的怒吼。
“啊！”
石虎一聲大喝，突然狂化，身軀立即變大，變得力大無窮。
一時之間，戰場之上，莫有可敵者。
許是受到石虎的感染，再加上戰場氣氛的渲染和引導，殘存的山蠻戰士，一一發出怒吼，一個接一個地完成狂化。
剎那間，殺戮之力匯聚。
聯軍的攻擊，頓時遭到當頭棒喝，整條進攻線路，都爲之一滯。
如此威勢，實在是駭人。
山蠻的每一次狂化，都能給敵人帶來“驚喜”。
唯有在大軍後方的李牧，嘴角閃過一絲笑容。對山蠻的狂化，他也略有耳聞，知道敵人雖然突然變強，實則不過是迴光返照。
聯軍一旦撐過這一波，勝利就在眼前。
因此，李牧毫無憐惜之意，命令大軍全線壓上，頂住敵人的最強一擊。
李牧擡頭，望了一眼天空的太陽。
距離午時，還有兩個小時。
也就是說，他可以提前完成攻下桂平關的任務了。
戰場之上，靠的，還是成建制的大軍。小股的精銳戰士，縱然可以逞兇一時，必不可長久也。
因爲這是戰爭，不是武士之間的較量。
*
桂平關的悲歌，依然在唱響。
似乎就連上蒼，也不願讓這支令人肅然起敬的大軍，真正的走向末路。
轉機，突然而至。
就在石虎所部陷入絕境，走向末路之時，桂平關北面的山道上，突然捲起陣陣煙塵，繼而響起轟隆隆的馬蹄聲。
滾滾煙塵中，耀眼的金龍旗，在陽光的照射下，煜煜生輝。
“是君侯，君侯來增援我們了！”
桂平關的瞭望手，第一時間發現了突然出現在關外的大軍。
裴矩聞言，心中一震，迅速轉過身，放眼望去，眼中閃過一絲激動的神情。此時的金龍旗，猶如一座燈塔，將即將淹沒的山蠻巨輪，挽救於將沒之時。
“真的是君侯大軍！”
得到消息，桂林關城頭之上，突然響起陣陣歡呼之聲。歡呼聲一浪高過一浪，讓遠處的李牧，心中一顫。
一種不好的預感，油然而生。
“變數，終究還是出現了麼？”
李牧喃喃自語。
*
歐陽朔擡頭，望着眼中越來越大的桂平關，望着關隘上依然飄揚的山海城領主旗，長長地舒了一口氣。
他率領神武衛，一路晝夜兼程，除了照顧戰馬必要的休息，就連吃飯都是在馬上解決的。終於在最後關頭，抵達了桂平關。(未完待續。)