夜，黑漆漆的伸手不見五指。風，一個勁的吹，窗櫺和門板嘎吱嘎吱乒乒乓乓。大晚上又是這樣的天氣下，誰都沒有注意到一道身影在窗外一閃而過，快速隱沒在黑暗中。吳明將身上的被子裹緊，被子有些潮，粘乎乎的讓人非常不舒服。這就是天南的特點，無論什麼季節，無論什麼天氣，所有東西上都會帶有水汽。有些木製的器物放的久了，長出白白嫩嫩的蘑菇都不奇怪。
已經加了兩牀被子，吳明依舊感覺很冷，眼看就要子時竟然睡意全無。而，外屋的秋蟬可能因爲從小就是在這種熱的時候熱，冷的時候冷中度過，反倒對這樣的天氣沒有絲毫在意，鼾聲大的嚇死人。
“咳咳！”吳明咳嗽兩聲，見秋蟬睡的太死只好自己起身，想要再找一牀被子。沒想到剛翻了個身就被人制住。一個聲音在吳明耳邊輕聲道：“別出聲！驚醒了你的書童，我還得殺了他。”
見吳明沒有反應，那個聲音輕笑兩聲：“這就對了，說吧，東西在哪？”
短刀就在吳明脖頸處，只要背後那人手腕稍微用力，他的脖子就斷了，就算是大羅金仙都沒辦法救活：“壯士饒命，在下做些小本生意，實在沒有銀錢，若壯士不嫌棄，在下包袱中還有三兩好銀，請壯士喝杯茶。”
短刀猛然一緊：“呵呵，能找你就知道你是誰，別想糊弄我，嗯？吳先生？”
吳明反倒鎮定下來：“你是何人？”
“這個你沒必要知道，說，東西在哪？”
“就在包袱中。”
“呵呵呵，我已經看過了，要不然也不會驚動吳先生。”說着話，短刀離吳明的脖頸又近了一分，能感覺到森森寒氣在脖頸間縈繞。
“你殺了我就更找不見你要的東西了。”
“誒？你倒提醒我了，看來還真不能殺了吳先生，那以吳先生之意，在下怎麼辦你才能告訴我？”
“呵呵呵呵。”吳明笑了兩聲：“至少也應該是雷二幫主或者杜少幫主請在下吃喝一頓，說不定在下心情一好順嘴就告訴你們了。”
身後半天沒有聲音，搭在吳明脖頸處的短刀也沒有撤走。吳明繼續道：“鐵卷丹書乃是咱們天南盟至寶，在下奉盟主之命讓杜老爺子辨別真僞，得盟主重託，又天南盟兄弟盼望，豈容有失？既然你是雷二當家和杜少幫主派來的，那就告訴你，但是……”
“砰！”一聲悶響，秋蟬舉着只剩瓶口的瓷瓶站在吳明身後，腳下躺着一個身穿夜行衣的大漢。後腦勺正往外飆血，手裡的短刀掉在牀邊。
“先生，您沒事吧？”
抹了一把自己的脖子，剛纔的那傢伙倒下去的時候刀尖在吳明的脖頸上輕輕劃了一下，雖然傷口不大，然也是血糊糊的。看了眼手心的鮮血，吳明搖搖頭心有餘悸：“去給我倒杯水。”
秋蟬連忙扔下手裡的破瓶口去找水壺。吳明看着腳邊的黑衣人，伸手拉下遮擋臉面的黑巾。好傢伙，樣貌還真是嚇人，血盆大口，眼如銅鈴，絡腮鬍子長滿整張臉，蒜頭鼻子紅的發亮，呼出來的氣薰的吳明慌忙捂住口鼻。
秋蟬將水遞給吳明，扭頭也瞅了一眼：“誒？這不是那個……”
“鄭老虎！”
“對對對，就是鄭老虎，去年在飛沙鎮見過，他不是獨來獨往嗎？怎麼這次竟然替別人賣命？”
吳明喝了口水：“不奇怪！去找根繩子先捆起來，明日交給店家，這傢伙手上有人命，交給官府能落兩個賞錢。”邊說，邊喝光茶杯裡的水，一翻身重新爬上牀，將被子再次裹緊：“還有，給本先生再拿牀被子，這鬼天氣，往年也沒有這麼冷！”
雷被和杜遠達一直等到後半夜也不見鄭老虎回來，兩人的眉頭便皺了起來。鐵卷丹書乃是天南盟至寶，按照綠林傳言，得鐵卷丹書者盟天南。鄭老虎雖然不是天南盟的人，但是誰能沒有私心，萬一鄭老虎起了歹意，那就更麻煩了。
杜遠達來回踱步，忽然停下來扭頭便往門口走。雷被喝道：“幹什麼？”
“我實在不放心，得派人去看看，這都四更了，再有一個時辰天就亮了，成不成也得回個話，我怕鄭老虎……”
“獨吞？鄭老虎還沒有這牙口，弄不好怕是鄭老虎着了奪命書生的道！”
“不會吧？吳明身邊就一個呆傻的書童，咱們的人也沒發現旁人，那兩人絕不會是鄭老虎的對手，絕對不會！”
直等到日上三竿，雷被和杜遠達也沒等到鄭老虎回話。就在兩人準備派人去看看的時候，一個盯梢的嘍囉急匆匆跑進門：“雷幫主，公子，客棧中的那兩人離開客棧正準備出城。”
“哦？可看到還有別人？”
“沒有，小人一直盯着，沒看見別人出來。”
杜遠達揮揮手，讓嘍囉出去：“鄭老虎這狗日的竟然騙了咱們，我這就派人，就算追到天涯海角也要將其碎屍萬段！”
雷被一直皺着眉頭，揮手讓杜遠達安靜：“稍安勿躁，我怎麼覺得此事有些蹊蹺，以吳明和他那個書童，一個是手無縛雞之力的書生，一個呆傻癡愣，定難將鐵卷丹書送到你們鹽幫，而兩人卻明目張膽生怕旁人不知道，若說兩人以爲無事，經這一次多少應該留些心，怎的還是如此？”
“雷兄的意思是……”
看了杜遠達一眼：“明修棧道暗渡陳倉！”
“還有一隊人？”不等雷被回答，杜遠達轉身大喊：“來人，立刻派人回總堂，若有萬馬堂的人就地擒下！”
吳明打了一個大大的哈欠，擡頭看了看天。太陽已經升起，晨霧也早已散盡，寬闊的官道上推車的趕路的，來來往往人不少。再向東便是欽州，欽州自古爲魚米之鄉，每年運往中都的漕船不下萬艘。另外欽州也盛產食鹽，整個天南乃至中都以南的食鹽皆出自欽州。這麼多糧食和食鹽經由運河運轉，所以無論何時欽州通往三江口的官道上都非常熱鬧。
回頭看了一眼秋蟬。秋蟬嘿嘿傻笑，狠狠的一口咬在燒雞屁股上，吃的滿嘴流油。這燒雞是客棧掌櫃送的，算是替官府賞賜他們抓住鄭老虎的酬謝。