自從上次官軍圍剿之後，天南盟難得的進入一段和平時期。沒有官府騷擾，沒有軍兵圍攻，更沒有出現大小幫派的火併，似乎天南盟又回到了正軌。
該有的禮節都有了，該見的人也已經見過，杜遠達和雷被同時告辭。他們特意選擇的日期在吳明出發之後，這樣做的目的是讓楚天等人放心，免得鐵卷丹書真的出現問題，別人會懷疑是他們走漏風聲。楚天親自將杜遠達和雷被送出十里，讓不少前來祝賀的山寨代表羨慕不已。
“轟隆隆……”一道閃電將山崖上最高的那棵大樹擊中，橘黃色的火焰騰空而起，滾滾濃煙在風的作用下忽東忽西忽南忽北。
雷被騎在馬上，敞開衣服，露出濃密的胸毛，一手抓着馬繮，一手拎着酒壺，走幾步喝一口，愜意無比。杜遠達不願意在寒風中騎馬，就縮在車中，不知從何處弄來兩個美豔的侍女伺候，一路上即舒服又舒心。
扭頭看了一眼發出淫靡之聲的馬車，雷被搖頭苦笑。一匹快馬從山腳閃出來，奔着雷被和杜遠達的車隊而來。雷被用腳踹了一下馬車：“杜公子，正事來了！”
馬上的騎士將背後的皮囊交給雷被，話都沒說轉身上馬朝來路又奔了回去。雷被剛剛打開皮囊，杜遠達也從車廂中鑽了出來，手裡拿着摺扇，一襲白衣，若不是髮髻有些散亂，堪稱翩翩美男子的典範。
“咦！”雷被看着皮囊中的書信，微微一皺眉，隨即呵呵一笑：“有意思。”
“怎麼？可是咱們的計劃有何不妥？”
將看完的信件又裝進皮囊，隨手扔給杜遠達：“雖有意外，卻並沒有出乎意料，來呀，傳令，今日天黑之前抵達河口，趕了幾天路，今日讓兄弟們好好歇歇。”
“謝二當家！”一羣嘍囉興高采烈的附和。雷被揚起馬鞭狠狠的抽在坐騎屁股上，馬兒嘶鳴一聲，楊開四蹄迎風衝了出去。
信是用漕幫的密語寫的，鹽幫和漕幫同氣連枝，杜遠達對漕幫的密語懂得一些。這封信不太長，連蒙帶猜信中所言的大致情況杜遠達能看明白。等看完信，重新裝進皮囊，杜遠達的臉上露出喜色，反身鑽進馬車，吩咐車伕加快速度去追雷被。
吳明接了送鐵卷丹書的差事，第二天一早就帶着自己的書童秋蟬上路了。主僕二人一人騎着騾子，一人騎着驢，裝着七份鐵卷丹書的包裹就掛在騾子的脖子上，一路走來，金鐵之聲不絕於耳，引的路人紛紛扭頭來看。吳明滿面微笑，全然不在意。
沿清水河而下，過了運河便是欽州地界，這裡也是方門的勢力範圍。方門善毒，在臨淵閣的天下用毒高手排行榜中，方門門主司馬郎耘高居榜首，方門鎮幫之寶九龍丹也是天下奇毒之首。和方門隔河相望的就是摩崖嶺，摩崖嶺善醫，天下第一神醫皇甫端就出自摩崖嶺。和方門家族式的門派不同，摩崖嶺秉承先祖遺命始終只有一個師傅和一個徒弟，這規矩只被皇甫端的突然離開打破，摩崖老人不得不再收一位徒弟繼承香火。
司馬郎耘年不過三十，長相清瘦，無時無刻都將自己的雙手縮在袖子裡，凡是看過他手的人不是死了就是瞎了。不過這時候這雙手正摩挲着棋子，對面前的棋局陷入沉思。和司馬郎耘對弈的便是摩崖老人，摩崖老人的年紀沒人清楚，估計他自己都已經忘了，鬚髮皆白無論幹什麼都給人仙風道骨的感覺。
“呵呵，小子，這把你又輸了，明日可記得派人將玄鐵木和青花海葵給我送來。”
司馬郎耘終於落下一子，擡頭道：“我尚有一戰之力，老東西你也未必能勝，說那些早了。”
“哈哈哈……”摩崖老人一邊笑一邊落子：“是嗎？你小子除了吹牛之外，用毒的本事沒見長，這棋藝怎麼也不見長進？”
摩崖老人的白子正好堵住司馬郎耘黑子的氣眼，黑子大龍的龍首被吃了好大一塊，再無翻盤的機會。司馬郎耘嘆了口氣，將手中棋子擲於棋盤，端起茶碗喝了口水：“不下了，總是你贏，再來幾盤我家中的寶貝全都送到你個老東西手裡，實在是糟蹋了。”
“呵呵呵，你乃是心中不定而已。”
司馬郎耘翻了個白眼：“你心中就定了？別告訴我，你沒有收到雷被的書信？”
“既然你有，雷被豈能忘了老夫？”
“這一次看來是不能置身事外了，老東西你可有什麼辦法？”
摩崖老人搖搖頭：“雷被用性命要挾，老夫尚未看透世事，如何能免俗？”
“你都沒有辦法？那我這家大業大，就更沒辦法了！我可聽說新任盟主做事狠辣猶在雷被之上，若是……”
“總得有個選擇，不是漕幫就是萬馬堂。”
“你選誰？”
“呵呵呵……”摩崖老人低頭收拾棋子和棋盤，沒有說話。
三江口是清水河與運河的交匯處，清水河與運河在這裡交匯，形成一個三岔口的河道。三江口位於運河東邊清水河北岸。正所謂靠山吃山靠水吃水，三江口是欽州除州城之外最繁華的一處鎮店。吳明帶着秋蟬牽馬進了鎮子，立刻被勝景吸引。一眼望過去全是人，街道兩邊擺攤的和店鋪一家挨着一家，南來北往的腔調充斥其中。
吳明雖然在天南盟中很有名氣，可這麼多年從來沒有離開過回龍山的範圍，這三江口也是第一次來。秋蟬更是孩子心性，見什麼都好奇，看什麼都新鮮。對於這個同甘共苦的書童，吳明非常慷慨，沒走多遠兩人的坐騎背上已經掛滿了各種小玩意和吃食。
“先生，咱們今晚就住這家店吧？”
“客來軒，好！就住這裡。”
店小二早從屋裡出來，不等吳明和秋蟬吩咐接過兩人手裡的繮繩，笑呵呵的吹噓自家店的好處和優惠。引着兩人進了店門，大聲招呼裡面的人前來接待。
客店的確不錯，非常乾淨，對這一點吳明格外滿意。辦完了各種手續，在跑堂的帶領下進入後院。他們沒發現，就在大堂的角落中一個打扮飄逸的年輕人和一個五大三粗的壯漢一直盯着他們。