函谷關外，彌勒教的教主白鶴淵正率領着彌勒教十三堂的堂主和手下的教衆，靜靜地隱藏在陝中官道的荒草之中。函谷關是西北第一大關，進入關中的必經之道，關防上常年駐守着十幾萬軍隊，鮮明的旗幟在風中獵獵作響。
“教主”玄武堂的堂主輕聲說道，“這函谷關上大明官兵這麼多，我們這十三堂的主力總共只有八萬餘衆，硬打起來恐怕不是對手啊。”
“誰跟你說要硬打了”白鶴淵一羽扇拍在了他的頭上，“我跟你們說過多少次，遇事情不要衝動，要先智取。這函谷關光是城牆就有百丈之高，守關大將是原來的山西督師孫傳庭，這可不是小角色。當年他在山西的時候，就連闖王高迎祥都沒吃到什麼便宜。他手下親兵都是從陝西榆林等地招募過來的秦人，號稱秦軍，勇猛善戰。城頭上更有火器堅守，你怎麼硬打？”
“難道說教主有妙計？”旁邊的朱雀堂堂主眼神一轉，湊到了白鶴淵的身邊，“依屬下說，這函谷關號稱西北第一險關，主要就是其扼住了中原與關中之間的交通要道，並且依山而建，山勢陡峭，不好搭建雲梯。若是能夠打開這函谷關的城門，那麼明軍雖有十萬之衆，屬下認爲不是我們彌勒教的對手。”
“你說到點子上了”白鶴淵誇讚道，“沒錯，現在的問題核心就是怎們能夠打開這函谷關的大門，然後領軍出關，進軍河間，給京師施加壓力，一定要把魏忠賢給逼出來！”
“那我們應該怎麼做呢？”玄武堂堂主說道，他是一個急性子的人，不願意聽這背後的機鋒交錯，“教主你吩咐吧。”
“不要急”白鶴淵說道，輕輕地笑着，“我在等消息，如果我沒猜錯的話，馬上他們就會自己出來了。”
函谷關內，中軍大營中
孫傳庭正坐在大帳之上，秉燭夜讀。這幾天關中地區不太平，闖王高迎祥已經盡攻渭南之地，就連渭南的主城隴州也已經失守了。整個陝西局勢一片大亂，陝北農民軍起義也是風起雲涌，北境僅僅只剩下長安城一城還在堅守。形勢已經到了火燒眉毛，圖窮匕見的時候了。
他長嘆了一口氣，輕輕地合上了手中的書。他正在看三國志關羽傳，不過現在這個局勢，就算他有武聖的戰力，恐怕也難以扭轉這敗局之勢。大廈將傾，豈是一人之力能夠扭轉的。
帳外突然傳來一陣蘆笛之聲，這可是南方之物，想來是從淮南之地徵調過來的士兵們正在吹着，聊寄自己的思鄉之情。
“不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉”孫傳庭哀嘆一聲，突然感到一陣煩悶，便起身走向窗邊，穿上了掛在那裡的戰甲。這是當年他在山西大破農民軍起義之後，皇帝在殿堂之上御賜的鎧甲。雖然過去這麼多年了，他仍然穿在身上，以顯示一生盡忠，忠心無愧。
他緩緩地走出了帳門，牽出了拴在帳邊木樁上的駿馬。他雖是文官進士出身，但是也已經投筆從戎數年之久，帶兵從河南一直打到陝西，長期的戰場經歷已經將他磨鍊成一個優秀的作戰指揮官。他習慣將馬匹拴在營帳的旁邊，以防在敵軍夜襲的時候自己可以迅速進入戰鬥的狀態。
他緩緩地鬆開繮繩，任由駿馬在關城之中肆意地狂奔。呼嘯着的狂風穿過他的髮絲，他享受着駿馬狂奔帶來的高速，這樣他可以暫時放下心中的焦躁與不安。外面基本上已經兵臨城下了，老對手高迎祥又捲土重來，他的心頭隱隱有一絲不好的預感，似乎這函谷關就將是自己最後的戰場了，可能也是自己的埋骨之地了。
遠處突然幾匹飛騎打着火把而來，沖天的火光劃破了夜晚的靜謐。孫傳庭被這突如其來的光亮嚇了一跳，連忙勒住駿馬，凝神看着遠處不斷逼近的火焰，心頭的疑慮也像這火苗一樣跳動不安。
火光終於到達了他的身邊，映出了一張熟悉的面龐。這人留着一臉絡腮鬍子，穿着一身的玄鐵戰甲，後背上揹着一把半人高的砍刀，樣貌甚是醜陋。不過孫傳庭卻知道他的能耐，他原先是甘肅督師熊文歡的侍從，後來在平定西涼馬賊的時候，誤殺了當時朝中閣老彭如海的家丁，被下死獄。孫傳庭以自己山西督師的官職力保其無罪，後來聖上垂憐，認爲不能因一家丁而壞國家之將，遂命令他戴罪立功。後來他便做了孫傳庭的親衛隊長，在西北平亂的時候立下赫赫戰功，民間稱呼他爲西域閻王，陝西招討副使，餘山！
此刻他帶着身邊的幾個親衛一同過來，這是很不尋常的現象，孫傳庭預感到大事不妙，連忙趕了上去，卻看見餘山的臉上汗珠直冒！
“什麼事，慢慢說。”孫傳庭強迫自己冷靜下來，大敵當前，最忌諱主將自亂陣腳，此刻他應該保持這冷靜，來判斷當前的局勢。
“稟將軍”餘山緩緩地吐了一口氣，“剛剛接到線報，武關告急！”
“什麼！”孫傳庭大驚失色，一把拉住了餘山的衣領，“你弄清楚了，真的是武關告急？”
“千真萬確”餘山說道，“武關副總兵高嶺親自蓋的印章，應該不會有錯。”
“哪裡來的兵馬？”孫傳庭說道，“高迎祥的部衆現在在隴州，武關可是在四川的交界處，不可能是高迎祥的軍馬，他不可能這麼快！”
“就是不知道是哪裡的軍馬！”餘山也焦急地說道，“書信中說，就好像是從地下冒出的陰兵一般，一夜之間就將武關圍得水泄不通。”
“高嶺將軍說什麼？”孫傳庭問道，“武關絕對不能失守，一旦丟了武關，四川千里沃土便會盡皆暴露在陝西的叛軍攻擊範圍之下，絕對不能失守！”
“武關只有守軍一萬，還有一半都是老弱病殘”餘山說道，“根本就沒人想到會有人夜襲武關，這地方不在陝西叛軍的攻擊範圍之內，朝廷也沒有派重兵鎮守。”
“再派人去查探消息真僞”孫傳庭說道，“如果消息是真的，我們必須出兵救援！”