“參見皇后。”婉貞站起身來，盈盈下跪道。
皇后微微一笑，緊着上前兩步親手扶起了她，笑道：“方纔本宮在佛堂禮佛，耽擱了些時候，倒是讓妹妹久等了。”
婉貞笑道：“不，是我來得早了，打攪了皇后娘娘，還望娘娘恕罪。”
皇后拉着她的手，半真半假地嗔道：“你呀，總是這麼見外。咱們姐妹之間還用在乎那麼多麼？如今這宮裡頭，也就只剩下你我了……”話到此處，忽覺不妥，趕緊停了下來，拉着她在炕蓆上坐下。
婉貞抿嘴一笑，一副什麼都沒聽到的淡然模樣，叫來了念哥兒給皇后請安。小孩子黏黏糯糯的聲音很容易引出人的母性，皇后歡喜得不得了，抱着他的小身子不肯放手。
“自從念哥兒進了宮，這宮裡可就越來越熱鬧、越來越有人氣了可見孩子的存在還是必不可少的，今後婉貞你可要加把勁兒，給皇上多生幾個孩子，讓這宮裡更加熱鬧一些纔好。”皇后笑着說道。
婉貞笑而不答，算是默許了。皇后敏銳地察覺到，頓時心中一黯。不過這麼多年，她也算是磨練出來了，轉眼便拋開了不愉的思緒，又問起了婉貞的生活起居等。這本是每天都要進行的對話，也沒什麼新鮮的，她們兩人其實並不算熟，甚至比起婉貞與幼蘭的關係都不如，因此說了些場面話後便沒了話題。
好在兩人也都習慣了這樣的情形，該結束的時候就結束，絕不浪費時間。皇后笑了笑，說出今日最後一個話題，道：“婉貞，昨兒個本宮做了個夢，夢見菩薩贊本宮向佛心誠，頗有佛家慧根，須得更虔誠一些，方能在佛法上更進一步。所以本宮尋思着，今後三個月裡都要閉關，潛心禮佛。”
婉貞一愣，脫口道：“娘娘你要閉關？”
皇后點點頭道：“是啊。如今宮裡有了你，本宮也可以享享福，放手去做點自己喜歡的事情了。本宮禮佛，也是爲了祈禱我大清國運昌隆，皇上龍體康健，這是本宮一直以來的心願，希望妹妹能夠成全。”
婉貞忙道：“娘娘怎麼這麼說呢？若是娘娘希望這樣，我自當從旁協助，娘娘就放心吧。”
皇后欣慰地笑着，說道：“如此便好。”想了想又道，“哦，對了，既然本宮要閉關，今後你就用不着過來請安了，多跑一趟不說，還浪費時間。”
婉貞恍然大悟，原來是爲了這個啊她不由得抿嘴一笑，心中讚歎皇后果然是皇后，做事滴水不漏。如今是用了禮佛的藉口免了她的請安，三個月後大家都習慣了，自然這請安的事情也就順水推舟永遠延宕下去，以後就都可以免了。
這是好事，她自然不會推辭，心領神會地笑笑道：“皇后的意思，我明白了。”
兩人心照不宣，又說了兩句，婉貞便告辭出來。皇后送走了她，臉上也沒了笑容，只剩下疲憊。她很清楚皇帝對婉貞的感情，婉貞也並非對皇帝全然的無情，如今兩人之間唯一的障礙載濤已經消失了，就算沒有她的推波助瀾，婉貞也遲早都是會進宮的。她先下手爲強，竭力促成了此事，別人或許看不出來，但婉貞一定會明白她想要的是什麼。果然，這次晉封皇貴妃而不是皇后，算是婉貞領了她的情，該滿足了。以她對婉貞的瞭解，承諾過的事情便是承諾，她這皇后的位子算是保住了，如此一來，家族的榮耀仍在，她的自尊仍在，便已足夠。至於其他的都是次要，反正也沒什麼可奢求的，找個藉口免了那些場面活兒，大家都省心，也遂了皇帝的意，利人利己，沒什麼不好的。今後自己就是個擺設，一個空有皇后稱號並無實質的人，她對自己的定位倒是清楚得很。
婉貞走出鍾粹宮，回頭看了看那紅牆綠瓦，心頭也是一嘆。對於皇后的選擇，無所謂好不好，只要當事人滿意就行，她倒是無權置啄。想着皇后這一輩子也是個悲劇，她更加無比慶幸自己的好運，能夠碰到愛着自己、也被自己所愛的人，還有什麼不滿足呢？
微微一笑，她拉着念哥兒向前走去。
因着念哥兒早上的那一番話，她開始察覺這個年紀的小孩子渴望同伴的心情。她在前世便是個獨生子女，小時候也是頗希望能有同伴在一起玩兒的。如今雖然打定主意要給光緒生個孩子，但畢竟不是一朝一夕的事兒，念哥兒想有個兄弟姐妹還有得等，可如今他卻是實實在在的孤零零一個。想到之前便曾有過的構想，她決定先把幼兒園辦起來的好。
如今光緒跟她早已有了默契，早上起來，婉貞去給皇后請安的功夫，光緒便抓緊時間處理國事，每天按照曾經承諾的一個時辰，光緒很好地遵守了規定，絕不拖延時間。之後便是兩人相親相愛的時光，有時單獨相處，有時跟念哥兒一塊兒，甜甜蜜蜜，很是幸福快樂。
她到了養心殿，跟光緒說了此事，自然光緒是不瞭解什麼叫做幼兒園的，她只說找些跟念哥兒年紀相當的孩子進來，陪念哥兒讀書玩耍。光緒自沒有什麼不準的，當下便允了婉貞的請求，下了旨意讓宗人府選擇宗室裡適齡的孩子，選些好的送進宮來陪伴念哥兒。
婉貞一見便知他誤會了，這是給皇子找伴讀的架勢啊不過這年頭還沒有成熟的幼教理念，說也說不清楚，索性放任他去亂猜，只是笑道：“皇上，倒也不必只選宗室家的孩子，大臣們中間若有合適的不妨也找進來，人越多越熱鬧，念哥兒也越開心。”
光緒顯然有着自己的思量，想了想道：“你說的是。感情都是要從小培養的，讓念哥兒多接觸一些人也是好的，就當是發展人脈吧。”便也允了此事。
婉貞知道他並未放棄讓念哥兒繼承大統的想法，不過此時還不是討論這件事的時候，因此並不反駁。倒是鍾德全有些迷糊，忍不住問道：“皇上，您和福晉的意思，是否要將上書房重新開起來？”若是這樣的話，宮裡頭勢必要好好準備一番才行。
再說，就算要重開上書房，也不用這麼着急不少字上書房一向都是皇子讀書的地方，但自文帝以來，皇子越來越少，光緒甚至至今都未曾有自己的孩子，這上書房自然也就一直都空着。若是皇帝如今想將上書房重新開起來倒也不是不可以，但皇子六歲才進學，如今就開是不是太早了？
光緒看了看婉貞。關於念哥兒的教育問題，他們早就有過商議，他還是頗爲尊重婉貞的意思的。婉貞會意，笑了笑說道：“暫時還不必，鍾公公，不過是給念哥兒找些玩伴罷了，伴讀的事情還不着急。如今先給他找些朋友，以後觀察好了，誰最得他的歡心、最合適，再定下來不遲。至於上書房，那是以後的事情了，念哥兒如今年紀還小，我還不想讓他過於辛苦。”
鍾德全很是奇怪地看了她一眼。不過這位福晉常有驚人之舉，他陪伴在皇帝左右，早已見得多了，此時倒也並不十分稀奇，應了一聲，便轉頭傳旨去了。如果要多找些小孩兒來給念哥兒作伴兒，宮裡服侍的太監宮女就要多好幾倍，需要仔細打理、尋找老實可靠的人才行。他一向仔細，這些事情自然是要親歷親爲，務必做到盡善盡美的。
聽說皇帝要給念哥兒找玩伴，皇室宗親、大臣官員們的心裡都活泛起來了。雖說念哥兒是鍾郡王載濤的兒子，但他的額娘卻是皇帝最寵愛的女人，況且自身也頗得皇帝的歡心，甚至一度是皇位繼承人的熱門人選。雖然如今不比從前，皇帝終於要納後宮了，以後會有自己的孩子的機率不小，但以後的事情誰說得清楚呢？還是把握現在比較好，討好了念哥兒，也就等於討好了皇貴妃，討好了皇貴妃，今後在皇帝面前美言幾句，還怕不能升官發財嗎？即使將來念哥兒不能繼承皇位，但只要繼續受到皇帝的寵信，跟在他身邊也沒什麼不好的
有了這樣的想法，頓時上宗人府請求得到一個陪伴名額的人便絡繹不絕了起來。現在這年頭，三妻四妾的，想要找一個適齡的小孩兒並不是難事，即使家裡沒有，外面找一個過繼到自己妻妾名下，然後報個名字上去也不是不可以的，因此，一時間，京城裡竟颳起了一股過繼風。
對此，光緒和婉貞倒是有些始料不及。他們兩人一個從沒有過孩子，另一個深居簡出，雖然知道人們趨炎附勢的心裡卻從未親身感受過，乍然碰上這樣的事情難免有些手足無措。兩人同坐在椅上，看着宗人府交上來的一撂厚厚的摺子面面相覷，這裡面怕不得有幾十甚至上百個人選不少字一個個看、一個個挑，得選到什麼時候去？
而這已經還是宗人府挑選過後的結果了。按照光緒的規定，將那些出身稍差，或是年齡差距在一歲以上的人全部剔除，竟還剩下這麼多，兩人不禁都有些傻眼。
對視了一眼，光緒苦笑着說：“沒辦法，一個個看吧。好在咱們可以一起來，念哥兒的夥伴可不能馬虎，一定要給他挑好的”
婉貞點點頭，其實心裡卻並沒有太多顧慮。人都說近朱者赤、近墨者黑，這是有道理的，但都不過是三四歲的小孩子，心性還沒定，都是一張白紙，有什麼好擔心的？況且他們以後實際上都是要跟念哥兒一起受教育的，今後的人品如何還不是看教育的成果如何？所以這人品暫時還不需考慮。不過這麼多人也不可能全都放進來，仔細挑選還是必不可少的，她嘆了口氣，認命地跟光緒一起研究了起來。