自從發現念哥兒的笑容能夠幫助光緒卸下心中的負擔，對緩和他的心情有着無以倫比的優質“療效”之後，婉貞便大大減少了念哥兒“上學”的時間，而將他幾乎成天放在光緒身邊。多虧了念哥兒，光緒沉浸在自己思緒裡的時間減少了，被念哥兒逗得笑口常開，身子也以肉眼看得見的速度迅速恢復起來。
轉眼幾天過去，太醫來給他複診。細細把過脈以後，他恭聲說道：“回皇上、娘娘的話，皇上的身子已經沒有大礙，可以停藥了。只是今後要注意避免憂思過甚，以免心中抑鬱，動輒傷心傷神。”
避免憂思過甚？光緒不由得苦笑了。在如今這種形勢下，他能不憂心嗎？內憂外患之下，他不論做什麼似乎都是白費心機，出力不討好，實在是令人沮喪。
婉貞也是憂心忡忡。如今國家羸弱，光緒不得不殫精竭慮，苦謀對策。雖然名義上每日只用一個時辰辦公，可其他時間真正能夠放開心思的又有多久？
瞟了身邊的光緒一眼，她忍不住心潮涌動。只要他一天坐在那個位子上，就一天不能不爲了國家社稷操心，除非……
遣退了太醫，看着沉默不語的光緒，她忍不住苦笑了一聲。還說什麼不要憂思過甚呢，太醫不過纔剛剛走而已，他卻便已經發起了愁。
“皇上皇上”她輕聲叫道。
光緒猛然驚醒，看向她，有些訕訕地問道：“貞兒，怎麼了？”
婉貞暗歎了一聲，強打起精神笑着說道：“皇上，既然您的身子已無大礙，今兒個天氣又好，不如出去走走如何？”
光緒點了點頭，道：“如此也好。左右也沒什麼事，咱們去御花園走走吧。”
婉貞笑着，給鍾德全和喜煙分別使了個眼色，兩人立刻拿來了她和光緒的披風。她上前親自攙扶着光緒站起身，兩人並肩向着外面走去。
在屋裡悶了許多天，光緒是真真有些煩了。此時能夠走出屋子，儘管仍舊是在這宮廷之內，卻還是感覺輕鬆了很多，心情也似乎沒有那麼鬱悶了。可見心情也是跟環境相關的，成天面對着四面牆，再開朗的人也會鬱鬱寡歡起來，更何況本就心情不佳的光緒？
走了一陣，光緒畢竟大病初癒，體力未復，便有些乏了。婉貞在一旁察言觀色，於是說道：“皇上，我有些累了，咱們休息一下可好？”
光緒看了她一眼，心中泛起一陣暖意，點了點頭道：“也好，就歇歇吧。”
於是二人來到亭中坐下。喜煙急忙識眼色地端上來參茶，婉貞抿了一口，看見光緒倒是很痛快地喝了一杯下去，不由笑彎了眉，撿着一些輕鬆好笑的話題說了。光緒也很是配合地附和着，兩人說笑了一陣。
但畢竟他心中有些解不開的事情，說了一會兒，看着這豔陽晴天，忽然又有些感慨地說道：“朗朗乾坤，江山社稷，這大好河山奈何卻淪落他人之手。我想將它拿回來，怎麼就這麼困難呢？婉貞，我們努力了這麼些年，是不是都是在白費功夫？這局勢，真的還有救麼？”
婉貞心中一凜，終究還是來了麼？
人生在世，最難不過“堅持”二字。想做一件事實很簡單，一時興起誰都能做到，但要堅持做下去卻非常困難。很多人在堅持了一段時間，卻得不到想要的結果之後，都會選擇放棄，慈禧太后當年不就是這樣嗎？想當年，她剛剛垂簾那陣，也很是奮發圖強了一番的呢相較而言，光緒已經很難得了，爲了恢復大清昔日的雄風，一直努力到現在。
越是養尊處優的人越沒有長性，往往一點點挫折就能令他們一蹶不振，光緒之前便是這樣。戊戌變法失敗之後，被慈禧軟禁十年，幾乎就已經到了崩潰的邊緣，因緣際會之下遇到婉貞才重新振作起來。這段過往，是他的磨難，也是他的磨練，正因爲經歷過這些他才能一直堅持這麼久，但到了現在，這股熱情似乎也已經快要消失殆盡了。一直以來，付出沒有得到相應的回報，中國國力仍然衰弱，看不到前方的曙光，他已經漸漸失去了信心。這次巴黎和會的失敗不過是個導火索，將長久埋下的炸彈引燃而已。
婉貞看了他一眼，嘆息了一聲，知道無法再粉飾太平、視若無睹下去了。一直以來，她都下意識迴避着這個問題，因爲它太過沉重，也太過敏感，似乎不論怎麼開口，都免不了會造成傷害，所以便說不出口。然而，事實總是事實，她終究不可能永遠迴避下去，現在似乎就到了那個時刻。
“皇上，這個問題，非關人力。如今的局勢已經非人力可扭轉，不管你如何努力，朝廷如何努力，也不過是隔靴搔癢而已。落不到點子上，自然也就只能得到事倍功半的效果。”她緩慢而平靜地說道。
光緒不由一愣。
會問出這個問題，不過是他下意識中一種想要減輕心中壓力的念頭作祟，其實並未想過真的能得到什麼答案。他與載灃等人探尋多年，始終不可得的答案，又怎會指望能夠從一個女子身上找到回答？
但如今聽婉貞說起來，竟似乎早已考慮過此事，並且已經有了成形的看法的樣子，一時之間，他竟然怔住了。
半晌，他纔有些艱澀地開口，問道：“此話怎講？”
隱隱中，他有種預感，接下來將要聽到的恐怕不是什麼悅耳之言。但自古以來，忠言逆耳，他迫切想要找到陷入如今這種局面的罪魁禍首，哪怕婉貞當面罵他他也很想聽聽。
更何況，他一向知道婉貞的想法與衆不同，總是能給他們帶來無窮的驚喜和新意。既然她已經有了成熟的思慮，不管怎樣他都要好好聽上一聽，或許真的能找到問題的癥結，解開這困擾了他多年的愁思。
然而婉貞卻並沒有往下說去，猶豫了一會兒，忽然展顏笑道：“皇上，您的身子尚未恢復，就不要爲了這些事情而煩心了太醫不是說了嗎，您需要放寬心思，病才能好得快。”
光緒愕然，隨即便苦笑了起來，嘆息道：“貞兒，你明知道我的，若是不把事情說清楚了，我又如何能夠安心靜養？”
婉貞卻是絲毫不讓，笑着說道：“皇上，心急吃不了熱豆腐。我確實有些想法，但卻不是單憑一張嘴就能說清楚的。您且放寬了心思好好養病，待我做好了準備之後，必定會給您一個圓滿的答覆。”
聽她這麼說，光緒倒也不好繼續追問下去了。只是明明看到了希望卻又一時半會兒得不到解答，他的心裡便壓着了一塊石頭，本就興致不高的心情更是低落了幾分，再也無心閒逛，便起身回養心殿去了。
婉貞見狀，不由也有幾分愧疚。她本來是想直接把心裡的話說出來的，但話到嘴邊卻又臨時改變了主意。耳聽爲虛，眼見爲實，尤其是像光緒這種長期與世隔離，不瞭解世情的人，說再多也沒用，反倒可能造成不必要的誤會，生生隔斷了他們之間的情分。
她的心中其實也頗爲着急。光緒的身子已經拖不下去了，再來幾次刺激她真的害怕他會一睡不醒。她早就有心想要一勞永逸解決問題，卻一直沒有找到合適的介入點，正好今日光緒問到了這個問題，她靈機一動，想想就從這裡入手倒也並無不可如果順利的話，說不定真的能夠一石數鳥，皆大歡喜，但要達到這個目的，周全的準備卻是少不了的。爲此，她也只能硬下心腸，對光緒的渴望和失落視而不見了。
光緒是愛慘了婉貞的，寧願委屈自己也不肯強迫於她。因此，既然已經答應了給她時間讓她準備妥當，便一直遵守着承諾，即使每日爲了這個問題着急得撓心撓肺的，卻也再不曾開口詢問。
另一方面，巴黎和會上的失敗已成定局，德國在山東的權益被日本搶了過去，清政府雖然萬分失望和痛恨，卻也無計可施。而列強的這種蠻橫的行徑，也令中國人的反抗運動達到了一個新的高度。
外國人發怒了，要求清政府切實保障外國駐華公使及其隨同人員的安全，這便又給光緒等人出了個難題。於公，外國人的要求並無不合理的地方。兩國交戰還不斬來使呢，更何況是正式的駐華使節，朝廷有義務保證他們的人身安全。然而於私，他們卻覺得民間的反抗很是解氣。他們身居高位，需要顧慮到整個國家的現在以及未來，必須顧全大局，難免就會束手束腳。然而民間自發的抗爭卻不用在乎那麼多，老百姓沒有太多的考量，只憑着一腔的義憤，什麼都敢幹。光緒他們面上不說，看着平日裡耀武揚威的洋人們吃癟受罪，心中卻是暗爽。