話音未落，忽見貓的身子忽然一晃，便倒在地上。緊接着，嘴裡忽然吐出白沫，滿頭滿臉都是血，腿一蹬便嚥了氣。
水蓮看得目瞪口呆，旁邊的陛下冷笑一聲：“珍珠，你送的什麼點心？？”
珍珠渾身篩糠一般，一個勁地叩頭：“不是奴婢……不是奴婢……奴婢是冤枉的……這不是奴婢的錯……”
貓的屍體橫在眼前。
陛下的聲音比冰還冷，比尖刀還鋒利：“珍珠，事實面前，你還抵賴？？如有半句虛言，朕定將你凌遲處死，誅滅九族……”
凌遲，也就是俗稱的“千刀萬剮”——一般是切八刀，先切頭面，然後是手足，再是胸腹，最後梟首。大多數凌遲都超過千刀，比較典型的是某一位作惡多端的太監劉瑾被割了三天，共四千七百刀，據說第一天割完後，劉瑾還喝了一點粥，第二天繼續。
……
一個嬌弱宮女，豈敢忍受凌遲這種酷刑？
珍珠癱軟成了一灘爛泥……
……
這是水蓮這麼些日子以來第一次清醒。
非常非常的清醒——震驚——失望——痛苦——
密室裡，只有幾個人，陛下，她，另外兩名帶刀侍衛。地下跪着渾身如一灘爛泥似的珍珠。
她抖得不成樣子：“奴婢……奴婢真的不知道這種藥會毒死人……”
“你真不知道？”
“奴婢真不知道……以前……以前一直沒有問題……”
……
“以前？多久以前就開始了？”
珍珠渾身發抖，水蓮也渾身發抖，她閉着眼睛，竟然不敢聽下去。
“……太后薨逝的前半個月，麗妃娘娘找到奴婢，要奴婢幫着留意小姐……就是現在的皇后娘娘的動靜……那時，她威脅奴婢，說如果不從命，就會要了奴婢的小命……”
從太后薨了之前……原來，那麼早，那麼早！！！
“後來，小姐做了貴妃，麗妃娘娘就讓奴婢盯着……她說，每個月必須讓小姐至少服用一次含有這種東西的食物……但是，不會中毒，也不會危害生命，什麼危險都沒有……”她急急忙忙的，“真的沒有危險……這麼些年，一直沒有威脅……若是有危險，奴婢打死也不會……”