通往宮外的大道上, 一輛高大寬敞的馬車正平緩地駛離皇宮。
齊遠坐在馬車外的車架上, 心不在焉地瞅着路邊的景色, 又嘆了一口氣。
因着楚楚現在有些認生，見到他就躲, 齊遠也不想讓她緊張, 便十分自覺地將車內讓給了她們母女兩，自己坐到了外面。
他正坐着發呆，女兒的病情也不知還有沒有好轉的可能, 忽然有什麼東西在眼角一閃，攜裹着風聲疾馳而過。
城內明令騎馬速度不得過快, 以免踩踏傷人，也不知剛剛過去的那人是誰, 實在太過囂張了些, 在天子腳下、宮城門口也敢這般狂妄行事。
齊遠下意識地回過頭，朝着後面看了一眼，看到那人的背影，卻是稍微怔了怔。
“等等，先停一下。”
齊遠忽然出聲, 語氣有些急切地吩咐車伕。
車伕領命, 勒住馬車平穩地停下來。
齊遠一雙眼中帶着幾分驚愕之意, 目光依舊盯着那個逐漸消失遠去的身影。
是他眼花了不成，爲什麼會覺得那個背影瞧着……竟有些像他那死去的大女婿？
“相公，怎麼不走了？”
坐在裡面的程氏撩了簾子，探出頭來, 看齊遠正望着馬車後面的方向發呆，不由得有些疑惑。
程氏順着他的視線看去，卻只見到了一個已經變得很小的黑影，瞧着也沒什麼特別的，不知他到底在看些什麼。
楚楚見母親出來，也扒拉着她的衣角跟出來，歪着腦袋，一臉好奇地往後看，前方卻是空空如也，她癟了癟嘴，有些無聊地收回視線，在旁邊掰着自己的手指玩。
那個身影已經徹底消失，齊遠壓下心中的那點兒震驚，轉過頭看向程氏，語氣平靜地搖了搖頭。
“噢，沒什麼。方纔看錯了，還以爲遇到了熟人。”
罷了，還是不說了。
他晃了晃腦袋，剛纔肯定是出現幻覺了，要不然就是眼花了。
早就死了的大女婿，怎麼會出現在這裡。
再說了，他剛纔也只是見到一個模模糊糊的身影，大概是那人背影瞧着稍微有點像罷了。
————
坤寧宮中。
“你再說一遍，誰回來了？”
皇后手中的茶碗哐噹一聲摔碎在地，茶水和碎瓷片流了一地，她猛地從座位上站起身來，手指有些顫抖地按住了扶手，幾乎以爲自己是幻聽了。
那來傳話的宮女一雙眼中滿是歡喜之意，脣邊笑意盈盈，聲音響亮地又重複了一遍。
“恭喜皇后娘娘，確實是嚴大將軍回來了，現在正在外殿候着，等您宣見呢。”
皇后神色尤有些恍惚，一時又是驚又是喜。
可是，這怎麼可能呢？
他難道不是早就意外喪命了嗎？
可宮中的宮女，也不可能故意編這種謊話騙她。
要是……要是阿青真的能回來，那她自然是格外高興的。
畢竟，國公府作爲她這個皇后的孃家，作爲她身後穩固的倚仗，自然是越強大越好。
有了阿青，她這個皇后的位置才能坐的更加穩固些。
皇后站起來用手整理了一下發髻，心中一時激盪不已，快步朝着外殿的方向匆匆走去。
————
外殿之中，一個高大頎長的黑衣男人正站在窗邊，負手看向窗外的臘梅，眸光深邃幽暗，不知在想些什麼。
聽到殿外漸漸響起一陣窸窣的腳步聲和釵環叮噹聲，他纔回轉身來，目光看向門口的方向。
一身大紅色繡牡丹紋鳳袍的女人徐徐走進殿內，在看到他的那一刻，腳步頓時止住了，一雙眼也陡然睜大幾分。
站在窗邊的男人大步迎上前，拱手抱拳朝着她行了一禮。
皇后幾乎不敢相信自己的眼睛。
這個她們以爲早就死了、甚至是屍骨無存的人……
在這一刻，居然真的重新出現在了她面前。
看到那個許久未見的分外熟悉的身影，皇后一時間喜不自勝，眼中頓時涌出淚花來。
她走近幾步，尤有些不敢置信，不住地上下打量着面前的男人，聲音顫抖。
“阿青……你……你真的還活着？本宮……本宮該不是在做夢吧？”
要是夢境，這夢做的未免也太真實了些！
皇后下意識地伸手，抓住他的胳膊。
即使隔着衣料，也能感覺到那種溫熱真實的觸感，這不是夢！他是真的活着回來了！
“皇后娘娘沒有做夢，臣的確是回來了。”男人微微俯身，嗓音沙啞，一字一句地替她解惑道。
“既然沒有事，怎麼現在纔回來？”
皇后一時間熱淚盈眶，要不是老夫人攔着，國公府恐怕早就辦完他的喪事了。
想到這裡，皇后語氣中不由帶了幾分埋怨。
“知不知道我們有多擔心，大家都還以爲你已經……”
“讓皇后娘娘憂心了，因着先前有些不方便，所以沒法及時送信到京城。”
“沒事，現在平安回來就好！”
皇后見到他能平安歸來，高興都還來不及，自然也不會在這個上面過多計較。
兩人敘了幾句話，嚴青也不再掩飾來意，直接開口問道。
“請問皇后娘娘，楚楚可是在宮中？”
皇后表情一滯，眼中的淚水頓時止住了，拿帕子拭去了眼角的一點兒淚花，聲音有點兒慌亂。
“你……你怎麼會這麼問？”
分明外頭的傳言是齊楚楚出家修行了，他怎麼會一上來，就問她齊楚楚在不在宮中。
皇后心中悚然一驚，難不成……他這麼快就知道了什麼？
嚴青沒注意到她面上的那點兒異樣，拱了拱手道。
“不瞞娘娘，臣方纔一回京，就去那皇家寺廟尋過她。可那廟中之人卻是個陌生女子，還請娘娘告知，楚楚現在身在何處？”
皇后愣了一下，他纔剛剛回來京城，連國公府都沒去過，竟然就直接去找那個女人了。
那個女人，果然是個慣會勾人神魄的狐狸精，一時眸光不由得冷淡了幾分。
皇后平復了一下心情，擡頭看他一眼，一雙柔和的柳眉緊緊蹙着，眸中帶着哀傷之色，欲言又止。
嚴青正等着她的回話，此時瞧見她這般模樣，那種不妙的預感越發強烈了幾分。
“娘娘有話請說，便是她出了什麼不好的消息……直說便是，臣承受的住。”
“阿青，確實有個不大好的消息。”
皇后嘆了一聲，語氣有些沉重。
嚴青心中一凜，森冷的寒氣漫上來，浸得他整顆心都冰涼了幾分。
見他臉色乍然鐵青一片，皇后緩了緩，又繼續道。
“哎，說起來都怪本宮沒照顧好她。自從大年三十那天，從下人口中無意得知你的消息之後，楚楚她受驚之下早產……身體本就虛弱，後來更是日日憂慮、神思不寧，一日日消瘦下去。”
“後來，她堅持要去寺廟清修爲你祈福，本宮苦勸不住，只能允了。誰知沒過幾日，她就在寺廟生了一場大病，本宮便暗中將她帶回宮中醫治。現在……現在她卻是病的越來越糊塗，不僅認不得人，連許多事也一併記不得了，言行舉止，有時候更是如同三歲的孩子……”
皇后迅速琢磨了一下，索性搬出之前對着臨平王妃的那套說法，向他解釋了一遍。
“您是說，楚楚她“病”了？”
良久之後，對面的男人才艱難開口道，嗓音沙啞，英朗的臉上此時血色全無。
皇后這般說辭，她哪裡是病了，分明就是“瘋”了。
“那她現在人在何處？”早在得知她“病”了的那一刻，嚴青就已經按捺不住了，只恨不能馬上見到她纔好。
“你來晚了一步，就在不久之前，臨平王妃剛剛將她從宮中接走了。”
皇后語氣有些遺憾地道。
被皇后這麼一提醒，嚴青恍惚想起來，方纔一路疾馳，快要到宮門時，似乎的確與一輛馬車擦身而過。
難不成，楚楚就是在那輛馬車之上。
————
等嚴青來回折騰完一圈，終於趕到臨平王府的時候，天色都快暗下來了。
臨平王府的花廳之中。
齊楚楚怯生生地站在程氏身後，悄悄偷看他一眼，又迅速地躲了回去，縮在程氏背後，像個不懂事的小姑娘。
那種小心翼翼的謹慎眼神，完全是在打量一個素未謀面的陌生人。
嚴青一時定定地站在那裡，說不出話來。
程氏握住女兒的手，看着面前這位大女婿慘白的臉色，還有浸着血絲的通紅雙眼，心中也生出幾分不忍，輕聲安慰道。
“你也別太擔心，說不定過段時間，跟你熟悉些，她就能慢慢想起來了。”
“娘，我們回去吧，這個人好奇怪啊。”
齊楚楚在後面輕輕扯了扯程氏的衣服，小小聲地慫恿道。
那個人爲什麼要用這麼奇怪的眼神看着她。
雖然她說話的聲音很低，但現在隔得這樣近，嚴青還是聽見了。
那雙佈滿血絲的眼愈發晦暗了幾分，男人開口，嗓音乾澀的厲害。
“楚楚……你真的不認識我了？”
他挪開一步，到了齊楚楚面前，叫她一時間避無可避，順勢要來拉她。
齊楚楚閃躲不開，被他這麼一抓，嚇了一跳，下意識用力推了他一把。
男人毫無防備，像是站不穩似的，被她推得往後踉蹌了一步。
這人是誰啊，她爲什麼非要認識他。
齊楚楚這麼想着，煩躁地瞪了他一眼，正好對上那雙晦暗的佈滿血絲的眼。
那雙漆黑眸中的落寞神情，叫她看着，心裡一揪一揪的，莫名的覺得這人有些可憐。
他爲什麼要這樣看着自己呢，好像很傷心的樣子，難道是自己剛纔推得那一下太重了。
她也不知道怎麼的，方纔的火氣就弱了下去，小小聲地道。
“對不起，我不是故意要推你的……”
“還有，我真的不認識你。”
對面那男人定定地看了她許久，眸光中的晦暗之色越發重了，薄脣逸出一絲苦笑。
片刻之後，他終於開口，嗓音緩和了些，帶着幾分安撫之意。
“恩，沒關係的。”
沒關係，他會讓她慢慢想起來的。
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一旁的程氏有些擔心。
嚴青這會兒過來，肯定是想着帶楚楚回家的。但是女兒現在這個這樣，只怕是不肯跟他走。她當然也不放心讓女兒離開。
可女兒現在都已經嫁人了，既然嚴青回來了，她也沒有不跟着丈夫回家，反而非要呆在孃家的道理。
程氏正憂慮着該怎麼開口才好，卻聽見嚴青開口道。
“小婿現在要回家一趟，處理完事情再登門拜訪。楚楚這邊，就先有勞岳母和岳父大人照顧了。”
程氏聽到他不準備帶人走，立刻長長鬆了一口氣，笑着擺了擺手，“沒事，你先安心去處理事情，我們會好好照顧她的。”
“那小婿就先告辭了。”
嚴青拱了拱手，又微微側身，目光落在那個縮在後面的纖瘦人影上，聲音有意放輕了幾分，像是怕嚇到她。
“楚楚，我先走了，明日再來看你。”
“噢。”
齊楚楚愣愣地答應了一聲，望着那人漸行漸遠的疲憊身影，心中有點兒澀澀，很不舒服，雖然她也不明白那是爲什麼。
這一幕隱約地讓她覺得熟悉，就好像曾經在紛亂的夢境中出現過一樣。
有那麼一瞬間，她竟是下意識地想要伸出手去，拽住那個離開的人影，求他不要走。