?如果是和姜府女人們打交道，或許淵哥兒不能夠這麼容易給抱出來，長平伯既不敢得罪羅真，男人說話做事也比較乾脆利落，只讓身邊人進內院跟伯夫人說做祖父的要見哥兒，伯夫人雖覺得詫異，但她正玩牌贏着錢呢，也懶得多問，直接吩咐婢女去叫奶孃抱了淵哥兒往前院來。
淵哥兒剛睡醒，奶孃將孩子放下，小小的一團站在屋中央，蒼白的小臉兒看起來只比個拳頭大，一雙眼睛毫無神采，膽怯而茫然地看看上頭坐着的幾個大人，便垂下了頭，長平伯連喊兩聲淵哥兒，那孩子才反應過來，一步一步慢騰騰往前走。
賈玉心酸不已，又見姜淮對淵哥兒態度冷淡，孩子腳步不穩搖搖晃晃走過他面前，做父親的只漠然看着，都不伸手扶一把，更別說關心的話語，賈玉氣恨之下，顧不得禮儀，抱起淵哥兒，朝着長平伯說聲叨擾了，轉身就走。
羅真自然要一起離開，長平伯與姜淮相陪着送他們到門口，因兩人都是騎馬來的，長平伯便叫人套車送淵哥兒和奶孃去賈府，羅真卻說不用，把淵哥兒從賈玉那裡抱過來，小小的孩兒包進他寬大的披風裡，然後上馬告辭而去。
長平伯站在門口目送他們走得不見了纔回頭，把姜淮叫進書房，指着他狠狠地大罵一頓：
“咱們家這爵位快到頭了，你既想保住，也從了武，我便腆着臉去賈家替你求他家姑娘，想着若能借點勢也好，兩家祖上原有些淵源，加之賈家心疼閨女不欲高嫁。就把賈大姑娘給了你！誰也沒想到賈家沒落這樣快，可瘦死的駱駝比馬大，他家架子還在！賈玉撐不起來。他家卻還有個親外甥！這個羅真，十六七歲掌帥印。戰功顯赫，馬上封侯，連成國公府他都不放在眼裡，你們去招惹他？是嫌日子過得太安逸了嗎？啊？”
姜淮聽着訓斥，卻很不以爲然：“父親，兒子纔剛回京，哪裡就招惹到羅真了？”
“淵哥兒的娘怎麼就不聲不響回了孃家？她表弟羅真親自來接淵哥兒，你不知道是什麼意思嗎？這還不叫招惹？”
長平伯猛拍桌子：“愚蠢！簡直與你那沒腦子的娘一般樣！你娘成日裡就惦記着媳婦兒那點嫁妝。你呢？帶着個梅氏在任上過逍遙日子，長長三年，有假也不回家，妻兒全不管！如今梅氏有子有女，賈氏就只得一個淵哥兒！這還罷了，你纔回到家兩天，不是應該與妻子團聚麼？竟還宿在梅氏那裡，連妻子生病、回了孃家都不察覺！你你……成何體統？那賈玉一個不忿，他就能去告你個寵妾滅妻知道不知道！”
姜淮頓了一下，不好說是賈氏小日子來了。自個兒讓他去梅氏房裡歇息的。
心裡也暗惱這家裡像個無底洞似的，銀子總不夠用，任上三年。他和梅氏用的是自己的俸祿，從不曾跟家裡伸手，賈氏動用嫁妝，跟他可沒關係，是父親****遊，頂着個沒用的虛銜，整日裡跟着那些官場閒人廝混，看着體面光鮮，實則白耗銀子沒好處！母親更甚。出了名的手緊摳門，雁過拔毛。自己私房錢摟得緊緊的，公用的錢。恨不得一個銅板掰成兩半用！
賈氏這些年在府裡，或許真的受了些委屈，可有什麼辦法？他總不能把妻妾都帶到任上去，總得留下一個侍奉父母和祖母，底下還有弟妹需要照顧！
姜淮自顧開小差想心事，神思好一會才轉回來，繼續聽他父親訓話：“……淵哥兒雖然呆傻，可你看看方纔羅真如何待他？賈氏是羅真親表姐啊，你忘記了嗎？你岳父當年在邊關拼了命的護着羅真，如今你岳父不在了，羅真卻出息了，他能不護着賈氏？你這官職要還想往上走，就信我一句，現在立馬兒趕過去，花點心思，在你岳母跟前賠個小心，再哄好你媳婦兒子，日後由你媳婦出面找羅真替你謀劃，不愁事不成！”
父子倆在書房坐了半天，最終姜淮拗不過父親，只得回房換衣裳往賈府去，他本來是打算等過了年纔去的，順便拜年。
長平伯夫人範氏這兩天心情好，長子回家過年，梅氏打點的禮物新鮮多樣又豐厚，極合她心意，另外又私下給她一個大紅封，足足八百兩銀子，說是婆婆年節間往舅家走禮花費大，做媳婦的應該奉上點孝心！
範氏笑得合不攏嘴，對梅氏真是滿意得沒話說！
今天梅氏陪着玩牌，又是範氏贏，誰知還沒高興完呢，就聽婆子稟報說大媳婦賈氏不告而自回孃家，天氣不早了還不見回來，之後又說淵哥兒竟是讓賈氏的孃家弟弟給抱走了！範氏頓時怒火中燒，尖着嗓子就罵開了，卻不想沒罵爽呢，長平伯回到後院上房，一聲斷喝把範氏震住，指着她就是一頓數落痛罵，一家子老少見從不過問後宅事的長平伯忽然間爲賈氏撐腰，都驚詫莫名。
範氏雖不服，卻也不敢逆丈夫的意，只得暫時隱忍不發。
晚飯傳上來，因着賈氏不在家，梅氏便頂上去服侍公婆和小叔小姑們用飯，眼見公公面色不善，偶爾看她一眼，那目光森冷陰沉，不免有些惴惴，心虛手軟，險些拿不穩筷子。
長平伯之前對梅氏倒也沒什麼感覺，今日卻是越看她越厭惡，那一副嬌怯無辜、可憐楚楚的樣子，簡直跟青樓女子如出一轍！長平伯平日多與同僚們在風月場所應酬廝混，怎會不知某種女子的厲害？妖嬈的外室他也養着兩個，他道行深，玩玩罷了不會失去分寸。姜淮如此年輕，血氣方剛兒女情長，被這梅氏鶯啼燕語三哄兩哄，竟就樂不思蜀，把正室全拋腦後去了，簡直愚蠢之極！
倒不是長平伯有多同情顧惜兒媳婦，而是他一想到渾身散發煞氣的羅真就禁不住頭皮發麻，那張冰山臉，連目光都不帶一絲熱氣，說話跟釘子似的一句一句往人心裡扎，提到賈氏，羅真沒叫表姐，可直接說“我姐姐”！
長平伯很明智地認爲：若想保住長子姜淮的官途，給長平伯府昏暗的前途增加點光明，當今之計，一定要安撫好兒媳婦，然後藉着淵哥兒的手，用力抱緊羅真大腿！(。)(..)