十二月份的第一天，曹金海和常勝又來了。
進門後，曹金海直接把一份函件放到辦公桌上：“市長，鵬燕建築公司又回覆了。”
楚天齊接過函件，看了起來。這次的回函相對簡單，主要內容是三段文字：
“貴單位：你方十一月二十五日發函，我方於二十七日收到。從貴方發函內容看，我們對貴方誠意表示懷疑。在任何經濟活動中，合同條款歷來都是做爲甲、乙雙方共同執行合作的依據，也對合作雙方起着重要的約束作用。我方作爲私營企業深知合同條款重要性，並嚴格執行，而貴方做爲一級重要政府，更應該以身作則。但事實是，貴方無視合同條款的約束，恣意憑想象斷章取義，故做曲解。
貴方在回函中，重點提到‘五百萬元啓動金’一事。這筆資金本身就是做爲保證金出現，是貴方當初爲了體現誠信而用資金做的承諾，是對工程順利進行而加的一個保險。可貴方不但沒有按約履行支付工程款義務，現在反而拿這筆資金做爲狡辯的證據。原合同上沒有寫這筆資金的退還時間，也就意味着，整個工程全部結束並驗收，而且支付全部工程款後，這筆資金纔算盡完義務，也纔是退還之時。既然這筆資金不存在貴方想象的功能，因此貴方這次提出的幾條根本不值一駁，本身就是無源之水、無根之木。
原本我方也有逐步退還此筆資金的意向，但貴方先是違約在先，現又故意混淆視聽，讓我們實在不敢相信貴方，更不敢退還此筆資金。貴方既是甲方，同時又是政府機關，擁有很多行政特權。我公司擔心如果沒有此筆資金做牽制，我方的權益更得不到丁點保障，其實就是現在我們也深表憂慮。懇請貴方以後來函時，不要再用命令的口吻，如果還是這種態度，也請不必來函。”
楚天齊暗噓一口氣，放下手中函件，說：“你們怎麼看？”
曹金海沒有吱聲，而是把頭轉向法律顧問常勝。
常勝說：“對方的意思很明顯，雙方會面的前提是，甲方先必須承認違約，必須承擔相應的違約責任。”
楚天齊插話：“假設甲方承認了違約，也承擔了相應的責任，對方就會見面嗎？如果會面，對方會怎麼談？”
“應該會。見面後，對方應該會按原合同執行，繼續履約。”常勝道。
“那我們能繼續啓動這個項目，能繼續執行原合同嗎？”楚天齊追問。
常勝回答：“那就是行政方面的事了，從法律層面來說，就是這些。”
楚天齊一笑：“常顧問，我可以明確告訴你，我們不能繼續啓動這個項目，最起碼不能繼續按原合同啓動這個項目。”
常勝說：“那就是甲方繼續違約了，對方肯定不答應的。”
“常顧問，我們如何措詞，纔不需要承擔這個違約責任，又能達到不繼續履行合同的目的？”楚天齊拋出了問題。
“這就有些不講理了，做爲法律工作者，我認爲這種想法站不住腳。”常勝的話很冷。
“我覺得可以這麼回覆，按照常規施工合同條款，分項工程驗收後，一般僅需付百分之八十，這兩份合同卻約定付百分之九十五，這明顯違反常規條款。因此需要對原合同中條款進行修改，調整爲百分之八十，根據這個比例，再計算已付款是否達到應付標準。當然，你在回覆的時候，要引入一些法律條款或個別案例。”楚天齊一副商量口吻，“你看可以嗎？”
“沒有這樣的條款。如果楚市長要求這樣回覆，我可以照辦。”常勝的話依然很冷，“我回去琢磨琢磨措詞。”說完，站起身，走出了屋子。
楚天齊看着曹金海：“曹局長，你怎麼不說話？”
“法律條款我不太在行。”曹金海道。
“就這些？”楚天齊追問，“怎麼想就怎麼說，我要聽實話。”
曹金海想了一會，才說：“我覺得對方就是太無理，本來付款比例就那麼高，又壓着那麼多錢，他們現在反而總在挑理，在鑽合同的空子。施工合同本身就有問題，就不合理，鵬燕公司現在本身就是有恃無恐。常勝的立場絕對有問題，這哪像是掙成康市政府的錢，分明就是鵬燕公司的代言人。我們對鵬燕太牽就，對常勝也太牽就。”
“我們現在不牽就一些，又能怎樣？誰讓我們簽了那種倒黴合同呢。常顧問的立場沒問題，法律工作者歷來都是理性的，如果意氣用事的話，勝任不了律師這種職業。”楚天齊道。
“既然我們因爲倒黴合同，又不得不牽就對方，而常勝又是理性的，那我們還能談出什麼結果？”說到這裡，曹金海有些支吾，“市長，您看這種事我不內行，也起不到什麼作用，乾脆還是讓我多從事一些本職工作吧。”
“你想撂挑子，那可不行。”楚天齊連連擺手。
“就這樣弄下去，我們能贏嗎？”曹金海又提出了那天的問題。
“你說呢？”楚天齊也再次反問。
曹金海一笑：“我對您其實是有信心的，只是常勝和對方的作法……”話到半截，他轉換了話題，“市長，局裡還有一個會，大夥都等着我呢。”
“那你回吧。”楚天齊揮了揮手。
“好的。”曹金海站起身，向門口走去，走出兩步又轉回頭，“市長，我剛纔說的話可能有不對的地方，您千萬別見怪。另外，還請您考慮一下我的那個小要求。我先走了。”說完，走出屋子。
……
出了屋子，曹金海走樓梯下樓而去。剛到四樓，他就發現，一個肉包子臉的女人從樓下走來。他暗道了聲“冤家路窄”，便準備返身上樓。
“曹金海，別走呀，你那天什麼意思？”對面的女人說了話，正是副市長管麗穎。
對方已問話，曹金海不能再裝聾作啞，只得停下腳步，應付着：“沒說什麼呀，我忘了。”
“忘了？你倒忘的快，老……”管麗穎緊走幾步，來在曹金海面前，壓低了聲音，“我的忠告沒忘吧？我再提醒一句‘狡兔死，走狗烹’，走狗的結局往往不好，尤其是背叛了主人的走狗。有的走狗被人賣了，還在給人家數錢呢，可有的走狗卻情願給別人當炮灰，咯咯咯……”
好男不跟女鬥，何況還是在政府樓裡。打定主意，曹金海衝着對方一齜牙，趁對方楞神之際，快速奪路而去。
“夾着尾巴逃跑了”的哼唱，在曹金海身後響起。
來在樓下，停下腳步，曹金海長嘆一聲，向外走去。他雖然極度討厭那個臭女人，但他也不禁認可了那個女人的說法，心情更加沉重起來。
……
站在窗前，楚天齊看着外面，心中思考着一些事情。
對於曹金海的想法和擔憂，楚天齊心知肚明。他知道，曹金海肯定能夠想到好多事情，肯定能夠明白那份附件的玄機，也不排除他從主子那裡獲得部分“內部消息”。但在這兩次接到鵬燕公司的回覆函後，楚天齊沒有做更多說明以幫助對方釋疑，這既是由於好多想法現在不能說，說了就不靈了，同時他也是在考驗對方，看對方究竟能不能經受住考驗，能經受多大的考驗。
而且說實在的，自己的想法究竟能不能實現，能實現到多大程度，楚天齊心裡也不是完全有底。因爲這不是做數學題，不是下辛苦、肯努力就能得出唯一正解的，對方可是活生生的人，是有着巨大能量的企業和個人，而且好多客觀因素也會對結果產生不可預知的影響。他現在能做的，就是勇往直前，但卻又不能蠻勇，而要智勇，在進攻的同時善於保護自己，防着正面和側面來的各種明槍和暗箭。
楚天齊現在這麼做，看似遷就了鵬燕公司，牽就了常勝，其實也牽就了曹金海。但他並不是無畏的遷就，他有自己的用意，這種遷就也是實現自己想法的一部分。
樓下出現了曹金海的身影，低着頭，步履遲緩，看起來心事重重的。
楚天齊收回目光，踱到座位旁，坐下來。然後打開筆記本，對照着上面的一些事情，用紅筆做着標記。
“篤篤”屋門敲響，李子藤得到允許，走進了屋子。
來在辦公桌前，李子藤道：“市長，趙順要來彙報，問您什麼時候有時間。”
“什麼時候……讓他半個小時以後到。”楚天齊人出了答覆。
答了聲“好的”，李子藤退出屋子。
楚天齊知道，趙順今天前來，肯定是爲了那兩個地塊。對於這個任務，趙順跟的很緊，前幾天已經當面彙報過一次，而且後來又兩次打電話彙報，看來自己的考慮是對的。
那兩塊地，本來鵬程公司已經支付了出讓金，即使只平場地，並未建設，也可以由城建局瞭解相關事項，但楚天齊卻故意讓趙順做此事。他這麼做，自有他的考慮。自己平時對曹金海要更重視一點，尤其這次讓曹金海做了一個小組的實際負責人，而趙順同爲自己分管部門局長，卻什麼也沒撈着。爲了儘量平衡，楚天齊才找到趙順，把這項“重要任務”交給對方。趙順可能是找到了被重視的感覺，也可能原來畢竟經手過此業務，倒是很上心。另外，在平衡之外，楚天齊也是在拿趙順和曹金海互相牽制，以免一家獨大，給自己撂挑子。
讓趙順跟進這兩個地塊的事，本身也是一種遷就。其實，人生處處有遷就，只不過有時沒注意，或是不願承認而已。只要達到最終目的，暫時遷就又何妨？遷就也是一種策略。