第1073章 相似
“你找我什麼事呢？”帕卡特適時開口，“是爲回覆給‘虔信’的郵件？”
“嗯。”赫斯塔道，“如果你打算實地去看看，那還是儘早給他們消息比較好。”
帕卡特的臉上浮起些許微妙的悵然——逍遙的放鬆時刻結束了，她很快需要回到工作中去。
“好了鐵錫，”她看向已經繞到廚房水池邊的新朋友，“你不用續水了，我們要走了。”
“哦，好。”鐵錫點了點頭，“我送送你們？”
“不用。”赫斯塔走到了帕卡特的身旁，扶着她重新坐上輪椅，“我直接推她回去了。”
“慢走。”鐵錫笑着朝兩人揮手。
離開鐵錫的小屋，赫斯塔推着帕卡特來到主路。
想到帕卡特與鐵錫都是斯黛拉的朋友，赫斯塔忽然有了個猜測，她望向老人的後腦勺：“你們以前就認識嗎，你和鐵錫？”
“不認識。”帕卡特道，“這兩天才開始接觸的……怎麼了？”
“沒什麼，就是看你們好像很熟的樣子，”赫斯塔道，“想問問她過去在第三區都是做什麼的——琪琪說她還當過獸醫。”
“那我不清楚……你不如直接去問她，或者去問斯黛拉。”帕卡特回答，“鐵錫本人很健談——”
“算了，”赫斯塔拒絕道，“你也看到了，我跟她聊不到一起去。”
“但她看起來很想交你這個朋友。”
“……是嗎？”
“看起來你也需要她這樣一個朋友，”帕卡特道，“你見過尤加利了嗎？”
“還沒有。”赫斯塔回答，“昨天晚上回來的時候她已經休息了，今早起來她好像還沒醒。”
“我們上午聊到她，鐵錫和我都有一個感覺。”帕卡特輕聲道，“尤加利會很快恢復。”
“她跟你聊尤加利？”赫斯塔的聲音驟然提高了半分，“她作爲治療師有什麼權利跟旁人透露來訪者的信息——”
“放輕鬆，簡，是我，是我在談話中提到了尤加利，她只是對我的觀點蜻蜓點水地表示了贊同——關於尤加利和她的相處，她什麼都沒有說。”帕卡特道，“你爲什麼這麼生氣？”
“你們說什麼了？”
“我說，很少有人像尤加利這樣，在第一次見面後就給我如此強烈的印象，”帕卡特道，“她身上有一股韌性，雖然現在她看起來很虛弱，但我一看見她那雙眼睛，我就知道她會成爲一個了不起的人……她只是需要時間，還有機會。”
赫斯塔的聲音變得柔和了一些：“是嗎。”
“很奇怪，當她坐在我面前和我交談，我就情不自禁地喜歡她，她的每一句話都讓我覺得她很可靠，她值得信任，”帕卡特道，“斯黛拉也這麼覺得，她和尤加利說話的次數也不多，但卻覺得她長着一張‘不會說謊’的臉，那雙眼睛看着你，就像是在跟你保證‘我不會騙你的’。”
“你們爲什麼會聊到尤加利呢？”
“因爲鐵錫說她遇到過一類來訪，這類人註定要痊癒，無論她們當時出現了多麼嚴重的症狀，只要有人拉她們一把，她們就會開始好轉——藥物，或是不恰當的諮詢只會拖慢這個進度，”帕卡特道，“她說某些治療師就是靠撞大運，撞上了一些這樣的來訪，再把她們寫成案例，才踏過了職業的最低門檻。”
“……她最好不是在說她自己。”
“你對鐵錫實在是有點成見啊？”帕卡特回過頭，“爲什麼？”
“是觀察。”赫斯塔道，“我才認識她幾天，哪兒來的成見？”
帕卡特笑起來，不再繼續這個話題了。
“說回艾爾夫，”帕卡特道，“雖然人們對她爲什麼患上進食障礙沒有定論，但她自己曾經在和友人的通信裡親筆寫下過她的回答……”
“是什麼？”
“在她進食障礙的早期，有友人觀察到了她變得沙啞的嗓音，進而發現了她不斷催吐的秘密，於是有人勸說她儘早搬進精神養護中心，讓那邊的護士照顧她的飲食，但她卻拒絕了這個提議，”帕卡特道，“她在信裡寫道，’親愛的，我知道你在說什麼，但請不要剝奪我自我鎮定的權利——在我混亂而匱乏的生活裡，體重是我唯一能夠控制的東西了。‘”
赫斯塔陷入沉思：“……我這趟去南邊，遇到了兩個讀艾爾夫的人。”
“是誰？”
“一個很年輕，看起來瘦得也有點兒不正常，”赫斯塔道，“另一個說以前很喜歡讀她，但後來把詩集捐給了社區圖書館。”
“她們在讀艾爾夫的哪些作品？”
“呃，”赫斯塔竭力回憶，“不能談論什麼東西，某些提問很虛無……什麼的。”
“不可談論之物在變多，一切都在被濫用，”帕卡特輕聲吟誦，“幸福……幸福似薄紗落在我的頭頂。拿在手裡的東西越多，失去的恐懼越重。當戰戰兢兢的絕望教人厭倦，才知道，原來所有指向意義的提問，都指向虛無。”
赫斯塔放慢了腳步。
“這是她在二十五歲受監禁期間寫的，”帕卡特道，“彼時她正飽受信仰破滅之苦，因此決心將視線投向日常生活，在潔淨的泉水與老酵母製作的麪包裡尋找人生的真諦——至少那裡有實實在在的東西。
“你問什麼樣的人會去讀艾爾夫，”帕卡特的臉上浮起意味深長的微笑，“或者是被文字擊中，或者是被作者的經歷擊中……不知道你的朋友們是哪一種？”
赫斯塔沒有回答，儘管這正是她想要探尋的問題，但她還是讓自己暫時從這些思緒中抽身，笑着回答道：“看起來您也很鍾愛艾爾夫。”
“這很正常，上了年紀的人才曉得那些激烈愛憎的珍貴，”帕卡特望着前方，“能喚起痛苦的東西，往往也能喚起活着的實感——沒有什麼比這更珍貴了。”
帕卡特聽見頭頂的赫斯塔發出一聲輕笑。
“笑什麼？”
“難怪您跟斯黛拉女士能做母女，”赫斯塔輕聲道，“這些話如果是她口中說出，我大概也不會覺得奇怪。”