“她是那個什麼派來的監察官嘛……”呂其蓁道，“可能警方還是要給她一些面子的吧。”
“因爲總督在這裡。”克洛伊瞥了朋友們一眼，“要是總督不在，誰在乎她是什麼監察官？
“我們一家之所以到行宮這邊來，也是因爲總督在這裡的關係，”克洛伊挺起胸膛，“我爸爸和總督很熟的，我們以前經常參加總督的家宴——我和我姐姐都去過。他們大人做事，很多時候只要貼着總督的名聲就能做成，赫斯塔也無非是沾了這點光而已。”
加荷多蕾與呂其蓁都發出一聲似懂非懂的輕嘆。
“你們都被赫斯塔擺出的架子嚇到了吧，可我不會，”克洛伊越發得意起來，“你們是沒有參加過我媽媽辦的茶會，半個十二大區的貴族是我們家的常客，十二區的事情，就沒有我不知道的——”
“那你知道，你媽媽打算什麼時候放你出去嗎？”加荷多蕾問道。
克洛伊發出一聲被掃興的輕叱，一旁呂其蓁不由得笑了起來。
……
名叫克拉爾的警察獨自完成了對若干房間的搜查，此時大部隊已經撤離，整個行宮的警察就只剩下她和阿赫曼警探長兩個人。
警探長仍在有一茬沒一茬地同赫斯塔聊天，兩人聊了些發生在十二區的奇聞逸事，赫斯塔忽然談起布朗博夫人當年的喪偶的事情。克拉爾不用回頭就知道警探長的聊天興致肯定突然高漲——當年阿赫曼警探長還是一個剛入行的小警員，但全程跟下了這樁大案。
這些年，就算別人不問，他也常常把布朗博公爵毒殺案掛在嘴邊，講自己在這樁案件上是多麼神勇機智，可惜跟了個蠢貨上司，白白錯過了幾次機會。克拉爾不由得冷笑，兇手到最後都沒有落網，再神勇機智又如何？
且她翻過布朗博公爵的案卷，裡面的疑點不止一星半點。只不過克拉爾向來厭惡這些貴族行事，一個公爵死了也就死了，無非是世上又少了一個啃食稅金的蠹蟲，她犯不着花時間去爲他尋找真兇。
然而，在仔細搜查了鯨人的臥室之後，克拉爾也沒有查出什麼值得留心的線索。在最後一間臥房，她碰上了一個因病在房間休息的女人，克拉爾上前搭話，但對方似乎聽不懂第三區語，她也只得暫且作罷。
退出房間之前，她看見了女人桌上的邀請函——下週三傍晚，赫斯塔似乎要在農場那邊辦活動。
“這個活動，還是換個地方吧？”克拉爾拿着邀請函走到赫斯塔面前，“現在是非常時期，還是不要拿這些女工的性命冒險。”
赫斯塔兩手抱懷，她看着眼前的年輕人，沒有說話。
“你就別管人家自己的內部活動了，”警探長拉下臉來，“這不是我們該插手的事——”
“但這個活動是在下午四點，而且地點設置在農場，”年輕人望向上級，“如果她們待的時間久一些，七八點鐘才結束也是有可能的——這就進入了危險時段。我也沒有要求她們取消活動，行宮這麼大，有什麼活動不能在這兒辦，非得去農場那邊嗎？”
警探長這才接過年輕人手中的邀請函，煞有介事地看了起來。
“而且你這兒鯨人有一百來人吧？”年輕人再次看向赫斯塔，“突然那麼多人涌向農場，也會對我們的工作造成打擾。”
赫斯塔仍然沒有理會這個年輕警察，她看向警探長：“我想今天的搜查工作應該結束了吧？”
“我們還需要向一些鯨人問話——”
“結束了！”警探長的聲音擡高了一些，他冷冷地看了一眼這個不聽話的下屬，“收隊！”“監察官。”克拉爾上前一步，站在赫斯塔的面前，“不要認爲事情就這樣結束了，明天我會親自再來一趟，帶着安德烈警督的手信——你這裡，非常可疑。”
說罷，她第一個轉身，朝着大門離開了。
赫斯塔朝着她的背影發出一聲驚呼，警探長賠了些笑聲，也離去了。
……
晚餐時，赫斯塔向斯黛拉和司雷講了下午的遭遇，兩人聽得連連發笑，都對這樣的年輕人感到好奇。
“你，或者司雷，”赫斯塔看向斯黛拉，“你們明天下午得留一個人跟着她，我明天下午得去趟工作站……這個人有點難纏，不能放她單獨進來。”
“還是司雷警官吧！”斯黛拉主動打了退堂鼓，“不過我想跑去看個熱鬧。”
“她真是實習生嗎？”司雷一邊咀嚼一邊問道，“我反正從來沒見過敢這麼跟上司叫板的實習生——就算不是直接領導，你說的情況也太少見了。”
“她說明天會從安德烈警督那裡拿手信。”赫斯塔道，“我見過這個警督幾面，他的職位叫……”
赫斯塔忽然眯起眼睛，某個老長的詞走到她的嘴邊，但此刻忽然消失了。
“埃芒里亞王室屬地治安警督。”斯黛拉順着她的話往下講，“你想說這個是吧？”
“對。”
“今天下午來的這撥人——也是目前在辦農場案件的這批警察，似乎和這個王室屬地治安警察不是一個系統的。”赫斯塔道。
“現在正在調查農場案件的是地方警察。”司雷道。
“有什麼區別？”
“我們在這邊日常遇到的警察隊伍有三支。”斯黛拉道，“聯邦警察，地方警察，再就是王室警察，聯邦警察主要負責大區性的大案要案，還有自己的特種部隊，地方警察就負責各市鎮的日常治安，王室警察麼——就是字面意思，負責所有和王室有關的安保啊，護衛啊……我聽說王室警察雖然主要是從聯邦警察中擇優選拔，但其晉升規制和薪資待遇都是自成體系，只在必要時歸屬聯邦警察或內政部指揮。”
“難怪。”司雷道，“那我理解了。”
“會在這種隊伍裡的，一般都有點背景，”斯黛拉看向赫斯塔，“可能你這次碰上硬茬了。”
赫斯塔陷入沉思——如果是王室警察，也許可以想辦法直接找人把她調走吧……不過這個人看起來很固執，或許越這麼做，她跑來找茬的意圖就會變得越強烈。
“聽說你昨天見到皇帝了？”斯黛拉道，“真的嗎？”