導航衛星：導航衛星一開始都是爲了軍事用途而設計的，而後由於民間的需求殷切，所以軍方纔將此技術解密釋出其中最著名、應用也最廣的便是原屬於美國軍方使用的全球衛星定位系統，其簡稱爲GPS全球衛星系統的使用使得人類的交通更加安全、也更加有效率。尤其是對航行於茫茫大海中的船或廣闊無際天空中的飛機有了全球衛星定位系統，他們將不至於迷失方向，並且能將航道控制在最有效率的路線上。因此除了增加安全性外、更能進一步降低航運成本。同時不僅是海運與空運，其他如鐵路運輸均能借此提高運輸效率。由於電子科技的發達全球定位系統的接收儀器越做越小。已有一些先進的車廠將此套設備安裝在個人車輛上。其功用不但能當地圖使用，更能借由地面的服務站爲車主導引至最近的路線、甚至是避開塞車的麻煩。直到今日，全球衛星定位系統大多與其他種類的衛星相輔相成，使得前述的各種衛星有更精確的定位能力，有大大的提高了資料的可用性。
偵查衛星
預警衛星
反衛星衛星攜帶子彈，導彈，激光束武器。
技術實驗衛星
空間衛星
免拖曳衛星
從地球參考系上看，地球衛星在一般情況下所受重力大小方向不斷變化且並不指向地心，衛星並非做勻速圓周運動.當衛星靠近地面運行時，其所受慣性離心力和科里奧利力較地球引力小得多，重力近似等於地球引力，衛星的運動近似勻速圓周運動。衛星離地面越遠，重力與地球引力差別越大，二者不可等同。只有赤道軌道衛星才繞地做勻速圓周運動（但繞行速度與在地心—恆星系上看到的不同），向心力由大小一定（但不等於地球引力）方向總指向地心的重力提供。而同步衛星所受重力爲零，相對於地球靜止於空中不動，則是一種更特殊的情況。
前蘇聯第一顆人造地球衛星的發射成功，揭開了人類向太空進軍的序幕，大大激發了世界各國研製和發射衛星的熱情。前蘇聯發射的第一顆人造地球衛星的主要任務並非科學考察，而是進行政治宣傳。第一顆衛星上天是歷史上最引人注目的科學事件。
前蘇聯發射的第一顆人造地球衛星的多級火箭先到達900多公里的高度，然後以每小時約28800公里的速度與地球平行飛行，最後衛星脫離停止燃燒的最後一級火箭，在距地球約880公里的上空建立自己的運行軌道。人造衛星每96.2分鐘繞地球一圈。由於地球的自轉，人造衛星能飛越各大洲以及所有有人居住區。美國於1958年1月31日成功地發射了第一顆“探險者”-1號人造衛星。該星重8.22公斤，錐頂圓柱形，高203.2釐米，直徑15.2釐米，沿近地點360.4公里、遠地點2531公里的橢圓軌道繞地球運行，軌道傾角33.34”，運行週期114.8分鐘。發射“探險者”-1號的運載火箭是“丘闢特”℃四級運載火箭。
法國於1965年11月26日成功地發射了第一顆“試驗衛星”-1（A-l）號人造衛星。該星重約42公斤，運行週期108.61分鐘，沿近地點526.24公里、遠地點1808.85公里的橢圓軌道運行，軌道傾角34。24”。發射A1衛星的運載火箭爲“鑽石，tA號三級火箭，其全長18.7米，直徑1.4米，起飛重量約18噸。
日本於1970年2月11日成功地發射了第一顆人造衛星“大隅”號。該星重約9.4公斤，軌道傾角31.07”，近地點339公里，遠地點5138公里，運行週期144.2分鐘。發射“大隅”號衛星的運載火箭爲“蘭達”-45四級固體火箭，火箭全長16.5米，直徑0.74米，起飛重量9.4噸。第一級由主發動機和兩個助推器組成，推力分別爲37噸和26噸；第二級推力爲11.8噸；第三、四級推力分別爲6.5噸和1噸。
中國於1970年4月24日成功地發射了第一顆人造衛星。是日，東方紅1號衛星在長征1號運載火箭的攜帶下從酒泉衛星發射中心起飛昇空，進入到預定的運行軌道。這一成就標誌着中國成爲繼蘇聯、美國、法國和日本之後世界上第五個能自行研製發射人造衛星的國家。【4】該星直徑約1米，重173公斤，沿近地點439公里、遠地點2384公里的橢圓軌道繞地球運行，軌道傾角68，5”，運行週期114分鐘。發射“東方紅”1號衛星的遠載火箭爲“長征”1號三級運載火箭，火箭全長29，45米，直徑2.25米，起飛重量81.6噸，發射推力112噸。
英國於1971年10月28日成功地發射了第一顆人造衛星“普羅斯帕羅”號，發射地點位於澳大利亞的武默拉（Woomera）火箭發射場，運載火箭爲英國的黑箭運載火箭。近地點537公里，遠地點1593公里。該星重66公斤（145磅），主要任務是試驗各種技術新發明，例如試驗一種新的遙測系統和太陽能電池組。它還攜帶微流星探測器，用以測量地球上層大氣中這種宇宙塵高速粒子的密度。
除上述國家外加拿大、意大利、澳大利亞、德國、荷蘭、西班牙、印度和印度尼西亞等也在準備自行發射或已經委託別國發射了人造衛星。
1957年10月4日，蘇聯發射了第一顆人造地球衛星。這一事件具有劃時代的意義，它宣告人類已經進入空間時代。第一顆人造地球衛星呈球形，直徑58釐米，重83.6公斤。它沿着橢圓軌道飛行，每96分鐘環繞地球一圈。人造地球衛星內帶着一臺無線電發報機，不停地向地球發出“滴—滴—滴”的信號。一些人圍着收音機。側耳傾聽着初次來自太空的聲音。另一些人則仰望天空，試圖用肉眼在夜晚搜索人造地球衛星明亮的軌跡。但是，當時認識很少有人瞭解人造地球衛星是載人宇宙飛船的前導，科學家正在加緊準備載人空間飛行。
一個月後，1957年11月3日，蘇聯又發射了第二顆人造地球衛星，它的重量一下增加了5倍多，達到508公斤。