義勇走出漩渦鳴人的家時，映襯着滿天飄雪的天空已經變成了鉛黑色，明明還不到晚上，木葉村便不得不提前開啓道路照明。
義勇跟鳴人約好了下次來教他做飯的時間後，便慢悠悠地沿路漸行漸遠，矮小的身體被路燈拉出修長的影子，在雪地的反光烘托下如虛幻。
鳴人在窗戶裡看着他遠去，內心卻因爲期待着下一次見面而歡欣不已。
而三代火影猿飛日斬的影分身和卡卡西，則站在鳴人家的屋頂上，目不轉睛地看着同一個方向。
“這個孩子……”
猿飛日斬下意識想要點菸。
但隨後他意識到自己是個分身，沒拿煙桿，只能尷尬地把手背到身後。
“卡卡西，你怎麼看？”
【我用一隻眼看……】
卡卡西很想這麼說。
“宇智波難得有一個心腸這麼軟的孩子。”
卡卡西沉默了一會兒，還是選擇把自己看不太慣的地方說了出來。
“但他既然說了自己不想成爲忍者，您何必誘導他進學校呢。”
他和猿飛日斬一樣，以爲是義勇心軟，不想讓鳴人和佐助失望才答應入學的事情。可一旦入學，爲了攀比也好，爲了競爭也罷，義勇很快就會忘記了初心。
“我不誘導他入學，宇智波也會逼他這樣做的，富嶽身爲族長，也絕不會允許自己的兒子沒有力量。鳴人差點摔倒時，他那非比尋常的速度就是證明。這孩子多少已經接受過體術訓練了。”
猿飛日斬臉色平淡，“可讓他上學這件事，一個是曉之以理、動之以情的勸服，一個是來自家長和家族的無理逼迫，在那孩子心中，誰優誰劣，不是一目瞭然嗎？”
卡卡西頓時語塞，不知該如何接話。
只覺得大雪天裡，溫度冷得着實有些令人髮指，高空嗚嗚作響的寒風，剛好替他表達了心聲。
三代火影猿飛日斬，向來喜歡示人以柔弱、溫和的面貌，看起來從不逼迫任何人做他不想做的事。
但實際上，他卻喜歡在細微處埋下伏筆操控人心，或利用潛移默化的影響來挑撥離間，讓他人始終照他的計劃行動。這就是他掌握木葉的多年的手段，而且也沒有要瞞着卡卡西的意思。
在他想來，一旦他支持不住了，木葉當下的年輕一輩中，也只有卡卡西有希望和能力繼承火影的位置。而普通忍者出身的火影缺乏力量，用一些心術不僅很正常，也是應該的。
“再說你別忘了，止水也是個心軟的孩子。”
猿飛日斬繼續說道，“他很少取人性命，但卻擊敗了數不清的敵人。也正是這些生還者將他的戰績口口相傳，才讓‘瞬身止水’的名號傳遍忍界。
“卡卡西，木葉需要心狠手辣的忍者來保護自己，但也需要充滿理想和柔情的年輕人來予以平衡。用前者去對付木葉的敵人，靠後者去給木葉增加盟友，博得好的名聲。只有這樣，村子才能從見不得光，逐漸走到檯面上。
“而義勇這樣的孩子，就很適做第二種。爲了幫助素不相識的鳴人，他就敢向我這個火影發出嚴厲（其實並沒有）的質詢。可以想象，爲了讓更多的人能擺脫痛苦和困境，他又能爆發出多大的勇氣和力量……”
“到時候，只要村子讓他做的事，也符合他自己的判斷，他有什麼理由再拒絕成爲忍者呢？”
他轉過身，拍了拍卡卡西的肩膀嘆了口氣，“卡卡西，你要學的東西，還有很多啊。”
說完，他又變成一團煙霧消失無蹤，只留下卡卡西，形單影隻地留在原地。
“是他自己的判斷，還是村子高層潛移默化引導的判斷呢？”
他摸了摸自己的腰包，裡面放着他珍藏的絕版成人書籍。
“果然，我還是更喜歡和膚淺的東西打交道啊。”
……
義勇渡過木葉河，走上第一次遇到鳴人的林間小路後，才逐漸恢復了炎之呼吸的運行。
剛纔他在鳴人家時暫時停止了呼吸法。
冬天的室內非常乾燥，氣溫又高，一旦失誤就會引起火災。
但在外面的雪地裡，義勇就不在乎了。
集中精神全力催動之下，他全身上下都冒着濃濃的白氣，身體周圍的空氣隱隱扭曲，遠超煉獄杏壽郎在地球時所能做到的程度。
這並不是因爲他的炎呼造詣有多高，更多的是因爲炎之呼吸在這個世界引動的自然能量，本就非常暴烈，就算利用通透世界進行細微控制，也無法保證不會出錯。
如果把水呼帶來的力量看作是一頭稍微有些頑皮的海豚，那炎呼帶來的力量就像一頭四處亂竄的瘋牛，根本不受控制。
這還是不參與提煉查克拉的情況下，只是普普通通地利用自然能量強化身體。
這讓義勇有些苦惱。
因爲他想要儘快達到常中復活煉獄，就必須在晚上睡覺時都維持呼吸法，但他可不想把自己那完全由木頭構成的家給點着。
【這下該怎麼辦？】
“義勇。”
伴隨着止水突然冒出的聲音，一顆石子打着彎兒朝着義勇飛來，一如鼬教佐助投出的手裡劍。
正把心思全部集中在呼吸法上的義勇眉頭一皺，下意識揮手。
那石子在與他指甲相接的瞬間，便以更快的速度，炮彈一般地直線彈射回去。
止水感受到了威脅，好像脖子後面爬滿了蜘蛛。
他本能地開啓三勾玉，卻看到一顆石子裹挾着變形的火熱空氣，螺旋着從他耳邊嗖的飛過，接着便是一陣頭髮的焦糊味，以及什麼堅固的東西炸開的聲音——
他捂着捲曲鬢角，帶着僵硬地笑容木偶般的轉身。
三棵有秋道成年族人脖子粗的樹，齊齊發出咔咔咔裂響，接着朝着同一個方向倒下，爆裂的斷口處還有漆黑的焦痕，像是被起爆符給轟過。
“看來以後不能用這種方式跟你打招呼了……”
確定樹木不會被點燃後，止水悻悻回過頭，看着一臉凝重的義勇，裝模作樣地拍了拍胸口，“就算冬天的樹比較脆弱，你這樣來一下也很嚇人的。以後別在人前這麼做了哦，義勇。”
“抱歉。”
義勇的道歉是真誠的。
他剛剛打回石子的時候，突然感到一股無名火起。
雖是下意識揮手，但他卻恨不得全力施爲，把所有的力氣都一股腦發泄出去。
呼吸法會改變人的性格和處世之道，並不只是說說而已。
如今看來，把自家房子點着，並非是義勇修煉炎之呼吸唯一可能造成的隱患。
如果傷到了無辜的人，那他可真是萬死難辭其咎了。
【這下可怎麼辦。】
“別低着頭嘛。下次幫我做頓便當，我就勉強原諒你了。”
止水走到義勇身邊，剛想摸摸對方的頭體會一下鼬平時的感覺，但卻被高溫逼得下意識後退一步。
“你身上好燙。”
他思索了一會兒說道，“你又在練習鼬說得那什麼……呼吸法了嗎？”
鼬之前和他訓練時，曾經用過一種奇怪的刀術。
一旦不配合特定的呼吸方式，那些動作會顯得非常多餘和用力過猛，並不適合追求速度的忍者。鐵之國的武士也不會創造這種劍術。
據鼬推測，那呼吸法是義勇多年沉默中，“想象出來”的一種能夠提超負荷運轉身體的秘術，因此多半義勇的假想敵，也並非人類。搞不好是嬰兒時候看到了毀壞村子的九尾，將那形象映在了他的潛意識中。
爲此鼬還擔心不已，生怕是弟弟的精神出了什麼問題。
而止水聽了雖然驚異，但一想到是義勇發明的東西，好像也不怎麼奇怪了。
據他所知，普通人的世界中有一種天才病，患者也大都是義勇這種不愛說話的孩子，他們都以想象力豐富著稱，甚至有人三歲就能作曲。
鼬在使用那“呼吸法”的時候，也會發生體溫升高的情況，但沒有義勇眼下這麼誇張。
止水目測他體外那層由高溫組成的隔離層，都快有五十度了……
“我還沒法很好的控制。”
義勇停止全力呼吸，通紅的臉逐漸恢復正常。
但餘溫未散，雪花剛落在他的肩上，就會被融化成攢動的水滴。
他盯着止水的娃娃臉看了一會兒，乾脆地問道，“你知道，木葉周圍有人跡稀少，又不容易發生火災的地方嗎？”
他必須把修煉炎呼可能造成的破壞降到最小。
“唔……”
止水摸了摸下巴，聯想到剛剛發生的一切，便猜測到了義勇的用意，“義勇，你是要找一個修煉的地方對吧。”
“嗯。”義勇認真地點了點頭。
“這樣啊。”
止水頓了頓。
“我在南賀川后面的瀑布附近搭了個小屋，剛好滿足你的條件。那裡幾乎沒什麼人會過去。”
止水的話讓義勇逐漸升起希望，
所謂南賀川，就是宇智波族地後面的河，在一族神社的正對面，已經無限接近村子的邊緣了。那裡是沒有結界覆蓋的地方。
但義勇倒是不怎麼擔心自己的安危。
不過既然是河邊，那應該就少了許多風險……
“不過，就算你是鼬的弟弟，我也不能白幫你吧。”
止水抱着胳膊靠在樹上，笑嘻嘻地說道，“還有之前，我幫你們兄弟瞞了族長和村子那麼多事，你也應該好好感謝感謝我才行喲。”
義勇的事，止水答應了鼬不告訴族裡，也不告訴村子。
雖然他的立場更偏向木葉，但他是絕對不會背叛鼬的，因此一直嚴守秘密。
“你想讓我做什麼？”
義勇面無表情。
“我聽鼬說，你的呼吸法不只能增強體術，你本人還能將呼吸法和查克拉結合起來使用，是這樣嗎？”
“嗯。”
“上次你對付宇智波炎火時，就是將呼吸法和查克拉結合在一起了嗎？”
這個問題糾纏止水很久了。
義勇能夠無印釋放“水龍彈”，應該不是水屬性查克拉親和度高那麼簡單。
更何況，那個術還能逐漸變強的特點，和水龍彈有本質區別。
“沒錯。”
義勇的回答證實了止水的猜測，“那是水之呼吸的第十種劍型。”
“果然是這樣。”
止水興奮地拍了拍手。“那這樣好了，義勇，拿出全力來，配合查克拉用出你的劍型和我比試一次，我就把小屋借給你怎麼樣？”
倒不是止水對呼吸法有什麼覬覦之心，只要他想，他隨時可以從鼬那裡複製下來那獨特的呼吸節奏和動作。
止水本人並不渴望力量，再加上他那雙眼睛能辦到的事情，實在很難有什麼事物能入他的眼。
之所以對義勇提出這樣的要求，純粹是因爲好奇，真正的天才，究竟是什麼樣的，又能做到何等地步。
還有更重要的一點，就是一旦鼬的擔心變成了現實——
義勇變成了一族的武器，又對村子和宇智波之間的平衡有多大影響。
這事情他心裡沒個底，真得很難睡得着。
“不過你也別太擔心了，我會對你手下留情的。”
義勇陷入了沉默。
這段時間和族裡的孩子們相處，他已經瞭解了彼此交戰是忍者相互成長的手段，並不單純是爲了炫耀武力這種無聊的理由。
所以他也不再像之前那樣抗拒戰鬥。
只是，止水讓他全力出手？
“你會受傷的。”
想了半天，他就擠出這麼一句話來，“最好還是不要留手。”
“這麼說你答應了？”
止水挑起眉毛的，對義勇的提醒倒沒放在心上。
“嗯。”
義勇點了點頭，“但我可能需要借用一兩個月的時間，晚上也要住在那。”
“沒關係，我是上夜班的。”
他伸出拳頭放在義勇面前，“那我們就說定了。”
義勇看着拳頭，沒有弄清楚對方這樣做的用意，於是沒有理會，自顧自地問道：
“你說的比試，要哪天進行？”
“你哪天要去住？”
“三天後吧。”
鼬和媽媽都要休息三天，他不打算錯過。
“那就定在那天好了。”
止水高興地做出了決定，“放心吧。你要是不知道怎麼跟族長解釋，到時候我來幫你說明就好，但可能要撒個慌，你不會介意吧？”
義勇搖了搖頭。
實話實說，就違反了和鼬的約定。
父母真得知道了修習炎之呼吸的危險，多半是不會允許他這麼做的。
“好了，那我們走吧。”
止水拍了拍他的肩膀，“是美琴阿姨剛好遇見我，才拜託我來找你的。今天我要去你家蹭頓年飯，記得做點我愛吃的東西哦。”
“嗯……那我們得回去再買點菜。”！