傳令一言出口，滿帳皆驚。尤其朱暉、李俊這些領教過韃靼鐵騎的將領，更是面色一時駭然。
何瑾則愣愣無語，深刻感受到了老天對他的惡意：就知道一切不會這麼順利，關鍵時刻，絕對會出狀況！
唯獨朱厚照這倒黴孩子，臉上浮出了一絲笑意：太好了！這下就是想走也走不了了......統御大軍，征討塞外，我大明太子的光輝榮耀時刻，終於來到了！
“來你個頭！”
何瑾當即反應過來，一句話擊碎朱厚照的幻想後，匆匆拔步向城牆走去。他身後的劉火兒、陳明達等人，則已拿出了棉氈甲，一邊護衛着一邊匆忙給他套上。
這時候朱暉也不復平日那副莽撞火爆的模樣，一邊着甲一邊向傳令問道：“戰況到底如何了？”
“回總兵官，具體戰況屬下也不知，只知火篩早上率部落之衆，大舉突襲峽石口及雙峰臺，我軍不能敵。此時部落正在肆虐海剌都、打剌赤、黑水口、幹鹽城等地，很快就要兵臨固原城！”
何瑾聞言，一招手接過劉火兒遞來的地圖，只匆匆看上一眼就急了：“峽石口及雙峰臺距固原城足有三百里！”
朱厚照還不明白其中意思，問道：“大哥，怎麼個情況？”
朱暉沒辦法，只能羞慚着臉皮道：“火篩騎兵一日可行六百里，然早上剛突襲了峽石口及雙峰臺，下午便兵鋒直指固原......”
何瑾卻等不及朱暉囉嗦，道：“只能說峽石口及雙峰臺兩處險要，根本未起到抵禦緩衝的作用。我軍可不是什麼不能敵，估計就是望之即潰，拱手將兩處衝要交給了敵軍！”
這時候，固原城中也已響起了隆隆的鼓聲。
所有將士在各武官的指揮下，開始登上城牆，各守城垛。無數的石塊、火油、炮彈、擂木從甕城的軍械庫中搬出，連綿不斷地運送到城牆上。
看到這一幕，何瑾的臉色纔算好轉一些：寧夏一線的中樞就設在固原城，城中的兵士，也大多是京營裡訓練有素的老兵。
尤其之前發了一筆餉銀，還汰換了一大批貪墨軍餉、殘虐士卒的武官，兵士們的士氣顯然有所回升。
就算有的新指揮官一下迎來了三級連跳，還有些不適應。但基本的守禦職責，他們還都是清楚的，很快組織好了防守準備。
到了城牆望樓，何瑾又是一伸手，陳明達便將望遠鏡遞給了他。朱厚照這裡，當然也有東宮侍衛奉上。
望遠鏡的原理十分簡單，何瑾早就弄出了透明玻璃。來固原之前，自然便做了兩支望遠鏡出來。
可一旁的朱秀英、朱暉、孟文達就有些不懂了：你們這是在幹什麼？
而何瑾看了一會兒後，便將望遠鏡交給了朱暉，氣急敗壞地叫道：“那些個蠢貨，簡直死不足惜！”
朱暉剛當然不解其意，學着何瑾的樣子一望後，頓時驚得跟見了鬼一樣，差點失手將望遠鏡摔碎。
可隨後明白這東西的妙用，不由震驚地看了一眼何瑾，又趕緊撿起來匆匆看去。隨即，他就明白何瑾爲何說出那番話了。
因爲透過望遠鏡，他清晰看到遠處明軍，正慌不擇路地向着固原城跑來。可就在他們身後，火篩的騎兵正不緊不慢地追攆着！
一下子，朱暉便駭然色變，厲聲高吼道：“關閉城門，速速關閉城門！”
“保國公，那些可都是我大明的將士，你豈能拒之城外！”朱厚照登時就急了。
通過望遠鏡，他清楚看到一名火篩騎兵，戲謔地從背後砍倒一名明軍將士，縱聲狂笑。那士卒慘嚎着跌倒在地上，都來不及掙扎，便被隨後的被火篩騎兵踩踏成一團肉泥！
“給孤一支鐵騎，孤要去滅了那羣畜生！”這一幕望在眼中，朱厚照簡直目眥欲裂，年輕稚嫩的臉龐上，閃出濃烈的殺機。
可早已氣血翻涌的朱暉，卻毫不客氣地呵斥道：“太子殿下，勿要再來添亂了！慈不掌兵，義不掌財！”
“火篩的用意很明顯，就是要驅趕着這些潰兵，衝擊固原城！我等若開城門接收，火篩騎兵就可趁勢攻入城中。”
“屆時，寧夏至陝西境內再無堅城可守，數十萬百姓便暴露在火篩的屠刀鐵蹄之下！”這一刻，朱暉何嘗不心痛如絞，虎目含淚道：“小不忍則亂大謀啊，城門堅決不能開！”
“可若緊閉城門，我軍士氣將迎來一次慘重的打擊！”
朱厚照還是不放棄，跳着腳說道：“眼睜睜看着袍澤兄弟，喪命於異族凌虐之下，大軍在前卻絲毫不爲所動，以後誰還敢爲大明朝廷賣命？”
朱暉何嘗不知道這點，但這時已懶得同朱厚照爭辯，對着東宮侍衛下令道：“本公乃寧夏總兵官，節制兵權，爾等還不速速帶太子和公主離去！”
“可你節制不了所有兵權！孤乃大明太子，新軍營和東宮侍衛乃孤的私兵，無須聽你調令！”朱厚照大喝，甚至拔出刀威脅身邊的東宮侍衛。
朱暉氣得就要親自動手，打算先敲暈了朱厚照。
可一旁的孟文達卻清楚，有一人能讓朱厚照聽話，當即開口道：“何瑾，你還愣着幹什麼，還不速速勸勸太子殿下？”
然而，一直沒開口的何瑾，卻似乎想通了什麼，猛然開口道：“火篩打了好算盤，卻不知我們這裡有千里鏡！光祚，速速調動新軍營騎兵，跟火篩一部決一死戰，救出咱們的袍澤兄弟！”
“遵命！”
服從命令爲第一要職，這條理念深入新軍營將士之心。徐光祚聞言，當即毫無任何遲疑，下城召集將士備戰。
這會兒朱暉簡直要氣瘋了：“何瑾，你這是在葬送我大明邊關腹地，你......”
“我什麼我啊......”何瑾卻一擺手，平靜地打斷朱暉的咆哮，道：“保國公你自己看看，這會兒用肉眼能看到潰兵和火篩騎兵嗎？”
朱暉一愣，忽然意識到了什麼：“不錯！火篩想驅趕潰兵入城，前提是要我等一無所知。往常我等肉眼看到戰況時，早已來不及，只能選擇關閉城門。”
“可現在有了這......嗯，這千里鏡，卻讓我等洞敵在先，有了一炷香的應對時間！”
“不僅如此，”何瑾又快速解釋，道：“早上火篩部落才突襲了峽石口及雙峰臺，現在纔不過午時。”
“且情報上言海剌都、打剌赤、黑水口、幹鹽城等地，都在被火篩劫掠，也就是說這支騎兵不過先鋒部隊。”
說着，他又擡眼用望遠鏡看了一眼遠處，確認道：“不錯，他們只有三千餘騎。我等城門若關，他們便可以想方設法打壓我軍士氣。城門若開，三千人也足以撐到大軍來臨了。”
“然而我等有了千里鏡，就可以打一個時間差。在他們大軍尚未來臨之時，以雷霆之勢擊潰這三千人，救回袍澤弟兄！”
聽完這些，朱暉也跟着激動起來了，下令道：“來人啊，速速調動神機營於城門佈置火線，護衛潰兵。”
“還有馬元章、陳壽，你等二人麾下五千精騎，此戰盡聽何主事指揮，出城迎擊韃靼鐵騎！”
下達完將令，朱暉忍不住一對拳，興奮莫名。
可隨後，他就傻眼了。
因爲這時候何瑾正一臉幽怨的盯着他，悠悠地言道：“保國公，我何時說要自己領兵出城迎敵了？打仗那麼可怕，你幹嘛要害我？”