一路沿着碼頭街道往西行了半小時，前方出現一條寬度超過五公里的浩瀚大河。
河水滔滔，好似萬馬奔騰，永無止境地流入海灣。
洛恩河，洛伊拿人的母親河。
離開海岸，象車拐了個彎，沿着河岸向北進入瓦蘭提斯東城。
即便天色暗淡下來，即便隔着好幾公里，丹妮依然能看到北方高大的黑牆。
瓦蘭提斯是瓦雷利亞的大女兒，長夏之地之外建立的第一座殖民城邦，或者說，前哨站。
洛恩河當時有自己的主人，稱霸厄索斯西大陸的洛恩河之子——洛伊拿人。
所以，這座前哨站特別堅固，採用了與無頂通天塔、瓦雷利亞大道一樣的建造手段，即奧羅斯大祭司所說“不朽石”。
不朽石非指某種石塊，而是用特殊手段將岩石熔融，添加魔法符文，灌入模具，鑄造出整體結構的建築，整個巨石建築具有不朽性。
比如，幾千公里的瓦雷利亞大道完全是一個整體，高三百米、結構複雜的通天塔也是一個整體。
東城區的橢圓形巨大城牆也是如此，60米高，超過15米寬——爲龍王起降準備的。
瓦蘭提斯有一座得天獨厚的自然海港，在龍王馭龍進入洛恩河平原之後，城市規模開始迅速擴張。
河東岸的黑牆內居住的都是血統能追溯到瓦雷利亞的舊貴族，牆外新擴建的城區擠滿了富裕瓦雷利亞族自由民的住宅、商店和旅館。
而西岸則是一個混亂的大糞坑，主要人口構成爲：外國旅客、海商，貧窮的自由民、僱傭兵、逃亡的罪犯、太監、海盜、扒手。
甚至亞夏來的縛影士和死靈法師也夾雜其間。
一座長橋連接東、西兩城。
丹妮屬於外國旅客，由碼頭北上，沿着洛恩河進入東城區，然後過長橋，去西城區的商人之屋旅店。
暮色已逝，黑夜籠罩大地，街道兩邊的商鋪、酒店，或者商販攤位，一個個掛出羊皮紙燈籠、彩色玻璃油燈，諸多彩色光圈點亮了灰石板路面。
燈下的行人一會兒籠罩在綠色光暈中，一會兒進入紅色光圈，接着又是紫色、橙色......
周圍一片嘈雜的聲音，還有冒着熱氣的小攤販處傳來的奇怪烤肉香，這一切都讓丹妮產生回到現代逛夜市的錯覺。
接近連接東西城區的長橋，交通變得越發擁擠，街上擠滿載貨馬車、手推車和象車。
這些車大都是衝着長橋過去，或剛從橋上過來的。
奴隸和垃圾堆裡的蟑螂一樣多，爲了主人的差事四下奔忙。
象背上的凱迪拉克也不敢像在碼頭區那樣大聲吆喝着讓行人讓路。
因爲進入長橋的人個個都不好惹，除了騎大象的黑牆貴族，還有乘坐象車與輿車的商人、富豪、最貴旅客。
長橋入口處有一座黑石拱門，門上雕刻了斯芬克斯、獅身蠍尾獸、龍和其他奇異動物。
門後的長拱橋與黑牆、通天塔一樣，都由融化的石頭砌成，以巨柱爲支撐，在河水湍急的入海口穩如泰山，堅如磐石，橫跨兩公里寬河面。
在“長腿”洛馬斯的著作中，這座長橋與北境長城、舊吉斯大金字塔等建築並稱冰與火世界九大建築奇蹟。
它是瓦雷利亞全盛時期的建築傑作。
橋上的路面剛好允許兩車並行，東西兩方車輛交會時，都必須減速徐行，兩個青年的象車在過橋時被人流衝散。
而那個騎大象的胖子身份不凡，帶着優越的神情，優哉遊哉繼續北行，他要回黑牆。
嗯，長橋入口分別前，他還色眯眯看着丹妮，發出邀請道：“女士，你的血統雖不如我高貴，卻也有明顯的瓦雷利亞特徵，髒亂的西城不適合你，不如去我家小住一段時間？”
末了，還擡起肥厚的雙下巴，驕傲地補充道：“我來自黑牆內偉大克羅里斯家族，你要知道，未經城內人士邀請，普通人一輩子也無法進入黑牆。”
那模樣，好似某個富二代“嗤”的一下，將一輛紅色法拉利停在丹妮身前，按下車窗，瀟灑地摘掉墨鏡，擡起下巴問：“要不要一起？”
“謝謝你的邀請，我會進黑牆，但不是今晚。”丹妮微笑婉拒。
胖子沒再說什麼，點點頭便騎着大象離開了。
長橋上人流擁擠，空氣污濁，丹妮一直用手卷捂着鼻子，沒心情觀看附近風景，擠了半個小時才穿過長橋，來到西城。
好不容易過了長橋附近那段交通擁擠的道路，象車拐入西邊一條寬敞街道，速度才又快了起來，金髮車伕轉頭笑着對丹妮道：“客人，您別急，馬上就要進入魚販廣場了。”
話音未落，前方十字路口突然傳來一陣喧譁，很快，兩排共十二名無垢者手持長矛小跑着從拐角衝了出來。
“讓開，讓開，爲執政官大人讓路！”無垢者喊道。
凱迪拉克連忙驅趕白象停靠在路邊，自己也一溜煙爬下象背，老老實實跪在大象肚皮底下。
丹妮踮腳一看，發現無垢者除了尖刺頭盔，身上裝備完全變了。
金光燦燦的華麗全身鎧，色彩鮮豔的虎皮披風。
論逼格，比她那些灰撲撲的小弟高了不止一個檔次。
無垢者在前方開道，接着又是四五十個虎袍軍，簇擁一頭灰色的龐然大物轉了過來。
巨像足有三米高，身披精美鑲彩釉鎧甲，每邁出一步，鎧甲便會反射出如水波般彩色燈光。
大象背上馱了個高高的堡樓，堡樓太高，以至於穿過路口精雕石拱門時，木頭樓頂與石面摩擦出一陣刺耳嘎吱聲。
“聽說執政官身份尊貴，任職的這一年間，他們的腳都不能接觸土地，無論上哪他們都得乘坐大象。”巴利斯坦小聲對丹妮解釋道。
“呵呵，從出生到死亡，高居通天塔上的瓦雷利亞龍王從不觸碰一次大地。他們的後人沒了龍，只能騎大象。”丹妮嘲諷道。
“哞——”巨像發出悠長響亮的叫聲。
“小半座城都聽到了吧？每天走一圈，全城人都知道執政官巡街了。”丹妮齜着牙摳摳耳朵。
“多法斯執政官駕到！”前方一名高大虎袍軍大叫道。
末日浩劫發生後，瓦蘭提斯人理所當然地把自己當成自由堡壘的繼承者，也就是全世界的主人。
但對於如何統治世界，他們的意見並不一致。舊貴族信奉武力，商人和放債人則提倡貿易。
圍繞這兩種傾向，爲爭奪城市領導權，逐漸形成了兩個黨派，即虎黨和象黨。
虎袍軍源自激進的虎黨，戴着虎頭盔，臉頰上刺有綠色老胡條紋，皆是奴隸士兵。
“你說他們會不會向我反正？瓦蘭提斯連同洛恩河流域附近的城鎮，一共有三四萬虎袍軍呢！”丹妮神色莫名道。
“你看，”老人指着那個跑幾步就喊一聲號子的高大軍士，低聲說，“他們的精氣神與奴隸灣的奴隸士兵完全不一樣，反而與君臨的金袍子很像，臉上都洋溢着驕傲與自信。”
丹妮嘆口氣，沒再說什麼。
等執政官的隊伍離開，凱迪拉克一拉綁在大象肚皮上的皮帶，靈猴一般竄上象背。
正好丹妮身後也駛來一輛象車，就聽上面一人冷笑着啐了一口。“嘿嘿，多法斯也只能再威風六天了。”
身邊同伴點頭贊同：“結盟之事已成定局，三個執政官，兩個公開表達過對那個女人的強烈敵意，就他一直說要慎重，黑牆裡的人當然不會再選他。”
兩輛車很快錯開，分別在十字路口進入不同街道，丹妮若有所思道：“今趟還真來對了，不親自過來瞧瞧，我都不知道瓦蘭提斯衆志成城，堅定信念要與我一戰了。”
“不僅是瓦蘭提斯，我猜魁爾斯、新吉斯、里斯等城邦的情況也差不多。不過大人也不用太過擔心，龍之母的敵人永遠只有最上層那一小撮人，普通人......民心如水，隨着風浪變動。”老人低聲安慰她道。
“噹噹噹......”
“咚咚咚......“
前方街道傳來陣陣有節奏的銅鑼與花鼓的敲擊聲，還伴隨悠揚長笛與婉轉動人的豎琴，合成一曲歡樂洪亮卻不喧鬧的樂曲。
丹妮側頭，越過大象的屁股，看到長長的火炬隊伍慢慢向這邊走來。
被火炬手包圍的人多是雜耍藝人，有兩個做接拋球雜技的侏儒，有長着古怪牛腿、牛蹄的怪胎小丑，有踩着高蹺、大聲高歌的花環少女，有個身穿金燦燦皮衣，臉上也塗抹得金燦燦的人騎着一頭白色雄獅，舉着金色錦旗耀武揚威，還有人......
這些雜技師與火炬手有一個共同點，衣服後面都畫了個鮮明的雙龍捧冠族徽。
就聽見街上有人說：“馬司約索請的雜耍班子。”
“哞！”雜耍藝人與火炬手之後有一輛巨大的象車。
前方大象身側用奇特的熒光粉寫着巨大一個名字“平民英雄馬司約索”，後方車子軟座上還站着個銀髮年輕瓦雷利亞貴族。
他舉着個閃亮亮的黃銅喇叭高喊：“西城的自由民，和你們一樣，我父親馬司約索也是一位自由民，只有他能代表普通自由民。
爲了你，爲了你們，爲了我們大家共同的利益，請投馬司約索一票。”
丹妮嘴角抽搐，又產生一種夢迴現代，觀看彎彎新聞的錯覺。
一個守在烤肉腸小攤後面的金髮胖子大嚷道：“小達克，你父親馬司約索很不錯，可我們這條街上的自由民大多沒資格投票啊！你還是去黑牆附近轉轉吧，別耽誤我們做生意。”
達到財產標準的瓦蘭提斯自由民纔有投票資格，河西岸就沒幾個人能投票，即便在東岸，市井小民也難以獲得投票權。
瓦蘭提斯執政官選舉看似民主，可說到底也只是富人與貴族的遊戲。
旁邊掛着‘巨龍雜貨鋪’牌子的小樓走出一個魁梧中年女人，嗓門比烤腸胖子還洪亮：“轉什麼轉，小達克，讓你老子死心吧，沒高貴血統，誰會選你？”
接着又是一陣鬨笑。