九貝勒府，上房。
九阿哥哈欠連天，眼皮已經睜不開。
反倒是兩個小阿哥，白天午睡的時候多睡了大半個時辰，如今還精神着。
外頭有了動靜，是膳房送餃子來了。
何玉柱忙投了毛巾，給豐生跟阿克丹擦手。
白果帶了臘月擺桌。
九阿哥打了個哈欠，望向旁邊座鐘。
再有一刻，就是子初。
終於熬到這個時候了。
“來吃吧……”
見兒子們沒有動筷子，九阿哥道：“要阿瑪給你們夾餃子麼？”
豐生跟阿克丹都搖頭。
九阿哥就示意白果跟何玉柱照顧兩人吃飯。
至於兩個孩子自己吃？
纔開始學筷子，大多數還是用勺子吃，夾不穩東西。
兩人晚膳後過來，本有保母跟着，九阿哥不耐煩人多，將保母打發回後罩樓了。
眼下，就由何玉柱照顧豐生，白果照顧阿克丹。
何玉柱在盤子裡看了一圈，挑着一個鼓鼓的餃子夾到豐生的碗裡。
等到餃子夾開，就露出裡面的大棗。
豐生看着紅棗笑了，拿了調羹吃了半個餃子。
到了白果那裡，則是緊着精神，也想要給阿克丹找個福餃子。
跟着何玉柱似的，她衝着肚子大的餃子夾起來，用筷子一分爲二，裡面裹着橘子軟糖。
橘子軟糖，經過加熱，軟塌塌的。
阿克丹看着自己的飯碗，就是苦大仇深模樣，小嘴抿着。
九阿哥這裡，已經吃到第三個水餃，正好夾出來個花生餃子。
見阿克丹如此，九阿哥知道他這是挑剔了，就拿了乾淨的碗，將花生餃子遞給阿克丹，道：“這是長壽果，你吃這個，阿瑪吃你的，咱們爺倆換着吃。”
阿克丹拿調羹盛出半個餃子給自己，剩下的小碗推回去，道：“額涅說了，阿瑪要健康長壽……”
九阿哥沒想到他是這樣反應，吃了這半枚餃子，這心裡說不出是什麼滋味兒。
豐生在旁見了，也將半個紅棗餃子分給九阿哥道：“阿瑪也吃這個……”
九阿哥低頭，這到底是吃還是不吃呢？
紅棗餃子，早生貴子……
小棠那丫頭怎麼回事兒？
今年這福餃的餡加的不對。
可是豐生眼巴巴地看着。
九阿哥想要放下碗，又不忍心了。
這吃了二兒子送回來的餃子，不吃長子的餃子，也沒有辦法給他解釋紅棗的寓意。
九阿哥就吃了紅棗餃子。
這餃子餡是鮮香口的韭菜雞蛋，加上甜口的去核棗肉，又鹹又甜的，也很是酸爽。
餃子不大，可兩盤子也足有三十個。
兩個小的，阿克丹吃了三個，豐生吃了四個，就都不肯吃了。
他們平日裡的加餐都是固定的，在上午與下午，晚上並不加餐。
九阿哥也不習慣這個時候吃東西，也沒吃幾個。
兩大盤餃子，剩下一大半。
九阿哥就指了剩下的餃子，對何玉柱跟白果道：“你們分着吃了吧……”
膳房也有其他餃子，給今天還當差的人吃的，可跟給主子吃的餡料不同，就是白菜餡的素餃子，自然比不得這韭菜餡的好吃。
何玉柱應着，跟白果擡了膳桌下去，兩人卻沒有急着吃餃子。
已經到了子時，新舊交替，算是第二天了。
要是大人，可以“守歲熬年”，等着天亮，可是孩子小，不能熬夜。
本應該九阿哥帶了孩子們出去放了鞭炮再回來安置的，不過今年不放炮，就省了這一步。
何玉柱和白果就給兩個小主子鋪鋪蓋。
九阿哥要帶着兩個孩子在書房睡，鋪蓋就直接鋪陳在書房的炕上。
臘月帶了兩個小丫頭，端了熱水進來，給兩個孩子洗漱……
白果目光爍爍，看了那兩個小丫頭一眼
是才留頭的小丫頭。
白果這才移開眼，福晉身邊的老人，沒有什麼不放心的，倒是後進來的小丫頭，要防着有人淘氣。
顯然，臘月這丫頭也曉得這個，挑着人進上房……
*
西廂房，北屋。
舒舒與伯夫人也在吃餃子。
舒舒吃了六個餃子，結果其中三個是福餃子，吃出來一個銀錁子、一個花生、一個橘子軟糖。
舒舒就將花生餃子分了一半給伯夫人，帶了雀躍，道：“我活到九十九，阿牟活到一百二……”
伯夫人不由失笑，道：“那不成了老妖精了？”
舒舒搖頭道：“不是妖精，是人瑞，到時候阿牟百歲大壽，我給阿牟擺酒，帶了重孫子一起給阿牟拜壽。”
伯夫人笑道：“可見是吃出糖了，這小嘴兒抹了蜜。”
舒舒笑道：“財源滾滾，健康長壽，甜甜蜜蜜，今年應該是個好年份……”
等娘倆吃完餃子，也到了子初。
換了往年這個時候，外頭早就“噼裡啪啦”都是鞭炮聲，今晚卻是肅靜。
舒舒耳朵動了動，還是聽不到什麼。
伯夫人道：“外頭掛了弓了，前後街坊都會留心的。”
這裡住的除了幾家皇子府，就是鑲黃旗的勳貴大戶，擡頭不見低頭見，也樂意賣人情給這邊。
舒舒道：“大過年的，倒是給人家添麻煩了，回頭叫人記下來，趁着元宵節，好好送份謝禮。”
伯夫人點頭道：“這樣好，得讓人曉得你們夫妻領情，不能顯得太倨傲了。”
舒舒想着前街差不多都是鈕祜祿各房人口，點頭道：“嗯，那還是十爺的外家，都是堂舅或表兄什麼的，也算是半個親戚……”
正房裡，九阿哥看着兩個孩子躺下，自己反而精神了。
他就從正房出來，站在廊下，望向西廂。
他想要去看看舒舒。
走了幾步，他就停下來了。
這是想起了今晚伯夫人在西廂安置，不方便過去了。
九阿哥就轉身回來。
明年守歲，就是他們夫妻兩個，外加上四個孩子了。
九阿哥腦子裡莫名地想起了之前看到的農戶人家院子門口，一對公雞母雞、後頭跟着幾個小雞崽的樣子。
遠遠地，看到有煙火燦爛。
是紫禁城的方向。
宮裡在放煙火。
九阿哥站在廊下，想到此時此刻，幹清宮裡汗阿瑪也帶着後宮嬪御守歲，就挑了挑眉。
小時候，他很是不能理解。
爲什麼過年守歲，只允許嬪妃去，不帶他們這些孩子？
現在給他曉得了。
汗阿瑪可憐。
帝王身份在那裡，再多的嬪妃陪着，也依舊是老鰥夫，沒有貼心的妻子，也不能真正的享受天倫之樂。
眼前彷彿有另一個畫面，一個七彩大公雞，後頭“咯咯噠”的，五、六十個老母雞……
九阿哥嘴角抽了抽。
怪不得外頭提及皇宮，都要提宮怨。
只能說汗阿瑪身體還真是不錯……
何玉柱吃完了餃子回來，見九阿哥站在廊下，忙快走幾步，道：“爺，您怎麼出來了？”
九阿哥指了指遠處的絢爛煙火，道：“看看花……”
因是過年的緣故，院子裡各處都掛着燈籠，看着燈火通明。
何玉柱見他身上穿着嚴嚴實實的，鬆了一口氣，陪着他站了。
九阿哥唏噓道：“幹清宮前每年要放小半個時辰的花，今兒跟元宵節晚上的煙火，內務府一年就要支出去八百多兩銀子……”
提及內務府，他有些恍然。
在內務府時，沒覺得什麼，如今到了部院，才曉得內務府衙門的自在清閒。
九阿哥小聲問：“爺在內務府時，做的有什麼不好麼？汗阿瑪爲什麼調爺出來？”
何玉柱忙道：“旁人管着內務府，就是掛個名，爺在內務府，開源節流，肅清風氣，也豐盈了內庫，做得比誰都好……”
說到這裡，他頓了頓，道：“奴才想着，皇上這是看重爺，纔想着讓爺去部院行走，爺總要入朝的，旁的爺都是出了上書房就去部院，爺這都遲了好幾年了。”
九阿哥聽着，深以爲然，點頭道：“你說得對，汗阿瑪……這是看重爺呢……”
眼見着九阿哥神采奕奕，沒有要歇的意思，何玉柱怕他在外頭站久了着涼，就道：“爺還是回屋眯一眯吧，明兒還要起早。”
次日還要早早進宮，隨着皇上往太后宮拜年，還要有朝會，還要往翊坤宮拜年，還有幾位近支宗親長輩，要忙上大半天……
九阿哥想着，就覺得腿痠了，道：“趕緊安置，五更就要起了……”