“奧恩？……看來理想者和征服者都不是什麼簡單的人物，她們爲各自找到了可靠的盟友。”
在霜衛的主堡深處，麗桑卓從夢境中醒來，全新的發現讓她睡意全無。
她走下冰牀，來到賽瑞爾達的雕像面前，對着冰雕傾述，開口間吐出寒冷的霜氣。
“看來凜冬之爪需要一點指示，只不過那位征服者似乎很討厭我……算了，這次就以你的名義吧。”
麗桑卓伸手輕輕撫摸過冰面，在冰面下的，是賽瑞爾達空無一物卻緊握的右手。似乎她曾經緊握住的某樣物品，早已經被取走了。
……
冰封的河面上，燈火遙遙閃爍。凜冽的凍雨打溼了毛皮大衣，溫暖與飽足於這些人無緣。
太陽低垂，預示着兇險的寒潮隨時可能降臨。如果他們以溼身的姿態迎接寒潮，飢寒交迫之下，絕對會有人爲此喪生。
爲了生存，瑟莊妮讓麾下戰士發動了襲擊。幾千名血戰士、重裝步兵、猛獁騎手以及寒冰血脈在戰吼聲中轟然逼近，當然，還有前不久剛剛加入他們的熊人們，他們從不無懼戰爭，甚至渴望着戰爭本身。
黎明還未到來，但這座河畔的城市已經所剩無幾，不可能還有溫暖的爐火驅走夜晚的寒冷。城中建築全都只剩下焦黑的骨架，只有碳化的木材和石頭砌的煙囪立在尖尖的碎石堆頂端。
凜冬之爪的軍隊前不久剛剛洗劫了這裡，點燃了城鎮只爲了驅散寒冷，只不過這場寒雨比他們預想的更爲持久，直到火焰散去都沒有減弱的跡象。
這難以被稱爲戰爭，熊人的加入讓其成爲了單方面的屠殺。他們首先衝破了城鎮的防線，瑟莊妮的部隊緊隨其後，但他們和那些前者一樣兇殘，將擋在身前的一切統統粉碎。
遵循冰原的殘酷傳統，弱小者不配存活在這冷酷世界。凜冬之爪的戰士會殺光倖存者以絕後患，但那些熊人卻連屍體也不放過。
菸灰覆蓋的街道上，一個熊人正在肢解一個商店老闆的屍首。它無懼凍雨，但就連雨水也無法沖刷掉它毛髮上沾滿的血漿。
它隨手將一對戰斧砍在那具早已死去的屍體上，然後把殘缺的屍體拖到那個巨大影子的身邊，釘在尖端上，組成了某種位置的圖案。緊接着，那個熊人發出一聲咆哮，附近的戰士們立刻逼近了剩餘的城鎮守衛，無情地將他們推進火海。
凜冬之爪的薩滿烏迪爾坐在一處焦黑的廢墟中看着這一切，他感受到那斬筋截骨、不容置疑的熊靈正在悄悄爬進身邊每一個生靈的腦海。
他拒絕熊靈爬進自己的腦海，但那雄壯的陰影在眼前揮之不去。他從暗兜裡取出一根銀刺，刺進了自己千瘡百孔的指頭裡，用十指連心的劇痛強制自己保持清醒。
誕生於腥紅之月下的烏迪爾天生就離精神領域更近，它比任何獸靈行者的天賦都更強大。但也因爲如此，他被迫聽到了許多自己不想聽的聲音，一刻也不得安寧。當多如繁星的獸靈同時鑽進他腦海中時，烏迪爾很容易就會喪失理智，迷失在聲音的浪潮中。
但熊靈的霸道還是遠超了他的想象，他開始擔心起來，擔心在不久之後，自己就變成了這隻軍隊裡唯一一個未被同化的正常人。或者，連自己也被吞噬了。
“烏迪爾，你怎麼了？”身旁一個戴着牛角盔的女人粗着嗓子問候了他一句，這是他在這動物世界中唯一能感受到的人性的關懷。
這人便是凜冬之爪的戰母瑟莊妮，烏迪爾感慨她已經從那個皮包骨頭的小女孩長成了一個肩膀寬厚的壯婦，身旁簇擁着一衆強壯的血盟。別誤會，悍婦在弗雷爾卓德可是褒義詞，只要強壯的人才更適合在這片苦寒之地生存。
“你看到了嗎？瑟莊妮，這就是你想要的，熊靈的力量正在增長，它將凜冬之爪的戰士變得像失者那般兇殘，我甚至在他們的腦海中聽到了熊靈的聲音，那響徹天地的可怕咆哮。”烏迪爾低聲警告着瑟莊妮，儘量不讓那些熊人聽到，但旁邊的血盟們卻是一驚，不禁面面相覷。
瑟莊妮嚴厲地瞥了他們一眼，血盟們立刻轉回頭去收集物資。就連他們也無權過問瑟莊妮與她的薩滿之間的事情，他們在她心中的地位遠沒有烏迪爾重要。
“可我在自己腦子裡什麼都沒聽到，別多想，烏迪爾。在這場戰場中，我們獲得了食物，避難所和休息，這是我們想要在戰爭裡得到的，足以維持凜冬之爪部族度過低谷的物資。”
瑟莊妮心安理得了眯上了眼睛，讓部落裡的小孩子得到了食物與溫暖，是她最爲寬慰的事情。她向族人們承諾了力量與勝利，她絕不能看着她的軍隊活活餓死。
“我擔心是連你也變成了那樣。熊人的嗜血會在人們之間傳開，最終將我們吃幹抹淨！”沒人能比烏迪爾更加了解熊人，因爲他自己就能結合熊靈變成熊人，所以他知道熊人的腦子裡都是些什麼。
“夠了！我不再是那個小孩了，我有自己的主張！如果不是因爲熊人，我們根本沒有足夠的力量攻破那麼多的城鎮，早再半個月前就餓死了！”
瑟莊妮大喝一聲，烏迪爾終於安靜下來。
她呼出一口氣，烏迪爾在瑟莊妮心中的地位無異於父親。她很尊重他，但也爲他一直在這個話題上的執著感到憤怒。她知道烏迪爾說的都是對的，但是已經沒有回頭路了，一旦她從戰爭中退縮，這些熊人就會把凜冬之爪撕碎的。
淅淅瀝瀝，聽了良久的雨聲後，瑟莊妮率先打破沉默：“對不起，烏迪爾。這不是我的本意，但我只能這麼做。”
“我知道，你不用道歉的。戰母做什麼都是對的，你不能認錯，認錯就是屈服。”
烏迪爾表示理解，他們靜靜注視着彼此，氣氛稍微緩和了下來，但隨即又被雨中急促的腳步聲打破。
來者是瑟莊妮的血盟之一，他是一名冰裔，赤膊在凍雨中奔跑也不覺得寒冷。但此刻他手中捧着什麼東西，讓他的雙臂顫抖不已，彷彿隨時都可能被凍碎。
“戰母瑟莊妮，爲您獻上我所找到的完美戰利品！”他單膝下跪，爲瑟莊妮用顫抖的雙手呈上一副沉重的臻冰武器。