草原上的星辰繁密而耀眼，飄過的雲朵都在星光下化爲灰色，龐大繁雜的一頂頂帳篷周圍，充斥着戰馬、人的騷臭氣味，遠方偶爾還會響起幾聲孤狼的長嚎。
靜悄悄的西戎營地，長途跋涉而來的部落裡，許多人已經睡下，也有巡邏的部落勇士持着火把，從駱敬賓面前走過，他們都知道這個魏人是斜馭可汗的幕僚。
但很少有西戎人知道他的名字，只知道對方是在一處水窪將他撿回來充作奴隸，漸漸發現他有深厚的才學，部落頭人將他送到了斜馭部落。
從那天起駱敬賓得到斜馭的賞識，幫忙出謀劃策，讓斜馭部落藉着東部蝗災，軟硬兼施吞併了兩支中型部落。
但他並不對西戎感恩戴德，更不會感激斜馭可汗的提攜之恩。
某種意義上來說，他對西戎人是憎恨的。
而對面那個燕國，也是沒有絲毫的好感。那次衝擊野郎部落僥倖活下來，他忍下了死志，就是要爲相交多年的摯友，出上一口惡氣。
士爲知己者死。
他要爲齊保國報仇，將燕國那位夏王，還有西戎人一起拖下深淵。
“將軍……那位夏王如魚得水，敬賓沒通天本事殺不了他，但讓他痛苦，還是能做到的，而西戎人，就讓那夏王好好的教訓，兩邊打得頭破血流！”
駱敬賓揹負雙手，擡頭看着夜空繁密的星辰，這樣想着。
……
天色濛濛發亮。
安靜一夜的延塘關重新熱鬧起來，徵召的民夫上山伐樹，剔去樹枝，圓滾滾的樹身被後面的青壯合力擡下山。
晨光升上天際，蟬鳴開始歇斯底里。
一個個裸着膀子的民夫扛着樹身鋸成兩段，放到驢車拉往關隘，沿途道路間設有大鍋，叮叮噹噹的打鐵聲裡，過往的民夫多數會在此間稍停，幫忙的婦人舀上一碗骨頭湯端給他們，滾熱的湯水灌進肚裡，那是酣暢淋漓的感覺。
這是延塘關守將雷銅專門爲徵調的民夫準備的湯水，解乏耐餓，每日還提供一餐，六十文的工錢，這對於農閒的村人來說，是做夢都想的好差事。
不過拋卻工錢不說，西戎人將要犯邊，對於生活延塘關周圍的百姓，就算官府不給錢，他們也會無償做一些事情。
畢竟蠻夷入關，對普通百姓而言都是滅頂之災。
去年齊家的事，已讓他們蒙羞，若是再讓西戎人打進來，不少老少爺們感覺完全沒臉再活下去。
守將雷銅的命令下來，幾乎整個關隘的百姓都在呼應，裡裡外外幫忙做事，守城的擂木、礌石，甚至還打造了數輛刀車，用於城破後的巷戰準備。
雲瑱郡聽說朝這邊不斷運送糧食，還有大量援兵趕來，整個關裡關外的百姓對於守下關隘，有着十足的信心。
然而，這天下午。
延塘關南面的幽燕山，無數腳步、馬蹄正翻山越嶺，他們身着皮襖、戴着皮帽，背弓挎刀，手裡牽着戰馬，跟隨一羣衣服各異，面露兇相的賊人走下山林。
巡視山腳的延塘關一隊士卒第一時間發現了不對，迅速朝天空射出了響箭，隨後他們也被衝下山林的盜匪、西戎人追上殺死。
領頭的西戎勇士是斜馭可汗麾下猛將玉昆，他看着地上死去的燕兵，擡刀舔了舔刀口殘留的血跡。
他收回視線，偏頭看向正陸續集結過來的部落兵，朝正收刮錢財的幽燕盜匪，用着西戎人才能聽懂的，話語：“這些燕人的盜匪，真好用啊……不過斜馭部落的勇士，不要學他們，我們是來攻克燕國這座關隘，他擋住了我們東進的道路，阻礙了我們的戰馬！但它往後，無法阻止西戎人的鐵蹄！”
他聲音高亢，那邊收刮的盜匪偏頭看了眼，繼續埋頭做自己的事。
然後……他們被促馬飛奔而來的西戎騎兵劈斬在血泊當中，下一刻，號角聲吹響，更多的西戎騎兵踏着地上的屍體，朝延塘關方向蔓延過去，途中所遇到的村寨，他們沒有多餘的語言，直接殺進村子，掀起血浪，隨後一把火將這裡燒燬，追上前方奔襲的主力繼續前行。
總數高達七千的西戎騎兵出現在延塘關東南面時，沿途的崗哨已經收到傳訊的消息，聽到西戎人從幽燕山繞過來，感到不可思議。
隨後一支支崗哨的小隊試圖用拒馬、柵欄阻擋，然而面對如此龐大的騎兵羣落，還是在原野上，一撥撥的關卡直接被對方推平，也有部分集結起來的隊伍組成軍陣在原野上與西戎人的騎兵展開廝殺。
西戎人出現的消息，猶如翅膀一樣飛速擴散，此時的延塘關外，衙門文吏、差役紛紛出動，騎馬或步行，沿途吶喊，讓外面的人立即入關。
可消息過來的終究還是遲了一些，聽到西戎人出現的百姓在原野上哪裡跑得過四條腿的戰馬，被西戎騎兵從後面追上一刀砍翻在地，隨後跳下馬背，砍下屍體的頭顱，挑在刀尖上，發出野蠻的呼嗬，朝四周的部落族人炫耀。
關隘之中，兵馬緊急調動，雷銅全身披掛，持一杆鐵槍飛馬來到東面城牆下，此時城門還開着，外面大量的民夫、百姓正倉惶奔逃進來。
“騎馬的，跟我來！”
他回頭喊道，三百名親兵中，有七十名騎兵當即跟隨雷銅衝出關隘，沿途還有不少百姓正驚慌朝這邊跑來，距離數十丈外，幾個西戎人的遊騎勒馬停下，遠遠的看着出關的燕將和七十名騎兵。
他們朝這邊吹了一聲口哨，隨後發出哈哈大笑，轉過馬頭奔行逃開。
“別追，先護送此間百姓回關隘！”
傳來的消息裡，翻山越嶺過來的西戎人有六七千之多，幾乎都是騎兵，但讓他想不通的是，這些從草原深處過來西戎人是如何跟燕山盜匪搭上關係找到捷徑。
他帶着七十騎護送聚集過來的一百多名百姓、民夫退入關內，城門周圍，全是一片哭聲，尋找親人的呼喊。
西戎人陡然從背後殺來，許多人來不及撤走被殺，或被俘虜，原本在關外伐樹的民夫也有許多沒回來。
“這些燕山盜……”雷銅這是第一次被氣得叫罵出來，幽燕山之險峻，非尋常人能走，山中更多毒蟲。但爲了防萬一，他都有在關隘兩處的幽燕山附近安排了巡邏隊。
眼下，兩邊受敵了，不久，雷銅發下命令，徵用了關隘中部分百姓房屋，尤其緊挨城牆的房舍，用作守城的滾木、礌石屯起來。
也有不少熱血的關隘百姓參與其中，甚至還有富戶拿出家中糧秣，交給雷銅麾下兵將，充作軍糧。
九月十一，西戎人的軍隊在休整兩日，終於發起了攻城，不知爲何，這些善於騎馬的西戎人在掛上雲梯後，登城廝殺也異常嫺熟，雷銅在西城牆領着六千延塘關官兵在城頭上與他們廝殺。東城牆那邊也陷入攻城的旋渦。
九月十二，延塘關外的西戎騎兵逐漸掃蕩周圍，從雲瑱過來的一支運糧隊伍正在調頭返回就被追上來的騎兵襲擊，糧隊中的人無一生還。
九月十三，城西城東兩支西戎兵馬再次展開攻城，雷銅打退一撥登城的西戎兵，轉身騎馬趕往城東，疲於奔命、
這天下午，城牆岌岌可危，城西的西戎大軍進攻異常激烈，好幾次差點讓對方在城牆上站穩腳跟。
求援的消息都難以送出關隘。
延塘關被前後夾擊的消息其實已經傳開，首先接到消息的是隆陽郡，李典叫人打開城門，他帶上本部三千，外加郡兵七千趕往增援。
十四這天，八百里加急的快馬衝入燕京。
鄭和領緝事廠一百人、繡衣司五十人，生奴兵兩千出京趕往延塘關，他曾跟隨明成祖靖難，在戰場上立過功勳的，戰場他比李白要懂許多。
而在雲瑱郡，聽到消息的雲瑱侯吳會之也披掛上陣，向湯懷元要兩千人就往延塘關增援。
聽到消息的房家，此時正處於巨大的悲慟之中，家中掛上了白幡、白燈籠，貼上了大大的奠字。
運糧的隊伍被西戎人襲擊，無一生還，房文燁在九月十三這天接到消息，直接昏厥倒地不起。
到的十四，他才漸漸醒轉過來，唸叨着大兒子房進遊，還有孫子房陵的名字，聽着妻子哽咽的聲音，說起延塘關外的慘狀，自家兒子活了這麼大歲數，能爲國而死，也是死得其所。
“老爺……你吃點吧……”老妻端來稀粥，坐在牀邊喂他。
老人臉色發青，虛弱的擡手將將喂來的勺子推開，“我兒進遊、孫兒房陵，增援前線將士而亡，他父子倆，不虧！”
他眼睛微微動了動，看向窗櫺前的書桌，掙扎着起來。
“替我磨墨……”
老妻擦着眼淚點點頭，叫來丫鬟攙扶丈夫，她起身走到書桌，爲老人準備筆墨紙硯。
燭臺移過來，壓着紙張一角。
擠進窗櫺縫隙的夜風吹着老人雪白的長鬚，房文燁顫顫巍巍的拿起毛筆，定了定神，筆尖落下的一刻，筆力堅定，緩緩書寫開來。
“予大燕夏王、孫婿蘇辰書：
聞大王破中原四十萬，克魏都於半日，爲汾州百姓了卻仇怨，吾開懷暢飲一壺爲大王慶。寥寥數日，吾所想許多，這一生所求，求功名利祿，求開疆擴土，求名留青史，以爲正氣浩然，實則蹉跎半生，爲城中腐儒……”
老妻掌燈，看着老人目光渙散，卻動筆如神，她眼淚止不住落了下來。
……
老人寫下這封信後，便倒下了，他讓三子房進學將這封信用最快的方法送出去，到達中原鹿陽，送到蘇辰手中已是十天之後。