沈宴和劉泠行程不快，他們前腳剛到鄴京，陛下的賜婚聖旨就到了。兩人各自回到府邸，沒有坐下喝口茶歇歇，便要進宮去叩謝君恩。
皇帝不是媒婆，他天天日理萬機，根本不會總去關注下面人的婚姻狀況。對於大臣們、世家子弟的婚姻，民間流傳出來的小話本中，寫的都是皇帝大手一揮，根本不問男女兩家，就指了婚，兩家人再不願意，還得捏着鼻子，進宮感恩戴德去謝陛下的賜婚。一般民間這種小話本中，皇帝賜的婚，成就的全是孽緣。這就是民間百姓不瞭解皇家真實情況，自己編排出來的了。就像一個農民，每天吃土豆吃白菜，就總想着皇帝皇后有什麼好羨慕的，頂多是比自家多吃幾個土豆白菜。
事實上古往今來，皇帝的賜婚，真不是那麼簡單。
皇帝沒那個閒工夫天天操心別人的婚事，就算他老人家無聊得快發黴想賜個婚熱鬧一下，他也會客氣地提前詢問男女雙方的意見，人家兩家不願意，他也不會去湊熱鬧。民間百姓總以爲皇帝是萬能的，實際上皇帝需要平衡各方面因素，萬萬不能遊戲爲之。媒妁之言，父母之命。君威再大，也打不過父母。前朝曾有例子，皇帝想把自家驕縱的公主嫁去一個名門世家，賜婚旨意都下了，仍被世家高冷地拒之門外。皇帝也沒能把世家怎麼樣，只能忍了過去，怪自己沒有提前溝通。
嗯，此例從某個側面，也能看出當時的世家地位有多高，皇帝的面子都不給。這也是現任皇帝一直在各方面打壓世家的一個緣故。
但劉泠和沈宴的賜婚，是沈夫人親自進宮求來的。這已經是皆大歡喜的結局，大家都高興，關起門來就準備備嫁吧。
劉泠是一個人出的宮，因爲沈宴還要跟陛下去御書房，談論公事。回到自己府邸，大約是之前的事情鬧得不愉快，定北侯府的賀慶是張繡親自上門帶給她的。其他家族也多多少少地請人送了帖子備了禮，恭賀公主。
幾個侍女在伺候公主梳洗，靈犀靈璧一站一坐，在清點各家送來的帖子。靈犀忽然問劉泠，“公主，江州那邊沒有帖子來。我們要寫個帖子過去，告知公主的婚事嗎？”
劉泠這對父女的關係現在很僵，女兒在鄴京被賜了婚，父親在江州一點表示都沒有。父母之命，在劉泠的婚事中，真沒起到什麼作用。靈犀也很爲難，廣平王夫妻怎麼說也是公主的父母，那邊沒反應，爲人子女，實在很被動啊。
劉泠慢悠悠道，“寫唄。他們愛回就回，不愛回更好。你寫個帖子，又不是什麼了不起的大事。”
“我寫？”靈犀驚訝，“不是應該公主你親自寫嗎？”
劉泠哼笑一聲，拿起桌上簪子往髮髻間比劃，態度已經很明顯了。靈犀二女對望，哭笑不得：公主這是故意打廣平王夫妻的臉啊。你們禮數不到，但我還是願意客氣一下的。雖然我是讓侍女寫信給你們添堵，但我起碼寫了啊，我還客氣了一下呢。
靈犀靈璧也不說話，繼續忙手中的事務。她們發現公主的現在脾氣，比起以前時不時的陰鬱，好了很多。面對廣平王夫妻的事，也不像以前那樣總是充滿戾氣。大家都能看出來，公主現在過得很開心，這是沈大人帶給公主的。
一般賜婚旨意下來，要置辦嫁妝之類的。皇帝畢竟疼愛劉泠，又因爲和親的事不好意思，就直接讓後宮的貴妃娘娘給劉泠辦。劉泠那對父母，皇帝都不提，別人更不會提了。
不光如此，病中的老侯爺聽到劉泠的婚事，硬是撐着一把老骨頭，命人喊了兒子兒媳們。老侯爺老了許多，憔悴枯瘦，話也說得慢，但仍把自己的意思表示的很清楚，他要開私庫，給劉泠添妝，誰也不許攔。
金鑲青金方勝垂掛，鬆萬背雲，涼山南紅，妝緞洋絨八絲緞，漢玉磬紫檀座，碧牙麼佛頭塔，擺黑漆筆硯桌用……林林總總，讓管家一件件念，他偶爾嘴角翕動，指出一兩處錯的。這還只是死物，還有定做的千工牀啊等傢俱，各種莊子鋪子等土地，手一劃，全都給劉泠了。大家心中有數，老侯爺是要把自己大半生攢下來的東西，都留給劉泠。
定北侯府心裡彆扭，有些不情願。可因爲之前府上的鬧劇，大家雖然嘴上不提，卻心知肚明，也無人反對。就連一直對劉泠不太喜歡的侯夫人，都安靜站丈夫下手，耐心聽管家念賬本，一聲不吭。
末了，作爲劉泠的舅家，定北侯府也要添妝的。
幾家輪一遍，劉泠的嫁妝，足以配得上她公主的名號。就連江州那邊，迫於各方面的壓力，雖然不喜歡這個女兒，廣平王夫婦仍回了信，還說明他們也會幫她準備嫁妝。例如那些需要定製的傢俱，還有做女紅的繡娘們，全都由江州那邊負責，鄴京這邊不用管了。
這個安排很合適，傢俱繡工那些，確實是劉泠的家鄉那邊更出色細緻。索性廣平王夫妻也不想見這個女兒，這樣的安排，讓備婚期間，大家還不用見面，雙方都挺滿意的。
按照正常步驟，公主的婚事，禮部那邊需要擬單子定程序，還得請欽天監的人選良辰吉日，等一切妥當，怎麼也得備一年。就算趕一些，半年的時間也得等下去。但事實上，劉泠的婚禮只有不到兩個月的準備時間。
因爲這是老侯爺的要求。
病榻前，老侯爺見了劉泠一面。熬日子的老人已經起不了身，說句話就要喘。劉泠跪在他牀邊，拉着他的手。他喘着氣，嘴角顫動，他見到外孫女何等開心，可是累的說不出話。
“爺爺，你別說話，我來說給你聽，好不好？”劉泠輕聲。
“爺爺，我以前也去過塞外，但沒有離開過大魏。這一次，我是跟沈大人一起去的。我離開了這個國家，但有沈大人陪着我。他領我看了許多我從沒見過的風景……”
“其實他的世界，跟我完全不一樣。他早帶我看過許多事物，我都很喜歡。這個人是我撞運氣撞出來的，但能走到這一步，是我自己爭取過來的。能夠嫁給他，我很是高興，爺爺你也會爲我高興的。我嫁給他後，沈大人說，我們不住沈家，還是住他現在的府邸。就是說，我也不用跟沈家那些長輩們糾纏。爺爺，沈大人爲我爭取了最大的福利。這已經是最好的結局了。”
“沈家挺好的啊。他們家看得很開，作爲世家雖已落敗，但在世家和皇權的平衡中，他們家是走得最好的了。沈夫人領我去見了沈家別的伯母們，她們雖不見得多喜歡我，但也沒有討厭我。爺爺，我常年被人討厭，被人奉承。遇到這樣的親家，已經很好了。”
她停頓了許久，頭垂下，輕輕挨着老人的手，聲音低淡。
“爺爺，我最近常想起我小時候。我很感激你，在我最苦難的時候，你把我拉了出來。我能走到今天，都是因爲當年，你拉了我一把。你養育我，給我看病，幫我找同齡朋友，還替我相看夫君……我很喜歡你。”
“爺爺，你不要愧疚。你對我的好，早已超過了當年的那點兒私心。我不怨你的。”
她絮絮叨叨說了許久。老侯爺眼中的淚，滾落在她臉頰，濺在交握的手上。
老侯爺顫抖着閉眼，淚水不停地流。阿泠說不怨他，可他一把年紀，卻總想着那件事。
那件事，毀了阿泠的一生。
她的親人都在利用她，她身邊沒有一個貼己。她能長大，靠的是她自己的意志。他又幫過她什麼呢？什麼也沒有。他不瞭解阿泠的想法，不能體會阿泠病重時的艱澀，不能知道阿泠背身一人走在陌生小鎮時，是何等悽苦。
老了，便一天比一天後悔。
更難堪的是，定北侯府與廣平王府重新交好，他的好兒子好兒媳們，全都願意原諒廣平王夫妻。等他一閉眼，阿泠完全沒有容身之地。
所以他不能閉眼！
他熬着，硬撐着這口氣，也要看到阿泠找到容身之所的那天！
他要看到阿泠真正幸福的那天。等她妥當了，他就可以安心閉眼了。
沈宴被領進來，便看到祖孫二人相處的溫馨境界。沈宴默一下，慢慢走上前，向老侯爺見了禮。
劉泠看到老侯爺的手擡了擡，指向沈宴。她不解地看去，不知道爺爺的目的。沈宴也疑惑，走近了一些，老侯爺的手仍直直伸向他，在半空中顫得厲害。
沈宴穩穩握住老侯爺頹然摔下去的手。
老侯爺看向他的目光略欣慰，手上使力。
劉泠迷茫中，見老侯爺使盡全力，把她的手放入沈宴手中，示意兩人交握。
“老侯爺，”沈宴微遲疑，反手握住了劉泠的手，沉穩又自矜，“我會待好好待她的。”
老侯爺張着嘴，劉泠毫不遲疑地把耳朵湊到了老人家微動的嘴邊，他聲音虛弱，“阿泠……爺爺……希、希望你們……早點成親。我怕、怕……”既怕自己熬不住，又要日久生變。
劉泠迅速點頭，“爺爺你希望我們什麼時候成親？明天好嗎？”
“……”沈宴無語地往她一眼。
病了很久的老侯爺，終日暈沉沉，此時卻目有笑意，小阿泠這麼着急……他不覺得她沒臉沒皮，只覺得她坦率而可愛。
他說，“沈宴，阿泠就交給你了。”
沈宴鄭重行禮。
老侯爺見了他們二人這麼久，現在已經疲憊不堪。門外侍女提醒他們，老侯爺需要休息。看到老侯爺閉了眼，劉泠站起來。她與沈宴並肩而立，酸楚地看着這個老人。沈宴見她半天不動，嘆口氣，拉着她的手，帶她出去。
但走到門檻邊，劉泠不肯走了。
她低頭想半天，仰頭，“沈大人，你跟我爺爺告個別吧。”
“……”沈宴愕然，現在才告別的話，那他剛纔那個大禮是在唱戲嗎？
劉泠抿脣，“我想你改口，跟我一樣，叫他一聲‘爺爺’。”
牀榻間本已閤眼的老侯爺，眼睛突然睜大，望向門口。陽光下，青年立在少女身旁，長身直立，他回頭，對上老侯爺期盼的眼。
沈宴笑了笑，語氣溫和，“好。”
“爺爺，我和劉泠走了，改日再來見你。爺爺放心，我會疼愛劉泠，讓她開懷的。”
“你、你要像我疼她一樣……”老侯爺嘴角抖着，聲音低弱。
劉泠聽不到老侯爺的聲音，沈大人卻顯然聽到了。他答，“我會比爺爺更加疼她。”
一個“一樣”，一個“更加”。要求不一樣，體會不一樣。老侯爺此前只知道沈宴嚴苛自律，辦案時冷酷無情。現在，在青年的回話中，他初看到沈宴的傲氣和自信，還有對劉泠的點滴心意，這讓老侯爺放心。
見過老侯爺後，劉泠的心情不太好。沈宴當時沒有多說什麼，但第二天，劉泠進宮時，聽貴妃娘娘跟她建議，婚禮在兩個月後辦，讓她怔了一下。
貴妃娘娘驚訝，“阿泠你不知道？看來是沈大人單方面的決定啊。昨夜沈夫人可是連夜進宮，跟我提的這話。”
劉泠訝然後，低頭微笑。沈大人記得她的猶豫和傷心，他口上不說什麼，卻爲她做了很多。確實，如果女方提議提前辦婚禮，總是不太好。而劉泠去跟沈宴提，還是顯得她太急。沈宴直接跟沈夫人建議，說他急。
貴妃娘娘掩口笑，跟劉泠說起沈夫人昨晚跟她講的八卦。
沈宴難得回家一趟，就跟沈夫人提婚事提前的事。沈夫人很不解，“你們都定親了啊，幹嘛要着急？婚禮是一輩子的大事，宴兒你不知道，娘盼着這一天，盼了很久了。你們現在的孩子真不知道在想些什麼，你大伯母天天生無可戀，跟我說，昱兒看起來就打算是終身不娶、老了直接出家，她早就絕望了。你吧，也沒比昱兒強多少……哎不說那些了。總是婚事下來了，沈家可不是小門戶，婚事不能滿意……”
沈宴凜着臉看沈夫人侃侃而談，在吃過飯後，母親的數落還沒結束，他誠懇打斷道，“我很急，真的很急。”
“……”沈夫人無語了。
所以沈夫人就進宮跟貴妃娘娘說了。
但劉泠只是笑，卻一副不知情的樣子。
貴妃娘娘轉了眼，試探問，“既然阿泠不知道，需不需要再等等，我跟沈夫人談談？”
“不用了，”劉泠答，“我聽伯母和沈大人的意思。”
貴妃娘娘便把意思傳達給了陛下，陛下那裡當然不會有問題。陛下還暗示這場婚事大辦，蓋因爲大魏在和夷古國打仗，百姓難免不安，爲昭示我國威，陛下要借這門風光的婚事，給天下百姓安心。大家都沒問題，有問題的是禮部，本來慢條斯理的備婚過程，一下子提前了將近一年。什麼都沒準備好，禮部頓時忙瘋了。
貴妃娘娘跟劉泠商量，決定讓劉泠從皇宮嫁出去。劉泠感謝貴妃娘娘的好心，畢竟在鄴京這邊，她和舅舅家剛鬧得很僵，她爹孃回京的決定都很勉強，如果貴妃娘娘不管她，她都不知道從哪裡嫁。
徐時錦淡笑，“有什麼急的？你姓劉，又因爲和親的事受了委屈。從宮中出嫁，是陛下對你的補償。多風光，別的那些公主郡主，可沒有你現在的好風采。”
在劉泠的府邸中，剛送走了一批人，就迎來了徐時錦。徐時錦最近熱衷於跟劉泠的交際，婚前對好友的開導，也讓徐姑娘心情愉快。
劉泠坐在梳妝鏡前，看徐姑娘翻看收到的賀禮。劉泠心中猜測，她的婚事能這麼順利，她什麼都沒做，就解除了和親一事，和親還帶給了她現在這麼大的利益，徐姑娘功不可沒。不過劉泠和徐時錦之間從不謝來謝去，自己心裡知道，記着恩情，下次還回去就好了。
劉泠撐着下巴看徐時錦，“你讓我很疑惑。就算我們關係不錯，但我想你不太願意經常見到我吧？但你最近天天往我這裡來，小錦，你很奇怪。”
徐時錦轉身，對她溫溫一笑。徐姑娘站姿優雅，笑容也經過專門修飾，沒有一絲不妥。任何時間，她都笑得特別真心，讓你覺得可以跟她掏心挖肺。但你真跟她掏心挖肺了，可不是什麼好事。
但起碼，徐時錦對劉泠，是有那麼點真心的。
徐姑娘盈盈走過去，拉着劉泠的手，帶着歡喜的眼神看她，“阿泠，我以前不願見你，是因爲你身上有我的影子。看到你，就好像看到我自己悽苦的童年。但我現在很高興看到你，看到你幸福，還讓我有種看到自己未來影子的感覺——我喜歡這種感覺。而且我們兩人間，只要有一個幸福，我就有莫大勇氣，走下去。”
劉泠神情疏淡，靜靜地看着徐時錦。徐時錦在鄴京發生的事，支離破碎，劉泠有所猜測。越是猜，越是替徐時錦心寒。但是徐姑娘喜歡權力，這個遊戲又是她親自走出來的。
劉泠原本從不干涉徐時錦的決定，徐時錦也從來不聽她的。但也許是沈宴讓劉泠的心柔軟了很多，劉泠很想跟徐時錦說一說，“小錦，你知道麼，我跟沈大人曾經探討過婚姻的失敗與成功。天下爲什麼有那麼多的怨偶，爲什麼有那麼多的男人變異思遷，甚至位高權重的女子也會變心。沈大人和我討論過這樣的事。”
徐時錦怔然，呆呆地看着劉泠。
她又是心酸，又是羨慕，喃聲，“你們連這種事，也會攤開賴說啊。”她側過頭，長長的睫毛在日光下，若飛起，情緒複雜，“阿泠，我猜到你和沈宴感情很好。我知道沈宴是很好的男人，有擔當，有思想，他全身都是魅力，鄴京喜歡他的姑娘很多。他連這種事都願意跟你說……他對你真好。”
一般男人，哪裡會跟自己的愛人討論這種事？甜言蜜語就夠了。
愛情是一時的鐘情，思想的碰撞，才能決定兩人合不合適，能不能快活過一生。
大部分人，都死在這一環節上。
徐時錦也是。
她不知道原來真的有男人，能做到一個姑娘期待的那樣。
劉泠微微笑了一下。
她回憶她和沈宴的對話。
那時兩人在回京的路上，碰到一個暈倒在路上的村姑。村姑醒後，說是去一個地方尋找給她下了退婚書的男子。此男人寒窗苦讀，離開了家鄉，高中後，去了一個縣城當縣令。他要跟家中定親的姑娘退親，與自己座師的女兒成親。村姑哭得悲不能已，爹孃勸她算了，她卻非要去找那個負心漢，跟他拼個死活。
正好同行，劉泠便決定帶這個姑娘一程，看看結局。結局其實早在她的預料中，他們到那個縣城的時候，正是年輕縣令成親的一天。村姑從劉泠的下人們那裡溜了出去，大鬧婚宴，雙方丟人。新嫁娘氣得要退婚，被自己爹孃帶走，一堆爛攤子，留給了縣令和村姑。
到沈宴和劉泠離開的時候，拉鋸戰還沒結束。就算座師的女兒不願意嫁了，那個縣令，仍然不想娶原來的未婚妻。何止是不想娶，他對毀了自己婚宴的姑娘，簡直是恨得要命。
劉泠對此事義憤填膺，沈宴倒是表現得漠不關己。劉泠簡直詫異，“你爲什麼不覺得生氣？沈宴，該不會你本質裡，覺得那個男人做的是對的吧？”
劉泠看着他，沈宴要是心裡有這樣的想法，她肯定跟他一刀兩斷。
沈宴漫聲，“別人的事，爲什麼你自我代入得那麼厲害？不管是負心人，還是纏着負心人不放的姑娘，都不是我們。我沒有那麼多的同情心，放在別人身上。”
劉泠若有所思，慢慢點了頭。是，沈宴是錦衣衛，他管嚴刑酷吏，真不應該有過多的同情心。心太軟，得被自己給折磨死，是做不了沈大人這樣的事的。
劉泠挽着他手臂，靠在他懷中，百思不得其解。既是爲陸銘山曾經拋棄自己的事，也是爲那個縣令拋棄村姑的事，“男人爲什麼一旦飛黃騰達，就總是要拋棄原來的人，去找更好的？”她覺得自己話中偏見太多，又補充，“女子其實也是。未婚夫沒本事，或者丈夫扶不上牆，沒有條件還好，若有條件，很難會留下來。愛情都這麼脆弱嗎？”
沈宴想了下，說，“你換種方式想，不論男女，拋棄舊愛，是雙方生活不能同步的緣故。真的爲愛情，可謂寥寥無幾。就算表面上爲了愛情，深裡去想，也是因爲有更好的選擇在眼前。人趨利避害，這是本能。道德上譴責，但也沒辦法。”
劉泠目光閃了閃。
“所以，我不認可爲了對付，無條件犧牲自己，尤其是姑娘家。”沈宴邊想，邊慢慢說，“人是自私的，但古往今來，似乎男子比女人的劣根性更可怕些，更容易變異思遷。和男子比起來，姑娘的花期更短，才更需要珍惜自己。爲了一個人，犧牲自己。等你把對方捧上了天，也就是到對方離開你的時候了。人命被賤，”沈宴摸摸劉泠的頭，“我是男人，我更瞭解男人的想法。劉泠，男人是很可怕的一種生物，他們的想法每每讓你覺得不可思議，你不要被騙。”
“你這樣講，豈不是婚姻就註定失敗？女人難道愛自己的男人，是錯的嗎？她難道該自私些，只管着自己嗎？”劉泠皺眉，“但太自私，做錯事、拋棄男人的，就成了女人啊。女人也很可怕，我也瞭解女人。女人壞起來，你們男人根本想不到。”
“所以我跟你說，雙方需要一樣啊。”
他們兩人聊着，說着，說自己的看法，又傾聽對方的想法。最後，劉泠問沈宴，“你覺得，什麼樣的婚姻，才能走下去，不會在中途夭折？”
“丈夫和妻子的地位始終平等，始終不仰視對方，不把對方看成自己的救命稻草。雙方始終平等，纔會一直有共同話題，一直能對一件事有妥當的判斷。一個人走的太快，對方卻跟不上，只能眼睜睜看着愛人越來越強大。這時候，你不應該慶幸自己有個出色的情人，而是該想，自己怎樣能和他站到一起，而不是總在他身後追。”
“他愛你，會等你一步步趕上去。可他如果太出色呢？如果走的太快，你又走的太慢呢？千萬不要給自己去考驗忠貞度的機會。一次兩次可以抵制誘惑，三四次，真就不一定了。”
劉泠點頭。
這也是她喜歡的愛情。
沒有誰前誰後，她和沈宴並肩而立，驚濤拍岸，淺唱低吟，風濤怒卷，煙雨風光，全在腳下過。
劉泠跟徐時錦說，“你知道我的意思嗎，小錦？”
徐時錦微怔，嘆道，“我和他的地位不平等……我依附於他，我的所有由他所給……我走的太快，又讓他覺得害怕。”她看向劉泠，更加羨慕劉泠和沈宴了。
徐時錦微微笑，“不過阿泠你不用勸我了。”
劉泠皺眉，以爲她要說“我心意已決”之類的話。但是徐時錦說，“因爲如你和沈大人說的那樣。我也是趨利避害的人。這段感情，讓我一次比一次失望。我諒解他一次，諒解他兩次。到第三次的時候，我已經受不了。所以，我決定離開他。”
“啊……”如當日初聽此言的沈夫人一樣，劉泠也是驚得無話可說。
徐時錦說，“太子妃，我不要了。權力，我不要了。地位，我也不要了。我想這些都不是我該得的，他那麼提防我，我再走下去，什麼也不會得到。”
劉泠不說話，定定看着徐時錦。徐時錦說的輕鬆，事實上，卻怎麼可能那麼輕鬆？
徐時錦從女官開始，明裡暗裡，爲太子做了很多事。到今天這一步，劉泠這種每天在家中閒坐的人，都聽到一些關於太子妃的八卦。徐時錦怎麼可能離開的了？她已經卷入了這個圈子，哪有她說一句“我反悔了”，太子就把她這枚棋子拋下的道理？
劉泠思索，她是不是需要幫一幫小錦？
徐時錦衝她眨眨眼，笑得有些調皮，難得的小兒女情態，“不用爲我擔心。這點事，難不倒我。我已經跟殿下在說，我要離開鄴京南下，幫他處理一些他不方便出面的事。我不可能突然丟開手中權力不要，他會懷疑我的動機。我要一步步退出去。起碼現在，我暗示他，太子妃，我不要了。”
停頓稍許，徐時錦笑得傷感，“他大概也不希望我要吧。”
想來對她的放棄，劉望雖迷惑，卻也鬆口氣。
她真是可憐。
“你要南下？”劉泠震驚站起，“你要離開鄴京嗎？”她目光微閃，“你要一步步退出去，那豈不是說……這一生，有太子在京一日，你再不會回來了？”
“對，”徐時錦點頭，“爲了能退得乾淨，爲了不讓他把我當眼中釘，我再不可能回來鄴京了。”
劉泠一時無話。
徐時錦笑，“我不會走得那麼快，起碼你的婚事，我肯定會參加的。”她的笑容勉強，難以維持，“真不敢相信，我長袖善舞，可真心的朋友，只有阿泠你。我以前見到你就心煩，但是現在想着餘生或許再不能與你見面，我又開始想念你。阿泠，你真像是我的鏡子，不想看，卻舍不下。”
徐時錦淡聲，“我從出生，到我這麼大，未嘗有一日離京。但此後餘生，也許我再也不可能回京。我在鄴京沒什麼知心人，親人和我也不太親。我走在權力邊緣，拿得起放得下，有時候又厭惡這些虛僞。我以爲我討厭鄴京……可是真想到要離開，又覺得難過。它是生我養我的地方，我卻……把自己弄到了這種必須離開的境界。”
“你……一定有別的辦法。”劉泠心裡慌亂。
徐時錦搖搖頭，“阿泠，我從來都靠自己。當年進宮，是我唯一求人的事。我靠我自己就能做到的事，從不去勉強別人。人情是需要還的，而我……阿泠，我還不起。誰的人情，我都還不起了。”
劉泠握住她的手，沉默着。
徐時錦反握住她的手，笑，“你的手一時冷，一時熱，說明你的情緒不穩。好阿泠，該難過的人是我，怎麼你替我……”她望着劉泠，半晌後，低下頭，掩去自己微紅的眼圈，“我做錯許多事，大概唯一沒有錯的，就是我不曾失去你。”
徐時錦已經什麼都沒有了，她只有阿泠了。但是阿泠也不是她的。
她想着自己如今的境況，就覺得可笑。
也有傷懷，傷懷卻不多。自她做出那種決定，比起難受，更多的是解脫。很多年，她沒有這種輕鬆的心境。她與太子已經初期說定，便開始慢慢收拾自己的行裝。因爲知道自己也許再不會回京，許多物件，能毀的毀，能送人的送人。
挑挑撿撿，徐時錦大部分物件都送給了劉泠。以前劉泠想要的，徐時錦不捨的，在離京漸近時，都送了出去。
但是劉望每天傍晚時候，託人送給她的小禮物，她一件也捨不得送走，也捨不得丟掉。這是她死去的愛情，她就算走，也要抱着這些一起走。
劉望仍然每天傍晚送她禮物。
徐時錦靜笑，數着日子過。
兩月過後，便是劉泠和沈宴的婚禮。劉泠從皇宮出嫁，一路到沈府。要等到第二天，新嫁娘見過沈家長輩時，劉泠纔會和沈宴回去沈宴的府邸。
成親前一晚，徐時錦入宮，陪劉泠在水廊下坐了一晚。在貴妃不贊同下，劉泠仍領了徐時錦去提前看自己的鳳冠霞帔。婚服用鋪翠法織成，流火鳳凰的雲紋，五彩絨線繡制的吉祥圖案。百鳥朝鳳，攤開看，從正面看是一種顏色，從旁看是另一種，燈火下呈一種顏色，在陰影中又是另一種。這樣華麗又雅緻的衣裳，乃寧州最有名的繡莊所有繡娘一起出動繡成。送入宮的時間，貴妃也驚歎了一番。
廣平王夫妻對劉泠的婚事不熱衷，但不提旁的傢俱物件，就這麼一件婚服，可見他們也是用了心的。
劉泠對那對夫妻的心情真是複雜。
徐時錦素手摸過針腳，“真好。”
她最好的朋友，終於要嫁人了。就像她自己出嫁一樣，那真是美好。
徐時錦衷心祝福劉泠。
她把所有的心思都放在了劉泠的婚事上，所以在婚宴中，遇到沈昱時，她很是吃驚。見到沈昱並不奇怪，畢竟沈大人的婚事，沈昱不可能不在。吃驚的是她身爲劉泠的好友，又是徐家的姑娘，婚宴上安排座位的時候，竟獨獨漏了她和沈昱。讓兩人不得不再擺一桌。
沈昱揚揚眉，無所謂地打個哈欠，根本不在乎旁邊是誰，看到有酒，就上前給自己倒滿。
眼望着那不看她的貴公子，徐時錦回頭，往後方那片豔豔紅中深望。
這是阿泠故意送她的機會嗎？
真有趣。
徐時錦目中微熱，並不拒絕：沈昱也是她少時的好友。
她要離京的話，也很想跟沈昱告別。但是沈府不歡迎她，沈公子又行蹤成謎，也不主動找她，徐時錦沒機會見到沈昱。
阿泠給她這個機會，讓她可以跟沈昱說聲“對不起，請原諒我當年的錯”，讓她可以跟沈昱說“再見”，她心裡……很是歡喜。