在湘北與翔陽的比賽結束之後，僅僅過了兩話，湘北下一輪的對手便出來了——海楠大附中。
隨後一話，便是“向王者挑戰”。
《SLAM DUNK》的進度如此之快，讓人猝不及防，熱度剛剛下去兩週，隨着這一話的連載，熱度再次起來。緊接着，下一話“鬥志昂揚”刊登，兩支球隊開始了交鋒。
穆剛憲贏過跳球，宮成快速推進，從防守球員的間隙中，傳給了無人盯着的劉川楓。
劉川楓高高躍起，正要扣籃，卻被牧紳一直接摁了下來。
沈亦琅（神宗一郎），高傳卿田，又被跟防的花道高高跳起，在空中攔下了籃球。
一防一攻，雙方都未得分，比賽的氣氛——扣人心絃的緊張感——被徹底點燃。
《SLAM DUNK》憑藉這一話，拿下了《少年Leap》的小書第一。
植鬆野曾經設想過，可能會出現連續繪製兩場比賽的情況，卻不料這一天來得如此之早，勢頭如此之猛。
有人一直緊跟在身後，這種壓力太大了。
宮本平在下班之後，匆匆來到植鬆野的家，卻察覺到工作室內的氣氛，和往常並不太一樣，植鬆野更是伏案作畫，飯糰放在畫板的一側，而他卻絲毫沒有要吃的意思。
壓抑。
這是宮本平最直觀的感受，這是他從來沒有感受到的氛圍。
植鬆野沒有擡頭，宮本也沒敢開口說話，而是接過植鬆野妻子端來的茶水，跪坐在一側。
他連續喝了三杯茶，植鬆野才擡起頭，吞下一個飯糰後，又繼續低頭作畫。
宮本平本想着安慰植鬆野，看到這種場景，便知道他沒有機會與植鬆野說話，只得站起。
“真是對不起，讓您白跑一趟。”
植鬆野的妻子站在玄關，微微鞠躬。
“這是我的工作……老師是從什麼時候，開始這種狀態？在我和他打電話之後？”宮本平詫異道。
“不是，是昨天下午……他在看到《少年Leap》的雜誌之後，就是這種狀態了，聽他自己說，他遇到了對手。”
“對手嗎……”
宮本平喃喃自語，他當然清楚植鬆野的意思，植鬆野口中的對手，指的就是沈昕和《SLAM DUNK》。
應該不會被超過吧？
宮本平喃喃自語，出了植鬆野的家，掏出手機看了一眼時間，將近九點。
要不……喝杯酒？
心中煩悶，宮本平準備喝杯清酒，便去了常去的小飯館。
他推開門，問老闆要了清酒和天婦羅等小菜，坐下後，四處觀望，卻意外看到小谷千名和山岸良人正在角落小酌。
他可以不搭理小谷千名，但不能不和山岸良人打招呼，便起身來到兩人的飯桌前，“山岸老師，您也過來了？”
兩人扭頭，見是宮本平，神色各異。小谷有些不耐煩，山岸倒是露出了喜色。
“原來是宮本老師，請坐。”說着，山岸良人便騰出了位置。
“不用，我還有酒……”宮本平不想和小谷千名一起喝酒。
“那就更好了，大家一起，人多熱鬧。”山岸笑道。
“只怕別人未必願意過來呢？”小谷冷笑一聲。
“誰說？來就來，我還怕了你？”宮本平煩悶了一天，受不了被人冷嘲熱諷，聽小谷這麼說，立刻回了一句，隨後也坐了下來。
小谷見宮本坐下，瞥了一眼，隨後又問向山岸良人，“山岸老師……《少年驅魔師》還從未排過前五，保阪老師那裡，你是不是要多指點一下。”
“不用。”山岸擺手，“有時候，說得多了，他反而不會畫。你以爲保阪傻嗎？每一週的小書名次，他比誰都清楚。在開書之前，他向我保證過，要用《少年驅魔師》挑戰《永生之門》。現在的成績與他當初說的話，相差甚遠，他心理壓力很大。我說的太多，反而不好。”
“說來也是奇怪，《少年驅魔師》的故事也不錯，但小書的名次卻不好。”
“太僵硬了。或者說，漫畫沒有靈氣。”山岸良人嘆了口氣，“一個頂尖的漫畫家，可以根據故事的進度，劇情的需要，選擇適合的分鏡，有時候寥寥幾個分鏡，表達的內容便已經溢出。兩位都看過《棋魂》吧？”
小谷千名和宮本平頷首，卻又不知道他爲何提到《棋魂》。
“《棋魂》中，佐爲和師行洋的對弈就很經典，沒有過多的語言表述，只是抓住人物的特寫，便將人物的內心，表現的淋漓盡致。回到《少年驅魔師》，保阪每次畫的原稿，都和我給他的name相差不多。他不知道修改分鏡，太死板了。”
“保阪老師的畫工很紮實。”宮本平回想第一次看到《少年驅魔師》時的場景，“我當時以爲這又是一部爆紅的漫畫。”
“其實，我想了一下，問題可能就出在‘畫工紮實’上。”宮本平苦笑道。
小谷和宮本平一臉不解。
“你們知道保阪擔任助手有多少年嗎？18歲開始擔任助手，至今做了24年。這麼長的一段時間，他的畫工有了明顯的提升，但他的思路卻僵硬了，沒了靈性。”
“那……接下來怎麼辦？”
“磨。你沒發現，我最近給的name，分鏡越來越少，文字卻越來越多了嗎？我就是想讓他多動一下腦子，根據文字，畫出適合的分鏡。”
“啊？原來是這個原因……我還以爲老師是因爲想着打麻將，偷懶才這樣畫的呢？”小谷千名恍然大悟。
“咳咳……”山岸良人咳嗽了好幾聲，“我……我當然是爲了磨鍊保阪。”
山岸良人矢口否認，在兩個人反應過來之前，岔開了話題，“說到分鏡，《SLAM DUNK》的分鏡非常出色，我看了之後，也忍不住想要見沈正老師一面。”
“您也看《SLAM DUNK》了？”小谷千名有些意外。
他以爲山岸良人的生活只有麻將、遊戲和name，竟然還有時間看漫畫？
“當然，我推測它的卷均能超過200萬冊。宮本老師，植鬆老師他是不是也感到了壓力？”山岸良人頗有興致的看向宮本平。
宮本平則是一頭黑線，本來想借酒消愁，但在酒店還要談論《SLAM DUNK》，心裡有些苦啊。