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出河店之戰，女真兵以一敵十，奮勇衝殺，遼軍大敗，潰不成軍。
蕭奉先聞東征軍敗績，害怕其弟蕭嗣先獲罪，對耶律延禧說：“今兵潰，若不赦，恐其劫掠生亂，爲禍更烈。”
耶律延禧聽信了蕭奉先的讒言，赦免了蕭嗣先、蕭撻不野及潰兵罪。
自此，遼軍“戰死無功，逃生無罪”，軍紀漸廢。
另一方面，金軍繳獲大量車馬、兵甲，完顏阿骨打收編遼俘，兵力擴至萬餘，正式崛起。
隨後，金軍兵分三路，連下賓州、祥州、鹹州。
至洪武十年十二月底，金國已控制黑龍江、松花江流域及長白山一帶大半個東北，僅遼河流域仍屬遼國。
洪武十一年正月初一，完顏阿骨打稱帝建金，初五即陷黃龍府而還。
黃龍府乃遼國國庫與軍事要塞，其失陷令耶律延禧震怒。
耶律延禧命耶律訛裡朵統二十萬騎兵、七萬步兵於達魯古城集結，欲一舉擊垮金軍，另遣僧加奴議和，稱若女真罷兵，可仍爲遼屬國。
金軍近懿州時，聞遼軍集結，完顏阿骨打毅然轉頭直奔達魯古城。
僧加奴見之，傳耶律延禧議和之意。
完顏阿骨打說：“欲和，需還阿疏、遷黃龍府，許我女真自立，不然勿談。”
金軍逼近達魯古城，完顏阿骨打登高觀陣，見遼軍散亂，謂左右：“遼兵心不齊而膽怯，雖衆不足懼！”遂令金軍佔制高點，騎兵衝鋒。
完顏宗雄、完顏宗幹、完顏婁室、完顏銀術可、完顏宗翰等金國戰將皆奮勇出擊，遼軍不敵退入營地，被金軍包圍。
次日黎明，遼軍突圍，金軍追擊至阿婁岡，殲其步兵，繳獲數千耕具——原來遼軍本欲在此屯田固守，未料遭此突襲。
洪武十一年二月，金軍回師休整，以打獵、射柳練兵。
八月，完顏阿骨打再攻黃龍府。
該城堅固，爲遼國六府之一，扼東北要衝。
完顏阿骨打採納金國第一悍將完顏婁室之計，先圍城池，再清外圍。
一個月後，城內守軍孤立無援，棄城而逃，金軍入據，獲大量物資。
耶律延禧驚聞黃龍府失，親率十多萬人馬（號稱七十萬）自長春州東進，欲與完顏阿骨打決戰。
此時金軍僅兩萬餘人，兵力遠遠不如遼國。
完顏阿骨打召集諸將，以刀割面，哭曰：“吾等起兵，皆因遼之暴虐，欲自立。今遼主親征，唯有死戰。不然，諸位可誅殺我一族而降，以求免禍。”
諸將泣拜：“唯命是從。”
十二月初，金軍至爻刺，諸將建議：“遼軍號稱七十萬，鋒芒難擋，我軍遠來疲憊，宜在此深溝高壘待之。”
完顏阿骨打從之，留完顏迪古乃、完顏銀術可守達魯古，親自率領騎兵主力迎敵。
十二月初十，遼軍先鋒渡鴨子河，副都統耶律章奴忽率兩千人叛亂，夜奔上京，欲立燕王耶律淳，他等稱耶律延禧昏庸無道，先敗於趙俁，再致女真反，不配當遼國之主。
耶律延禧聞訊大驚，無心決戰，急令回軍平叛。
十二月十二日，金軍擒遼督賞官，始知遼軍已西撤兩日，遂輕騎追擊，於護步達岡追上。
完顏阿骨打登高觀陣：“彼衆我寡，不可分兵。中軍最堅，遼主必在，擊之可勝。”
金軍遂衝擊遼軍中軍，奮勇拼殺。
遼軍倉皇應戰，死傷慘重，向長春州潰逃，百餘里內屍橫遍野，輜重盡失。
耶律延禧晝夜奔逃五百里，回長春州時，僅餘衛兵三五百人。
經此一役，遼軍威勢喪盡，從此一蹶不振，節節敗退。
耶律章奴的叛亂對耶律延禧更是一個沉重打擊，這不僅打亂了他征討女真的計劃，而且使整個遼國陷入一片混亂之中。
洪武十二年正月初一夜裡，遼國東京城十幾個惡少年乘着酒興，手執利刃翻牆進入留守府，將東京留守蕭保先（也是蕭奉先的弟弟）刺死，渤海軍馬軍裨將高永昌趁機叛亂，佔領東京城。他自封爲大渤海國皇帝，遼東五十餘州除了瀋州外，都紛紛叛遼倒向高永昌。
耶律延禧令南府宰相張琳招募兵馬，前去東京平叛。
張琳從遼東的難民中招募了兩萬八千怨軍，進攻遼東京失利，遂退守瀋州。
高永昌派人去聯絡女真，請求一起夾攻遼國。
完顏阿骨打看出來了高永昌外強中乾，以國相完顏撒改的弟弟完顏翰魯統內外諸軍，領軍奪取了瀋州。
隨後，完顏阿骨打遣使去遼東京責令高永昌削棄帝號。
高永昌不肯聽命，完顏阿骨打下詔討伐高永昌。
高永昌一怒之下將女真使者殺死。
完顏翰魯在瀋州聞訊大怒，立即率衆猛攻遼東京。
高永昌自知不是對手，遂棄城而逃。
在渤海灣長鬆島，高永昌被金軍抓獲，隨後斬殺。
於是，遼東京道諸州縣都向女真投降。
完顏阿骨打手下戰將很多，攻城掠地不在話下，但建立政權和鞏固政權都需要大量的文化人才。
完顏阿骨打對此很清楚，他開始網羅文化人，尤其是渤海族中的文化人。在他看來，渤海人與女真人本是一家人，政治上比較可靠。
這時，有一個名叫楊樸的人前來歸降。
楊樸是遼東鐵州人，遼國進士出身，累官校書郎，熟讀經書，博學多才，爲人慷慨大方，多智善謀。他先是跟隨高永昌叛遼，高永昌兵敗後他便投向女真。
楊樸對完顏阿骨打說：“大王創興師旅，應當變家爲國圖霸天下，要謀劃建立萬乘之國，而不是千乘之國。自古英雄開國或受禪，或求得大國冊封。”
隨後，楊樸建議完顏阿骨打遣使去趙宋王朝和遼國以求冊封。
完顏阿骨打立時就想起來了，當初他還是一個微不足道的小人物時，曾在燕京城下看到的強大的宋軍，以及遠處趙俁模糊的身影。
那個場景，完顏阿骨打永生難忘，進而認爲，他如果能得到趙俁的支持，肯定能推翻耶律延禧的統治。
於是，完顏阿骨打接受了楊樸的建議，分別遣使跨海去趙宋王朝請求冊封，以及派遣使者去大遼談判，以求冊封。
於是，遼金之間開始了和談，相互多次遣使，談判冊封之事的同時，受完顏阿骨打派遣，金使曷魯和副使大迪烏跨海來到了趙宋王朝的登州。
不同於歷史上的登州，在趙俁的刻意引導下，此時的登州已經成了北宋王朝北方第一大海港。
曷魯和大迪烏到了登州一看，只見：
碼頭連綿十餘里，黑沉沉的船帆遮斷了半邊天。岸邊的棧橋是新修的，青石板鋪得平平整整，被往來的腳步磨得發亮。棧橋上堆着小山似的貨箱，有的印着“大宋官窯”的硃紅印記，有的捆着高麗國的麻布，還有些箱子用波斯文寫着商號，幾個戴尖頂帽的大食人正指揮着腳伕往駱駝背上裝貨，駱駝的銅鈴在喧鬧裡叮鈴作響，倒顯出幾分清脆，趙宋王朝特有的木自行車、三輪自行車上裝滿貨物跑得飛快。
碼頭旁的街市比遼國的州府還要熱鬧。穿圓領袍的宋商正和戴襆頭的高麗人討價還價，手裡的算盤打得噼啪響；膚白貌美、金髮碧眼的胡姬，用生硬的漢話招攬客人進入她們的酒店休息；一隊隊身着棉甲的宋軍巡邏而過，步伐整齊，棉甲上的尖釘在陽光下閃耀着冷冽的光芒，彰顯着趙宋王朝的威嚴與強盛。
市井之中，雜耍藝人的喝彩聲此起彼伏，引來衆人圍觀，更有說書先生手持摺扇，繪聲繪色地講述着趙俁御駕親征大敗耶律延禧勇奪燕雲十六州奪回被遼朝勒索去的歲幣，聽衆們聽得如癡如醉，不時爆發出陣陣掌聲。
最惹眼的是碼頭中央的市舶司衙門，青磚紅牆，門前立着兩尊石獅，比遼東京的官署還要氣派。
幾個穿綠袍的小吏正拿着簿冊清點貨物，冊子裡記着“京城的玻璃”、“京城的香皂”、“明州的瓷器”、“蜀地的錦緞”、“蘇州的絲綢”、“高麗的人蔘”、“日本的硫磺”、“大食的地毯”，墨跡淋漓，字裡行間都是金銀的聲響。
衙門旁的公告欄上貼着黃紙，用漢字寫着通商章程，底下圍了一羣商人，還有精通各國語言文字的翻譯，他們用曷魯和大迪烏根本就聽不懂的語言快速交流着什麼。
海風捲着潮氣撲在臉上，曷魯望着遠處正在卸貨的巨大寶船——那比黃龍府最大的宮殿還高還大的龐然巨船，船帆上繡着趙宋王朝的龍旗，正隨着風勢獵獵作響。
曷魯吞了一大口口水，心想：“難怪阿骨打在談起大宋時，滿臉敬畏之色，交代我二人萬萬不可得罪大宋皇帝！”
曷魯和大迪烏帶着完顏阿骨打送給趙俁的禮物找到了登州府衙，說明來意。
登州知州呂頤浩，在第一時間派人回京彙報此事。
趙俁萬萬沒想到，金國會主動遣使來求自己冊封。
這已經大大偏離了歷史。
趙俁也不知道，完顏阿骨打這次派人過來，真的只是求自己冊封他，還是準備搞一個類似於歷史上的《海上之盟》那樣的盟約，想宋金兩國聯盟滅掉遼國，瓜分掉遼國的疆土？
關鍵，歷史已變，遼國比歷史上還虛弱，趙宋王朝也不像歷史上的北宋王朝那樣外強中乾。
在這種情況下，趙俁真不知道，自己該選擇聯金滅遼，還是該選擇聯遼滅金？
正好恰逢科舉殿試，趙俁就出了一道“論宋、遼、金之間戰略關係”的策論，看看這屆舉子中，有沒有國際戰略級的人才。
此刻，殿內香霧繚繞，七百來個案几整齊排列，每張案上都擺着筆墨紙硯，硯臺裡磨好的墨汁泛着烏亮的光。
七百來名舉子，按名次依次入座。
趙俁端坐於殿上，目光掃過階下衆人。
殿外陽光透過雕花窗櫺，在青磚地面投下斑駁的光影，隨着微風輕輕晃動，如同此刻舉子們起伏的心思。
趙俁朗聲說道：“今遼勢漸頹，金方興起，與我大宋三方鼎峙，關乎大宋百年基業。朕命爾等以‘論宋、遼、金之間戰略關係’爲題，暢言己見。或聯或拒，或戰或和，皆需言之有物，策之有據。”
趙俁話音一落，舉子們紛紛提筆蘸墨，筆尖觸紙的沙沙聲瞬間填滿了大殿，起初細碎零散，漸而匯成一片連貫的聲響，如同春雨落於青瓦。
大殿之內，時間彷彿凝固，只餘筆墨與紙張摩擦的窸窣之音，以及偶爾傳來的輕咳或衣袍摩擦的聲響，交織成一幅緊張而肅穆的畫卷。舉子們或凝眉沉思，或奮筆疾書，每個人的臉上都寫滿了對時局的關切與對未來的憧憬。
趙俁靜靜地望着這一幕，心中暗自思量，這些年輕的士子們，將如何解讀這錯綜複雜的局勢？
很快，趙俁的目光就放到了最後一排的三個只有十一二歲的少年身上。
見趙壽、趙楷、趙樘全都在那裡奮筆疾書，趙俁既欣慰，又期待：
‘皇后用心教育了太子十一年，不知她都教會了太子什麼？’
‘王貴妃在歷史上教導出來的趙佶的第三子鄆王趙楷，就曾在科舉中一舉奪魁，差點拿到了狀元之位，不知道趙楷的身體內換上了我的基因能否有更傑出的表現？’
‘張純用清朝皇子的教育之法結合後世的教育之法教育出來的兒子到底有什麼樣的水平，會不會給我驚喜？’
趙俁將目光從自己的三個兒子身上收回來，又放到了趙佶身上。
就見，趙佶胸有成竹的在那裡端坐，筆走龍蛇，點點如桃，撇撇如刀，都不用看趙佶寫的內容，就他寫字的這份意境，都令人讚歎不已。趙佶的筆觸間流露出一種超然物外的灑脫，彷彿他此刻並非置身於考場之中，而是在山水之間揮毫潑墨，於九天之上書寫江山社稷。這份從容與自信，讓趙俁都不由自主地側目。
趙俁看着趙佶心想，‘連王爵都能放棄，你讓我怎麼放心你……’
……