趙俊生正在與衆將和隨軍大臣們商議今後行止時，藍雲前來報告：“大王，探子來報，柔然大軍退入大漠之後失去了蹤跡！”
一個隨軍官員笑着說：“大概是吳提畏懼大王天威，因此退回漠北了！”
“是極是極，吳提這次偷雞不成蝕把米啊！”又有人附和。
衆臣和將校們紛紛大笑：“哈哈哈······”
趙俊生與衆臣一起笑了，隨後就說：“竟然吳提退走，我軍就可以放心西進攻打來大千了，傳令下去，接下來三日除去警戒巡邏的兵將，其他所有人都進城幫助百姓重建家園，三日之後大軍出發向懷朔鎮進軍！”
“遵命！”
軍議結束後，有警戒哨來報說高旭大軍已到了，趙俊生遂派人去接應。
次日上午，高旭大軍抵達武川，接到命令就在城外紮營，高旭隨後前往帥帳面見趙俊生。
“臣拜見大王！”
趙俊生笑着起身走過去把高旭扶起來，招呼旁邊的侍從給他弄一些茶水點心。
等高旭解決了飢渴，趙俊生這才問道：“牽制柔然大軍時損失了多少人馬？”
“東北各蠻族因來自不同部族，又互不統屬，語言不通，號令不一，命令不能及時傳達，戰術不能及時實施，損失了兩千多人。不過柔然人也比我們好不了多少，他們至少有四成是巳尼陂（貝加爾湖）附近的高車部落的人，損失的人數不比我們少！”
趙俊生點點頭，對損失的這些人馬不甚在意，他說：“探子來是柔然大軍退入了大漠，你覺得他們是真的撤回漠北還是迷惑我們？”
高旭思索片刻後說：“臣也說不準，若他們真的撤回漠北也就罷了，倘若他們只是迷惑我們，那麼他們要麼是想與來大千合擊我軍；要麼是等大軍西進之後再南下攻打武川或東進攻打東敕勒，他們能攻打的對象只有這兩個目標！”
趙俊生一想覺得高旭的分析有道理，不過柔然人若是想繼續攻打武川，他在攻打懷朔鎮和沃野鎮時收到消息之後有足夠的時間率軍趕來增援，那時可就沒有什麼阻礙了，他現在擔心的是柔然人不是真的要退回漠北，如果他們選擇東敕勒爲進攻目標，雖說對乾國本身沒什麼影響，可東敕勒也是乾國北方一道屏障，是不能輕易丟掉的。
“敕勒王手下還有多少兵馬駐守？”
“東敕勒常備軍有五千多人，這次臣一個都沒帶，都留給敕勒王了！”
思前想後，趙俊生對高旭說：“來武川一趟也是路途遙遠，將士們肯定都疲倦得很，讓大軍在此休整兩日，兩日後孤率軍西進，到時候你率軍返回東敕勒，我擔心柔然人虛晃一槍去打東敕勒，你們還是儘早趕回去！”
高旭抱拳答應：“遵命！”
這天呂玄伯給趙俊生帶來了最新消息，他報告：“自從仇池、吐谷渾和北涼相繼出兵之後，奚眷、皮豹子和步六孤麗爲了維持後方穩定，相繼從征討我國的大軍之中抽調部分兵力去抵擋仇池、吐谷渾和北涼的進攻，張興和薛安都的壓力大大緩解！”
“如此一來，我就放心了一些！對了，奚眷攻打併州的兵力比高修並不佔優勢，如今他又抽調兵力回援，高修應該具備了反擊的能力！你派人去見高修，傳我的命令，讓高修不必守着幷州一畝三分地，如果有機會可以主動出擊！”
“遵命！”
趙俊生又問：“對了，南朝那邊有動靜嗎？”
“暫時沒有發現南朝有出兵的跡象！”
趙俊生鬆了一口氣，如果南朝方面再出兵的話，他這邊就會很被動了。
二月十七，趙俊生率軍西進向懷朔鎮進發，高旭率御夷鎮兵馬五千和七千蠻族大軍返回東敕勒。
······
南朝宋國，建康城。
此時的江南，正是春暖花開之際，御花園裡百花齊放。
劉義康眼睛上蒙着布條正與幾個妃子在花園中嬉戲，中書侍郎殷景仁在一個太監的帶領下走了過來，隔着老遠太監就停下攔住殷景仁，然後一起等待。
“陛下，快來抓我呀，我在這兒！”一個妃子嬌聲叫道。
另一個妃子也叫：“陛下，我在這兒！”
劉義康嘿嘿一笑，向左邊一撲，雙手合抱，沒想到撲了一個空，他也不氣餒，迅速轉身撲過去，一下子就抱住了常妃。
“哈哈哈，看朕抓到了哪位美人啊？”劉義康大笑着伸手取下矇眼布條一看是常妃，笑道：“常妃，原來是你啊，願賭服輸，今晚輪到你服侍朕了，你可別耍賴哦！”
常妃看了殷景仁一眼，嬌嗔一聲：“哎呀，陛下真是壞死了，這種事情怎麼能在大臣們面前說起呢？”
殷景仁只感覺自己渾身雞皮疙瘩都起來了。
太監上前稟報：“陛下，中書侍郎殷景仁奉陛下口諭覲見！”
殷景仁上前見禮：“臣殷景仁拜見陛下、各位娘娘！”
劉義康扭頭看見殷景仁站在一旁，就對嬪妃們揮手說：“好了，朕要事要處理，你們自己去玩吧！”
嬪妃們一起告退，依次離去。
劉義康對殷景仁招招手，二人一前一後在御花園的迴廊小徑上走着。
“殷卿，北虜的使者走了嗎？”
南朝君臣及民間百姓們大多稱呼鮮卑人爲北虜，儘管如今這個時候稱呼北魏爲北虜有些不合時宜，不過殷景仁早就習以爲常，反正這是在宮裡，北魏使者也不可能聽到。
殷景仁說：“回陛下，還未離去！”
劉義康想了想問道：“殷卿，乾國大王趙俊生的大軍現今到了何處？”
殷景仁回答說：“根據我方細作的最新報告，大約半個月前，趙俊生率軍離開了武川西進攻打懷朔鎮和沃野鎮，以趙俊生的才能和兵力，來大千只怕撐不了多久，還在還沒有消息傳來，不過臣估計來大千只怕是凶多吉少，就算他能活命，只怕懷朔鎮和沃野鎮也會不保！”
劉義康聽都直皺眉頭，“怎麼最新消息還是半個月以前的，這消息傳得太慢了，等我們收到消息，黃花菜都涼了！”
殷景仁嘆道：“陛下，這也沒辦法，我朝在北方收集消息的渠道本就不多，這幾年乾國有一個叫黑衣衛的衙門頻繁對我們的細作出手，我方損失很大，而且幷州、雲中、武川、懷朔、沃野鎮這些位置距離我朝太遠，又地處偏遠，要部署細作不僅難度很大，而且花費也多······”
“算了算了！”劉義康最煩大臣向他訴苦，他問：“有柔然人的消息嗎？”
“柔然人自從武川鎮退走之後就一直沒有消息，我方不可能派細作去關外收集消息，細作們所得的消息大多都是從乾國官府、民間市井收集到的，乾國那邊收不到消息，我們這邊自然也就沒有消息！”
劉義康思考了一會，問殷景仁：“殷卿，朕覺得我們出兵的時間到了，你覺得呢？”
殷景仁沉吟一下，拱手說：“陛下，臣認爲還是應該再等一等，倘若趙俊生的大軍攻入了漠北，我朝就可以放心出兵了，而今趙俊生的大軍還在河套地區，我朝出兵還是太早了一些！”
劉義康有些不高興，他好不容易下定決心，這殷景仁就給他唱反調，他高聲道：“柔然人的性情你還不瞭解嗎？他們既然出兵了就不可能毫無所獲的撤回漠北，朕敢拍着胸脯保證，柔然人一定還在大漠附近伺機而動，趙俊生不可能放着這麼大的威脅去打奚眷和關中地區，而且你的消息都是半月之前的了，焉知趙俊生的大軍此時沒有進入大漠與柔然人交戰？”
殷景仁一看劉義康這架勢，這是已經做出了決定啊，他急忙說：“陛下，此事萬不可操作過急啊，請陛下給臣一些時間去查證趙俊生大軍的位置，一旦他正在與柔然人交戰，臣絕不阻攔陛下的大計！”
“十天，朕最多給你十天，這十日之內，朕會讓出徵大軍秘密做準備，就算十日之內你還沒有查到確切的消息，朕也一樣要出兵，這是千載難逢的機會，朕絕不會放棄！”
······
大漠、意辛山北。
柔然大軍的營地就在這裡，在吳提的穹廬內，他搓着手走了走去，對圖真公主說：“我說妹子，你倒是說句話啊，咱們這五六萬人馬來了一趟，不能什麼都沒有撈着就退回漠北啊！”
圖真公主睜開眼睛看了吳提一眼，“我還是那句話，趙俊生沒有直接出兵攻打北魏朝廷，而是來攻打來大千就是防着我們柔然，現在他有了防備，你想從他身上啃下一塊肉來，他不崩掉你幾顆牙纔怪！”
“你以爲我不知道他是在防備我吳提啊？可我有什麼辦法？我是柔然的可汗，我得爲柔然的子民着想，每年的冬天我們要餓死多少人和多少牲畜？如果不搶南人，我們就只能承受更大的損失！”
圖真公主也知道吳提的壓力很大，如果不是沒有辦法，草原人也不會南下，她想了想說道：“好吧，你一定要打，我給你指點一個去處，去打東敕勒！此時高旭的兵馬還在武川，我們趁着東敕勒空虛，搶了足夠的牛羊、糧食和奴隸就走！”