烏利爾親王對公爵友善地笑了笑，他這樣做的時候，完全看不出有多兇惡，甚至顯得有點悲天憫人，他身形單薄，就和他的化身天使長尾蛾那樣，有着一種似乎隨時都會崩潰的美感，但就在下一刻，他就與提奧德里克親王撞擊在了一起。
奧爾良公爵不由得想起了兄長曾經和他描述過的，他第一次看到提奧德里克親王與阿蒙親王戰鬥在一起的場景——他之前很難想象，但現在他可以親身感受一番了——他不知道阿蒙與提奧德里克是如何戰鬥的，但末卡維家長的戰鬥方式不但不如人們以爲的那樣血腥殘忍，甚至十分美妙動人。
是的，美妙動人。
他的形態並不固定，身體輪廓幾乎是半透明的，皎潔的磁細長光線如同盤繞在雕像上的藤蔓樣環抱着他——一開始公爵以爲是月光，但在戰鬥的過程中，這種光芒伴隨着烏利爾親王行動，時而明亮，時而柔和——就像……啊，對了，就像是濃霧中的燈光。
公爵在皇后大道上有着一座宅邸，在盧浮宮裡也有屬於自己的套間，僅次於國王的標準讓他可以隨心所欲地眺望半個巴黎，巴黎的街道自從國王頒佈了“煤氣燈令”後就日夜光明，但在夏日與冬天的早晚，瀰漫的霧氣還是會將整座城市變成一個混沌的世界，只有兢兢業業的煤氣燈，它們在流動的霧氣中忽隱忽現，就像是奔流的河水中濺起的水滴折射出的光。
提奧德里克能夠將烏利爾親王的後裔一爪抓碎，在得到血親的援助前，那個年輕的血族甚至無法凝聚成型，但這頭強壯的野獸卻無法將自己的攻擊落實在烏利爾親王的身上——無論是獠牙、利爪還是強魄的軀體，
公爵回憶起巫師們給他們講述的有關於血族的一些知識，對血族的十三聖器也有了解，他也見過阿蒙的魔偶、提奧德里克的靈杖。末卡維氏族所擁有的應該是一提鬼燈，據說這提鬼燈來自於地獄的最深處，裡面燃燒着處子的油脂與聖人的靈魂，它能夠製造幻覺，也能控制他人的行爲。
而且除了末卡維的家長之外，誰也不知道鬼燈的具體模樣，因爲這盞鬼燈是會隨着主人的需求而改變形態的。
公爵是個決鬥高手，在戰場上一樣能夠捕捉到稍縱即逝的良機，雖然他連兩個血族親王的影子都捕捉不到，卻還是可以感受到提奧德里克親王的挫敗，他緊靠着船舷，握着火槍，傾聽着周圍的動靜，但除了飛蛾那種奇特的銳鳴之外，他沒有聽到其他的聲音，他懷疑自己可能被帶到了一個凡人無法觸摸與介入的地方。
他又將視線落在了那個末卡維成員的身上，奇怪的是，這個吸血鬼一開始還想要攻擊他，現在卻只投來惡毒的視線。
公爵心中微微一沉，這時候提奧德里克親王落回到他身邊，雖然形態是獵豹，但他的皮毛比冰雪還要冷——也許這纔是血族的常態，在這樣瞬息萬變的戰鬥中，親王無暇顧及操控自身的溫度，自然就變成了原先的樣子——畢竟所有的血族都可以說是不甘的死者，而死者的血液總是冰冷的。
說起來，哪怕兩位親王交手了數百次，用人類的時間來計算，也不過過了幾秒鐘。
“提奧德里克。”烏利爾說：“你是無法戰勝我的。”
提奧德里克的力量最終只有一小部分，而且在這艘幽靈船，以及它的周圍，在濃霧之中，不知道隱藏了多少末卡維的成員。
“放棄吧，”烏利爾又說：“我並不想因爲這件事情而殺死另一個氏族的家長。”
“那麼你有想過，”提奧德里克說：“一旦路易十四取得勝利，祖地在托萊多的末卡維要如何自處？”
“我來到這裡就是這個原因，”烏利爾直言不諱地說：“首先我要恭喜你，提奧德里克，你做出了一個無可挑剔的選擇，在人類之中，你的國王不止一次地戰勝了他的敵人，他的輝光照耀着大半個歐羅巴，還要將西班牙的王冠戴在他的小兒子頭上。但你也犯下了一個無可挽回的錯誤，你縱容一個凡人將他的權力觸鬚伸進了他不應當觸碰到的地域，你容許他豢養巫師，把他們當做狼犬，驅趕了我們的同族。”
說道這裡他笑了笑：“雖然諾菲勒幾乎不被我們承認，但終究還只是幾乎——你的國王越過了最緊要的界限……”
“所以你們即便很清楚他在梵卓與茨密希的庇護下，”提奧德里克說：“卻依然動了手。”
“我們動了手，”烏利爾說：“這是三位以上的家長做出的決議，親愛的提奧德里克，不說路易十四的野心不但覆蓋了白晝，還將覆蓋黑夜，單單就說他即將成爲一個‘凱撒’，提奧德里克，我們就不能允許，我們都知道，一個混亂的、黑暗的、愚昧的歐羅巴纔是最適合我們的。”
“啊，我明白了，”提奧德里克說：“確實，人類舉步向前，血族卻無法跟上，路易已經是你們的威脅了。”
奧爾良公爵在一旁聽着，心臟不由得一陣陣地抽緊，事實上，在裡世界中，巫師中的頑固派與守舊派也對太陽王不抱任何好感，除了太陽王有意將裡世界也歸入自己的領地之外，那就是這位國王並不容許裡世界繼續如之前的一千年那樣，死氣沉沉，波瀾不驚地繼續他們的生活。
那些年輕的巫師們只看到了外界的自由，光明與理想，卻無法看到老成者所能看到的迫在眉睫的危機——在梅林時代，凡人所依仗的不過是少量的黑鐵武器，皮革的甲冑與強健的身體，他們畏懼野獸、洪水、火焰與雷電，蠢笨無知到只能用手指頭數數，自己的名字都寫不好。能夠掌控知識、自然，以及擁有天賦的巫師對他們而言簡直就如同神靈，或是神靈的僕人一般（在那個時代與更早之前，巫師們確實經常被視作祭司與神僕）。
哪怕後來巫師們的分裂主義者有一部分傾向了教會，但無論是教會還是固守原處的巫師們，他們依然是高高凌駕於凡人之上的。
可就是這些被輕蔑的人類，最終將巫師們驅趕到了狹小的裡世界，逼迫血族避世，將狼人的聚集地破壞殆盡。
現在呢？從路易十四親政時期開始，人類在科技方面的發展就從緩步行走，變成了迅速的奔跑，雖然這多數都是戰爭的推動，但也是因爲路易十四是個幾乎對一切神明與非凡者毫無畏懼的人——他的“寬容”纔是所有非人最大的敵人。
有許多巫師、狼人、甚至血族，對這位國王的一視同仁十分贊同與支持，就像是提奧德里克，但這是因爲提奧德里克是所有血族家長中“最近似於人類”的一個，他對法蘭西抱有深厚的情感，以至於會匡扶這片土地上的王室——還有的就是雖然能夠看到將來，但因爲個人的奇特嗜好，寧願大笑着袖手旁觀的存在，譬如阿蒙。
但更多的裡世界居民，尤其是經過了歲月的磨礪的血族長老們，他們卻對路易十四充滿了畏懼。
路易十四將人類重新打造成了一柄鋒利的武器，卻用脈脈溫情麻痹了整個裡世界，他誘惑了巫師，收買了狼人，欺騙了血族——用種種甜蜜的手段與言語，他不將刀劍對準後者，就讓輕信者以爲他就如聖人那樣願意與狼羣共眠，卻沒發現這個狂妄的凡人正在往他們的脖頸上套上繩圈。
無論是巫師，狼人或是血族，他都要將其牢牢地控制，讓他們能夠爲他所用——諾菲勒被驅趕出法蘭西，並不僅僅是因爲他們曾經謀刺路易十四，而是因爲他們對路易十四毫無用處，不然就看阿蒙吧，他對國王的冒犯可能比諾菲勒更甚，但路易十四甚至願意爲他與瑞典國王交易，用一個重要的軍事港口換回茨密希的祖地。
問題是，在短時間內，血族可能是這位王者手中最爲重要的一張牌，但血族的生命是那樣的長久，人類的發展又是那樣的快速，梅林時代血族就要避世，幾十年，一百年，或是一千年後呢？
若是血族，甚至整個裡世界還能自我封閉，無法逃避的黃昏或許還會到來的更晚一些，可路易十四會允許嗎？
在他的領地與國土上，有着另一個聲音？另一個國王？另一種法律？
“但利奧波德一世，以及反法聯軍的勝率並不大。”提奧德里克沉默了片刻後，說：“末卡維的祖地卻永遠只有托萊多，烏利爾，難道你認爲國王會受你的威脅嗎？”
“我知道這不可能，雖然這是國王唯一的弟弟。”烏利爾看向奧爾良公爵，公爵是個人類，身無片縷，傷痕累累，但依然站得筆直，顯得十分驕傲，他投去一個讚賞的眼神：“所以我想讓公爵先生成爲我的後裔。”他輕描淡寫地說道。
公爵的心猛地一跳。