大唐和天竺國相距數萬裡之遙。
若是正常的情況下，這是八輩子都難見面的國度。
但在大修煉者的撮合下，彼此國度有了初步的接洽，而後則開始了漫長的滲透和戰爭。
這種滲透在大隋王朝時到達頂峰，又在唐王朝時陷入了徹底的低谷。
曾經統御天竺的婆羅門惶惶不可終日，諸多大佛都躲在了吐蕃區域的秘境中。
高層的交替對底層有重大的影響。
在曾經的天竺，國度已經四分五裂，變得和往昔的東土沒有任何區別。
有王國開始忠誠於靈山派系，也有王國保持觀望，而有少部分王國則依舊遵循着婆羅門的統治。
各大國度一片混亂，至今都沒有將混亂平息下來。
如同李鴻儒難於去面對黃水縣涌起的民怨，靈山派系的佛陀也難於在短時間內管控天竺龐大的國土。
在天竺區域，婆羅門還殘存着足夠大的勢力。
甚至於婆羅門麾下還有完整的國度。
有陳禕回國，也有婆羅門特使進入了長安城，與唐皇有着相見。
“有時候，你看上去的默契盟友會在背後捅你一刀，而往昔的敵人則有可能成爲助力！”
唐皇的聲音有些低。
在國與國的交互中，也在頂層的交接中，彼此的關係並非一成不變，而是審時度勢不斷有着變化。
沒有人也沒有任何勢力可以一直保持彼此忠誠。
當遭遇到不可抗力的因素時，所有人都會有變化。
唐皇對佛教保持戒心，也並不會完全相信婆羅門特使的話。
諸多事情只有確認清楚纔有答案。
但毫無疑問，喪失了彌盧山聖地，被錘到吐蕃躲難的婆羅門難有破釜沉舟的氣概。
當底氣不足，行事便會有着退讓，會謹慎小心，言語也不會再如此前侵襲東土時的咄咄逼人。
“朕需要有人去天竺看一看，看看那邊到底是個什麼模樣的局勢，才能做真正的分辨”唐皇道。
“您這是要我去天竺？”
聽完唐皇的敘說，李鴻儒總算知道自己爲何會被塞進鴻臚寺。
他瞅了瞅唐儉，只見唐儉連連擺手。
“我年紀大了，跑不了這麼遠，若是遭遇意外導致時間長一些，只怕會老死在異域之地跑不回來。”
唐儉的腦袋一陣連連搖晃。
陳禕就是一個很好的例子，這是硬生生走了十四年。
在如此長的旅途之中，誰的青春都會被耗費。
青年成爲中年，中年邁入老年，而老年人則會走向死亡。
唐儉有心去天竺看一看，但年齡和身體並不允許他奔波如此之遠。
“我也沒想過要去那麼遠的地方”李鴻儒吐槽道：“您怕遭遇意外，我也怕呀！”
往昔的奔波只是兩三個月，又或三五個月，最長時間只是一年左右。
但去天竺的路很長，時間也會很長。
而要執行任務，所花費的時間會更長。
若是遭遇意外，在時間方面就很難扯清楚了。
或許較之陳禕花費的時間要少，又或許接近，甚至有可能超出十四年。
“你還很年輕”唐皇道。
“不咧不咧，我都馬上要三十歲了，家裡催着我娶媳婦生孩子啊！”
爲了擋住這趟差事，李鴻儒厚着臉皮開始拉扯。
但他這種拉扯並無太多作用。
“我聽聞你眼光很高，你看看朕那些女兒怎麼樣？”唐皇笑道。
“都很好！”
見都沒見過，李鴻儒哪能說什麼。
他有心說上一句‘不怎麼樣’，但李鴻儒只怕到時候邁不出這太極殿。
“只要你願意，朕還有一小女”唐皇笑道。
“多小？”
“今年九歲了。”
“那可真是……太好了！”
往昔十二歲的文公主都沒相上，李鴻儒就不信自己還吃這口回頭草。
“萬一你前往天竺時間有些長，她到時也正好長大了！”
“哈哈哈，是啊！”
唐皇話語中不乏玩笑，但前去天竺探尋真實情況的要求大概難於抗拒。
這與李鴻儒常年四處瞎跑有一定的關係，也與李鴻儒年輕有關聯，更與李鴻儒的實力有一定關係。
如唐儉所說，若是遭遇意外，年齡大一些的便難於回來，如他這種年輕有實力又擅長跑的人則是首選。
“朕會將青騅馬下放到你們，如此一來，你們前往天竺的速度也會快上數倍！”
工欲善其事，必先利其器。
相較於陳禕的待遇，李鴻儒等人此時無疑又更甚一籌。
而陳禕前往靈山時只是普通人，實力有限，若非因爲對方屬於菩薩選擇，唐皇難於用陳禕替代自己前去靈山。
相較而言，擅騎的李鴻儒等人速度無疑要快許多。
唐皇連聲解釋一番，李鴻儒亦是有着不斷點頭。
文人只能乘坐馬車慢慢行進，而武者可以藉助奔馬一日奔襲數百里，若是化成金雕，他一天飛縱足以跨越數千裡之地。
天竺很遠。
但對大修煉者而言，這種距離是肉眼可見的距離，遠不像普通人那般迷茫。
諸多人畏懼前往天竺，更多是對未知遠程旅途的恐懼。
“玄奘大師前往天竺不乏使用通關文牒通過關卡，這是一條通行的線路，婆羅門特使從天竺而來，他們行進的路線亦可作爲參考！”
唐皇指指案桌。
除了天竺梵文的典籍，他的案桌上亦有另外擺放文典。
只是攤開文典，李鴻儒便看到了陳禕通行諸多國度的文牒。
這些文牒都有朝廷蓋章通關，是屬於普通人的行進模式。
而在這份文牒下，則是婆羅門特使的另外一份行進路線。
相較於陳禕所花費的時間，婆羅門特使所用的時間要大幅度削減，只是短短的一年半時間。
“他們要躲避佛教徒，避免引發追殺，行進中不乏阻力，所以纔會走這麼長的時間”唐皇指着婆羅門特使的路線道。
“按我們的推算，若是能尋求到一條合適的通道，前往天竺的時間很可能會在八到九個月之間”唐儉補充道。
陳禕途徑三十六國，而婆羅門特使則採用了從泥婆羅國入界，翻越大雪山之地，又通達吐蕃國，再轉到大唐長安城。
陳禕的路線長遠而又安全，而婆羅門特使來時近百人，到長安城則只剩下兩個，諸多人都葬身在旅途之中。
這兩者的路線都只能作爲參考，唐皇和唐儉顯然是希望李鴻儒等人可以結合這兩份行進的路線，走出第三條路來。