“所以你最後就答應了那皇甫懷的提議了？”
看着面前一臉尷尬表情的李開悟，他的好友之一，有荊州俊傑之稱的石長葛扶額嘆息。
旁邊，同樣是李開悟好友之一的蔣池鹽也是無奈一笑，跟着就道：“這件事怎麼看，都是你中了那皇甫懷的激將法，如今好些個人都知道了。”
李開悟聽着臉上有着慚愧，但沉默了一會，最後還是道：“我當時也沒有想到，他給出的推演之局，竟是這般真實。”
“你可曾就其中細節詢問過？既是推演之局，那就是人憑空所捏造，既是捏造，就有漏洞，這漏洞詢問幾句，就會越發明顯，爲了彌補漏洞，往往要扭曲其他方面的佈置！”石長葛搖頭晃腦，“你當時是如何應對的？”
“我就是這麼想的，”李開悟臉上的愧色漸漸退去，變成了疑惑，“按着我的觀察，那皇甫懷雖縷縷有急智，也有一些積累，但既不全面，也不深厚，兵家之事的某個場面讓他來分析還行，可這做兵家場面的推演，等於是從頭到尾、從無到有的搭建舞臺，涉及到的就不光是兵家局面，還有方方面面的細節，因此他拿出這個提議的時候，我就道此人是被我的言語刺激到，心中不甘，因此亂了陣腳，正要藉此好生敲打於他，讓你知道好歹，沒想到……”
“沒想到你卻是上套了，”蔣池鹽搖搖頭，“說到底，這推演看似臨時拿出來的，但焉知不知他早就處心積慮的準備，就等着一個機會拿出來一鳴驚人，早就不知道反覆推敲了多少次了，細節都被潤色過了，而且他之前師從龍驤，那位將軍如今在南邊耕耘，和荊州已經貌合神離，收羅了一批手下，其中不乏擅長兵家推演之道的，那皇甫懷只要幾次求教，自可補全想法，你一時聽到，不說找不找得到關鍵之處，便是找到了，他也有應對之言。”
“是這個道理。”石長葛點點頭，隨後注意到李開悟的臉色難看，於是就不再這個話題上繼續，話鋒一轉，“你現在準備怎麼應對這個局面？按着你的說法，之前幾次分析，都被那皇甫懷反駁下來了？”
一說到這裡，李開悟的臉不由微微一紅，語氣微弱的辯解道：“並不是被辯駁倒了，只是我給他分析出了那個所謂永昌賊的幾個目的，都被用種種細節和推測，給推翻了罷了，”他頓了頓，然後強調道，“其實也不是推翻，只是我確實有沒有想到的細節，讓他抓住了，說了幾句罷了。”
“那接下來呢？”石長葛嘆息一聲，“那個兵家推演，我在之前就有耳聞，據說裡面說的是一個名爲永昌賊的叛軍，先是佔據了洛陽，隨後洛陽雖被正方奪回，但卻也留下了衆多棋子和內奸，可以說是將不少地方滲透的有如篩子一樣，因此消息靈通，知道了朝廷有重要人物將要抵達洛陽，然後原本逃到了邊疆的這個賊頭子，又回來了？”
“大體上是這樣，”李開悟點點頭，“只不過在一些細節上還需要補充，比如那個重要人物在皇甫懷的描述中，乃是一位掌握實權的宗室，在朝堂上有很大的影響力不說，在軍中也有衆多擁躉，其行程已經確定，是一定會在幾天之內，就抵達洛陽周邊的，但那洛陽周邊其實並不安寧，還有許多殘留的賊軍駐紮、流竄，其中不乏兵力充足、戰績不錯的兵馬……”
他絮絮叨叨的又補充了許多，但大體上的脈絡並沒有多大出入，卻將細節豐富了很多，讓石長葛描述的局面豐富了很多。
等他一說完，蔣池鹽就道：“原本我還有很多話要問你，都是細節相關的，結果你這麼一補充，別說問了，連很多我原本沒有想到的地方都清楚了，不僅如此，除了我沒有想到的地方之外，還有很多之前想不通的地方，現在也都迎刃而解！”
“是這樣的，”石長葛點點頭，“比如本來這兵家推演最重要的一點，就是動機和推動力，比如爲什麼要打這一仗，以及爲什麼要做出種種舉動，這背後緣由何在？具體到你這個案子上，那就是那個永昌賊爲什麼要冒這麼大風險回來，以及爲什麼一個朝廷上有那麼大影響力的人物，會選在這個節骨眼上，也不惜冒這麼大的險，來到前線，這其實都是破綻，是可以不用分析他皇甫懷的推演局，而直接推翻他的根底，可你一說，這些都不是問題了。”
李開悟苦笑起來：“是啊，我當時在聽的時候，也想到了這些，甚至裡面一部分，皇甫懷在那天晚上敘述的時候，並沒有提及，又或者只是一筆帶過，卻在我的反覆追問下，逐漸吐露出來，將整個情況描述的越發分明起來。”
“因爲影響力大，一旦這個前往前線的皇室除了問題，那朝廷局勢都會複雜起來，就給了永昌賊機會，但另一方面，按照你的描述，那個前線將領，也就是皇甫懷口中的英明神武定襄侯，他接連立下大功，在洛陽建立了威信不說，更是掌握了兵權，能直接干涉政務，如果有需要的話，只要他的一句話，整個洛陽的局面都會徹底改變，那些世家大族更是爲他馬首是瞻，咱們這邊不就有個活生生的例子嗎？”
“是啊。”
話題到了這裡，幾個人的臉上都露出了唏噓和感慨的表情。
最後，李開悟忍不住道：“雖然我並不怎麼認同皇甫懷，但他的老師確實是一時人傑，若是龍驤將軍能與荊州之主通力合作，必有作爲，結果因爲功高震主，現在被困在南方，看似積蓄力量，但其實離開了中原核心，就算再有力量，想要崛起也不容易。”
“這些不能多談，太犯忌諱了，”蔣池鹽及時止住話題，將三個人的話題生生給拉回來了，他看着李開悟，問：“若是按着你的說法，這次兵家推演，其實是你輸了？”
李開悟的臉又微微一紅，吶吶不願意明言，最後被反覆追問，纔有些羞慚的道：“其實是我贏了。”
“哦？”兩個好友都來了精神，“不知道你是怎麼分析出來的？用了多久？”
李開悟微微低頭，道：“這根本不是我分析出來的，而是家中長輩相助，這才壓過了那皇甫懷，勉強得勝。”
二人一聽，面面相覷。