在閆思遠家中吃過午飯後，向南便回了自己住的地方。
如今的工作室裡，已經被安排得滿滿當當的了，就連會議室裡都已經被朱熙當作了臨時辦公室，根本就沒有向南的位置，他也只好回自己住處的修復室裡去工作。
回到住處之後，向南便徑直來到了修復室裡，那隻裝有殘損的唐代敦煌遺書《漢書王莽傳殘卷》的暗紅色古董木盒就安靜地端放在工作臺上。
向南在工作臺前的椅子上坐下，伸出雙手將古董木盒打開，一冊殘破不堪的唐人小楷，就呈現在了眼前。
這一冊唐代敦煌遺書，比之《圓明園四十景圖》殘損得還要厲害，估計是長時間存放在倉庫之中，沒有人翻動過的原因，上面不止是長滿了斑點狀的黴斑，而且黏連嚴重，向南嘗試着將黏連的紙頁分開，稍稍用力，紙張就似乎有要碎裂開的跡象。
導致這種情況的原因，不外乎是這冊敦煌遺書的紙張，已經幾乎沒有了韌性。
看着眼前這冊百多年來，漂洋過海，輾轉萬里的敦煌遺書，向南忍不住嘆了一口氣——
它的故事，和那些被掠走的敦煌文物一樣，想必也十分曲折吧？
……
光緒二十三年（1897年），敦煌。
在一座石窟內，一個又瘦又小，身穿道袍的中年男子，正坐在一張老舊的桌子前，就着一盞豆大的油燈，手裡拽着毛筆，正在認認真真地撰抄着經書。
這道士姓王，是荊楚麻城一個窮苦百姓人家。
十八歲那年，餓得熬不住的王道士當了兵，之後隨着湘軍千里迢迢來到了隴右肅州巡防營，成了一名兵勇。
王道士在這巡防營裡待了十多年，每天一睜眼看見的就是一望無際的黃沙，看得讓人心裡發慌。這種毫無希望的日子，他再也不想過下去了。
終於在一天夜裡，王道士趁着巡夜的時候，找了一機會，偷偷做了逃兵。
然而，等他一路風餐露宿、提心吊膽地回到麻城時，那兩間原本就已經很破舊的茅棚裡，到處長滿了蜘蛛網，地上、桌子上，落了一層厚厚的灰塵。
家裡沒人了。
在麻城渾渾噩噩待了一年，王道士再也待不下去了，開始漫無目的地逃荒，也不知道走了多久，等他看到眼前熟悉的景象時，他才反應過來，自己不知不覺間，居然又回到了肅州。
王道士苦笑。
肅州，已經是除了麻城之外，他最熟悉的地方了。
他不回到這裡來，他又能去哪裡？
消失了一年多時間，再重回巡防營是不可能的了，別說回去，就是讓那些熟悉的兵勇們發現，自己恐怕都會被當成逃兵以正軍法。
可不當兵，自己又能做什麼呢？
王道士站在街口，茫然四顧，忽然他眼前一亮，擡起腳就往前方的一座道觀走去。
這一年，王道士在道觀裡受戒，成爲了一名道士。
成爲道士之後，王道士並沒有停留在道觀，而是選擇了遠遊。
在那個沒有汽車、飛機的年代裡，進入風沙漫天、人跡罕至的隴右走廊，闖入寸草不生、盜匪出沒的大漠瀚海，能夠活下來已經很不容易了，然而王道士卻絲毫不懼，僅僅憑藉着幾雙草鞋，竟然在盜匪肆虐、虎狼橫行的隴右走廊來去自如，輕輕鬆鬆地來回了三次。
他一口氣穿越了無人區，遠遊柱州，最後才返回敦煌沙洲安頓了下來。
他累了，他需要一個家。
於是，王道士在敦煌尋了一個洞窟，住了下來，白天爲那些那些洞窟清理沙石，供奉香火，收受佈施，夜裡便抄抄經書，售賣給那些信衆。
有時候，他還要外出佈道募化，小有積蓄後，便在莫高窟今第16窟東側開始建造太清宮道觀。
抄寫了一頁經文後，王道士放下毛筆，用袖子擦了擦眼睛，然後吹滅了油燈，在吱呀作響的木牀上躺下休息。
洞窟外面，狂風呼嘯，風沙漫天，昏天黑地。
洞窟裡，靠牆的位置擺放着一張簡單的木板牀，邊上擱着一張黑乎乎的看不出顏色的破舊桌子，靠近洞窟口還有一個簡易的爐竈，竈上放着一隻還有些缺口的鍋。
傢什很簡陋，但很安心，這裡終究是一個家，終究不用再四處漂泊了。
時間一晃三年過去了，三清宮道觀已然建成，王道士再也不用住在洞窟裡了，而且他還僱傭了當地一個姓楊的窮儒生，來幫忙抄寫經書。
有了錢，王道士並沒有過得多好，他依然吃的是青菜蘿蔔麪疙瘩，穿的也依然是粗布道袍補丁摞補丁。
光緒二十六年（一說二十五年）初夏，每年到了這個季節，朝山進香的當地百姓們絡繹不絕，王道士和楊儒生兩個人需要接待香客，沒有時間抄寫經書。
因此，王道士便讓楊儒生在今第16窟甬道內設案，接待香客，代寫醮章，兼收佈施，登記入賬。
這一天傍晚，忙碌了一整天的楊儒生總算可以歇一口氣了，他坐在甬道內，拿出旱菸杆，往煙鍋裡裝上菸絲，用火點着，狠狠地嘬了兩口，愜意地吐出一道道灰白色的煙氣來。
吸完一鍋煙後，楊儒生隨手將煙鍋往甬道的牆壁上磕了磕，準備再抽一鍋就回家休息去，磕了兩下，牆壁上居然傳來了悶悶的“空空”聲。
他覺得有些不對勁，又敲了幾下，還是“空空”的聲音。
就在這時，王道士穿着一身袖口黑乎乎，已經破得露出了棉花的道袍，慢悠悠地出現在了洞窟裡，他看了看放在香案上的賬本，又看了看坐在甬道里的楊儒生，咧開嘴角笑道：
“都這麼晚了，還沒回去？”
楊儒生沒有回答他的話，而是舉起煙桿，又敲了敲牆壁，一臉好奇地說道，
“道爺，這面牆好像是空的，裡面藏了東西啊！”
王道士一聽，立刻轉頭看了看那些還沒有散盡的香客，見沒有人注意到這裡，這才鬆了一口氣，一臉嚴肅地說道：“不要亂說。”
楊儒生雖然連個秀才都沒考上，但人也不愚笨，愣了一下便反應過來了，他點點頭，繼續悶頭抽了一鍋煙，這一回他沒再往牆上磕菸灰，在地上磕乾淨了煙鍋，悶不吭聲地回家去了。
楊儒生走了，王道士卻睡不着了。
一直到了深更半夜，他一骨碌爬起來，帶上鐵杴，來到楊儒生白天待過的那個洞窟裡，在油燈微弱的火光下，刨開了堅硬的砂石內牆。
牆後面果然有個密室！
王道士放下鐵杴，拿起油燈，小心翼翼地探頭過去一看，頓時嚇了一跳！