半小時後，暗部將我愛羅和佐助等人的衝突，上報給了火影大樓。
聽完了暗部的彙報後，負責籌辦中忍考試的顧問二人組皺起了眉頭，擡頭看向了前方的自來也，目中滿是擔憂之色。
下忍考生之間衝突並不算什麼大事，但砂隱竟然派遣了人柱力參加中忍考試。
人柱力加上風影的組合，幾乎是砂隱現有的全部戰力了，他們一旦想在木葉做些什麼，即便木葉完成鎮壓，也將會承擔難以接受的損失。
而這僅僅只是浮在水面上的勢力，暗地裡不知道還潛藏着多少陰謀家。
他們時刻盯着木葉，準備在這場盛大的活動中攪動風雨。
此時取消中忍考試無疑是最合適的選擇，但中忍考試對木葉來說不單單只是軍備競賽，更是木葉對周圍小忍村施加影響力的機會。
只有展現出足夠的實力，才能讓那些小國統治者心悅誠服，構建成以火之國爲中心，衆多小國加入其中的防禦同盟。
這樣一旦爆發戰爭，戰場將會在小國上，而不會波及火之國的本土。
不過，礙於已經退休的緣故，他們兩人也不好多嘴，猿飛日斬會惦記他們之間的戰友情，但通過政變上位的自來也和綱手可不會。
說到底，他們早就沒有年輕時的心氣和實力，只想靜靜的頤養天年。
彙報了中忍考試的籌備工作後，顧問二人組離開了火影大樓。
綱手掃了眼彙報內容，朝着自來也說道：“自來也，你邀請渦潮村參加中忍考試幹什麼，那羣宇智波肯定會在中忍考試上搞事情的。”
綱手對砂隱倒是不太關心，她更加在意渦潮村的下忍考生。
渦潮村雖然和木葉近些年關係曖昧，但本質上叛逃木葉的忍者建立的忍村，身爲千手後裔的她，對宇智波始終保持着警惕。
自來也知道綱手的顧慮，輕笑着說道：“就算我不邀請他們參加中忍考試，他們也會想辦法混進來，不如堂堂正正邀請他們做客，早點達成更深層次的合作。”
成爲火影兩年後，自來也明顯變得沉穩了許多，漸漸把權力握在自己的手中。
很多事情，站在三忍的角度，和站在火影的角度截然不同，單單依靠着一腔熱血，也許能夠感動那些剛出忍校的下忍，但絕對感動不了村子裡的老狐狸們。
對於自來也的變化，綱手感受的最爲明顯。
她也不知道這種變化究竟是不是一件好事，當初一起對抗山椒魚半藏，被賦予三忍名號的三人裡，似乎只有她停滯不前。
甚至作爲一名醫療忍者，她連恐血癥都無法克服，至今都沒恢復戰鬥力。
察覺到綱手的擔憂，自來也安慰道：“放心吧，綱手，一切都在我的掌握之中，這場中忍考試出不了任何亂子，木葉會更加強盛的。”
綱手也不再多想，繼續忙着處理村子日常的瑣事。
這時，自來也來到了窗邊，望着遠處的木葉城區，目光變得深邃無比，他已經準備好迎接一場動亂了。
……
夜漸漸深了。
分出影分身躺在牀上睡覺後，鳴人在暗部眼皮子底下，離開了旅館，朝着漩渦祠堂的位置趕去。
作爲木葉曾經的盟友，漩渦一族在木葉也保留着駐地。
看守祠堂是兩名木葉中忍，鳴人輕易繞過他們的視線後，直奔存放在漩渦祠堂內的死神面具。
施展無機轉生之術，進入漩渦祠堂的地下，鳴人皺起了眉頭。
祠堂內部竟然一張面具都沒有，難道是被三代火影拿去，當做施展了屍鬼盡封的法器了？
可惜了。如果能夠拿到封印了四代夫婦靈魂的面具，他就可以嘗試復活水門和玖辛奈，拿到另外半隻九尾。
完全體的九尾比半隻就更強，在絕境時甚至可以開啓重粒子模式。
正當鳴人準備離開時，他感知到了時空間忍術的痕跡，顯然有人用時空間能力來過此地，並且就在幾天以內。
而忍界目前掌握時空間能力的忍者，除了他和卡卡西外，只剩下帶土。
看來帶土也加入這場盛大的中忍考試。
離開了漩渦祠堂後，鳴人又去了一趟日向族地，見到了道場內修煉着屍骨脈的雛田，從查克拉量來看，雛田無疑達到了上忍級別。
鳴人沒有打擾雛田修煉，在日向日足房間留下字條後，便匆匆離開了。
閉目養神的日向日足注意到紮緊地面的苦無，看到了字條上的內容後，臉色變了變，沉思一會後，看向了窗外的那輪圓月。
……
次日清晨。
白和香磷剛走出房間，便看到坐在沙發上的鳴人和止水，打了一聲招呼後，幾人便下樓前去吃早餐。
他們所不知道的是，鳴人和止水昨晚壓根沒睡，整夜都待在外面。
止水去了一趟宇智波族地，見到了族地內刻苦修煉的佐助，但因爲佐助身旁有暗部監視的緣故，他並沒有貿然接近，無法將美琴的禮物送給佐助。
鳴人則是走遍了大半個木葉，完成了初步的佈局。
吃過早餐後，鳴人帶着香磷和白來到了中忍考試集結點，參加中忍考試成爲中忍，可是他這個忍校輟學生多年以來的夢想。
不過，不出意外的話，他註定是拿不到到中忍的職稱了。
中忍考試是一系列事件，無論發生什麼，總是少不了獻祭風影以及木葉崩壞計劃，這本質上砂隱對木葉的一次殊死反擊。
抵達集結點後，鳴人凝神望去，發現了不少的熟人。
昨天見過了九個小強暫且不提，鳴人目光落在了其中一名眼鏡青年身上。
對於這名眼鏡青年，鳴人有幾分印象。
對方是木葉孤兒院的院長，能夠力戰兩雙萬花筒的完美仙人藥師兜，但那都是未來的事情。
現在，藥師兜僅僅只是大蛇丸留在木葉忍村內的間諜，實力頂多和精英上忍相當。
不過，自來也都成爲火影了，藥師兜還留在木葉幹什麼？
散去腦中的雜念，鳴人帶着白和香磷朝着藥師兜走去，這位忍界未來的幕後黑手之一，此刻正在兜售各村下忍的情報，受到一衆下忍的圍觀。
情報是忍者戰鬥中的重要一環，提前預知情報，就能提前制定對應的戰術。
這時，有一名下忍問道：“兜前輩，這次中忍考試有什麼值得注意的忍者嗎？”
藥師兜扶了扶眼鏡：“這次中忍考試比以往激烈的多，其中這幾名忍者必須多加註意，一旦遇到了他們，最好還是乖乖放棄比賽爲好。畢竟中忍考試明年還能參加，但是生命只有一條。”
“面麻大人，我和白的名字被他念到了……”
被唸到名字後，香磷有些開心的說道。隨即看向了鳴人，心中暗道：面麻大人會被評價成什麼等級呢？
似乎察覺到香磷的想法，鳴人笑了笑，隨即越過了人羣，和藥師兜擦肩而過。
他對藥師兜如何評價自己並不在意，只是有些遺憾沒有將藥師兜提前收入囊中，藥師兜的科研水平雖然比不上大蛇丸，但也是科研方面的天才。
不過當初的他，也沒有離開木葉建立忍村的想法。
這時，藥師兜察覺到感知，猛然看向了鳴人所在的位置，眼神凝重無比。
和這羣下忍新人不同，他擁有上忍的實力，可以感知到自然能量的存在，參加中忍考試的考生中，怎麼會有人的自然能量超過了天生仙人體的重吾。