三月京城陽光明媚，杏花燦爛，連空氣中都瀰漫着喜悅，唐毅的住處熱鬧非凡，除了原來的四個人之外，諸大授和陶大臨也搬了過來。
就在前一天會試榜單公佈出來，唐毅是嘉靖欽點的第一名——會元，諸大授緊隨其後，考中了第二名，出人意料的則是第三名落在了徐渭的頭上，第七名是曹子朝，原本的大熱門之一，陶大臨竟然考了一百零五名，甚至沒有考過王二公子，王世懋破天荒考了第六十三名，比起他大哥王世貞預測的名次足足提前了三十名。
這倒不是說王大盟主看走了眼，而是沾了唐毅的光。
沒錯，嘉靖痛斥了李本，也就爲會試定下了調子，諸如唐毅一般，提出新看法新建議的士子幾乎名次都提前，而保守的士子則普遍名次壓低，金達更是被排在了三百名之外，要不是嚴閣老從中周旋，金達都有落榜的可能。
幾個人之中，幾乎都受了唐毅的影響，至於徐渭他比唐毅還要激進，甚至主張擴建水師，禦敵國門之外。
唯一比較保守的就是陶大臨，性格這東西這沒法說，明明看起來很跳脫的一個傢伙，竟然寫的文章那麼老實。好在陶大臨心胸開闊，渾不在意，還有心思說笑，“行之兄，我可聽說文長兄在考試之前第一都抱着你的手稿睡覺，才考了這麼好的名次，懇請行之兄也賞我兩篇，容小弟好好研讀啊，要不然往後都沒有臉和大家坐在一起了。”
徐渭不由得怪眼圓翻，揪着陶大臨的衣領，怒道：“請教就請教，幹嘛把我捎上。我徐文長還用得着看別人的文章？”
其他幾位互相看了眼，很有默契地說道：“用！”
“哇呀呀！”徐渭氣得暴跳如雷，“哥幾個。咱們平心而論，我的學識怎麼樣？”
別人不吱聲。唐毅謙遜笑道：“我不如文長兄多矣。”
徐渭欣喜道：“還是行之老實，咱們不妨打個賭，看看哥能考多少名？”
他的話音剛落，就聽有人笑道：“打賭好，算我一個。”來的人正是王世貞，他興沖沖走來，徐渭突然想起一事，三步兩步衝過來。
“好你個王元美。輸了一萬兩還敢打賭，膽子不小啊。”
王世貞把眉頭一皺，“徐文長，你聽誰說我打賭輸了，是我贏了好不？”
看着王世貞一臉篤定的樣子，徐渭笑得更歡了。
“別裝蒜了，我早就知道了，這就叫天理循環報應不爽，讓你目中無人，真是活該！”徐渭毫不留情地說道。
王世貞帥氣的臉龐罩上了一層寒霜。“徐文長，你這個人好沒道理，我贏了銀子。本想請大傢伙吃一頓，你既然不識擡舉，那對不起，沒你的份。”
說着，王世貞大步流星走了過來，從兜裡掏出兩個大元寶，笑道：“我請客。”
曹子朝笑道：“鳳洲公請客，我們可不能不去。”
大家紛紛起身，跟着王世貞就往外面走。路過徐渭身旁，王世貞還挑釁地看了他一眼。揚長而去。
徐渭眉頭緊皺，王世貞家底兒雖然豐厚。可是也沒到輸了一萬兩，還能喜怒不形於色的地步，莫非是唐毅出錢給他填窟窿了？
不行，不能放走了王世貞，一定要問明白！
徐渭幾步追上去，伸出雙臂，把王世貞攔住。
“王元美，咱們明人不說暗話，你是不是在會試之前，押了一萬兩銀子，賭我落榜？”
王世貞一聽，差點趴下，怒吼道：“姓徐的，我瘋了不成，拿一萬兩銀子賭博？編排人也找個好點藉口，信口雌黃可不是君子作風。”
“誰信口雌黃了，我有證人！”徐渭急赤白臉說道。
“誰？有本事說出來。”
“說就說，誰怕誰，就是行之告訴我的！行之，行之呢？”徐渭回頭看了看，曹子朝、諸大授、陶大臨等人都在，唯獨缺了唐毅。
“還說不是信口雌黃，證人都跑了！”王世貞仰天大笑，總結道：“徐文長，你這個人啊，就是說謊成性。”
“我沒有！”徐渭真急眼了，怒吼道：“姓王的，在貢院裡頭我就發誓，爲了看你輸一萬兩哭鼻子的德行，我徐渭也不能落榜，不爭饅頭爭口氣，我要讓你知道厲害！”
“呸！”王世貞狠狠啐了他一口，“我纔沒有那麼無聊呢，你的文章雖然不行，可世上比你差的草包更多，我押了一百兩，賭你上榜，這不贏了一百兩回來。”王世貞得意洋洋說道：“我王鳳洲至於爲了和你賭氣，就拿銀子打水漂，你當我是三歲小孩子啊！”
徐渭氣急敗壞，“你就是三歲小孩子，你就是這麼無恥，別以爲行之幫了堵了窟窿別人就不知道了，我非要查出來，然後寫十，額不，是一百篇文章，讓天下人看清你虛僞的嘴臉！”
這兩位就像鬥雞一樣，越吵聲音越大，看得其他人目瞪口呆，不知所措。
唯獨王世懋眼珠轉了轉，低聲說道：“文長兄，大哥，我怎麼覺得你們倆都比三歲孩子強不了多少啊？”
唰，四道匕首一般的目光襲來，嚇得王世懋一哆嗦，“你們就沒想過，是行之撒了謊？”
此話一出，徐渭和王世貞都愣住了，尤其是徐渭臉上的顏色不停變幻，跟川劇一般好看，突然他一躍三尺高，砸得地動山搖，慘叫道：“唐毅，我跟你沒完！”
徐渭衝向了唐毅的書房，王世貞也緊隨其後，爲了避免流血事件，衆人也都跟了過去。可是令大家意外的是唐毅竟然不在書房，難道像上次一樣，被人給綁架了？
當然，大明朝的天子腳下，還不至於出現這種事情，唐毅是被人請走了，錦衣衛的七太保周朔在前面帶路，把唐毅帶進了一處小院，走到了大廳門前，只聽周朔低聲說道：“啓稟大人，唐毅帶到。”
等了一會兒，裡面傳出一個蒼老的聲音，“帶他進來！”
不是陸炳！
唐毅瞬間心就忽悠了一下，他本以爲是陸炳讓周朔請自己，特務頭子就喜歡故作神秘，他也沒多想，可是看眼下的情形，怎麼有些不對勁！
他有心不進去，可是大門一開，有四個剽悍的傢伙衝出來，兩邊一夾，不由唐毅分說，就把他拖了進去，周朔也感到不對，想要說什麼，可是大門已經關閉，他張了張嘴，沒敢說什麼，只能灰溜溜離開。
再說唐毅，進了客廳，四下裡黑乎乎的，好半天才適應了黯淡的光線，擡頭看去，只見中間太師椅上坐着一個花甲之年的老者，此人身材高大，腰背筆直，目光很足，即便是黑暗中，唐毅也能清楚感受到他雙眼中的怒火。
老者打量半晌，幽幽問道：“你知道老夫是何人？”
唐毅呵呵一笑：“能動用錦衣衛把我叫來，除了陸太保，恐怕就是你李太宰，天官老大人了。”
“果然奸猾！”李默輕蔑一笑：“不錯，老夫就是李默李時言，把你叫過來，老夫就是要爲朝廷剪佞鋤奸，小子，你興風作浪的日子沒有了！”
一句斷喝，那四個傢伙唰得一聲，抽出了佩刀，凶神惡煞般盯着，好像廟裡的四大天王，隨時都會撲上來，要了唐毅的性命。
鋒利的腰刀冒着寒光，四個凶神惡煞一般的大漢，換成誰都會害怕。唐毅同樣不例外，他咬着嘴脣，心裡叫苦不迭，看這架勢，比起鴻門宴都要兇殘。我唐毅把你怎麼了，值得如此興師動衆對付我？
唐毅的心裡把李默的十八輩祖宗都罵了一個底朝天，李默只是用眼角輕蔑地看着，他十分欣賞唐毅臉上的恐懼之色，輕蔑一笑，“唐行之，你一定在思索，老夫怎麼敢私設公堂，把你這個新科會元給抓到了這裡，你是不是還在想，老夫不敢把你怎麼樣，最多也就是嚇唬嚇唬。”
“沒錯！”唐毅傲然說道：“從有科舉算起，還沒有哪個會元被人在京城給暗害了呢？你既然讓錦衣衛帶着我過來，就應該明白，我哪怕有一點閃失，陸太保都會吃不了兜着走，你忍心好徒弟被一個無名小卒牽連嗎？”
李默哈哈一笑，“說得好，的確沒人敢動堂堂會元，不過……”瞬間李默臉色一變，放聲大笑道：“如果不是會元，只是一個區區犯官之子呢？”
老爹，犯官？唐毅的心頓時慌了，東南就是個大泥潭，內有黨爭，外有倭寇，出了什麼事情，一點都不意外，他下意識驚呼道：“不可能，我爹忠心耿耿，功勞潑天，你休要誆騙我。”
“還真是自信啊。”李默隨手拿出一份奏疏的副本，扔到了唐毅面前。“你自己看。”
唐毅將信將疑，把奏疏拿起來，從頭看去，只見上面赫然寫道：臣浙直總督楊宜彈劾趙文華胡宗憲等賊臣疏。
唐毅的心不由得噗通了一聲，急忙往下看去，只見楊宜歷數趙文華的種種罪惡，包括貪墨軍餉，侵吞民脂民膏，殺良冒功，私下媾和，最爲要命的則是欺君罔上！
唐毅深知東南的底細，上面所羅列的絕不是空穴來風，李默側着臉，充滿不屑說道：“去歲趙文華還朝，言說水陸成功，江南海晏河清，不到半年之間，倭寇遍地，氣焰之盛，猶在往昔之上？趙文華欺瞞聖上，昭然若揭，死不足惜！”李默用着不帶一絲感情的聲音說道：“唐行之，你們父子也想跟着趙文華一起死嗎？”(。)