紛紛擾擾，時間過得總是飛快，轉眼又到了隆慶四年的冬天，離着新的一年，只剩下不到一個月，尋常百姓之家都要盤點一番，龐大的明帝國也不例外，唐毅要求各部總結一年成績和不足，他同樣如此，請了三天假，關門閉戶，反躬自省。
坦白講，接任首輔也有一年多了，真正的值得稱道的業績還拿不出來多少，各項改革或是剛剛開始，或是進入攻堅階段，總之都沒有收穫成果。最大的成績就是搞垮了晉黨，把自己的心腹都拉拔上來，莫非這就是自己的追求嗎？
唐毅苦笑着搖搖頭，他心裡煩躁，所幸從書房走出來，信步到了後花園，到了門口他就後悔了，都是大冬天了，有什麼看的，瞧自己這個腦子，都漿糊了。
剛要轉身離去，突然聽到了兩聲咳嗽。
“怎麼，就這麼不待見我？”
循着聲音看去，正好看到了老爹，立在一株松樹的前面。顯得有些孤獨，唐毅暗罵自己該死。
急忙走到近前，“爹，這兒太冷了，回屋暖和。”
唐慎搖搖頭，“不必了，爹的身子骨沒那麼嬌貴，你也一樣，外面清冷，腦子也清醒，不會犯糊塗。”
怎麼，老爹的語氣不善啊？
唐毅連忙說道：“爹，孩兒的確太忙了，早就念叨着要去看您，結果內閣一件事挨着一件，孩兒該死……”
唐慎擺擺手，“行了，你爹也牧守一方，知道有多忙，更何況你管着偌大的朝廷，我不會爲了這點事情怪你。”
“多謝您老體諒。”
“唉，行之，爹有些話，真不知道該怎麼說？”唐慎猶豫道。
“該怎麼說，就怎麼說。就像小時候一樣，哪怕您看着不順眼，打兩巴掌，孩兒也不敢不從。”
唐慎氣得笑了，“你啊，小時候我幾時打過你？你娘在的時候，護着你，你娘走了，我就更不捨得打你了。人都說棍頭出孝子，我兒不用打，照樣頂天立地，而立之年，入閣拜相，不說前無古人，也是古今罕有，爹驕傲啊！”
唐慎說到了高興處，拉着唐毅到了一個石頭桌子前面，唐毅將披着的狐裘墊在了石頭墩子上。
“我穿得厚實，不冷。”
唐慎看了看，伸手把另一個墩子搬過來，狐裘鋪在了兩個墩子上，爺倆並肩而坐，一如小時候，爺倆就這樣坐着背書，唐慎念一句，唐毅便跟着念一句，一遍下來，就記了個七七八八。
“行之，你從小就聰明，到了十幾歲，心智大開，無人能及，咱們唐家能有如此興旺，都是你小子的功勞。”
唐毅答應也不是，不答應也不是，只好悶着頭不說話。
“唉，爹今天不想說以往的事情，就想問問你，以後該如何是好？”
“以後？您老是？”唐毅不知道老爹想的什麼。
“高處不勝寒啊！”唐慎突然十分感慨，“吾兒，有些事情就不用瞞着爹了，你和當今聖上差了幾個月而已，大明的皇帝歷來沒有長壽的，偏偏今上又是個好色入骨的，外面都盛傳，活不了多長時間啊！”
咕嘟！
唐毅嚥了一口吐沫，老爹還真敢說。
當着父親，唐毅也不瞞着，“爹，雖然外邊傳說未必對，可是咱們的陛下，卻是不是長壽之人，說起來孩兒也有責任，這幾年宮裡的花銷我儘量都想辦法滿足了。又是‘十美圖’，又是‘百花譜’，陛下越玩心越野，最近還跟着滕祥偷偷去了粉子衚衕。”
“什麼？”
唐慎真的嚇了一跳，聲音都變了，”行之，那種地方多髒啊，是天子能去的嗎？”
“爹，我何嘗不知，可是我現在的身份，勸了就難免得罪內廷的那些小人，甚至惹來陛下不快。不勸，又不能眼睜睜看着陛下胡來，損害龍體，沒奈何，我只能暗中安排人手，確保陛下接觸的人沒問題，兒子也是難啊！”
唐慎思量一陣，也明白了唐毅的艱難，感同身受，“這正是爹今天要說的事情，我兒權柄勝過歷代首輔，恩澤四海，威望潑天，號令百官，莫敢不從……”
嘚，唐毅都成了倚天屠龍了。
話鋒一轉，唐慎憂心道：“陛下一旦難以支持，他斷然不會放心吾兒，到那時候，該當如何？”
人無遠慮必有近憂，唐慎閒了下來，天天總在替兒子擔心。
隆慶繼位已經四年了，人也三十多了，大明曆代的皇帝，能超過四十歲的沒有幾個。萬一隆慶出了事情，以唐家如今的地位，一旦新君繼位，唐毅就是最年輕的三朝元老，手握大權的首輔重臣，比起當年的楊廷和，還要可怕無數倍。
唐毅不止在京中有龐大的勢力，地方官吏，領兵武將，甚至商民百姓，他都有着無與倫比的聲望。
說句不客氣的，天下人知道唐狀元的，絕對比朱皇帝要多！
烈火烹油，繁花似錦，盛極必然衰敗……
“爹，您老想得有些遠了吧？”
“不遠！”唐慎果斷搖頭，“總不能現上轎現扎耳朵眼兒，要佈局也要好些年呢！”
唐毅眼珠急速轉動，突然用力點頭，“老爹說得對，待到來年九月八，我花開後百花殺。咱們現在就該下手了！”
撲通！
這回輪到唐慎嚇趴下了，“臭小子，你要幹什麼？”
唐毅一臉無辜，“您老的意思難道不是讓孩兒造反嗎？”
“呸！”唐慎氣得啐了唐毅一口，“你小子別逗你爹，都說知子莫若父，你要是有造反的心思，早就起兵了，何至於拖到今天。爹的意思是咱們要留一條後路，萬一，萬一變法不成，咱們要學范蠡，不能學商鞅啊！”
不得不說，老爹這些年的進步的確飛快，別人都看到了興旺，他卻嗅到了危險。唐毅難得嚴肅起來，按照歷史，隆慶只有兩年好活，雖然看起來他還不像離死不遠的樣子，可是世事難料，哪能說得準。
唐毅的確準備了不少，但是卻沒有針對隆慶駕崩進行佈局，不得不說，這是一個疏漏，
“不要以爲六部九卿都是自己的人，督撫道縣都唯命是從，就可以高枕無憂，皇帝畢竟是真龍天子啊，不是凡人！”
話越發打動唐毅，他更加虛心起來。
“爹，您老有什麼主意，只管說出來吧，兒子洗耳恭聽。”
“我能有什麼好辦法。”唐慎苦笑道：“惹不起躲得起，你不也常說雞蛋不能放在一個籃子裡，咱們爺倆都留在京城，實在是太危險了。”
“您老的意思……”
“找個由頭，把我外放了。”唐慎乾脆道。
“去哪，東南，還是西北？”
唐慎搖頭，笑罵道：“你也昏了頭，那些地方和京城有什麼區別，我要去海外！”
“不行！”
唐毅果斷拒絕，開玩笑，海外多大的風險，有土著，有蟲蛇，有西夷，光是水土不服就能要了命，只有犯罪的人才會被流放海外，他哪裡能捨得老爹去受罪。
更何況唐慎已經不算年輕了，漂洋過海，萬一有點差池，還不被唐毅心疼死。
佈局海外，留一條後路，那是必然的，可是不必讓老爹去，他的心腹有的是！
唐毅頑固，卻沒想到，唐慎更頑固。
“行之，什麼心腹，也沒有你爹值得信任！再說了，我出海之後，不但給你留了一條後路，還能免除別人威脅你的可能，一舉兩得，幹什麼不行！”
“就是不行，你要是有點差錯，兒子還有臉活在世上嗎？去海外不是郊遊，這一次去濟州島貿易，一艘船沒沉，還有十幾個水手或是落入大海，或是染病，死在了海上，連屍體都沒找到！”
“你爹不會那麼倒黴的！”
“我不想冒險！”
……
這爺倆越吵聲音越大，最後乾脆不歡而散，唐毅氣呼呼回到了書房，當年言聽計從的老爹跑哪去了？
人越老越頑固，古人誠不欺我！
氣了一會兒，唐毅又後悔了，老爹擔心的其實也是害怕的，只是他捨不得讓老爹出海搏命而已。
該怎麼辦呢？
一時間竟沒有了主意，轉過天，假期過去了，唐毅琢磨着去內閣看一下，回頭給老爹請罪。
誰知他剛到內閣，就見到人們三三兩兩，正在議論，見到唐毅趕到，連忙都閉上了嘴巴。
“羅萬化，你說，出了什麼事情？”
羅萬化躲不開，只好到了唐毅近前，低聲說道：“師相，陛下降旨，要杖責給事中李乙。”
“打他做什麼？”唐毅問道。
“他，他上書，勸阻陛下，不要購置珠寶。陛下不聽，已經把人拉到了午門之外了。”
唐毅臉色就是一變，他早就嚴令，科道言官必須有的放矢，不能隨便胡說八道，風聞言事。至於諫阻皇帝，唐毅更是制定流程，要求必須由僉都御史以上，覈准勸諫內容，然後交由內閣，面君之後，批覆結果，交由上書之人。不準隨意上書，以免因爲誤會，造成君臣隔閡，猜忌。
說穿了，唐毅就是不想走徐階的老路，夾在皇帝和言官之間兩面不是人，可是這個李乙竟然越過內閣，直接上書，實在可惡！
唐毅一怒之下，懶得管他們的破事，哪知道中午的時候，羅萬化趕來，悄悄告訴唐毅，李乙被打死了……(。)