樂崖城，平波碼頭。
幾個碼頭腳伕鬼鬼祟祟地湊到了貨堆後面，警惕地左右觀察，然後紛紛從懷裡掏出一張張被折得皺皺巴巴的銀票，遞給其中一個領頭的人。
“楚大哥，這是我那一份！”
“這是我那一份，攢了半年呢！”
“楚大哥，這是我的！”
就在此時，一個蒼老的聲音響起：“都在做什麼？”
衆人一驚，轉過身，就看到一個面容蒼老的老者手拿着旱菸袋，走了過來。
“爹……”那楚大哥見到老者，低頭喊了一聲，其餘人也恭敬叫了句“楚叔”。
他叫楚雄，是這平波碼頭的工長，在這些碼頭腳伕中素有威望，雖然已經花甲年紀，但一身氣勢不減，他走上前，從自己兒子楚平波的手中搶過那一疊銀票，一張張看了起來。
“十兩……”
“十兩……”
“嘖嘖嘖，居然有張二十兩……”
楚雄掃了一眼這幫二十多歲出頭的小夥子：“看不出來啊，我手下都是些富家公子！”
楚平波上前解釋：“爹，這是他們攢的錢……”
楚雄一個煙桿就抽了下來，打在楚平波身上，一邊抽一邊罵：“我當然知道這些是他們的血汗錢！”
“你個王八犢子！居然騙到自己兄弟身上來了！”
“你知道他們要扛多少貨才能掙一兩銀子嗎！”
“你個王八犢子，你個龜兒子，你的小兔崽子，你個生兒子沒屁眼的……”
楚平波一邊躲一邊喊道：“爹啊，別罵了，你把自己都罵進去了。你們幾個，快過來攔一下啊！”
那些已經愣神的腳伕這才反應過來，上前七手八腳的將楚雄給拉住，楚平波一邊揉着自己被打疼的地方，一邊嘟囔道：“爹，你可真行，除了自己，連以後的孫子也一起罵了！”
“呸呸呸！”楚雄往地上吐了三口，“你個沒良心的，我問你，你是不是在外面欠了什麼債了，跑來騙你兄弟的血汗錢！”
楚平波一臉無奈：“爹，我再缺德也不會騙兄弟的錢啊。你們幾個，快幫我說說話啊！”
那些抱住楚雄的腳伕立刻反應過來，紛紛解釋道——
“楚叔，沒有哩。楚大哥是要幫俺們掙錢哩。”
“系呀系呀，楚大哥說，今年投十兩，明年就收回來，還有利息。”
“楚大哥說，保證掙錢！”
楚雄面色更加難看，舉着煙桿掙扎着要掙脫衆人的攔住，嘴裡大罵：“我日你娘！”
“這還不是騙錢！日你姥姥！你個不要臉的東西，都給我放開，我今天打死這個破玩意兒！”
楚平波也是一臉無奈：“你們都解釋了個啥！”
“爹，是這個，這個……”說着，楚平波從懷裡掏出一張草報，遞到楚雄面前，楚雄接過報紙，幾下死了個粉碎，“你老子不識字，你少蒙我！”
楚平波看着漫天飛舞的碎紙片，欲哭無淚，又看到罵罵咧咧不停的楚雄，只能拿出殺手鐗了——
“爹，我不是你親生的！”
楚雄和衆人都是一愣，場面一靜。
楚平波連忙解釋：“爹，那是樂崖海港的招股文書，上面說了，十兩銀子一股。到年底退還本金，然後每年收股息。這不就是不賠本的買賣嗎？”
“上面可有梧侯的大印。梧侯總不會騙我們這些小老百姓吧。”
楚雄聽到楚平波的話，這才稍微冷靜了一點，左右扭動了一下，楚平波示意衆人，衆人這才鬆開。楚雄拿起煙桿，楚平波下意識就要跑，那楚雄只是在嘴上幹嘬了一口，蹲了下來。
“真的？”
“真的啊！你不行我再去找一張報紙來！”
楚雄往煙鍋子裡倒了點菸草，楚平波連忙點燃煙鍋子，楚雄“砸吧”了幾下嘴，吐出了一口青煙，這才慢悠悠說道：“把錢退給大傢伙，這事咱們不參與。”
“爲什麼啊？”楚雄睜大了眼睛，“爹，你是怕那幾大豪門？沒事的，侯爺說了不公佈姓名，只給個憑證就行。我認識人，可以偷偷接上頭！”
楚雄招呼衆人坐下，嘆口氣：“你們啊……太年輕了。梧侯也太年輕了，真以爲對付了幾個豪門，就能把海港弄起來了？”
楚平波一臉詫異：“不然呢？”
楚雄又嘬了一口菸嘴：“咱們樂崖城的海港都被廢棄了，那怎麼每年市面上都有那麼多海貨呢？”
楚平波一愣，看向楚雄：“爹，你的意思是……”
楚雄用煙鍋子敲了敲腳底板：“海貨的利益你們也都清楚。所以海港的敵人，除了陸上的，還有海上的！”
“我聽一位大人物說，海上的那些人，背後站着咱樂崖城不想招惹的大勢力！”
“所以，再看看吧。”
衆人聽到楚雄的話，也紛紛沉默下來。
此時，楚雄又看向楚平波：“還有另一件事情。”
“爹，什麼事？”
“你個龜兒子，到底是誰的種！”
“啊？爹，你聽我說，我……啊，爹，別打了，我是親生……啊！爹，我錯了……啊，爹，我……啊……”
……
何家府邸。
何不謂獨自坐在後院，自斟自飲，一個老婦人緩緩走來，何不謂連忙起身行禮：“娘。”
老婦人點點頭，坐在何不謂對面，淡淡說道：“你聯繫你大哥了？”
何不謂給老婦人倒了一杯酒：“讓於管家去傳了一封信。大哥前段時間還說在碧海悶的慌，想上岸走一走。”
老婦人喝了一口酒，說道：“有什麼危險嗎？”
何不謂搖了搖頭：“根據回報，這一次那位梧侯帶了一位剛晉級不久的大儒隨行，想必是覺得樂崖城沒什麼危險。”
說到這裡，何不謂嘆了一口氣：“是兒子輕敵了。最先以爲那位梧侯無非身份尊貴了一些，名聲大一些罷了，故而將他當做了普通的聖人弟子，以爲他在大勢面前也不得不低頭。畢竟在當年，現如今的景王還是世子之時，也曾力保蒼梧海運，合縱連橫，依然未能如願。”
“但沒想到他揚名不到半年，居然有這麼大的影響力，自己就能製造大勢。”
“猶如下棋，我等雖然佔據了先手，他卻蠻不講理，連下數子。這一點，是兒子沒有想到的。”
老婦人搖了搖頭：“不一樣。景王當年是要整條海運線，而這位侯爺只要樂崖一地，受到的反擊力度是不同的。”
“那些內陸世家，自然願意賣個人情。”
何不謂點點頭：“娘說的對。所以這一次我才吩咐大哥動手，目的只是震懾樂崖城裡的子民和家族。”
“任他在樂崖城外大勢如天，樂崖城內無人響應，便是一場空。”
“畢竟，大哥手下的那羣海妖兵卒，每個家族都有份！”
老婦人微微點頭，又說了一句：“提醒一下你大哥，不要傷到梧侯。竹林一脈有些不講道理。”
“你大哥正在晉級的關鍵時刻，需要不少資源。這一次事畢以後，跟那些家族說一說，海貨的分成我何家要再提一成。讓他們別忘了，是誰保住了他們這條發財路！”
何不謂點頭：“這個自然。若是大哥能和娘一樣晉級二品，我何家又能前進一大步。”
老婦人淡淡一笑：“放心，你大哥雖然不是你的親大哥，但只要我在，他還是會認何家的。”
“兒子不敢瞎想。”
老婦人隨意地擺了擺手，身影消失。。
何不謂這才擡起頭，給自己又倒了一杯酒。
“孃親果然更疼大哥啊。”何不謂心中嘆氣道，“到底大哥和孃親纔是一族。”
誰也不知道，那在海中翻江倒海的鱷蛟大聖，其實是他孃的私生子！
……
天清月明，陳洛來到了樂崖城廢棄海港的地方。
一位大匠打扮模樣的人迎了上來：“侯爺，你怎麼來了？太危險。”
陳洛望了一眼對方，一下就樂了。
這正是留守東蒼城的二十名百戰大儒之一。
陳洛再環視了一圈，其他正在仔細研究地形的大匠全是百戰大儒喬裝的。
二十位百戰大儒，霧驪滔一口氣接引來了十八位。
若是湊近，就能聽到他們的議論聲與修海港完全無關。
“哎，那些海妖能不能吃？”
“怎麼不能吃，就當是魚唄。老夫跟你說，鮫絡一族若不是成了盟友，我都想弄一條來吃了。”
“聽說有的有龍族血脈，會不會犯了雲大儒的忌諱！”
“這……怕啥，就說是城主請咱們吃的。”
“有道理！”
陳洛裝作聽不到他們故意傳過來的聲音，走到了一座高大的石碑前，那石碑的一面，密密麻麻刻着各個家族的名字，每個名字後面都有一副圖案。
這是各個家族的族印，一般未經允許使用對方的族印，那就是接下大仇了。所以有族印鐫刻，也就表明了石碑上的各家族支持的真實性。
項脊軒坐在石碑旁，看着陳洛，嘶啞着喉嚨，說道：“侯爺，這裡交給我們，您回去安歇即可。”
陳洛擡手指了指天，項脊軒知道這是霧驪滔在暗中守護，也不再多言。
陳洛擡頭望着那高大的石碑，嘆口氣：“樂崖城中有大儒十六名，其中二品三名，怎麼會任由那鱷蛟興風作浪呢？”
項脊軒知道陳洛這話並不是問自己，他看見陳洛身後那個帶着斗笠的陌生人，這斗笠之下傳來一道陌生的聲音。
“其一，大海廣闊，那鱷蛟不敵則逃，無人敢深入碧海追殺。”
“其二，人心不齊，都是自己家族的鎮族老祖，誰又願意出死力？”
“其三，那鱷蛟身負蒼龍血脈，涉及蒼龍一族，誰也不願意得罪。”
“其四，利益使然。苦百姓而樂豪門，有何不可？即便我家，也從中獲益不少。”
陳洛輕笑一聲，斜眼看了看身後這人：“你倒挺敢說話的。這麼說我是被你們拿來當刀了。”
那人微微躬身，恭敬說道：“侯爺天下名器，將來要斧正乾坤，我等可不敢執。只是恰逢其會，能一見侯爺的崢嶸，是我等三生之幸。”
“嗯。”陳洛點點頭，“會說話你就多說一點。”
就在此時，一道烏雲遮住了明月，大海上的浪濤之聲急促了起來。
項脊軒站起身，望向黑暗的大海，說道：“來了……”