晚上十一點半，我給這中年婦女打電話，是她約定的時間，我也不知道爲什麼這麼晚。聽她的聲音有些憔悴，告訴我剛誦完整部《地藏經》，每天一遍，但還是沒效果。我問到底怎麼回事，她唉聲嘆氣地說信佛這麼多年，沒想到佛半點也不保佑她，還問我是不是佛祖在故意考驗她呢，就是爲了度她成佛。
我失笑：“你先說說家裡的情況，至於是不是佛祖想度你，那不是我這種凡人能看得出來的。”
中年婦女說：“好吧，你還很誠實，就算是這回事你也不懂。”
她開始給我講，她姓朱，家在武漢市區，和老伴、兒子兒媳和小孫子一起住。八年前得了高血壓，很嚴重，有個寺廟的老和尚說她要是信佛以後就能好轉。於是她開始經常吃素誦經，行善放生。半年後高血壓還真好了，於是朱女士更加相信佛祖的力量，開始成爲真正的居士。跟和尚一樣吃全素，連蔥薑蒜和韭菜、芹菜、香菜等有明顯氣味的菜也不吃，天天唸經，處處行善，每年至少參加三次大型放生活動，每次都要買近千元的活物來放。
這幾年中，朱女士不但自己信佛，也動員家人跟着信。兒子和兒媳都沒那麼高覺悟，怎麼勸也不聽，既不吃素也不念佛，更沒時間參加放生，她只好勸老伴。老伴礙於面子只好跟着，但每天都念一遍《地藏經》，對很多人來說是難以堅持下去的，畢竟念一遍要近兩個小時。三年前，朱女士的老伴因腦梗而去世，兒子和兒媳都說，爲什麼我們不信的沒事，而老爸跟你吃素唸佛卻反而活不長。
朱女士的解釋是，她老伴心不夠誠，所以還不如不念佛、不吃素。同時覺得有可能是她老伴的福報大，已經升上西天成了正果，於是更加虔誠地信佛。每次親戚好友生病甚至病亡，她都要第一時間趕去，爲其唸經超度，很多人都非常感謝她。
大概從五個多月之前，她不到一歲半的小孫子忽然開始生病，不感冒不發燒，不疼也不癢，就是半夜哭鬧，怎麼也哄不住。去醫院全面檢查都說沒問題，後來兒媳把孩子抱回孃家，結果就好了。再回家又開始鬧，不用問，肯定是家裡有事。但又不知道問題出在哪裡，那天朱女士到外地串門七八天，孩子也很平安，朱女士回來就又開始哭鬧。這下兒媳不幹了，說婆婆身上是不是招了什麼不乾淨的東西，鄰居也風言風語，說小孩看到老人總哭，說明這個老人沒多少陽壽了。嚇得朱女士的兒子帶她到大醫院，做了個全身體檢，花了四千多塊。
檢查結果出來，朱女士從大腦到腳底板都很健康，除了血壓有些低之外，沒什麼事。醫生問了她的生活習慣和食譜，說是吃得太淡，體內缺乏鹽分和鈉鉀，正常放鹽就行。朱女士因爲信佛，炒菜幾乎沒有鹽，所以她也沒在意。既然不是朱女士壽命到頭，她兒子也開始懷疑母親是不是招過什麼東西。
朱女士當然不承認，她生活很簡單，除了家就是公園，再就是幾個親戚朋友家和放生活動，不乾不淨的場所從來不去。但很明顯問題就在朱女士身上，她只得去寺廟拜佛燒香，也找老和尚做過法事。每晚在家都念誦《地藏經》和驅邪咒，但收效不大。
孫子鬧好解決，不在家就行，兒媳只好搬回孃家，朱女士讓兒子也走，但兒子心疼老孃，還是留下來陪着。朱女士因爲心情不佳，就經常與同樣信佛的中老年女性佛友見面聊天，訴苦抱怨，有時聊到很晚才把她們送走，有時還留下與朱女士同住，徹夜長談。小朱爲了讓母親有個宣泄口，也沒多管，只要她高興就行。
原以爲只有小孩出事，但沒想到大人也不安生。有時半夜聽到敲門聲，開始小朱以爲是老媽的佛友，走廊裡有感應燈，但從門鏡什麼也看不到。小朱壯着膽子打開門，也是空無一人。再關上還有人敲門，他和朱女士覺得可能是鄰居家的小孩惡作劇，也沒在意。
那天晚上，小朱半夜起來上廁所，經過客廳的時候，看到有個人坐在沙發上。小朱工作忙，晚上睡得早，以爲是母親的佛友留下來過夜，半夜睡不着到客廳裡坐着，他迷迷糊糊也沒在意。尿完尿出來，那人就不見了，小朱還想這人走得真快。
過了些天，小朱再次起夜，又看到沙發上有人，但不是一個而是兩個，並排坐着面對電視方向，似乎在看電視。晚上沒亮，電視自然也沒開，小朱心想這兩人是哪來的、在看什麼，是老媽的佛友？可他昨晚到睡覺的時候也沒見有客人，難道是半夜來的嗎？
在衛生尿尿的時候，小朱心想，一個人半夜睡不着，到客廳坐着還能理解，可兩個人都睡不着，還並排坐在黑漆漆的客廳裡，這就不太正常了。從廁所出來，小朱直接打開電燈，客廳頓時通亮，可沙發上空蕩蕩的，哪有什麼兩個人坐着。
也許看到自己出來上廁所，那兩位怕嚇着主人，就回臥室去了吧。小朱這樣想着，又把燈關掉。回到臥室關好門，上牀剛躺下，隔着門聽到從客廳傳來電視節目聲。這聲音還不算小，小朱不太高興，心想老年人怎麼比年輕人還不懂事，這都後半夜了，你們歲數大了覺輕，想看電視可以理解，但就不能小點兒聲嗎？又想，可能是這兩個老佛友耳朵背，但自己老媽耳音沒問題，有時候還失眠，可別吵着。
於是，小朱就想翻身起來出去告訴。剛打開臥室門，對面主臥朱女士也開門，滿臉怒氣罵道：“吃飽了撐的！大半夜的看什麼電視，你明天不上班啊？”剛罵完，藉着客廳裡電視屏幕的光亮，看到自己兒子就站在臥室裡，還沒出來，她有些奇怪，問是誰在看電視。兩人走到客廳，看到電視正在放深夜電影，客廳中空無一人。