斬妖司校尉進了後宅，看到地上斷成兩截的銀屍，立刻止住了腳步。
“你們是誰？”
爲首的校尉厲聲喝問。
“洛京誅魔校尉，燕赤霄，周老弟是物部書吏。”
燕赤霄亮出牌子，特意強調洛京。
京官下地方大三級，放在斬妖司同樣適用，唯有最精銳的校尉纔會調入京都。
物部書吏無品無級，比京官難惹，誰不知道物部油水豐厚，沒本事沒背景根本進不去。
“誅妖校尉，紀綱。”
紀綱掀開面甲，拱手道：“辛苦兩位，後面的事我們來處理就好。龐烈，去安排住處，招待好兩位大人。”
“兩位大人請。”
龐烈是個年歲較大的斬妖校尉，實力在下三品。
斬妖司晉升體系，除了短期“服役”的仙師，分別是下三品曰斬，中三品曰誅，上三品曰滅。
武力最重要的斬妖司，官職晉升比朝廷文職快很多，然而不屬於同一體系，更類似於沒有實權的散官。
另設有都統、指揮使等管理職位，專門負責管理事宜。
燕赤霄拒絕道：“不必，燕某還要去彌河郡，聽說那邊有魚妖作亂。”
“我是請假回鄉探親，也不久留了。”
周易不想礙眼，畢竟是人家的地盤。
紀綱聞言明顯鬆了口氣，親自將兩人送出崔府大門，眼瞅着上了馬。
周家村在衡陽縣北百餘里，彌河郡在固寧郡西北，周易和燕赤霄暫時同路。
紀綱眼見着走出去十幾丈遠，燕赤霄勒馬回頭，高聲詢問。
“紀大人，燕某想問問，你們爲何來的如此快？”
“哦？燕大人是在京都安穩久了，對地方有所不知，近些年來妖魔作亂愈發頻繁。”
紀綱面帶剛毅之色：“衡陽連續出了幾次屍鬼害人，郡守大人下發了大批靈石，時刻維持監妖盤的運轉……”
“原來如此，辛苦紀校尉了。”
“都是爲了百姓！”
“告辭。”
燕赤霄抖動繮繩，追上前方周易。
直至衡陽外十里官道分叉，兩人後續不再同行。
周易拱手道別：“今日暫別，日後回了京都再聚。”
“一定！一定！”
燕赤霄經歷多了生死離別，拱手過後策馬向西北去。
周易忽然問道：“臨別在即，小弟有個疑惑，衡陽斬妖司明顯有問題，爲何燕大哥不聞不問？”
“只要是降妖除魔，又何必去管那麼多。”
燕赤霄頭也不回，身影逐漸遠去，聲音逐漸縹緲消散：“人難得糊塗……”
周易嘆息一聲，棗紅馬心意相通，向東北方向去。
……
周家村。
又名周家鎮，位於衡陽北部山區當中。
村中四五百戶人家，七八成都是周姓。
周易循着記憶中的路線，繞過了三座山丘，遙遙望見了炊煙升起。
羣山如海，夕陽如血。
周易沒有近鄉情更怯的心思，紅棗馬停在村口。
幾個孩童正在玩耍，繞着樹來回追逐，發出清脆悅耳的笑聲。
其中一個年歲稍大的見到周易，主動走過來詢問：“你是誰，從哪裡來？”
周易笑着回答：“我姓周，從京都來，家住……村東頭老槐樹旁。”
旁的梳着馬尾辮的小女孩眼睛一亮：“是五叔家咩？”
“是是，我是周信福的二兒子，周溫易。”
周易全名爲周溫易，周氏族譜按照仁義禮智信溫良恭儉讓排序，在周家村已經紮根傳承了四五代人。
“五叔在九爺家，今天二姐兒回門哩。”
小姑娘天真無邪，周易說什麼就是什麼。
“九爺，二姐兒……”
周易陷入了深思，如果前身的記憶沒有發生錯亂破碎，當年離家出走時候，九爺已經七十歲高齡，是村中的宿老、話事人。
二姐兒和周易同一輩分，年齡相當，幼時經常一起玩耍。
曾經聽說二姐兒定親了，還偷偷窩在被窩裡抹眼淚，現在回憶起來，只嘆少年情懷總是詩。
十二年過去，二姐兒怎麼纔回門……
周易雙目閃過法光，靈目數看向周家村。
原本一片祥和的炊煙裊裊，只剩下殘垣斷壁斷，濃郁的陰氣煞氣在天空凝結成黑雲。
風一吹，變化各種妖魔鬼怪模樣。
低頭看村口的孩童，只剩下飄蕩的靈體，正對着周易笑的小女孩，滿臉血痕，腹部破開了個拳頭大小洞口。
其餘孩童或者枯瘦如柴，或者屍首分離，或者刀兵透體，死狀不一……
周易收起靈目術，一切又迴歸祥和，掌心出現一滴太陰月華，幻化成冰糖模樣，遞給小女孩。
“能不能帶我去九爺家？”
“嗯嗯嗯。”
小女孩抓過冰糖，連忙塞進嘴裡含着。
太陰月華入口即化，純淨的太陰靈氣融入鬼體，傷口緩緩癒合。
“咯咯咯，好甜——”
小女孩忍不住發出舒服的笑聲。
周易牽着棗紅馬，跟這小女孩走近村子，一路上遇到不少村民。
“六嬸。”
“輝叔。”
“軍哥兒。”
“……”
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小女孩準確的叫出每一個人的名字，村裡大多數人之間，都有親戚關係。
周易身上錦袍，與周家村格格不入，有人問從哪裡來。
“是五叔家的易哥哥哩。”
小姑娘總是搶先回答，如同知道了某個小秘密，總忍不住拿出來分享。
“老五家的二小子？前兩年鬧饑荒，聽說去南邊了？”
“當時家裡那點米麪，真能餓死個人，出去闖一闖，家裡還能少張嘴。”
周易笑着回答老人問題。
“你小子有種，活該發財！”
四爺蹲在牆角，狠狠嘬了口菸袋：“就是老的有點快，年紀輕輕的怎麼頭髮都白了。”
周易打了個哈哈，不知該怎麼回答。
九爺家在周村中央，緊鄰祠堂，遠遠就聽到熱鬧喧譁聲。
院子外一羣人湊堆兒，天南海北的胡侃，見到有人來了上前招呼，躬身送進院裡。
待走進了，小女孩歡快的叫了聲，跑到一箇中年男子處說話。
中年男子進院子大喊：“老五，老五，還弄啥嘞，你家二小子回來了！”
周易牽着馬停在距離院門三四丈遠，進也不是，退也不是，心生遲疑。
“老二，老二回來了。”
率先出來的是周母，手裡還拿着勺子，見到周易就哭着撲了過來。
周父努力端着爲人父的架子，走路的腿一軟一軟，雙手不知道具體怎麼個姿勢纔好。
最後用力拍了拍周易肩膀：“好了好了，回來了就好，哭什麼哭。”
大哥，三弟，隨後出來，雙目通紅。
讓周易歡喜高興又憤怒悲哀的，是大哥娶了親，嫂子也姓周，大腹便便的樣子應該至少四五個月了。
周父領着周易，一個個認人，生怕他兩年不回來忘了本。
周易逐個打招呼，一個都沒有叫錯輩分，讓周父感到極爲有面子。
畢竟是二姐兒回門的日子，熱鬧過後又繼續忙活酒席，足足擺了八桌席面。
待到夕陽西下，院子裡點上了火把，回門宴正式開始。
本來沒有周易的位置，遊子歸鄉，總是有些優待，安排到了叔伯輩分一桌。
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席間難免盤問，在外面混得怎麼樣，有沒有娶媳婦，能不能託門路將村裡的小子安排出去……
周易一一答應，酒水喝入腹中，由法力包裹住，轉身的機會就吐了。
年輕一輩的沒資格上席，憨厚的就端盤子端菜乾活，精明的四處流竄叔叔伯伯的叫着敬酒。
小女孩帶着幾個玩伴，來到周易身邊討糖吃。
周易將積攢的太陰月華，幻化成前世各種糖果，全部散了出去，引得一片稀罕聲。
宴中鼎沸，觥籌交錯，一片喧囂熱鬧……