轉眼又三天過去。
基地第一會議室裡，總負責人楊國定正與數十名部長與組長同坐一個辦公室裡。
這是場會議。
會議的價值不必多言，但旅行到如今已經接近三年，所有高級管理人員共聚一堂，而不是在量子網絡中召開的線下會議，卻尚屬首次。
平常的會議，在無延遲內部量子網絡的支持下，都能在線上解決。
每個人都不會離開自己的工位，既能達到會議目的，也能節約時間。
這次的會議卻是既事關重大，牽扯到任務最重目標，同時又有另一個原因，胚胎的生物活動已經徹底停滯。
簡單的講，就是胚胎已經死亡。
任務已經失敗，大家閒下來了，短時間內沒什麼事情要做的了。
此時會議室裡氣氛無比沉悶。
沒人肯第一個站出來發言。
哪怕失敗已經明擺着的發生了，但人總免不了心存幻想，幻想着奇蹟出現，幻想着是監測設備哪裡出了問題，亦或是哪裡的數據不夠精準，得出了錯誤的判斷。
甚至很多人在做夢時也曾夢見過，胚胎突然間又動了起來。
但夢終究只是夢，並未變成現實。
楊國定四下環視打量片刻，見始終沒人站出來說話，終究也是不行。
他輕輕敲了敲桌面，組織了一下語言，用平靜的語氣說道：“事情已經發生，我們終究得面對現實。目前我們的所有預案已經實施，我們做到了我們能做到的一切，但還是沒能阻止胚胎的死亡。是的，我們不要再自欺欺人了，胚胎的確已經死了。”
“當然，我們現在召開這個會議，並非爲了追究責任，更不是事後總結。事情還沒有結束，沒到總結的時候。在我們之前，還從來沒有人活着參與過真正的物理光速飛行，更從來沒有過這麼多人在極限接近光速的狀態下，操作同時極限接近光速的設備展開過科學實驗。誰也不知道接下來還會發生什麼。奇蹟可能出現，也可能不出現。所以，我們既要面對當下的失敗，也還要合計一下接下來的對策。是走？是留？哪些人走？怎麼走？哪些人留？都是問題。”
“這個議題原本不存在，畢竟按照我們最初的計劃ꓹ 會留在基地裡的僅有數千人。但現在情況有變，基地裡現在還有三十七萬人ꓹ 並且每一個人都是各領域的尖端人才。先哲是人類的財富，但這些人才同樣也是人類的財富。我除了要對先哲負責，還要對人類負責ꓹ 我們必須在奉獻和保存財富間找到一個平衡點，這就是我們這次會議的目的。”
楊國定的話終於起到了拋磚引玉的作用。
負責飛行控制的航行組組長ꓹ 十八艘蠕蟲三型飛船的指揮官站起來發言道：“根據外部觀察組提供的數據參考，屍骸星球和研究所基地已經被物理拉長了763215.77倍ꓹ 所以我們不能突然開啓完整曲率泡ꓹ 那樣人體會在巨大的伸縮彈性衝擊下，像崩斷的彈簧般四分五裂，並被分解爲基本粒子。”
“我們現在的飛行速度是每秒28.12萬公里，繼續加速下去，距離抵達光速還有一個多月。逐步開啓大型曲率泡，並按照巴羅夫曲線緩慢提高輸出功率，讓飛船和星球逐漸減速ꓹ 我們有活下去的機會，但這也宣告着我們的任務徹底終止。另外ꓹ 三天之後ꓹ 也就是當我們的飛行速度達到28.23萬公里每秒後ꓹ 星球整體減速的窗口就將會關閉。人體理論上可能承受的臨界點ꓹ 正是從28.23萬公里每秒開始減速，這是極限了。”
飛行指揮官坐下後ꓹ 逃生設備管理組組長站起來接話道：“由於留在基地裡的人員數量翻了上百倍ꓹ 之前的設計逃生船數量不夠。所以從出發後ꓹ 逃生組已經短暫開啓低功率暗能量吸收能源倉，利用額外能源有序製造小型逃生船。”
“在上個月時ꓹ 我們剛剛完成了可以提供給三十八萬人使用的，共計三千八百艘小型逃生船的建造。在我們出發時，原始的逃生船設計性能是可以達到在速度超過每秒28萬公里時，以先平行前進，再同軌脫離，最後緩慢減速的性能。這種飛行條件下，逃生船乘員原有的理論存活率是40%左右。”
“但在這三年裡，我們得到了外部研究單位的大量支持，現在我們可以在速度超過29.5萬公里每秒後，保持60%左右的理論存活率。所以，我們要撤走，還是有機會的。”
這兩人說完話後，其他與復活大計真正相關的衆多核心組負責人卻一片沉默，還是沒人說話。
他們負責的內容是復活先哲，現在基本宣告失敗，所有辦法都也已經想盡，新的方案雖然在持續出爐，並且都在第一時間被用了上去，但這會兒既然沒有消息進來，就表明那邊毫無成效，等若把真·死馬當成是活馬在醫。
又沉默了整整三分鐘，負責研究所行政管理與後勤管理的組長終於站了起來，他揉了揉眼睛，悲慼道：“我先說句大家不愛聽的。我認爲，既然任務已經基本失敗，應該允許部分人自主選擇，開始乘坐小型逃生船撤離了。報名人數滿一百人，就送走一艘逃生船。”
“現在我們的速度還沒達到每秒29萬公里，逃生船的生還率還很高，超過95%。所以，現在開始給基地裡的其他人發放自主選擇權吧，儘快安排。當然，我個人選擇留下來，一直呆到最後。畢竟我一開始就報了名，我也知道有很多人也會留到最後，我會一直爲大家把後勤工作做好，直到……”
楊國定輕咳一聲，打斷了行政組長的話。
楊國定搖着頭說道：“我不同意自主選擇，那樣沒人會報名。應該由我們直接下令，命令部分人離開。至於誰留下，誰離開，我之前其實已經整理了一份名單。最初那批預訂會留在研究所裡的人員共六千三百二十人，現存五千九百四十三人，全部留下。”
“另外我還選拔了一萬八千三百名技術水平最高，身體狀況最好，可能在極限狀態下維持更久的人。這部分人奉命留下。其他人無論接受與否，都必須全部離開。這是命令，沒有商量的餘地。”
“大家已經做出很多努力，很多犧牲，我們這留下來的兩萬四千多人，不會辜負離開者的期望。我們會盡一切可能完成大家未完成的事業。”
“離開的人不是自私，更不是貪生怕死，不會被人嘲笑，也沒必要自責。不管是爲了自己，還是爲了整個帝國，這些人都應該活下去。”
楊國定給會議來了個一錘定音。
在臨散會之前，楊國定給行政組組長特別囑咐道：“你在命令里加上這樣一句話。我們理解大家的犧牲和奉獻精神。但目前看來，救活先哲得機會或許已經只剩下萬萬億分之一。”
“我們不能讓人類的財富全部白白犧牲殉道，這不是英勇，並不光榮，甚至是可恥。爲了整個文明更長遠的未來，撤離者在短暫的退卻後繼續活下去，比我們這些犧牲者或許更偉大。最後你務必再與所有人強調一點，這是命令，必須無條件執行。”
十分鐘後。
楊國定的個人智慧助手用電子音說道。
“楊主任，營養組高級研究院林拉申請求見。她在你的門外。”
楊國定頭也不回，“不見。”
他知道林拉的來意。
林拉的學術水平很高，但身體狀況不及格，所以並不在楊國定擬定的留守人員名單中。