孟廷輝走至宮城外北角處的昭文館時，毫不意外地看見裡間閣子中還亮着燈燭。
門未落閂，她便徑自推開走了進去。
尹清在案前瞧見她的那一剎那，臉上也毫無驚訝之色，好像她在這等夜深之時來到這裡是多麼理所當然的一件事。
孟廷輝找了一處自己坐了下來，然後四下將這閣子打量了一番。
早先她也曾直過史館，知道修史時夜宿館中極常見的事，因而才一路找到這裡來。
尹清擱下手中的筆，擡眼看向她逆光的臉，“孟大人來找下官何事？”
她直截了當道：“你是誰？”
他低眼，重新拿起筆，沒有回答她的話。
她臉色平靜，又問：“你知道我的身世，是不是？”
他一絲不苟地在卷簿上標註着蠅頭小字，似是聽不見她的聲音。
她注視了他一會兒，忽又道：“我與前朝中宛孟氏，可有關係？”
尹清這時才又擡起頭，雙眼中終於起了絲波瀾，嘴角淡淡一勾，“孟大人果然不是尋常女子。”
孟廷輝的臉色霎然一變。
他的目光有如細沙中的流光，亮而深邃，擡手從一旁的史冊中翻出一本來，遞向她。
她接過，翻開放眼一掃，眼底光凝。
自然都是些她從前看過的東西，只是何曾想過，這史卷中所記人事，竟會同她有關。
良久，她擡眼，聲音略微沙啞：“你是誰？”
尹清斂目，輕聲慢道：“先父曾是前朝中宛皇子，已歿鄭國公孟昊府上的清客。”
原來如此。
孟廷輝一把甩下手中史卷，道：“人都早已死了，我何以信你？”
他輕淺地笑，“我是無以爲信，但既然如此，孟大人又爲何要來找我？”
這笑有如利刃剜膚，令她嘴角都開始顫。
他逐漸泯去笑意，“原以爲無論如何大人也不會自察此事，卻不料大人竟這麼快就來找我。”
孟廷輝臉色清冷，“本是從沒想過的，但你令我感到疑忌已有多時。從前我不知你爲何幫我卻不求所報，可自從左秋容告訴我你並非長於潮安北路後，我才明白，你分明就是衝着我來的。”她淡一牽脣，看他道：“你倘想蔽身不爲人知，亦非難事，可你卻有意叫我覺察到你對我的態度與旁人不同，是以要處處吸引我的注意。回頭憶起你的那些舉動，皆像是你早就對我瞭如指掌一般。你欲幫我上位，卻絲毫不求所報，這又豈像是有尋常心思的人？你使自己出身潮安，無非是給自己留條後路，倘不能留在朝中，也能讓我將你遷往潮安北路。”
他聽得專神，目光在他臉上旋而不去。
“當時我雖隱約覺察出你是衝我來的，可又實不知你究竟要從我這裡圖些什麼。”她繼續輕聲道，“直到此次北戩兵敗求和。”
尹清一下子揚眉，眼底色深。
孟廷輝臉上微露疲色，“倘是北戩果真是想侵地掠城，何不直接兵犯建康路？建康路寇禍重矣，倘遭北戩大軍來襲，必不能像潮安北路一樣防守萬全。除非北戩另有所圖，纔會舍建康而犯潮安。”她的目光探向他，“縱是此番北戩並未兵敗，亦會於潮安止兵提請議和，我說得可對？”
他點頭，“對。”
她忽而笑了笑，“要文臣北上潮安，其意是在耍我，而非是要議和，我說得可對？”
他依舊點頭，“亦對。”
她被徐亭壓得擡不起頭時，恰遇他來助她，而她一朝上位得勢、甫入樞府參豫軍務，便逢北戩遣使來朝，而後建康路賊寇生事，北戩又舉兵犯境，潮安一戰兵敗求和，偏要朝廷派文臣往議和事。
而她，恰恰又姓孟。
實在是過於巧合，巧合得讓她不胡思亂想都不成。
心雖生疑，可卻還不敢這般篤定，夜訪昭文館不過是想要試着一問，誰知，竟然毫不否拒地一概俱認。
出乎她的意料之外，卻又在情理之中。
既是想要她出使潮安北境，早也好晚也罷，此事將來必會有人與她說，他自然沒有矢口否認的必要。
她蹙眉又問：“可若是朝廷不派我出使北境，你們又將如何？”
他微微眯眼道：“自然是繼續打，然後再圖別策。”
孟廷輝面色如霜，許久又道：“你們與北戩互爲勾通，借其兵馬行此亂事，要給北戩什麼好處？”
尹清答得坦然：“倘能復國，則割所佔州土三分之一與北戩。”
她閉了閉眼，“此番我若出使北境，你們必定是不打算再讓我回京了，對不對？”
尹清沉默片刻，忽而起身走至她身前，一撩袍，單膝跪了下去。
“大人本是前朝貴胄，當年鄭國公本是無罪，可平王卻盡誅孟氏全宗，此乃大人亡國破家之仇，不可不報。”他低着頭，一字字慢慢地說道，“二十年來北地諸路人心浮動，一朝得知我中宛皇嗣存在，響附復國者何其多也。大人此去北境，自有專人將大人從金峽關接到舒州，到時稱帝復國之業，全聽大人裁決。”
她輕望着他，“算下來你比我還小一歲，何故會對此事如此盡心致力？”
他眉頭皺起來，“當年平王盡誅孟氏，鄭國公國府上下皆爲皇城司官兵所殺，先父亦不能勉。大平皇室於我亦有亡父破家之仇。”
孟廷輝靜了半晌，目光漸凜，“說到底，不論是否由我出使北境，北面都斷無止戰可能，是不是？”
他毫不猶豫地點了下頭。
二十年來的數千個日夜，多少人殫精竭慮忍辱負重，所圖不過這一刻，又怎可能輕言放棄。
她道：“既如此，我定會竭力說服朝中上下，由我出使北境。”
尹清慢慢站了起來，卻道：“大人自始自終未問我是如何知曉大人身世的，也自始自終未有遲疑驚詫之情。大人竟也不好奇自己當年是如何被人送去潮安的？”
她舒眉，“有甚麼好問的？不過是孟氏被冤、全宗被誅，而我卻成了漏網之魚，僥倖活到了今日。至於我當年是如何去了潮安，縱是知道了又能如何？”她看向他的眼神中有些嘲意，“更何況，捱到現如今這劍拔弩張的份兒上，即便是你們尋錯了人，而我並非是孟昊的親生女兒，只怕你們也顧不得在乎了。”
他張口想要說些什麼，可看見她這副沉淡的神色，終是什麼也沒說。
本以爲一旦得知這些事情，她定然會大驚失色，誰知她卻從頭到尾都是如此鎮定。
許久，她才挪動了一下身子，聲音愈低下去：“朝中可就只你一人知曉我的身世？”
尹清皺着眉點頭。
她沉吟少許，道：“我知你們圖策已久，盼的就是有朝一日能夠造此亂勢。此番誘我往赴舒州，想必是要將這前朝遺嗣之名大肆張告天下，以正復國之名，而廣招前朝遺老舊族。你們欲令我稱帝，也不外乎是想要師出有名罷了。”
他聽得臉色有些僵，“大人身爲孟公之女，豈會不願報此國破家亡之仇？”
她彎了彎脣，但眼中卻是一點笑意都無：“亡國破家之仇固不可忘，但我亦非受人擺佈之輩。我雖允你出使北境，卻也要你允我一事，方能成此稱帝復國大業。”
“何事？”尹清問道，語氣透着些許遲疑。
孟廷輝擡眼看向他，“在我離京之後，非得我令，不得將我身世一事大白於朝中天下。”她稍稍一停，垂睫又道：“尤其不能讓皇上知道。”